茜宇擡起頭來，眸如秋波，緩緩道：“臣妾認爲不妥。”
赫臻道：“這是爲什麼？若是別人，恐怕謝恩都來不及呢！”
茜宇道：“臣妾尚未侍寢，又無助皇后協理後宮，各方面都無德無才，實在不該恬居嬪位。”說到這裡，不免笑起來，赫臻問其因，茜宇笑道：“臣妾的封字‘恬’和恬不知恥的‘恬’是同一字，如果皇上真的讓臣妾升爲嬪，真真是要讓人笑話了。”
赫臻微微一笑，離了座眺望遠方，輕聲道：“那日朕同你講的花期一事，你可明白朕的意思。”茜宇雖然心裡略有明瞭，但不敢妄斷，只是迷茫地看着赫臻。赫臻轉過來，看着茜宇道：“那日太后召你何事？”茜宇思索着，進宮逾月了，太后並未單獨召見過自己。赫臻見她臉色疑惑，道：“就是冊封大典那日。”
冊封大典？茜宇聽了心頭一熱，難道那天皇帝看到自己了。
赫臻正色道：“那日太后同你說了什麼？”
茜宇思索着，輕聲道：“不過是些家常，太后說想好好瞧瞧臣妾這個……這個侄女，還說過些日子讓臣妾的母妃進宮來看臣妾。”
赫臻道：“就這些？”茜宇點了點頭，她不明白皇帝問自己這些究竟是什麼意思。
赫臻突然笑起來，隨即坐下輕聲道：“你有千里尋親的豪氣，朕相信自己不會看錯你的。”
赫臻拉起茜宇的手，笑道：“朕說過希望你以後可以陪朕看每一次的梨花盛開，你能做到嗎？”
茜宇垂首低語：“臣妾……如果可以，臣妾願意。”
赫臻爽朗的笑聲隨即在湖面上盪漾開，似乎驚起了陣陣漣漪。
茜宇很是尷尬，深吸一口氣，正色道：“皇上笑什麼？”
赫臻並不回答，片刻後他嚴肅地看着茜宇，茜宇亦是不卑不亢的表情相對，兩人僵持了須臾，赫臻的眼神又變得柔和而帶欣賞，問道：“你愛朕嗎？”
茜宇聽聞，內心不禁顫抖，欲語而止。
赫臻輕聲笑起來，復又眺望遠方，輕聲道：“你可以不用現在回答……”話未完，茜宇柔聲已起：“臣妾愛，臣妾愛皇上。”她頷首看着赫臻的目光柔情似水卻讓人難以捉摸。
赫臻有些吃驚，微笑道：“是麼？”
茜宇笑道：“皇上覺得臣妾說的是假話？”
赫臻笑道：“每個宮嬪都這麼說，沒有新意。”
茜宇篤定地笑道：“臣妾愛的是皇上，不是夫君。”赫臻猛然擡頭看着茜宇，目光如炬。
茜宇不卑不亢，依舊報以微笑：“臣妾愛的是勤政愛民、勵精圖治、文韜武略的皇上，對於夫君，臣妾只能報以一個‘敬’字。”
赫臻如炬般的目光緩和下來，嘴角邊露出淡淡的笑容，一雙寬厚的手掌握住茜宇瘦削的肩膀，緩慢移動身體，在茜宇的額頭留下了一記輕柔的吻。
茜宇羞得滿臉通紅，又連忙跪下請罪：“臣妾口不擇言，如果有衝撞皇上的地方，請皇上賜罪，但是……但是這是臣妾的肺腑之言。”
赫臻笑起來：“一國之君，如果連一個小女子的話都要慪在心裡，又如何得民心、得天下？”
茜宇盈盈站起，“謝皇上。”
赫臻笑道：“終有一天，朕要你愛上你的夫君。”
茜宇臉色緋紅，垂手擺弄自己的絲帕，赫臻順勢茜宇的絲帕來看，不過是普通的杭絲，上面繡了一朵粉色的蓮花，清新幽雅，於是笑道：“髒了，何必收着。”說着隨手扔了出了亭外，絲帕隨風飄落在湖中，縈迴了幾下，便慢慢地沉了下去，茜宇搶奪不及，着實覺得可惜。
赫臻從袖中摸出一塊半舊不新的帕子，遞給茜宇，茜宇卻不敢接。赫臻拿起她的手，將帕子放在她的手上，笑道：“賠你的。”
茜宇笑道：“皇上以爲臣妾是小氣之人？”
赫臻無奈的笑道：“這宮裡很少有人這樣與朕說話。”茜宇便不再多語，伸手接過絲帕，輕輕展開，這帕子雖然不新，卻是用極好的金銀絲混合織成，帕子的兩面是用雙面繡繡成的正紅色牡丹並兩隻翩翩飛舞的蝴蝶，牡丹嬌豔欲滴，那蝴蝶更是活靈活現，這般巧奪天工繡品，即便在宮裡也是少有的。茜宇很是喜歡，收在懷裡，福身道：“謝皇上。”
赫臻笑而不語，伸手將茜宇摟在懷裡，輕聲道：“現在，你可以愛着你的皇上。等你愛上了你的夫君，朕便給你更好的東西。”茜宇頷首看着赫臻，心裡一陣激動，眼淚不爭氣地在眶裡打轉，靜靜地依在赫臻的身邊，湖光粼粼，微風徐徐，遠遠看去仿若圖畫。
片刻後，赫臻輕聲道：“宮裡的梨花都落了，明年花開的時候朕在那棵樹下等你。”
茜宇低聲道：“如果可以，臣妾願……”赫臻搶白道：“朕希望從今後你回答朕的話時，能把‘如果’二字去掉。”
茜宇微笑道：“如果……”赫臻將手抵在茜宇柔軟紅潤的嘴脣上，她羞澀地向後退了一步。
赫臻笑道：“關於升你爲嬪的事情……”
茜宇溫柔道：“雖然皇上是九五之尊，君無戲言，但後宮畢竟是皇后娘娘掌管鳳印。皇上可以喜歡或寵愛自己心儀的妃嬪，但是皇后娘娘卻要幫着皇上將後宮這碗水端平。臣妾才進宮，從未替娘娘解憂，還處處給娘娘添麻煩，若這件事皇上能夠聽取娘娘的意見，就是對臣妾最大的恩典了。”
赫臻笑道：“你小小年紀，怎麼有這樣的見解？若皇后聽到你這番話，想來會很是感動。”
茜宇謙和道：“這些只是臣妾的謬論，皇上莫要笑話。”
赫臻笑道：“朕希望你能一直用心與朕交談，像這樣說些體幾話。”
茜宇卻冷不丁道：“臣妾擔心有一天皇上會膩了這份心。”
赫臻心中一凜，凝望着茜宇，茜宇知道自己失言，很是後悔，垂首不敢看皇帝。赫臻心中嘆了口氣，笑着岔開了話題，二人說些玩笑，聊些家常，直至正申時刻才登船回去。出了福園赫臻便同茜宇分開，自顧離去，茜宇不知他將何往，但卻萌生出一絲挽留的心。
回到馨祥宮，緣亦滿臉笑容地服侍茜宇梳洗，又吩咐預備晚膳，茜宇始終沒有開口說話，隨意吃了些東西，便回到寢宮休息，坐在窗前眺望，卻發現池塘裡的荷花已露出尖角，不禁露出欣慰的笑容。茜宇從懷中拿出絲帕，雙手舉起，夕陽照射下來，牡丹的紅色衍映開來，一片紅暈讓人看着溫暖。茜宇將帕子蒙在臉上，一陣冰涼，起身臨着銅鏡一照，才發現自己渾身火熱，面上作燒。緣亦近來見狀，也不言語，默默退了出去。那一晚，赫臻召馨祥宮東殿李澤容往養心殿侍寢，茜宇面上爲她高興，心裡卻又添一絲酸意，便不去多想，早早上牀睡下，卻輾轉難眠，直至天亮。
第二日，太后見安，衆人在壽寧宮閒聊，太后不僅身體見好，心情似乎也很愉悅。衆人更是樂得討太后歡欣，盡找些趣事來說笑。太后說想念孫子孫女了，便讓皇貴妃等各自帶了孩子過來。大皇子臻傑已十五歲，日日卯時便要上書房讀書，臻海同是如此，所以並沒有來；若笙一如既往身體虛弱，不便出來，皇貴妃便只帶若嵐過來；懿貴妃的小皇子今年三歲，十分可愛；若珣跑跑跳跳，活潑好動，惹得太后十分歡喜。茜宇和璋瑢同坐，薀蘊這幾日身體抱恙，未來見安。璋瑢看着孩子們一片嬉鬧，便在茜宇耳邊輕聲道：“孩子多可愛，如果我們也有了自己的孩子該多好！”
茜宇笑道：“姐姐也不臉紅，說這沒羞的話。”
卻聽太后笑聲朗朗：“看着這些孩子，哀家也覺得自己年輕了許多，你們如果再多給哀家添些孫子孫女來，那該多好。”又看了敬妃笑道：“敬妃啊，蘭妃如今已有了身孕，你什麼時候再讓哀家聽好消息。”
璋瑢聽了嬌羞不迭，低首不語，茜宇在她耳邊笑道：“剛纔還那麼說，這會子又羞什麼？”璋瑢輕輕推搡了茜宇，低低啐了一口。
突然有太監進來，說修緣宮良嬪身體抱恙，今日傳了太醫瞧，竟是喜脈，特來稟報。衆人聽了大喜，茜宇二人更是喜形於色，卻只有瑾貴妃一人臉色漠然，神色淒涼。
太后隨即遣皇后去探望，衆人也跟了過去。薀蘊見衆人到來，不免有些羞澀。赫臻下了朝得了消息也徑直往修緣宮來探望，薀蘊更是臉上添光。茜宇和璋瑢心裡喜歡，待衆人離去後，茜宇和璋瑢留了下來，姐妹三人同坐在牀上，歡聲笑語不覺於耳。