墨菊諾諾地點了點頭,蘭妃哼哼一笑,吩咐墨菊在這裡守着,自己揚長而去了。墨菊只是隨便找了塊石頭,坐在那裡,眼神並不盯着芬芳亭裡的人。片刻後,託着腮幫子昏昏欲睡。
“你怎麼在這裡?”緣亦突然站在了墨菊的面前。
“啊!奴婢……”墨菊一驚,咕咚一聲跪在地上,似乎還沒有清醒過來!
“你在這裡做什麼?”緣亦問道。
“奴婢!奴婢!”墨菊不知該如何回答,有些語無倫次。
緣亦伸手拉她起來,微笑道:“我們都是奴才,何必這麼多禮!”
“姑姑是六品御女,奴婢只是一個小宮女!”墨菊不敢擡頭看緣亦。
緣亦拉了她在石凳上坐下,指着遠處的芬芳亭,笑道:“芬芳亭裡的兩位主子你可認識?”
“回姑姑,奴婢認得!”墨菊看了看,點了點頭。
緣亦打量了她,淡淡道:“你是不是上次差點被蘭妃娘娘打死的丫頭?”
“是!”墨菊紅着臉低下了頭,扯弄着自己的衣角。
“我是聽秋棠說的,你在浣衣局有個好姐妹是不是?你那次用的金瘡藥就是我讓人拿給你的。”緣亦微笑道。
“姑姑!”墨菊感激地看着緣亦,眼淚流了下來,哽咽道,“謝謝姑姑!”
緣亦笑道:“沒什麼!”
“姑姑!”墨菊欲言又止的樣子。
“什麼?”緣亦應着但不去追問,只是微笑打開手上的手絹包,裡面放的是剛纔茜宇夾給真悠兒吃的鳳梨酥餅,說道,“你嚐嚐!”
“啊!”墨菊驚訝地看着這幾塊精緻的點心,平時這種主子吃的點心自己只有看得分,連聞都聞不得!
“吃吧!不礙的!”緣亦將點心遞到她面前。
墨菊顫顫巍巍地伸手拿了一塊,小小地咬了一口,清甜的味道讓她的味蕾釋放開來。她不捨得再吃,伸手接過手絹包,把那塊咬了一口的點心放進去,仔細地包好揣在懷裡,羞怯地對緣亦道:“姑姑,我想留着慢慢吃!”
緣亦看了不免有些辛酸,妃嬪宮裡的奴才向來都比別處的要精貴些,除了主子時不時地打賞外,平時主子吃剩的,或者不吃的珍饈點心,都會分給大家。沒想到這普通的一塊酥餅,墨菊竟然視作珍寶,可見蘭妃刻薄下人的傳言並非造謠。緣亦淡淡道:“你儘管吃吧!以後想吃了,告訴你的小姐妹一聲,秋棠姐姐知道了,就會給你送去!”
“別!”墨菊跪了下來,央求道:“姑姑千萬不要讓秋棠姐姐給奴婢送來,如果……如果讓我家主子知道了!”墨菊不敢再往下說,只是懇求地眼神看着緣亦。
“我知道了!”緣亦微微一笑,扶她起來,說道,“不要害怕,有什麼事情,就告訴你嫣梅姑姑。”
“姑姑!”墨菊哭了起來,“姑姑你對墨菊這麼好!墨菊實在……”
“好孩子,剛纔你把茶籠和食盒完完整整地還給我,我就知道你不是個壞心眼地孩子!”緣亦看着芬芳亭裡的兩位主子,眼神中露出安心。
“姑姑我……”墨菊的眼淚如斷線的珍珠,刷刷地落下來,“我沒有在襄王王妃的杯子裡……。
“好了!”緣亦安慰道,“你我心照不宣了,你且放心,恬嬪娘娘最是心善了,不會讓你難做的。”
“姑姑!”墨菊感激地看着緣亦,她很清楚今日自己違背了蘭妃的命令,早晚蘭妃會發現的,自己不知道還有多救能活,沒想到緣亦現在竟然給自己送來了定心丸。
“你回去,好好地做功夫,蘭妃娘娘也不會太爲難你!”緣亦頓了頓道,“我不過問問你,如果將來恬嬪娘娘要你幫忙,肯能會吃些皮肉之苦,你是否願意……”
“願意!奴婢願意!”不等緣亦把話說完,墨菊就一連聲地點頭表示贊成。
緣亦點了點頭,湊到墨菊的耳邊,說了幾句,墨菊點了點頭,把手絹包還給緣亦,說道:“奴婢不方便帶回去,以後再找姑姑來吃!”說着便蹦蹦跳跳地走了,一掃先前慘淡的面容。
緣亦微微一笑,起身拍了拍塵土,往芬芳亭走去。
晚上,太后在傳召了真悠兒後,便派人把若晴公主也接了進來,請了幾位宮嬪一起在壽寧宮用晚膳,除三位貴妃和三位正妃外,茜宇、薀蘊也在其中,琪淑容因爲有孕在身所以也被邀請,蘭妃及其餘人一皆不在。蘭妃不在邀請之列,在外人看來,這個側妃還不如一個充容,不知道她又要如何發泄心中的不平了。
若晴公主也懷孕數月,只是發現的晚一些,如今和茜宇一樣肚子微微隆起。太后看着大腹便便的琪淑容,已顯身形的茜宇和若晴,以及才懷孕兩個多月的真悠兒,心中十分地高興,哈哈笑道:“今日皇帝不在,我們孃兒幾個就好好地說說笑笑,你們都不要拘着,不然就是不給哀家面子。”衆人聽說歡笑不已。
瑾貴妃坐在一邊不言不語,暗淡無光。璋瑢與薀蘊一同坐着,逗着懷裡的小臻雲,小嬰兒才半歲點兒大,卻長得有模有樣地十分招人疼!璋瑢抱在懷裡愛不釋手。
茜宇笑着看若晴,雖然臉頰浮腫,身體略略胖了些,卻透出了婦人的風韻,嫵媚動人。若晴公主看到茜宇,以微笑報之。
衆人說笑玩樂,小若珣雖然大了一歲,但依舊天真頑皮,惹得太后哈哈大笑,衆人也是歡悅。
皇后笑道:“算上小皇子,明年的這個時候呀,宮裡可就熱鬧了。四代同堂,老佛爺可就要做曾祖母了!”
“是啊!又見一代人!哀家老啦!”太后說得時候,眼角中閃着淚花,茜宇挨着太后坐着,看在了眼裡。
茜宇轉頭看着懿貴妃從容泰然、有說有笑的神態,眉心一挑,轉身對太后說道:“老佛爺,襄王妃腹中胎兒可是精貴呢!”
“噢!”太后笑道:“怎麼說呢!”
茜宇笑道:“王妃腹中的可是嫡子嫡孫,長子長孫。”說着對皇后笑道:“娘娘實在是好福氣!”
璋瑢抱着臻雲,驚訝地看着茜宇,隨即與薀蘊對視不語。皇后顯然明白了茜宇這句話意味着什麼,只是如此敏感的問題,誰也不方便堂而皇之地大肆討論,只是笑道:“恬妹妹的嘴越來越甜了,將來也生出的小滑頭來!”
茜宇下意識地用手托住了肚子,淺淺笑起來,微微瞥了瞥懿貴妃,分明看到她臉上的笑容有些僵持。茜宇突然收起笑容,雙手捂着肚子,緊咬雙脣,蹙起了眉頭!
太后見了大驚!韓嬤嬤連忙過來攙扶,太后急急地問道:“怎麼了?怎麼了?”
“臣妾,臣妾覺得不適!”說着茜宇便軟軟地靠在了韓嬤嬤的手上,沒了知覺。
壽寧宮裡一陣慌亂,酒宴不歡而散!