亨利希沒有被嚇倒，反而津津樂道地構思着自己的新年大計。他說的不僅是士兵們的夢想，同時也是男人們的夢想。有的小夥子因爲想像到這種太過誘人的景象，忍不住發呆。此時，他們已經三四天都沒洗澡（因爲前線熱水供應緊張），鬍子也沒刮，每天只是吃着一飯盒粥、兩塊黑麥麪包，外加定時供應的蔬菜和很少的肉類食品，偶爾還有黃油和蜂蜜，不過同樣很少。菸草和巧克力倒還充足，只是在質量上有時也會令這些士兵們罵罵咧咧。這樣的他們，缺少着舒適的生活和待遇，但並不缺少他們依舊充沛的想象力和幽默感。也許正是他們這種高昂的士氣，才讓年輕的禁衛軍在這一系列的戰役中戰無不勝，立下赫赫戰功。
沒過多久，排長和另外兩個士兵也回來了。伊格爾是去連隊裡參加會議，聽取連長分派任務。兩名士兵是來換班的，因爲他們已經站了一天的崗了。看着亨利希和一個新兵離開之後，艾吉又看向伊格爾。
“我們接下來要幹嗎？”
“跟以往一樣，跟在坦克後頭，清除障礙。”伊格爾覺得靴子裡好像有沙子硌腳，不過他只是皺皺眉頭。“你們觀察到了什麼？”
“高地人現在全躲進道路兩旁的樓房裡，等着伏擊我們。要是坦克一進城，他們那些土炸彈、燃燒瓶，當然還有反坦克炮，全都會一起出來招呼咱們。到時候，我們肩上的任務一定不輕。”
“是啊，可也沒辦法，誰叫我們必須得替坦克清理那些傢伙呢。”
伊格爾拍拍朋友的肩膀，他甩甩腳，想盡量讓自己那雙在靴子裡的腳掌舒服一點兒。艾吉又把之前所觀察到的一切都詳細告訴對方，研究他們的任務，如何才能更好地清除躲在樓房裡的路軍伏兵。他們對於巷戰的經驗不多――因爲以往在米德加爾德大陸的戰役上，還沒等敵人醒悟過來，奧軍的裝甲車已經打到他們面前，對方想組織寸土必爭的巷戰也不可能了，只得乖乖投降――現在看到路軍這種架勢，就知道巷戰在所難免。敵人雖說在之前一敗再敗，領土也無法保住，可是他們的決心依然，那就是決不會讓奧登尼亞人拿走他們的金圈。
在軍校裡，對於巷戰的知識，伊格爾還沒有對與空軍部隊配合作戰的知識瞭解的多。在第一次神諭戰爭時期，陣地就是陣地，幾乎很少會以居民的房子來作爲戰場，進行拼殺。可是現在，過了三十年後，這種軍隊間彼此默守的慣例將要被打破。不管裡面還有沒有無辜的平民百姓，他們一概都不能手軟。一想到這點，再想到這樣的作戰有可能對自己人造成的傷亡，伊格爾就難以平靜。
“這裡頭……會有一場惡仗吧。”
艾吉像是在自言自語地說着，從他的臉上看不出有什麼緊張或是不安。到底是參加過許多硬仗的老兵呀，伊格爾忍不住這樣想。雖然自己也算是參加過戰鬥，不過那算不算是上真正的硬仗呢，他也沒底。
“你們以前參加過類似的戰鬥嗎？經驗一定很豐富吧？”
“經驗嗎……這種事情，只有躲在地底下的死人最了不起；而我們，只能每一天、每一小時甚至是每分每秒去捱着。好好想着怎麼保住自己，那樣的話經驗就自然多起來了。”
“那麼戰鬥怎麼辦？難道只是爲了自己的安全而什麼都不去做嗎？”
艾吉笑了笑，顯然他並不在意對方這種說法。“知道嗎，我們之所以那麼拼命，一半是了獲勝，一半是爲了自己。輸了的話，我們連命都不保，更談不上要取得什麼勝利了。我想，伊克，你也體會過這種滋味，不是嗎？”
他的話，讓伊格爾一下子回想起幾個星期以前，在蓮娜卡平原的那個狹窄戰壕裡，那雙死死瞪着自己的眼睛。那個路德尼亞士兵，他現在回想起來，還好像是昨天的事情。伊格爾有些吃驚，因爲他原本以爲自己已經將這件事忘記了。可是事實證明他沒有，他記得，那個敵人臉上還長着雀斑，看起來肯定不會超過二十歲，拿着個炸藥包，緊貼着牆壁，用盡全部的力氣注視着自己。他很慌張，不過伊格爾知道自己也一樣不知所措。兩個人對視着，伊格爾自己明明手上拿着槍對準了對方，可是他卻沒有一點獲勝者應有的姿態，只是腦子裡一片混亂。
“那個時候，我想叫他‘舉起手’……”
在經過一段時間之後，伊格爾才能理清當時心中的思緒。他不想殺死對方，只想命令他投降、放下那個炸藥包。可是他嘴脣發澀，一句話也說不出來，只能呆呆地看着對方。那個路德尼亞年輕人也跟他一樣，不知該怎麼辦。但他之後沒有選擇投降，而是把手伸向炸藥包。他是想拉動引線炸死自己、來個同歸於盡，還是說只是下意識的動作？現在伊格爾已經不能再猜測下去了，因爲正是他，使得對方後來的全部動作通通終結。他連思考都沒有，直接給了對方一梭子彈。而那個路軍士兵，就這樣繼續瞪着眼睛，看着面前和他同樣年輕的敵人，死在了戰壕裡。
那個時刻，伊格爾回想起來，他確實是沒有思考的餘地，要不然，今天他就不可能站在這兒，繼續帶領排裡的士兵行軍作戰了。可是那個被他抹殺了生命的敵人，他一直沒有忘記――或許說，是曾經以爲自己可以忘記了。他殺死對方，與其說是爲了勝利，還不如說是爲了自己。回想起這段過往，伊格爾又看看艾吉。他突然明白，對方的話不僅是他個人的體驗，也是許多在戰場上經歷過廝殺的士兵們的體驗。在平時，這些士兵（包括自己）絕對不會想都不想就朝某個人開槍，把對方的身體打成蜂窩。可是隻要是在戰場上，兩個原本互不相識無冤無仇的人一旦碰上，就會拋開文明的規條，殺個你死我活。年輕人人意識到，這種荒唐的事情，在未來還會越來越多――只要戰爭仍在繼續――而他們，也必將在這團顛倒混亂的世界中努力地求生存着。
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