商隊行進不到一個時辰，方纔棄衆而逃的程紀元幾人狼狽的趕回了商隊，只是出去之時有四家商戶，回來時卻只剩下程韓胡三家。
趙天賜一行已不知蹤影，想必凶多吉少，這三家折損了不少人手，貨物也僅剩半數，全都垂頭喪氣的跟在商隊最末，不復出發時的意氣風發。
李落幾人看到程紀元，打了聲招呼，程紀元神情一暗，沒有應聲，裝作沒有看見，低頭趕路。
商隊中其他商戶不免冷言冷語，幾人自知理虧，誰也沒敢反駁。
到了傍晚，商隊停了下來，安營休整。李落着呼察靖點起篝火，烤些肉吃，呼察靖大喜，招呼倪青朱智兩人，興沖沖領命而去。李落和沈向東莞爾而笑，再想不引人注意已是無望，李落便索性不再理會。
吃過飯，呼察靖酒飽飯足，正和倪青朱智天南海北的閒扯，楚影兒不時的往火堆里加些枯枝，一個人呆呆出神，李落就着火光看書，沈向東見狀問道：“長青，在看什麼？”
李落放下書，笑道：“前些日子有位故人送我一本醫書，閒來無事打發點時間。”
“哦，什麼醫書？”沈向東勾起興趣問道。
李落合上醫書，遞給沈向東道：“萬里閒雲。”
“咦？”沈向東接過醫書，奇道：“好奇怪的名字，老夫還不曾聽說有醫書叫這個名字的。”低頭一看，倒吸一口涼氣道：“鬼谷老人！”
一旁的呼察靖不明所以，問道：“叔父，誰是鬼谷老人？”
沈向東緊皺着眉頭，急忙翻開醫書，看了幾眼，又將醫書合上，雙手遞還給李落道：“長青，這可是一本奇書，小心收好了，莫要落到旁人眼中。”李落微微一笑，接過醫書。
沈向東這纔對呼察靖說道：“這鬼谷老人是個天縱之才，除了醫術通天外，用毒的本事也是天下一絕。說到武功，江湖中向來無人願意自承第二，不過論起醫術，這位鬼谷老人若說自己第二，那無人敢妄言第一。”
“這麼厲害？”呼察靖不相信的看了看李落手中的醫書一眼。
朱智笑道：“公子爺，你可是孤陋寡聞了，這鬼谷老人的大名在大甘無人不知無人不曉，據傳有生死人，肉白骨的神通，端是了得。只是爲人性格孤僻，難以接觸，王侯將相都不看在眼裡，以前王......家主親去拜會，還曾被拒之門外。”說完敬佩的看了李落一眼。
李落微微一呆，輕拂醫書，沒有說話。呼察靖頗爲氣惱的說道：“今天怎麼說起的人我都沒有聽過，難不成真像那商人說的，我是井底之蛙。”說罷苦惱的搖搖頭。
沈向東哈哈一笑道：“吳靖，話不能這麼說，你長於武功，這些山野奇人沒有聽說也是情理之中，今天我們遇到的賀一天，還有馬賊之首的狂鷹，老夫也不曾聽說過，老夫癡長你這麼多歲，你若是井底之蛙，那老夫算什麼？”
呼察靖也是一笑，隨即便拋之腦後。沈向東轉向李落道：“長青，不知有無機會引見，老夫想拜會拜會這位鬼谷老人。”
李落擡頭，看了楚影兒一眼，楚影兒也正看着李落，李落悵然道：“恐怕沒有這個機會了，鬼老已經仙去了。”
“啊！？”沈向東極是遺憾的唏噓嘆道：“醫者不自醫，老夫又錯過了一位世外高人。”
楚影兒冷冷接道：“鬼谷老人並非死於疾病。”
“哦，那是爲何？”沈向東訝聲問道。
楚影兒看了李落一眼，李落緩緩閉上眼睛，楚影兒微微一頓，沈向東見狀已知事出有因，便不再追問，正要岔開話題，就聽楚影兒說道：“鬼谷老人死在卓城。”說完閉口不再言語。
沈向東見李落和楚影兒異狀，已知鬼谷老人之死與大甘皇室脫不了干係，不再追問，哦了一聲，添了添火。一時靜了下來，呼察靖也不再與倪青朱智兩人談笑，靠着火堆發呆。
李落又再慢慢睜開眼睛，看了看手中的醫書，輕聲說道：“鬼老不僅是死在卓城，更是死在大甘皇城之中。”
頓了頓，接道：“萬隆皇帝聽聞鬼老醫術高絕，便遣人請鬼老前來卓城，欲授以御醫總領之職。只是鬼老性格異於常人，本不願前來，不過迫不得已，無奈只好答應。萬隆皇帝便讓其研製可延年益壽，青春永駐的丹藥。此舉原本有違天合，實非鬼老所願，再加上鬼老之名招嫉，一些小人時常作梗，設計陷害鬼老，差點被萬隆帝一怒之下處斬。最後雖說沒有問斬，不過也被軟禁在皇室之中，鬱鬱寡歡，心結難解，最後氣鬱而亡。在皇宮中，我曾見過鬼老幾次，厚顏被鬼老結爲忘年之交，鬼老臨終前將畢生所學著稱一書，贈與我，言道一身無有他求，但願能如這萬里閒雲般，自由自在，便是這本醫書的來由。算算時日，應是叔父在卓城的第二年間的事。”
沈向東明白過來，也是惋惜的嘆了口氣，不過見李落似是不願多說，便沒有再問。這時楚影兒接了一句道：“當日帶鬼谷老人前來卓城的是宮中九衛。”
正在這時衆人見程紀元走了過來，皆都止住言談。等到程紀元走進，沈向東起身笑道：“程當家怎麼這麼晚過來了，快請坐。”
程紀元臉色微紅，赧然道：“紀元厚顏前來請罪，還望諸位莫要責怪。”
“程當家說的哪裡的話，坐下說。”
程紀元挨着沈向東坐下，難爲情的說道：“今日紀元所作所爲，怕遭大家恥笑了，只是紀元不過來賠罪，紀元實在是心中難安。”
李落微微一笑道：“程當家言重了，馬賊來劫，又非是程當家泄露的行蹤，大難臨頭，自保之舉乃人之常情，程當家莫要放在心上。”
程紀元急忙說道：“紀元本本分分，與這馬賊絕沒有半點關係。”
沈向東哈哈一笑道：“我們從未懷疑程當家與馬賊通風報信，程當家不用自擾。”
程紀元嘆了一口氣，道：“晚些時候我才聽到旁人說起，今日馬賊前來搶劫，幾位挺身而出，俠肝義膽，端是大豪傑，真英雄，紀元更是羞愧的無地自容。”
沈向東輕笑一聲道：“程當家聽到的當不是這般講的吧。”
程紀元一呆，隨即打抱不平道：“這些行商全是見利忘義之輩，幾位冒死維護他們，他們反倒不領情，惡語中傷，紀元真是替幾位不值。
這一路，多虧有我們扶持才能走到此地，一會功夫便翻臉不認人，實在是薄情寡義之徒。”
呼察靖冷哼一聲，程紀元一縮脖子，訕訕閉口。
幾人誰也沒有接話，程紀元頗不自然，坐立難安，似是下了極大的決心般，低聲說道：“紀元聽聞蜂后對幾位另眼相看，雖說冒昧，但有幾句話，紀元不吐不快，還請吳老見諒。”
“哦，程當家有話請講。”
程紀元四處查看一番，生恐有人偷聽，呼察靖不耐煩的皺皺眉頭，程紀元急忙又再壓低聲音道：“這蜂后在西域可不是等閒之輩，紀元聽聞她與不少馬賊暗地裡都有勾結，幫馬賊打理搶劫來的財物，是西域最大的銷贓商人。今日之事，未必不是蜂后設下的圈套，故意賣個人情給我們。”