“什麼啊……不是村子裡的小孩嗎？”
“他們想幹嗎？”
“就算是敵人的地方，也用不着這樣吧……”
伊格爾打量着這些人，他看到其中有一個穿着破舊裙子的小女孩，一邊費勁地走着，一邊還吮着手指。瞧她那模樣，顯然根本搞不清楚發生了什麼事。他剛想找人問清楚，卻聽到身後的議論聲裡，有這麼一個冷靜的聲音：
“這些全是異教徒的小孩。聽說躲在這裡，被人抓個正着了，接下來，就是要解決掉他們吧。”
伊格爾回頭一看，欣克爾抽着煙偶爾擡頭看看那羣孩子。一聽說是異教徒，大家都無話可說，因爲在奧登尼亞，是絕不容許無上教派的人存在的。而他們此次作戰，爲的就是徹底解決無上教派和無神論者對他們國家的威脅。不過沉默的大多數人瞧着那些孩子的目光，都有點不忍心，只是他們對此也無能爲力。憲兵們要處決的人，肯定是得到了上頭的同意，誰敢出頭，就是與上級的命令對抗，這可不划算。
“誰叫他們命不好呢，”欣克爾有意無意地看了看身邊的艾吉，又看看那些小孩。“本來他們也許還能在村子裡躲上一陣子，直到我們離開。沒想到昨天的突襲讓這些鏈子狗去村莊裡檢查，結果一搜就搜到他們。這也是命中註定，躲得了一時也躲不過一輩子啊。”
別看欣克爾連個下士都不是，可是在這個排裡――應該說是整個連隊裡――他的消息靈通都無人能及。小鴨傑奇似乎已經忘記了軍隊對他們下達過“不得同情路德尼亞境內所有居民”的命令，瞅着那些孩子，湊到欣克爾身邊，低聲問他：
“這些孩子們會怎麼樣？”
“還能怎麼樣？解決掉唄！”
欣克爾做了個大拇指往下的動作，這意味着殺人。伊格爾渾身一震，他跑上前去，拉住一個憲兵下士，說：
“先停下，你們不能這樣處決他們！”
那個憲兵被人攔住去路，正想開罵，不過一見是個少尉，他馬上立正敬禮。不過從他口中說出來的回答，卻未必像他的敬禮那樣畢恭畢敬了：
“少尉，這是上級直接下達的命令，您不能違抗。”
“什麼命令……對着小孩開槍，這也算是軍隊的作法嗎？！”
伊格爾看看那些無辜的小孩，覺得血一直在往頭上涌。四排的士兵看着他們排長的舉動，沒人說話。有的目瞪口呆，有的則面無表情。那個憲兵看到伊格爾這副表情，也注視着對方，高聲說道：
“少尉，請您回去。這些事務不是您能插手的，他們都是異教徒的子女，本身就是罪犯，我們現在在敵境內作戰，不能放過這些對我軍有威脅的敵對分子！”
走在隊伍外側的那個穿破裙子的小女孩，因爲摔倒了而大哭起來。旁邊一個憲兵見狀，一手將她拖了起來，推着她往前跑。還有好幾個孩子因爲跟不上隊伍，身上捱了拳腳或是槍柄的一擊。這個隊伍就在這樣的噪雜聲中，往樹林裡走去。看着這些孩子們，伊格爾根本顧不上那些禁忌，他想衝上前把帶頭的憲兵小隊長攔下來，卻被幾個憲兵一直往外推。他們這些人嘴裡還說着：
“沒事的，少尉。我們可以保證很快就解決這一切。”
伊格爾被他們攔在樹林外頭，眼看着那羣孩子在樹林裡越走越遠，最終沒了聲息。這時，那些憲兵們才往裡走。很快，林子裡響起一陣槍聲，驚散了棲息在裡面的小鳥，它們紛紛往外面飛去。伊格爾怔忡地站在原地，耳邊迴響着那些槍聲，腦海中一片混亂。
在另一邊，那些士兵們聽到這樣的槍聲，當然知道發生了什麼事。欣克爾朝地上吐了一口唾沫，向他們的排長喊道：
“少尉，快過來吧，不要耽誤了出發時間！”
伊格爾站在那兒半晌，終於轉過身來，離開那個已經人聲全無的樹林。不管在政府的宣傳中和禁衛軍的教條之中，異教徒是一種多麼可怕而醜惡的生物，年輕人就是無法把書本上的東西和那些無辜的孩子們聯繫到一起。他們之所以不幸，不是因爲他們與奧登尼亞對抗、也不是幫助了自己人的軍隊，只是由於他們出生在異教徒的家庭罷了！這樣的事情，讓伊格爾根本無法接受。
看着他離開樹林，走向另一支隊伍的集合地點，欣克爾搖了搖頭，同時他還瞥了一眼這個排裡的另一名軍官。在事情發生的時候，那個人一直一言不發；現在，他正點燃一去香菸叼在嘴脣之中。仔細一看，那支菸在輕輕地顫動着。
“你先讓隊伍集合好吧，我看少尉還要去找別人理論呢！”
欣克爾的提議沒有換來對方的回答，艾吉彷彿什麼也沒聽見，一個人比往常更加沉默地抽着煙。
確實像欣克爾所說的那樣，伊格爾找到了三連的連長，他此時正和營長赫德維格在一起，商議着進軍任務。伊格爾向他們敬禮之後，馬上說道：
“請您下令制止這樣的行爲，少校！”
“瓦萊裡安少尉，您有什麼問題嗎？”
好幾個人都不約而同地看着伊格爾，年輕人極力控制住自己的情緒，回答道：
“剛纔憲兵隊從村莊裡逮捕了一羣孩子，說他們是異教徒的子女，把他們在樹林裡處決了。這是違反軍隊精神的做法，我強烈請求您，少校，禁止營內的憲兵隊再次發生類似的情形！”
幾名軍官互相對看一眼，赫德維格對這件事顯然不願多提起，他只是說了一句：
“回去集合你的士兵，少尉。”
“可是……”
“這是命令！”
伊格爾臉上死板板的，這是因爲他不想讓自己滿腔怒火噴薄而出。面對着上司的斥責，作爲下級的他只能領命而去。當他回到自己所在的隊伍中時，有不少士兵都故意裝作看不見排長臉上那可怕的神情。伊格爾沒有閒暇去責怪別人，他只是回想着那一幕，心裡悔恨自己爲什麼沒有能力去挽救那些弱小的生命。其實他並不知道，早在將近一個月之前，當奧登尼亞軍隊步入路德尼亞境內的時候，由最高統帥部下達的戰地令：隨意處決路德尼亞人的本**人，可以免去軍事責任。這個命令就已經在各部隊內開始執行起來了。剛開始的時候，這種情況還並不多見，可是隨着高地人的部隊反抗日益激烈並且利用當地村莊作爲轉移掩護，奧軍的軍官們逐漸把這個命令運用到那兒，因爲他們必須確保己方部隊所在之處能夠安全休息而不是被村民突然襲擊。因此，路德尼亞境內已經有不少村莊因爲這個命令而被毀於一旦，那兒的住民自然也難逃一劫。
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