七月的相模灣，風平浪靜，層層海浪相疊拍打着海岸，激起一層層白色的浪花，海鷗的尖叫聲和海浪拍擊海岸的潮水聲交織在一起，構成了一幅靜謐的畫面。
矗立在相模灣附近的小田原城已有四百年的歷史了，最初由小早川遠平建立，後傳於大森氏之手，經過數百年發展，小田原城憑藉堅固的工事成爲關東有名的不落城。
天剛微微亮，大批軍隊開始向小田原城雲集，不斷壓縮包圍圈，最後在距離小田原城五百米的地方停住了。騎兵和大批的火槍步兵對着前方虎視眈眈，空氣似乎在凝結。
城內一所普通的院落內，一條曲折的石子路通向院子中央的一所木製房屋，房屋兩旁種植一些細竹，竹子旁邊還有一窪淺淺的池塘。悠揚的琴聲不斷在院落裡飄蕩，這曲聲是《孔雀山》，描寫了一位青年爲了成爲武士，離開心上人，前往京都學藝，學成後回鄉，心上人卻成了別人的妻子，那位青年便與情敵決鬥，結果情敵倒在他的刀下，當他看見心上人那絕望眼神的時候，突然吐血而亡。
這曲子本是哀傷之樂，但由屋內之人彈出，卻有着某種歡快的感覺。這所木製房屋內陳設簡單，屋後是屏風，屏風前的地板上跪着一名年近四旬的男子正在撫琴，琴旁的香爐內青煙嫋嫋，男子旁邊跪着一名中年女子，女子身着白色和服，挽着髮髻，將臉深埋在兩腿之上，屏風上掛着老子的畫像，老子斜視着前方，目光顯得安逸而平和，可是屏風下面卻放着一把武士刀，將這份平和徹底打破。
“主公，他來了。”屋外的一名中年男子對屋內撫琴之人說道。
琴聲嘎然而止，撫琴之人擡起了頭，屋外站着一位五十多歲的男子，撫琴之人看着他微笑了：“前田大人，見到你真高興，坐吧。”
那男子在撫琴之人面前坐了下來，正是加賀百萬石的領主前田利家，他也老了，臉色顯得有些蒼白，看得出正在病中。
“前田大人，能有您來爲老夫送行，我也沒有遺憾了，想想時間過得真快啊！一眨眼的功夫，我們全都老了，曾經的雄心壯志，早就消失的一乾二淨了”撫琴之人說道。
“那麼北條氏直大人爲何還要背叛太閣殿下，難道氏直大人不認爲日本的統一是得來不易的嗎？像這樣的動亂，對日本又有什麼意義呢？”前田利家看着北條氏直，言語之中帶着些許無奈。
北條氏直是北條氏康的嫡子，當初豐臣秀吉統兵十三萬進攻小田原城的時候，北條氏康戰死，北條氏直率領着全族人投降了豐臣秀吉，之後被流放到了高野山，一年之後又被召回京都，受封河內一萬石的領地。
如今卻突然偷偷潛回了小田原城，糾集了舊部舉兵反叛，豐臣秀吉登時大怒，召集了十幾萬人馬，再度將小田原城團團圍住。
連續一個月的攻城戰，豐臣秀吉雖然付出了慘重的代價，但是如今小田原城也堅持不住了，這纔有了前田利家進城勸降，豐臣秀吉也不想做無謂的犧牲。
北條氏直仍是淡淡地笑着，然後，他拍了拍手，一直守候在屋外那名中年男子從屏風後引了兩個人出來，一個男孩，一個女孩，男孩大約八歲，女孩大約十二歲，兩人默默地站在那裡。
“前田大人，拜託了。”北條氏直說完，然後重重地低下了頭。
前田利家見狀一愣，他的內心當中也是一陣掙扎，最後還是點了點頭道：“氏直大人！看起來您已經有了決斷了，不過將您的獨子交給我，您真的放心嗎？”
北條氏直笑了，道：“其實從一開始我就知道，我是很難成功的，我之所以這麼做，不過是爲了能夠喚醒日本的百姓，同時喚醒太閣大人，讓他知道日本並不安定，將他的心從那個不切實際的幻想當中拉回來，只可惜我徹底失敗了！太閣大人已經瘋了，他被明國人的毒藥禍害的已經沒有了曾經的冷靜，現在的日本終有一天會因爲他的瘋狂而徹底毀滅，我現在已經沒有別的希望了，只是盼望着這兩個孩子能夠平安的長大，就心滿意足了，您剛纔問我是不是放心，呵呵！如果連前田大人我都信不過的話，這個世界上，還有誰是值得我信任的呢？”
前田利家聞言，重重的點了點頭道：“氏直大人放心，我會用生命來保護他們。”
北條氏直舒心地笑了笑，接着道：“前田大人！關於日本的未來，我想您也是看的非常清楚的，明國人販賣過來的福壽膏，我已經找南蠻商人詢問過了，那絕對不是什麼好東西，只可惜太閣大人已經深陷其中！”
對於北條氏直所說的這些，前田利家自然也非常清楚，只可惜幾次勸諫，豐臣秀吉完全不以爲意，甚至還幻想着繼續加兵朝鮮。
現在日本的一些有識之士都已經預感到了，日本的滅亡應在不遠。
前田利家帶着兩個孩子離開了，北條氏直看了身旁的女人一眼，嘆息道：“連累你了！”
女人忙道：“殿下無需如此，臣妾能以這樣的方式，離開人世，也算是一種榮幸了！”
北條氏直聞言，只是淡淡的一笑，又撫起了琴，只是琴聲不似方纔那般歡快，而是帶着些許哀怨。
到了晌午，溫度已經升高，城外軍隊開始躁動了起來，就在統軍大將準備下令攻城的一瞬間，小田原城頭上旗幟全部換成白旗。
中軍見狀，臉上露出了輕蔑的笑容，揮了一下手，隊伍立刻安靜了下來。
約莫過了半盞茶的功夫，城門漸漸地打開了，四個穿白衣的男子擡着一個木板走了出來，木板之上放着一個人，用白布蓋住，出城之後，那四個人將木板上的人放在了城門外，然後一些官員模樣的人身着白衣走了出來。
中軍揮手那人猶豫了片刻，便策馬向城門走去，大批的護衛立刻跟隨，那人走到城門口，那幾個官員模樣之人立刻躬身以笑臉相迎，其中一人慌忙將白布掀開，揮手之人瞟了一眼便騎馬向城裡走去。
城中百姓跪在街道兩旁，迎接城外軍隊的到來，豐臣秀次騎着馬面無表情地走在小田原城的大街上，兩旁和身後是城外源源不斷開進來的軍隊。
北條家族的主要人物和小田原城的部分居民被集中在一起，豐臣秀次的手下在這裡宣讀告示：“今有北條家族北條氏直擾亂國家、剛愎自用，關白豐臣秀次奉太閣殿下之命，統帥天兵予以討伐，現氏直自知罪孽深重，已自裁以謝天下，小田原城歸關白豐臣秀次所有，北條家族其他有功成員另有封賞，今關東叛亂已平，此乃天皇仁德之功也。”
唸完之後，衆人一片歡呼，隨後幾百名北條家的死硬分子被捆綁押來，準備行刑。
傍晚時分，落日殘陽，前田利家帶着北條氏直託付給他的兩個孩子站在海邊，因爲執意要庇護這兩個孩子，他已經惹惱了豐臣秀吉。
豐臣秀吉現在越來越喜怒無常了，這些年不知道有多少重臣都因爲一些小過失被處以死刑，前田利家雖然仗着曾經和豐臣秀吉的友情，得以保全殘軀，可是前田利家知道，豐臣秀吉已經開始不信任他了。
“叔叔！我們要去什麼地方，什麼時候才能和父親大人，母親大人再見面！？”那個稍大一點兒的女孩兒問道，他是北條氏直的長女幸子，自小便寫得一手漂亮的書法，非常得北條氏直的喜愛。
前田利家道：“你們恐怕是很難和氏直大人見面了。”
幸子是個聰明的孩子，自打大軍圍城之後，她便已經猜到了什麼，只是一直不願意相信這個現實罷了。
前田利家也覺得和一個孩子說這樣的話有些殘忍了，勉強擠出了一絲笑容道：“不過你們不用擔心，我既然已經答應了你們的父親，就會保護你們周全的！”
可是該到什麼地方去呢？
現在的日本，舉國上下已經因爲明國的福壽膏陷入了瘋狂，豐臣秀吉更是其中病的最爲嚴重的一個瘋子，日本都已經混亂成了現在這個樣子，百姓缺衣少食，爲了那該死的福壽膏居然到了賣兒賣女的地步。
各地大名也是離心離德，豐臣秀吉對日本的掌控，已經不像前幾年那樣了，可是豐臣秀吉居然還幻想着征服朝鮮，征服大明。
前田利家的身體也越來越差了，他這些日子時常會想起當初織田信長還在的時候，大家爲了平定這個亂世一同努力奮戰的場景。
但是現在柴田勝家被豐臣秀吉殺了，佐佐成政也被豐臣秀吉找藉口除掉了，丹羽長秀倒是得了善終，可是卻也在死後被豐臣秀吉削減了領地，現在過得最好的恐怕也就只剩下他了。
日本的出路究竟在什麼地方，至少前田利家看不到。