老樹旁，胡湛發瘋似的揮動利劍，情緒激動面目也愈發猙獰，侍女站在一旁，心中有害怕也有憐憫，多年來，每次被欺辱都會來這裡發泄，終於用盡力氣任身體靠着老樹上，撿起被斬成兩段的葉子，擡頭望着無盡的蒼穹，握緊拳青筋暴起，雖在皇室卻不如平常人家，多年來，熟讀聖賢卻沒有一點用武的餘地，衆兄弟對於父皇說的話可謂是百依百順，爲得到權利他們忘記是非，忘記對錯，可自己做不到，塵世紛紛，坦蕩難做。
閉上雙眼，往事現於腦海，多年前，古月國連日大雨，衆皇子被派到各個地區進行救災，胡湛結識一老儒生，博學多才，胡湛問他：“老先生懷纔在身，爲什麼不去朝中謀得官位。”
老儒士說道：“讀聖賢爲修心，不爲財權。”
聽到這樣的回答，胡湛由衷佩服這種不爲世俗擾心的人，暢聊半月，賑災的任務也完成了，胡湛深知老儒士不能爲自己而用，於是問道：“有一人在兄弟中受盡排擠，家主不詢，他該怎麼辦？”
“寶劍藏鋒，滴水積潭，把握時機，扶搖直上。”老儒士說道：“年輕人你要記住，衆星捧月，重在星襯月。”
胡湛頭壓的很低作揖道：“多謝前輩，日後功成，必當厚報。”
老儒士摸着雪白的鬍子說道：“今日一別，你我緣分已盡，不必尋我。”說完，笑着轉身離開。
回憶這幕，胡湛苦笑，自己扶搖直上的機會究竟在哪裡，站起來拍拍身上的塵土，回到景華宮對侍女說道：“準備酒。”
一醉消愁萬古，夢醒再論是非。
可謂民不安而朝亂，皇都外出現逃難的民衆，一時間言論四起，人心惶惶，朝堂上，遞上的奏摺大多是關於戰事和民衆，有的地區更是惡劣，舉城爲寇，佔山爲王，下了朝堂有數人扔掉官帽，騎上城門口早就準備好的駿馬，不告而別。
瓷器破碎的聲音從慈惠宮中傳出，惠妃跪在一旁，清淚順臉頰流下，玄皇脾氣發的差不多了，扶起貴妃說道：“整個帝國亂成一團，朕該怎麼辦。”
摟着默默流眼淚的惠妃坐在牀榻上，玄皇伸手托起她圓潤的下頜，兩眼相對說道：“經歷一國興衰，賞美人無數，唯獨在你身上沉淪，這是朕的選擇，哭什麼，天下之大，不及你一笑。”惠妃閉眼將頭藏在玄皇的胸膛，冰冷的眼淚浸溼他的衣衫。
觀梅臺與皇子們住的地方不相上下，老者將這裡改名靜閣，不知什麼地方的黃葉飄來，風吹動姜尋的衣衫，撥不出的聖影劍像是另一個世界的鑰匙，一葉知秋，天氣微涼，無鋒的木劍在姜尋手中好似活過來般，平常人看來無鋒自然無傷，可在姜尋手中卻能成爲利器，劍有兇名可它還是百兵之君。
來自四面八方的難民被安置在皇城外，有些家族人與財早已經轉移鄰國，衣食住行重在食，因爲能續命，螻蟻尚且偷生更何況是人，爲不出亂子，大家族都會自發外出派米，秦靈兒因風月樓的事禁足，姜尋帶兩個車伕，數十袋白米，前往城外。
皇城外，手拿長劍的衛兵站在一側，說着保護民衆的話實則接到命令是出現暴動就地格殺，難民近萬，服飾多樣，嘈雜無比，大片區域中放粥的地方几十處，那兩個車伕架鍋煮粥，還沒等熟就被圍好幾圈，香味傳出，水變得乳白，米一點一點的見少，吃完粥，難民說着感謝的話鑽進帳篷，視線變得開闊，姜尋看見不遠處就是易良發粥的地點，易良同樣看見他，放下勺子，伸個懶腰走過來說道：“小生與姜兄又見面了，風月一別不知秦姑娘如今可好。”
姜尋笑道：“靈兒因些小事被家中禁足。”
“秦姑娘那針好厲害，讓羅胖子受好些罪。”易良拱手道：“他這人本性不壞，望姜兄莫要追究。”
姜尋有些詫異說道：“易兄酒桌之上可沒這麼拘謹。”
“當時小生眼拙，不知姜兄本事。”易良說道：“風月六層乃是禁忌，我等都不敢涉足，姜兄能平安出來，小生佩服。”
姜尋聽何算說，風月樓的事普通人是不知道的，更不要說他闖入第六層，心中升起戒備：盯着易良道：“易兄果然神通廣大。”
易良乾咳兩聲自信說道：“和姜兄聊天就不遮遮掩掩的了，我來自安蘇城易家。”
姜尋沒有聽任何人說過這個易家，表情並無波動，易良說道：“他人見到易家子弟都會想着與其結交，看姜兄無動於衷，果真奇人。”
姜尋尷尬道：“實不相瞞，出山不久閱歷有限，並不曾聽說過。”
易良眼睛一亮說道：“姜兄能力卓絕，期待你來易家做客。”說完遞過一片金葉子。
姜尋接在手中迴應道：“易兄好意，有時間自當拜訪。”
隨從在耳邊私語，易良嘴角微揚，對姜尋說道：“有點小事，先行告辭。”
易良給姜尋的感覺是書生的孱弱，剛剛的笑卻像是獵人即將要抓住獵物的興奮，沒走多遠，易良回頭說道：“我和蒲兄一年後準備去各地雲遊，姜兄可有興趣？”
“若無事必與易兄同前往。”
“一言爲定。”
時間如沙，冥想中的姜尋睜開眼，鍋中已經放入生米，兩個車伕賣力地煽風，木料燒得通紅，秋的涼意使人抱着肩膀並摩擦着，點起篝火，捧着熱粥坐在一旁，有人嘆息，有人講述曾經的風光事，姜尋看着衆人的姿態，如果不是被戰亂逼迫，背井離鄉，聚在一起的熱鬧也是讓人歡喜的，火焰跳動，遠處走來個年輕的和尚，臉色發黃十分瘦弱，僧袍被洗成淡藍色多處補丁，他走到姜尋面前合掌位於胸前說道：“阿彌陀佛，小僧數日未進食，施主請施捨些粥。”
這個時候，粥桶中早已經乾乾淨淨，姜尋端起自己剩的半碗給他說道：“如若不嫌棄，吃這碗吧。”
僧人行個佛禮，接過碗說道：“多謝施主。”
僧人把粘在手邊的米粒放入口中咀嚼，刷了碗，放到桌上的箱中，姜尋坐在火旁的圓木上，這僧人毫不顧忌的坐在地上，火光把臉龐映的發紅，轉過頭臉上掛着笑意說道：“看施主面相或許與我佛有緣。”
姜尋折根木棍扔到火中笑道：“剛入世間，哪能皆空。”
僧人道：“並非遁入佛家，只是有緣。”
姜尋道：“用算的？”
“前塵因果又有誰能說得清。”僧人看着姜尋背上裹着布的劍說道：“好一柄絕世兇器，望施主慎用”
姜尋詫異道：“爲什麼不是勸我不用？”
僧人道：“參禪近三十年，施主可知我參不透什麼。”
“什麼？”姜尋心中升起興趣問道。
“人心二字罷了。”僧人的眼中平靜看着姜尋說道：“施主面容並非十惡，望施主保持本心。”
“如果我陷入戰亂呢？”
“那是衆生的劫，也是施主你自己的劫。”
月光如水，灑向大地，蟲鳴陣陣，篝火化灰，帳篷中傳來女人的啜泣，帳外的和尚在敲擊木魚，聲音明明很小卻能穿過阻礙，直入內心，飛蟲把燭火撞得搖晃，守衛的士兵拿着火把成對巡查，重甲的聲音讓民衆久久提起的心也漸漸落下去。
靜閣中，兩個頭髮花白的人議論着當今的天下局勢，薰香徐徐，老者道：“時候到了，有機會要看看得你讚揚的十二皇子。”
何算道：“大哥準備在哪裡，什麼時候見，我來安排。”
老者道：“安排在宮外我要單獨見見。”
“好。”
黑夜茫茫，東方漸白，太陽在雲的襯托下升起，何算正一身官袍站於大殿之下，玄皇信天命，沒有查問離開官員而是問道：“何愛卿，久不臨朝，莫非天象有什麼變化？”
何算心裡想着你無作爲，求什麼己安，表情嚴肅地說道：“戰事傷和，民怨而傷國運，望聖上派遣皇子去大明寺靜修爲天下祈福。”
“那就依何愛卿的。”玄皇正坐殿前威嚴命令道：“這半月以太子爲首，所有皇子去大明寺爲天下祈福。”
太子站出來說道“兒臣領命。”
何算沒等退朝就率先離開大殿，看着這無能的玄皇還不如在自己的小樓與老者把酒言歡，城門打開，一輛接一輛蓋着黃簾的馬車緩緩駛出，大明寺中，衆僧人忙着佈置皇子們的房間，看似榮耀僧人們卻如履薄冰，一人集世人權，被奉爲尊，於是分三六九等，最可怕的是權貴之人忘記生命之可貴。
大明寺外，衣着華麗的太子下了馬車，皇子們圍在一起談論着前幾日發生的趣事，胡湛因太子敵視所以並沒有哪個皇子與他交好，默默的跟在後面，門前老態龍鍾的方丈身披袈裟，身邊跟着兩個小和尚，說道：“阿彌陀佛，老僧聽聞諸位皇子前來，特在此等候。”
太子以上位者的姿態說道：“帶我們進去。”
老主持轉過身推開大門，寺內黃袍僧人成排站於青石古道兩側，蒼松古柏，婆娑樹影，大雄寶殿青煙繚繞，衆皇子對着肅穆的大佛叩首，幽靜的禪房中彷彿隔了世事喧囂，換上寺中樸素的服飾，胡湛心裡好像輕鬆許多，至少短時間裡不必去想那縹緲的權利。
大漠軍帳中，韓權衍與將領豪飲烈酒，大將軍烏可圖說道：“王，從入軍古月已經連破五十五城，大軍過境城又成空，恐怕……”
韓權衍摸着鬍子笑道：“將軍多慮了，玄皇手下那些酒囊飯袋即使放着空城他們又豈敢來犯。”
烏可圖說道：“攻平野關時，衛烈是被一擊斃命。”
韓權衍放下手中的烈酒說道：“減慢進軍速度，以軍隊集中攻城，古月有能力的人終於坐不住了，傳令宿衛軍隨時待戰。”
各部首領聽到這句話皆起身說道：“大王英明。”烏可圖想要說什麼，終究卻也沒說出口。