就在建州大軍到達遼陽城下的當晚，努爾哈赤便將隨軍衆將，都召集到了汗帳之中，也不等衆將說話，便道：“扈爾漢！朕命你統帥三千人馬，在遼陽城外駐紮，所有的帳篷，牛車，旌旗都給你留下，朕的王旗也交由你保管。”
扈爾漢聞言一驚道：“大汗可是要在遼陽城下故作疑兵，而後去攻取瀋陽城！？”
努爾哈赤點頭道：“正是，昨日探馬來報，李如楠已經自金州衛出兵了，正急速朝遼陽城而來，一旦攻城不順利的話，我軍將陷入明軍兩面夾擊之下，唯今之計不如先攻取瀋陽，奪了遼陽的門戶，到時候，就算打不下遼陽，也能退往瀋陽據守！”
扈爾漢聞言，也不再爭執，便道：“大汗若是要行此計，奴才卻有一件事要上奏！”
努爾哈赤道：“好！你只管說！”
扈爾漢道：“奴才在此地做疑兵，最多隻能支應三日，三日之後，難保不會被楊鎬發覺，一旦如此的話，只怕大汗中軍的行蹤也會被明軍察覺，到時候我軍危矣！”
努爾哈赤點點頭道：“你說的有理，既然如此，便已三日爲限，三日之後，朕若是不能攻下瀋陽，回軍來此的話，你便撤軍！”
計較已定，努爾哈赤分撥給扈爾漢三千人馬，親自統帥着大軍，趁着夜色朝着瀋陽開去，走了兩日，一直到達瀋陽城東七里河的馬官橋，紮下大營。
努爾哈赤隨即派出五百名快馬哨探，去瀋陽城下打探明軍的守備情況。探馬徐徐走向瀋陽城大東門，遙遙望見地勢開闊的遠處，城長牆高，大門緊閉。走近一點，見城牆比三個人還高，城上箭垛之間架火炮，擺滿滾木礌石，箭垛上旌旗獵獵，旗下一隊隊兵卒，持長槍大刀，交錯巡邏，步伐整齊，陣形有序，一看便知，早有防備。
哨探再催馬走近查看，城牆下五十丈以外，有一寬一窄兩道護城河，內圈河寬五丈，波光粼粼，無風自起三層浪，不知道有多深；外圈窄些，有兩丈寬。在兩道護城河上，對着城門的位置，各有吊橋高懸。
快走近外圈的護城河時，探馬發現，馬蹄下平整坦蕩的地面，土的顏色不一樣，幹黃的土質中，有的地方呈暗灰色，看着就蓬鬆不實成，一人用丈八長槍扎蓬鬆的地方，呼的一下，乾土下落，露出黃草，成一個孔洞，原來是陷阱。幸虧是信馬由繮地慢走，如果是打馬飛奔，肯定會連人帶馬，全都陷在裡頭。
仔細尋查，陷阱容易看清楚，持長槍的兵卒專找陷阱，一攪和，浮土紛紛散落，露出稻草和苞米杆子，再下面是長樹枝，用槍頭一挑，都掉進陷阱底，掛在底下的尖木樁上。
城外這麼多人忙活，城上巡邏的看見，上來弓箭手，羽箭傾瀉射來。建州兵卒身上有盔甲，如果不是射向臉面和馬頭，箭矢射在甲冑上，彈起落地，根本無法傷到對方。
城上指揮的將官見射不中，登時大怒，轉身下城。忽聽一聲炮響，城門開啓，跑出一千明軍，兩翼排開，有人放下吊橋，一隊騎兵，不下五百人，擎舉大旗，高聲吶喊，衝殺出來，打頭一員大將，胸寬體闊，身高過八尺，比別人能高出半頭，打馬飛馳過吊橋，直奔建州軍兵而來。
建州最近連戰連勝，這些兵卒也一個個驕狂的很，雖然人少，卻也絲毫不懼，聚在一處，與明軍站在了一處，那明軍將領勇猛異常，兩馬錯蹬，一刀就把一個建州士兵砍翻在地，後面的明兵從兩側包抄，將建州兵團團圍住，女真韃子見不能力敵，一齊後撤，明兵追出百步後，收住人馬，斬殺女真韃子三百人，得勝回城。
敗回大營的探馬，向努爾哈赤報告了敵情，衆將聞聽說瀋陽城高池寬，兵精將猛，不禁面有難色。
李永芳問探馬：“帥旗上是不是‘賀’字？”
有一個識得漢字的人回答：“是。”
李永芳上前對努爾哈赤道：“那員明將就是瀋陽總兵賀世賢，此人勇猛異常，卻是不好對付！”
衆人聞言，都有些發愁。努爾哈赤聽他們講完，卻笑道：“瀋陽城容易破，今晚早歇着，明天出戰。”
大夥兒都愣住，都不知道該怎麼佈置，還沒有問呢，努爾哈赤先行離開了。
次日，天還沒有亮，努爾哈赤便擂鼓聚將，分派人馬：令代善率兩千人埋伏在大東門南面的荒草裡，安費揚古率兩千人，埋伏大東門北面。兩路人馬趁天黑藏好，等天亮後，大東門外開戰，兩人沿護城河佔領大東門吊橋。令何和禮，費英東各領兵一萬，努爾哈赤親率一碗人馬，在大東門開戰後，分別出兵南、西、北三個城門。最後令李永芳領兵五百，天亮後，到大東門護城河外挑戰，等賀世賢出城，就邊打邊退，把他引出來，然後向南北射響箭，代善和安費揚古一起包抄，擊殺賀世賢，聽到響箭，南西北三面同時攻城，其他兵馬，準備隨時出兵，命令下達，分頭準備。
天大亮，李永芳便帶着五百人，到護城河前，高聲叫罵挑戰。
賀世賢早就坐在東城牆上，聽到外面有人叫嚷，便讓親兵去看，親兵不多時便回來稟報道：“來了五百女真韃子挑戰，領頭的乃是李永芳！”
賀世賢聞言，大怒道：“這個數典忘祖，叛國投敵的鼠輩，居然敢來送死，好！老子便成全了他！”
說完便吩咐人準備兵馬出城殺敵，瀋陽副總兵尤世功連忙攔道：“大人！李永芳只帶五百人來挑戰，恐怕是計，不如讓標下先出戰，倘若女真人用計，大人再來救護！”
賀世賢擺手道：“那裡用得着這般麻煩，即便當真是計，老子也不怕，來人！出城！”
城門開啓，吊橋落下，賀世賢領兵衝出城外，李永芳看到“賀”字帥旗出城，領頭的是紅臉大個兒，手持鋼刀，不是賀世賢是誰。
有心退卻，卻又怕被賀世賢察覺出來，只得硬着頭皮上前交戰，方一交手，李永芳的長槍便落了地，賀世賢心恨李永芳叛國投敵，刀刀帶着風，只往李永芳的頭上招呼，李永芳抵敵不住，在兩個親兵的幫襯下，才勉強脫身，賀世賢見李永芳要逃，連忙打馬追趕，轉眼跑出二三裡。
李永芳回頭看，賀世賢在緊追不捨，於是摘弓射出響箭，頃刻，左右伏兵齊出，圍堵明軍，代善率一萬兵馬，迎面殺了過來。
賀世賢見有埋伏，返身要退回城，可是回大東門的路已經被八旗兵佔領了，於是領兵殺向南門，然而南門外的八旗兵也是多如潮水。
東城頭上的副總兵尤世功，見賀世賢遭遇埋伏，大東門大南門敵兵無數，趕緊跑下城，點兩萬兵馬，從小西門出城，向大南門衝殺，接應賀世賢。
而此刻賀世賢被包圍在數萬兵馬之中，衝到大南門時，肩膀後腰已中三箭，血流到馬背，南門衝不進去，身邊的親兵忙道：“大帥，進不了城，往外衝去遼陽吧。”
賀世賢不準道：“我是主帥，豈能棄城逃跑？”
說完領身邊幾個人，向西門衝殺，沒到小西門，一支流箭，射中咽喉，賀世賢應聲落馬陣亡。
副總兵尤世功率兵尚未到南門，也戰死城下，兩萬明兵盡數被消滅。
總兵和副總兵都戰死城外，城內大軍無人統帥，參將夏國卿、張綱、知州段展、同知陳栢領兵把守四門，各自爲戰，連放箭矢火炮。
女真兵果真悍勇，冒着箭雨炮火，挖土裝袋填河，架雲梯攻城，明軍戰無鬥志，半打半退，安費揚古率先登上東城頭，守城明軍大亂，被奪了城門，城門一下，努爾哈赤催動大軍很快便衝殺進來，僅僅用了一天的時間，努爾哈赤便攻下了瀋陽城。
攻取了瀋陽城，單單繳獲的軍糧，就有二十四萬石，努爾哈赤聞報，也是興奮不已，女真窮苦，什麼時候像這樣富裕過。
不過攻城一戰，建州也折損了兵卒上萬人，可謂損失慘重，這仗要是這麼打下去，用不了多久建州女真就要被消耗乾淨了。
明軍戰死一萬，不值一提，可建州女真卻消耗不起，努爾哈赤麾下的常備兵丁不過十五六萬，之前薩爾滸一戰，戰死了兩萬之衆，今日攻取瀋陽又折損了一萬多人，如今努爾哈赤能調用的也只剩下了不到十三萬人了。
當晚，努爾哈赤住宿城中，天剛黑，探馬來報：“遼陽來的數萬明兵，已到渾河南岸，紮下大營。”
努爾哈赤一聽，就知道他在遼陽城外虛設大營的計策，被楊鎬識破了，這纔派來兵馬救護瀋陽。
衆將聞聽明軍援兵到了，爭着要帶兵迎戰，努爾哈赤道：“遼陽城的明兵遠道而來，地形不熟，他們不會夜裡渡河，先休整一日，養精蓄銳，等明日他們過河時，半渡而擊，可獲全勝！”
說完，增派探馬，沿渾河到兩岸探查明軍軍情。
次日天亮，衆將聚齊，探馬來報，天一亮，明軍就開始建浮橋，在水中釘木樁，又把小船連在一起，鋪上木板。
衆將又要出戰，努爾哈赤卻道：“不急，再等一會兒。”
代善道：“阿瑪！明兵已經搭浮橋了，正是堵殺的時候，此時不進兵，更待何時？”
其餘諸將也都看向努爾哈赤，等候命令。
努爾哈赤卻只道不許。
這時，又有探馬疾步來報：“渾河南岸的主帥是遼東總兵李如柏，已經過河八千人，在北岸的五里河列陣。”
探馬報完退出，努爾哈赤傳令道：“安費揚古率軍兩萬，出兵迎敵。”
安費揚古應聲出帳，率領兩萬建州兵馬，出大南門，衝向五里河。
渾河兩岸都是開闊的平原，建州女真所有兵將都是騎馬出征，一隊隊人馬飛馳而來，片刻就臨近北岸。
安費揚古手中的大刀一揮，當先發動攻擊，女真兵將一邊縱馬奔馳，一邊萬箭齊發，箭矢如同暴雨一般襲來，傾瀉到明軍的身上。
明軍兵少，抵擋不住，紛紛朝着河邊退去，安費揚古隨即引兵殺入了明軍的軍陣之中。
明兵僅有八千多人，如何抵擋建州女真近兩萬兵馬的衝擊，不到一刻的功夫，便折損了三千多人，餘下明兵跌落河水裡，淹溺的不計其數。浮橋也早被踩翻，橋上兵將盡數落水，離南岸近的，爬上岸，卻也被河水凍得抖成一團。
安費揚古將北岸的明軍衝殺的散了，便引兵浮水渡河，女真人常年生活在苦寒之地，也不怕凍，轉眼的功夫便游到對岸，先上岸的女真韃子擋住明軍的衝擊，隨後的人馬也殺了過來。
李如柏眼見北岸大陣潰敗，女真韃子浮水渡河，急忙率剩下一萬多兵馬迎戰，可是過岸的女真韃子越來越多，李如楠雖然拼命抵抗，終是兵少將寡，等想要突圍之時，卻已經被團團爲住，爲免被俘受辱，揮刀自盡身亡，明軍雖敗，可將士們尚自死戰不退，這一戰一直殺到日頭西陲，明軍兩萬人全部戰死，女真人也折損了七千之衆。
這一戰雖說戰敗了明軍兩萬援軍，可建州兵馬也損失頗重，努爾哈赤心下也是鬱悶，聚集衆將道：“瀋陽已拔，敵兵大敗，今兒宜當乘勢進兵，攻取遼陽城，可我軍損失一樣慘重，若是再這麼打下去，只怕等不到迎戰那李如楠，我軍就要全都交代在這裡！”
扈爾漢聞言卻道：“大汗說得雖然不差，可奴才卻有一言！”
扈爾漢是努爾哈赤的智囊，努爾哈赤也知道他足智多謀，忙道：“且說來！”
扈爾漢道：“我大金兵馬雖然損失慘重，然如今明軍在遼東的精銳已經損失殆盡，關內雖然還有不少兵馬，可盡皆老弱，不堪驅馳，如今若不乘勝進取，攻佔遼陽，一旦李如楠兵至，我軍只有赫圖阿拉，界凡，瀋陽三城可守，只怕難以匹敵，不如攻取遼陽，到時縱然李如楠兵馬感到，面對堅城，他也是無可奈何！”
衆人聞言都是贊同，努爾哈赤也頗爲心動，於是命代善領兵兩千，鎮守瀋陽城，其餘兵馬八路並進，朝遼陽城而來，一路上旌旗敝日，覆蓋山野，聲勢極其浩大。
大軍行進兩日，到達遼陽城東南，楊鎬在瀋陽失守的時候，派出李如柏增援，遼陽城內此事僅剩兵馬三萬，此時見建州大軍以至城下，便知道李如柏只怕也是深造不測，急令四周城寨兵馬，火速進入遼陽城，三日之內，廣寧、鞍山、錦州等大小六十餘處的兵將，盡數調入遼陽，集結步軍騎兵共十二萬，有總兵七員，副將七員，參將二十一員，遊擊、備禦、千總九百八十人。徵集戰馬七萬匹，戰車兩萬輛，火炮四十門，每面城牆上架炮十門，嚴防死守。
轉過天籟，努爾哈赤親率大軍，先到了太子河邊，眺望遼陽城，只見城池極是寬闊，城牆綿延，看不清邊際，比瀋陽城要大三四倍，城牆也比瀋陽的城牆高出一大截，估計有三丈多。城外護城河兩道，都是河寬水急，如果投入柴草沙袋，必定會被急流沖走。城牆上，旌旗如雲，旗下刀槍涌動，兵將無數。
見遼陽城太高，池太深，兵多將廣，女真諸將都不禁面有懼色，努爾哈赤傳令大軍：“過河後，不攻城，先在城外殺敵。”
諸將都心生疑惑：“敵兵堅守城池，城外哪裡有人？”
努爾哈赤也不明說，領正黃旗親軍打頭下水，遊過太子河，衆軍士見狀，也緊跟着陸續跳入水中。努爾哈赤登岸後，依次派出幾隊探馬，四處探路，如果遇到大路上的行人，就打聽通往京城的道路，浮水過河的兵馬，也不進兵城池，擺出要繞城而過的架勢。
兵馬還沒有全部過河的時候，近路探馬就來報：“西門有五萬兵馬出城，正向西南而去。”
楊鎬原本見人馬調集完畢，準備堅守城池，要憑藉高城大炮，擋住騎兵鐵蹄。可是沒有想到，從新上報的消息看，努爾哈赤要避實擊虛，不打遼陽城，直接出兵鞍山廣寧，逼近山海關，這可把楊鎬嚇壞了，遼陽以外的城池都已經沒有兵將，廣寧城裡更是無兵無將，如果努爾哈赤這樣用兵，從遼陽到山海關，一路就是無人之境，一旦京師震動，那楊鎬的罪過可就不是滅九族可以了結的。
之前薩爾滸一戰大敗，還不知道該如何料理，一旦讓建州的兵馬威逼京師,到時候,便是一百顆人頭都不夠砍的,楊鎬隨即慌忙派出五萬人馬，出城攔截建州女真。
努爾哈赤聽聞明軍中計,便分派了三萬兵馬,由費英東率領,攻打城外的明軍,大軍剛剛衝殺過去,又有探馬來報：“西門又出兩萬兵馬，要襲擊後軍。”
努爾哈赤再令扈爾漢因一萬五千兵馬出戰西門明軍。
此時城南明軍已經和女真兵士戰在一處，明軍都是新招募的兵馬,如何抵擋得住如狼似虎的女真韃子,慌忙之下,便朝着遼陽城退去,楊鎬擔心女真兵馬趁機進城,下令緊閉四門,不許明軍敗兵進城,城外的明軍無處可去,只得和女真人死戰.
此時城西的明軍也被扈爾漢擊敗,朝廣寧城方向退去,這一戰一直殺到了深夜,出城明軍,除了有萬餘人逃去了廣寧城,其餘的盡皆戰死.
楊鎬本想前後夾擊，結果兩路潰敗，當晚，努爾哈赤收攏人馬，在遼陽城南七裡外紮營。
次日天明，努爾哈赤升帳,命扈爾漢因萬人，挖西邊護城河的排水口，以加快護城河水泄出,命費英東引萬人,搬運石塊沙袋，堵塞城東入水口，減少太子河水灌入護城河。
努爾哈赤親自統領其餘兵馬，在護城河邊佈置楯車，令兵士持盾牌和弓箭，堵住吊橋，以護衛挖河填河的人。
城上明兵發現有人挖護城河，急忙稟報楊鎬，不多時，東城門大開，三萬明軍殺了出來，打算要保衛護城河，步兵推出炮車，列火炮三層，向護城河外連發不已。河上吊橋落下，明軍騎兵往外衝殺。西門也有騎兵出城，落吊橋，出兵攻擊正在挖河的女真韃子。
努爾哈赤見狀,忙命人去奪吊橋,女真兵士聞令，冒着炮火，衝殺西門明兵，城上火炮連打，箭矢傾瀉，兼有炭火罐從城垛上砸下。
建州兵馬拼死攻殺，終於奪取吊橋，明兵敗回城裡，關死城門,建州大軍隨即攻到城牆下。
東門處的明軍也抵敵不住,敗回城內,一時間遼陽城被建州大軍圍的彷彿鐵通一般.
天色將黑，努爾哈赤將所有兵馬全部調到西門，各旗輪番出兵衝城,城上明兵舉火把挑燈夜戰，建州兵馬借夜色急攻，守城兵力吃緊，士氣不振，有不少將官墜城逃跑。
到了第三天頭上，楊鎬見建州女真只在西門外架梯攻城，兵力不是很多，就派了兩萬兵馬，出南門，向西門衝殺，想打退攻城的女真韃子。
可人馬還沒有到達西門，就被女真兵馬截殺,原來昨晚上，女真韃子已經用石塊沙袋和柴草，填埋了一段護城河，只是沒有填到河面，還有一尺深的流水，騎兵踏水，輕易過河。
出城明兵不敵騎兵攻擊，紛紛敗回城去。楊鎬得報也不敢再主動出擊,只是命令城中人馬嚴防死守.
到了下午，努爾哈赤增兵攻打西門，其他三面佯攻，吸引明軍的注意力，所有的雲梯，都架到西門城牆上，數百楯車向城下運兵，全力攻城.
這時，城內火藥庫突然爆炸，暗紅的大火球直衝高空，轉瞬化作一團黑煙，漆黑的擋住半面天，炸裂聲震得耳鳴不止，腳下城牆，隨聲震動，緊跟着，城內的營房，草料場及城上的角樓相繼着火,城牆上守兵無心再戰，紛紛潰退。
楊鎬在城樓之上，見城中四下起火，女真大軍攻入，知道城池不保，就要帶着親兵逃走.
就在此時,突然大地一陣顫動,遠處煙塵四起,彷彿一朵黑雲般垂在天地之間,緊接着喊殺聲便傳了過來.
親兵見狀,忙道:”大人!快看,是援軍,援軍到了!”
楊鎬舉目看了過去,只見遠處,人潮涌動,無數兵馬,正朝着遼陽城殺了過來,待離得近了,楊鎬纔看清,果然是大明的兵馬,雖然與遼東的明軍裝束不同,可卻看得出都是漢家人馬.
隊伍當頭豎着一杆大旗,上書:大明金州衛指揮使,署理蓋州衛,復州衛,李!
李如楠!
楊鎬心中頓時一陣歡喜,他雖然和李如楠有嫌隙,但是隻要李如楠到了,保住遼陽城也就有了希望.
“快!傳令下去,援軍到了,所有將士,戮力殺敵!”
城外的努爾哈赤此時也發覺了李如楠的兵馬到了,頓時心中大急,女真兵馬攻城已經攻了整整一天的時間,此時人困馬乏,如何能抵擋得住李如楠這支生力軍.
想到此處,努爾哈赤將頭盔摘下,甩在了地上,滿腔的悲憤道:”蒼天!你當真不願助我成功！”
眼看着遼陽城就要被攻破，可李如楠偏偏在這個時候殺了過來，一切就好像事先被安排好了一樣，努爾哈赤豈能不怒。
一旁的扈爾漢忙道：“大汗！此事還是速速撤軍爲上，大軍堅守瀋陽，那李如楠一旦攻擊受挫，我大金就還有機會！”
努爾哈赤也知道扈爾漢說的在理，可是此時豈是說退就能退的，兵馬都圍在了遼陽城的周圍，有些還攻進了城裡。
攻城的時候，女真兵士還能聽從號令，一旦進了城，都只顧着廝殺，劫掠，如何還能召集在一處，併力殺敵。
“扈爾漢，傳令下去，讓費英東，安費揚古率領三萬人馬阻擊明軍，掩護大軍撤退，各旗的兵馬速速退到城外，朝瀋陽走！”
扈爾漢急忙去傳令了，努爾哈赤看着越來越近的李如楠大軍，他的心裡突然涌起了陣陣無力之感。
千防萬防，到頭來居然還是被李如楠給壞了好事。
這些年來，努爾哈赤一刻都不曾忘了堤防李如楠，每年朝金州衛派出去的探子不知道有多少，可卻沒有一個能活着回來的，李如楠到底有多少實力，他也不甚了了。
只是覺得李如楠的麾下充其量也不過兩萬人，可是看如今這人潮馬海一般，兵馬何止三十萬。
李如楠到底是從哪變出來了這麼多兵馬的。
此時也容不得努爾哈赤細想，他現在最要緊的就是衝出去，只要活着就有希望。
可是李如楠能答應嗎？
“前面就是女真韃子，衆將士隨我衝，殺了努爾哈赤的，賞賜萬金！”
衆軍士聞言，發了一聲喊，就朝着遼陽城下衝了過來，一場大戰，即將爆發。