大漠中，帳篷內，韓權衍用鑲有藍寶石的短刀割下羊肉送到口中，和着一口奶酒緩緩下肚，座下各部將領喝的搖搖晃晃，嘴邊是肥羊留下的油漬，韓權衍舉起奶酒袋子道：“攻打古月衆位將軍辛苦了，如今城池各部以遷至居住，待天下歸我漠民時，諸位都有重賞。”
“大王英勇，大王英勇。”
託合臺從座位站起來，鬍子上沾滿酒漬，臉上有條長長的疤痕直至後頸十分嚇人，脖上掛的獸骨搖晃着，他手放在胸前行禮道：“大王，我託合良部幾戰下來損失慘重，戰利分得最少，手下的人都有怨言。”
拔爾忽坐着悶哼一聲坦直道：“哪次你部不是在後面，搶東西在最前面，還在這裡訴屈，不怕髒大王的耳。”
託合臺氣的面色發白，臉上的肉不斷顫抖，拔出刀子怒道：“侮辱我部，真當我怕你？走，看我不砍了你。”
帳篷內，兩人怒目相對，漠人好戰，大多數部落將軍冷眼相看，少數則分成兩夥，抽出彎刀，韓權衍看到這一幕，血氣上涌，裝滿酒的碗被狠狠摔下，大聲呵斥：“混賬，你們兩個要造反不成。”
見韓權衍這般姿態，兩人分開，託合臺彎刀重重放到桌上，拔爾忽簡單行禮道：“大王，我部有事回去了。”
“去。”
帳篷外，拔爾忽道：“小小部落還敢與我叫戰，以前真該滅掉。”
身邊親信速萊道：“將軍消消氣，大王最厭部落相爭，惹怒終歸不好。”
“哼。”拔爾忽快步離開。
這一鬧，韓權衍興致全無，沒多時便驅散衆人，空蕩蕩的帳篷裡進來一中年男子，身材壯碩，濃眉大眼且面容發黑，韓權衍道：“事辦的怎麼樣。”
黎木都回答道：“大批探子已經進入古月，只等大王一聲令下。”
“好，交你一差事。”
“大王請說。”
“宿衛軍乃是最強戰力，人數不多，加緊再訓練出來一批，去麓山腳下訓練，對各部保密。”
“大王放心，漠南有五百男童，即日到達。”
“下去吧！”
韓權衍閉上眼靠在虎皮座上，揉着太陽穴，帳中甜糯的聲音傳來：“好大的酒氣。”
韓權衍睜開眼，滿是溺愛，招手道：“吉雅，來父王這裡。”
吉雅身着米黃色長袍，肩頭披着白色的兔絨，齒如瓠犀，螓首蛾眉，如柔夷的手裡還端着醒酒湯，毫無顧忌地坐在桌子上，雙腳晃着道：“母后怕父王頭痛讓我來送湯。”
韓權衍摸着吉雅微微卷曲的頭髮道：“這幾年忙着征戰，委屈女兒了，想要什麼與父王說，統統可以。”
吉雅伸出手柔着父親的太陽穴，道：“父王，把古月的奴隸送給我吧！”
韓權衍搖搖頭道：“他們與漠人有深仇大恨，非我同族，其心必異。”
吉雅攥着小拳頭道：“木伯伯教我五年功夫，刀劍騎射不弱於父王的兵，可以保護自己了。”
韓權衍開懷笑道：“好，我大漠兒女豈能柔柔弱弱。”
“來人。”
帳外進來一衛兵，握着彎刀拜問：“大王有何吩咐。”
“此處有奴隸多少人？”
“稟大王，有奴隸七百三十人。”
“通通交給公主，並派一組精兵，如有禍心直接誅殺。”
“是。”
衛兵退出去，韓權衍站起身，背過手意味深長道：“女兒，我知道你想放他們，但可知，若是讓他們回去又會有多少勇士死於他們的長矛。”
吉雅走到韓權衍的背後目光堅定道：“父王，相信女兒不會讓大漠受到危害。”
韓權衍伸手牽着吉雅道：“明白就好，走，隨我去你母親的帳中。”
漠北的冬天氣溫驟降，遍地黃草隨風飄動，天上盤旋的雄鷹俯衝而下，灰兔左右躲避，雲翻騰而至，鵝毛大雪紛紛落下，一望無際的草原潔白無際，馬羣奔騰着，像是歡呼，領頭那匹棗紅色健碩駿馬除韓權衍外無人可降，這片土地是野性意志的較量，也有英雄與烈女的旖旎。
古月國中，官民矛盾日益嚴峻，京城附近有玄皇所在不敢明目張膽，偏遠地區，某些官員積累勢力自成一霸，權利層層相扣真實的消息無法傳出，有文人十年寒窗只爲站他人之上，風氣惡劣之極，古月國像是一棵內部腐朽的大樹，表面生機勃勃，實則病態纏繞。
小縣內，姜尋出門碰見靠在牆側的楚玉恆，楚玉恆皺着眉，捏着腦袋，姜尋道：“玉恆哥，不舒服就去找靈兒，讓她給瞧瞧。”
楚玉恆搖搖頭道：“頭有些渾，並無大礙。”
秦靈兒從側房端盆走出來，頭髮上還有洗臉時留下的小水珠，毛縣令走出來像個老僕般：“三位，早飯準備好了。”
楚玉恆道：“毛伯不必拘謹。”
客廳不大，滿桌佳餚，毛縣令道：“楚公子三位貴客，請主位就坐。”
楚玉恆道：“我當這裡是第二個家，您的小輩怎敢坐主位。”
毛縣令心中高興：“一會飯都涼了，快吃飯。”
內室出現一名中年女婦，爲衆人盛粥，而不入座，楚玉恆放下碗筷，道：“這位嬸嬸不像傭人，怎不入座。”
“這是小臣妻子，婦道人家就不與客同食了。”
秦靈兒擡頭皺着眉，反問道：“女人難道就低於男人？”
毛縣令老臉通紅不知如何回答，秦靈兒讓出一個位子：“嬸子坐這裡，都是些亂規矩。”
毛縣令不再多言，秦靈兒吃口菜：“這肉煮的真香。”聽言，楚玉恆，姜尋都嚐了嚐，讚不絕口，毛縣令的妻子笑道：“以後想吃隨時來，別的本事沒有就是做了大半輩子飯。”
衆人笑着，楚玉恆夾塊肉問：“這與我在府中吃的肉不一樣。”
毛縣令得意道：“前段時間，有隻幾百斤的野豬從林子裡跑出來，十幾個漢子合力才抓到。”
楚玉恆似乎想到什麼道：“大盤山中野物衆多，吃過飯去山中玩玩怎麼樣。”
“好啊。”秦靈兒贊成道。
“萬萬不可，萬萬不可呀。”毛縣令嚇得一隻筷子掉到桌上，雙手擺晃道：“半年前山中出現幾名土匪，這番去若有危險小臣百死難辭其咎。”
楚玉恆道：“老伯，在軍中我已可當先鋒，怎怕區區毛賊。”
毛縣令不再多言，神情複雜若有所思，吃過飯，便叫妻子出去，像是商量什麼，三人坐上馬車，毛縣令出來相送，身旁跟着個同樣是棱角臉的青年，有些瘦弱，衣服寬大在任風颳動，他在馬車下說道：“山中情況複雜，這是小兒毛陽，雖說不會武，但在山外圍打獵很有經驗，就充當三位的車伕吧！”
楚玉恆歡喜道：“好，我們會保護毛陽的安全，毛伯放心。”
毛陽揮動短鞭，馬車漸行漸遠，秦靈兒，楚玉恆在車中休息，姜尋在外面與毛陽話語中得知，他與楚玉恆一般大，早已是兩歲孩子的父親，坐在他旁邊，感覺超出同齡人的成熟，毛陽話不多，有問必答，姜尋也不是話多的人，於是默默回到馬車內。
大盤山連綿十幾裡，毒蟲野草衆多，冬季進山可以省去不少麻煩，馬車被毛陽放在山腳下獨戶老獵人這裡，前人的上山路被白雪掩的十有八九，只能朝雪少處摸去，毛陽叮囑：“諸位，有大山洞切勿進去，裡面容易有冬眠的熊，看見有虎爪印的地方，不可好奇深入。”說完，從背後取下弓箭提在手中。
行走數百步，幾十米處，一隻灰色的野兔匐匍在樹下，機靈的亂看，四人默不作聲，毛陽表情嚴肅弓拉滿月，箭從灰兔的頭進尾出，楚玉恆讚口不絕拉攏道：“好手段，毛兄弟有沒有興趣加我楚家軍。”
毛陽表情沒有射箭時的凌冽低下頭反而有些靦腆道：“把野兔換成人，手就要抖了。”
楚玉恆嘿嘿一笑道：“不怕笑話，第一次進入戰場時嚇得都不知往哪跑，現在殺敵如宰獸。”
提起野兔，繼續往前走，一隻灰色很大的雞映入眼簾，楚玉恆接過弓箭，射中雞的脖子，一擊斃命，毛陽拎起這雞道：“有福了，山雞烤起來特別香。”
秦靈兒雀躍道：“咱們多抓些，帶回去給舅舅也嚐嚐。”
四人愈發深入，雪地上出現印記，有兔子的，有狼的，有虎的，毛陽走在前面，謹慎的看着四周，道：“各位跟在我後面的腳印走，觸到獵人留下的夾子與陷阱就麻煩了。”
日頭懸於頭頂，毛陽帶三人穿過濃密的林區來到的小廟，廟中破爛不堪，屋頂壞個大洞供奉的山神被雨水沖刷的模糊，門窗早就不知所蹤，風把雪吹進大半，牆的角落處有殘留的羽毛，毛陽撿些鳥兒叼來的乾枝堆在石像前，又到外面簡單處理山雞與野兔，掰下樹枝串起來，秦靈兒坐在石像下驚訝問道：“在這裡吃？”
毛陽從懷中掏出火摺子點燃木質憨厚笑道：“帶你們體驗下獵人的生活。”
楚玉恆和姜尋不斷添着乾柴，火越來越旺，木燒的通紅煙變少了，毛陽把兩隻野物放上去，不一會兒，誘人的肉香傳來，毛陽從懷中拿出小瓶，倒鹽撒在上面，兔子烤好，沒等姜尋二人下手，便給秦靈兒遞過去，秦靈兒擺手道：“我不餓，你們吃吧！”
楚玉恆搶過來道：“你不吃，我吃。”說着，就扯下兔腿放到嘴裡。
三人你一口我一口，秦靈兒聞着暗暗嚥下口水，心想“烤成黑色了，一定難吃。”
姜尋拿過另一隻兔腿對秦靈兒道：“很好吃的。”
秦靈兒看了一眼，扭過頭道：“我不餓。”好幾個時辰的長途跋涉，肚子早就空了，咕嚕一聲傳來，秦靈兒心中正埋怨不爭氣的胃，姜尋道：“嘗一塊。”
看着三人期待的目光，秦靈兒輕輕撕下一塊，放到嘴中，毛陽轉着雞詢問：“味道怎麼樣？”
秦靈兒接過整個兔腿來到火堆前道：“好吃，那隻雞你們可搶不過我。”
楚玉恆扔下骨頭做出埋怨的樣子道：“還以爲能多吃一份，都怪姜尋。”
火熄滅，地上僅剩骨頭，秦靈兒精緻的臉上留下一抹木灰，楚玉恆大聲笑着：“哪來的大花貓。”
秦靈兒看看手指，直接朝楚玉恆的臉上摸去，笑聲傳出，毛陽道：“諸位，再抓幾隻山雞該回去了，夜裡山路可不好走。”
楚玉恆問：“下次來不知是什麼時候，那山賊對縣城可有威脅。”
毛陽回答道：“倒不像以前的山賊動不動就謀財害命，只是不讓獵戶進山了。”
楚玉恆摸摸下巴道：“我們去看看，等到羽翼豐滿再想除掉就棘手了，毛兄弟，你不會武功先回去。”
毛陽猶豫了，握着弓的手不斷摸着弓身，眼神慢慢變得堅定道：“雖然不會武，有它自保夠了。”
“好。”楚玉恆拍着毛陽肩膀道：“男人無需多數說，日後若有事，京城楚家找我。”毛陽聽着，重重點頭，休息過後，四人便出發朝山中央走去，破廟之中只剩縷縷升起的青煙與模糊的石像。