阿元此時正與城陽伯夫人說得熱鬧。
三公主求娶阿瑤,就是爲聯姻而來，既然已經示好，自然會做的越發看重。隔三差五就送些東西，名貴的如同簪子首飾,尋常的如外地進上的新鮮果子,只要能想到的，就有阿瑤一份兒，給足了面子。既如此，城陽伯夫人自然感懷在心，也不落禮數地回敬了尚書府與公主府許多的東西,兩家還未結親,卻已經很是親密。三公主的願望達成,湛家也很滿意，連三公主的夫家禮部尚書府都歡喜，竟是皆大歡喜的模樣。
又聽說阿瑤未來的那位夫君，如今晝夜苦讀，誓要今年考出個功名來給自己與妻子提氣，湛家就更滿意了。
誰不喜歡上進的人呢？
一屋子正笑得開懷，阿元還滿意地指揮阿容給自己喂點兒茶水喝，就見外頭一個丫頭挑簾子進來，給衆人行禮後，便走到城陽伯夫人的身邊低聲道，“太太，三老爺與三太太鬧起來了，三太太吵吵着要上吊，滿府裡都擔心，奴婢想着，是不是……”
“這次又怎麼了？”城陽伯夫人還未開口，一旁正抓着嫂子撒嬌的湛家二太太一雙眼睛騰地就立起來了，只冷笑道，“三天兩頭吵吵個沒完！每次都叫嫂子去，難道嫂子活該給他們理這些破爛事兒？！”說完，便抱着城陽伯夫人的胳膊說道，“嫂子別去！那人眼睛長在頭頂上，慣看不上咱們的，何必去碰這晦氣。”又罵湛三道，“連媳婦兒都管不住，叫公公與母親氣得在南邊兒不願意回來，還叫嫂子吃委屈，如今鬧一鬧，竟是活該！”
“你這炮仗脾性，竟是不改。”城陽伯夫人無奈地摸摸她的臉，見這弟妹一臉委屈，便溫聲安撫道，“這是三弟夫妻自己的事兒，你放心，我不去。”
“嫂子每次都這麼說。”湛家二太太便埋怨道，“若是我，休了這個敗家的婦人，再娶個好的進來，才叫如意呢。”
“兒女這麼大了，說這個傷情分。”城陽伯夫人也覺得疲憊，低聲嘆道，“非是爲了弟妹，而是我只心疼三弟，我本想着吃些委屈不疼不癢，只叫你三弟的日子過得鬆快點兒也就完了，竟沒有想到竟有人得寸進尺，不知分寸！”說到此，城陽伯夫人姣好的臉上便生出了厲色來，冷冷地說道，“這幾年，我也看明白了，三弟妹這麼愛鬧騰，竟是不願意過太平日子，既如此，我何必再給她臉面呢？”
“她連三弟都不當一回事兒呢。”見城陽伯夫人面上嚴厲了起來，湛家二太太只覺得快意，急忙添柴，見城陽伯夫人看過來，她便飛快地告狀道，“從前我瞧着嫂子愛惜她，不敢說，如今也不瞞着嫂子。她，她還稱三弟是兵家子。”說完，見着城陽伯夫人目中陡然閃過的陰鬱，便有些害怕了，只小聲說道，“我說錯了話兒，叫嫂子生氣，是我的不是。”
阿元也在一旁聽得皺眉。
本朝文官清貴，大多看不起不學無術，泥腿子出身，只仗着一把子蠻力掙些軍功便敢與他們並肩的武將。這兵家子，就是在朝中文武相爭時出現的罵人話了，湛家三太太竟然這樣辱罵自己的夫君，叫阿元聽着也覺得有些不歡喜。
“兵家子，兵家子！”城陽伯夫人卻已經氣得笑起來，冷冷地說道，“既然如此，便叫她知道知道，嫁入了府裡，她也做了這麼多年的兵家子！”說完，霍然起身，對着那屏息靜氣的丫頭道，“都過去看看！我還不信了，在自己家裡，我還訓斥不了一個無德的婦人！”見湛家二太太有些羞愧自己多舌地過來扶她，便溫聲道，“能告訴我這個，是你對家裡的一片真心，不然，鬧騰成這樣，你三弟還受委屈，咱們家，豈不是娶了一個祖宗回來？”
“若是三弟夫妻生出嫌隙來，我……”湛家二太太便羞愧道，“我還有什麼臉再對着三弟呢？”
“便是生出嫌隙，也是她自己作出來，與咱們都無關。”城陽伯夫人便冷冷地說道。
“我陪着姨母一塊兒。”城陽伯夫人素來溫柔，阿元還未見過她發火，此時很怕姨母吃虧，便自告奮勇地說道。
城陽伯夫人卻猶豫了起來，頓了頓，便搖頭道，“這樣不堪入目，污了阿元的眼。”見阿元失望低頭，便只對阿容說道，“看住你妹妹，不許叫她爲了這些煩心。”說完，這才一路與湛家二太太走了。
眼見她走了，阿元便擡頭，用可憐巴巴的眼睛看着面前的少年，卻見阿容搖頭說道，“母親是對的，你別去。”見阿元扭來扭去地頻頻往外頭看，他只伸手將這小東西拉過來，抱着她肉肉的小身子含笑道，“阿元只需要快快樂樂地過日子就是。”這小東西生來就是爲了無憂無慮的，叫她見着這府裡的一切，攪了心裡的快活，阿容也覺得不忍。
“非也非也。”阿元卻搖頭說道，“別以爲我什麼都不懂，前些時候理國公家的大戲，我從頭看到尾呢。”見阿容看着她不動彈，便抓着阿容得手討好地說道，“你放心，我厲害着呢，纔不會叫這些人給移了性情。況且，況且叫姨母孤軍奮戰的，我心裡頭捨不得呀。”一邊說一邊拱進阿容的懷裡，一邊吃這美人兒的豆腐，一邊求道，“帶我去呀，帶我去呀，我乖乖的，要不，你陪着我？”
見阿容還是搖頭，便威脅道，“皇伯父都說叫我見見這樣的世間百態呢，難道你要抗旨不遵？”
見這齜牙咧嘴的肥仔兒連抗旨都說出來了，阿容忍不住噗嗤一笑，搖着頭笑道，“只是你煩了，便告訴我，我帶你回來？”
“我可聽話。”阿元就拍着自己的小胸脯保證了一下自己是良民，這才叫阿容帶着往三房處去。
這一路，城陽伯府裡的大致就叫阿元看得分明。
這是一間五進的宅子，饒是阿元也覺得真是不小，見阿元到處看，阿容便耐心地說道，“當年父親立了軍功，有了爵位，因此聖人便賜了這宅子下來。”
“皇伯父真大方。”阿元正往三房處走，就見過了垂花的拱門，就有極開闊的園子，遠遠地還有很大的院子有人進進出出，想到那該是三房之處，便小聲道，“伯爺與姨母，對這母女可真好。”這麼大的院子，還有這麼多的下人，簡直就是在白白養活這些人，想到就是這樣，城陽伯夫人還落不下一個好兒來，阿元便恨恨地說道，“吃着姨母用着姨母，還這樣對姨母，簡直就是白眼狼！”
阿容見她真心爲母親生氣，目中便閃過了一絲溫和來。
想了想，他想着叫阿元多知道些自己的事兒，便溫聲道，“兩位叔父，是母親帶着長大的，因此母親一直很關照叔父。”況城陽伯夫人不是個小氣的人，只要叔父們能過得好，她並不在意一點的財物或是屋子。
阿元撇嘴，卻不說什麼，只是邁着小短腿兒走到了院子門口，就聽見裡頭有嚎啕大哭的聲音，另有女子的呵斥聲，聽出了那是湛家二太太，阿元只躲進去，就見中庭的院子裡，一名美貌的婦人跌坐在地上，一旁阿鏡也跪坐在她的身邊，兩個人一起哭得什麼似的，城陽伯夫人一臉沉默地立在不遠處，居高臨下地看着她，更遠處，還有一個哪怕這美婦哭出血，卻還是一臉漠然的男子，牽着一個驚慌的美人兒一句話都不說。
哪怕此時，這院子裡只有那美婦淒厲的哭聲，可是阿元還是看明白了。
“湛三，湛三！”見衆人靜默，竟無人與她做主，湛三太太再也哭不下去，只流着淚就要撲到那男子的身上，一雙眼睛赤紅，全是怨恨，尖叫道，“你當年，是怎麼答應我爹孃的？”見這男子臉上微動，她只尖利地笑起來，厲聲道，“‘湛家雖出身微末，可是卻也知禮儀懂規矩！這一生只納一妻，傾力護之！’，這，不是你們湛家說的麼？！如今，如今食言而肥，你們一家子都該天打雷劈！”
“夠了！”城陽伯夫人只想着教訓教訓這個不懂事的弟妹，卻沒有想到湛三竟然還帶回來個女子，此時也有些無措，然而聽見湛三太太竟然說出這話，頓時呵斥道，“難道你兒子閨女不是湛家人？有這樣詛咒夫家的沒有？！”見那女子滿臉怨恨地看着她，她便冷冷地說道，“莫非落到如今，不是你自作自受？我只問你，兵家子，是不是你說的？”見湛三太太一臉慌亂，她便沉聲道，“納妾，是三弟的不是！可是你不願服侍三弟，難道叫他有個妻子只當沒有？！”
湛三太太沒有想到，私下的抱怨竟然會叫人知道，驚慌的不行，她也知道這麼說是犯了忌諱，反而想到不給自己做臉的丈夫，她便厲聲道，“不管如何，納妾，我決不允許！”
“那就和離吧。”城陽伯夫人，慢慢地說道。
“嫂子。”城陽伯夫人這話一出，院子裡的幾個人都愣住了。
湛三動了動嘴，見城陽伯夫人看過來，目光溫煦，眼裡一熱，只低聲道，“全憑大嫂做主。”
“和離……”湛三太太幾乎不敢相信，口中喃喃了許久，突然尖聲道，“湛家憑什麼休我！”她拉着一旁驚得只知道哭的阿鏡叫道，“我給你們湛家生兒育女，沒有一絲過犯，如今你要休我？”見城陽伯夫人只冷冷地看她，湛三太太便尖叫着說道，“爲了一個妖精，要休掉正妻！還是你看着我家倒了，就以爲能壓服我？！”她大哭道，“什麼和離，就算是死了，我也絕不出湛家！”
“既如此，以後就給我好好兒服侍三弟！”城陽伯夫人厲聲道，“你給我記住了！我寧願要三弟和離，娶一個願意好好過日子的媳婦兒，也不叫他看着你的臉色過日子！”
“你說了這麼多，爲何不說你們湛家無情無義？！”湛三太太只伏在地上叫道，“你欺負我也就算了，阿鏡的婚事，叫你給了阿瑤，我也忍了。我孃家哥哥那樣兒被關着，你們作爲姻親竟袖手旁觀，眼看着我哥哥遭難，也就那麼回事兒，都說人不爲己天誅地滅。可是眼前呢？連侄女兒都不叫我見，還帶着個妖精來臊我，湛家這一出出的，簡直要逼死人！還要我好好服侍他？”
“母親。”阿鏡也擡頭，看着無動於衷的湛三含淚道，“父親這樣對待母親，真是叫人心寒。”
“呸！”湛三太太只擡頭唾道，“你也只配，叫這樣下賤的歌妓服侍你！”
“既然你一定要掰扯明白，我今日，也好好兒地與你說道說道。”城陽伯夫人冷淡地說道，“不說從前，你目下無塵，我敬你是官門千金，不願委屈了你。就說眼前，尚書府的婚事，從來都不是湛家做主。你以爲如三公主那般的人物，我尋常說道兩句，便能叫公主改變心意？”見湛三太太微微一怔，她便譏諷地說道，“你該回去問問你的寶貝閨女，在公主府裡，是怎麼回話。若不是那日皆是相熟人家的姑娘，只怕就要結仇！”
“這個我也聽過。”湛三淡淡地在妻子不敢置信的目光裡說道，“之前，禮部尚書便與我透過口風，我也覺得還是阿瑤合適，因此回了話兒。”
“覺得阿瑤合適？”湛三太太簡直不能相信！厲聲道，“禮部尚書是清流出身，阿鏡才合適！阿瑤是什麼？作詩畫畫都不會，只知道沒心沒肺說笑！連點兒禮儀都不懂，你是阿鏡的親生父親，你竟然把這樣的婚事推給侄女兒！”她拉着阿鏡叫他看，尖聲道，“你看看你的女兒！你看看她！這樣的人才，你爲了個侄女兒把她踩進泥裡！湛三，你還有沒有心！”說完，就與阿鏡哭成一團。
湛二太太叫這弟妹暴風驟雨地罵了一回，這才反應過來，反脣相譏道，“人家看不上你這假清高的才女，難道還怨我閨女討人喜歡擋了你的路？”她只冷笑道，“若是如此，天底下比你閨女可愛的多的去了，且有的埋怨呢！”湛三太太若是罵她，看在小叔子的面上忍忍也就過去，可是千不該萬不該來罵她閨女，誰家的女孩兒不是寶貝？憑什麼要受旁人的指責呢？
“你竟不問，我爲何推了尚書府的婚事。”妻子一味的指責叫湛三也覺得累了，此時便低聲道，“阿鏡的性情，嫁到公主面前，你以爲有好果子吃？咱們家，咱們家再顯赫，難道比得了皇室？”他渾身發抖，低聲道，“我早就想好，也求了恩師幫我相看，給阿鏡尋個出息的進士，出身不必很好，只要有心，願意好生招撫我的女兒，就憑這，不管多少的銀子我都願意給阿鏡做嫁妝，叫她以後衣食無憂。”
況有城陽伯府一日，便是阿鏡的倚靠，女婿家不如湛家的家事，自然不敢欺負這個目下無塵的女兒，到時再有湛家的提攜，叫女婿做個官，掙來誥命，不比在尚書府裡強？
他一顆心爲了孩子，如今阿鏡竟也覺得是自己阻了她的大好姻緣。
沒法兒與女兒計較這些，湛三便忍了忍，只沉聲道，“我的兒女，我自然會好好看護，絕對不會叫他們有一點兒的閃失。至於你……”他慢慢地說道，“你哥哥敢做這樣的大事，罪上天聽，如今留了一條命，你還真以爲是聖人仁慈？”見湛三太太擡頭，他便笑了笑，露出了愧疚來說道，“是大哥往聖人面前請罪，纔有了你哥哥的一線生機。”
“你，你沒有說過。”湛三太太此時才知道竟然還有這樣的秘聞，竟呆住了，訥訥地說道。
“都是一家人，大哥也懶得說這些。”湛三手死死地握緊，嗤笑了一聲道，“你要接你侄女兒進來，難道你不知道，你也是借住在這伯府裡頭？”他擡頭，呆呆地看着一旁不說話的城陽伯夫人，眼眶發紅，只強笑道，“從小兒，一碗餛飩大哥只吃一口湯，”見城陽伯夫人眼淚落下來，他只用手抹了一把臉，低聲道，“爲了有好日子，大哥從軍去拼命，我家裡窮，還是大嫂叫老師教我與二哥讀書寫字，平日得閒出來，還要幫着母親張羅家裡的事兒。”
“何必說這些。”城陽伯夫人便低聲道。
“從小兒大哥餓着我吃着，長大了家裡富貴了，娶了媳婦一起吃着大哥大嫂的，還叫大嫂受委屈。”湛三強笑道，“我們都佔着府裡的，如今，這人竟然還有臉把孃家外甥女兒也帶來一起吃。”
“說到底，說到底，”湛三太太本有些坐立不安，然而聽到最後，不知觸到了她心裡的什麼，竟尖叫道，“說到底，還是爲了你大嫂！”見湛三臉上猙獰看來，她只尖聲笑道道，“湛三！你口口聲聲大嫂大嫂，爲了她，你連妻子兒女你全都不顧……”
“掌嘴！”卻見此時，突然自角落裡，閃出了一個小小的身影來，卻是一臉怒色的阿元出聲，整個人氣得渾身發抖，只叫外頭突然衝進來的兩個宮女，指着湛三太太咬着牙說道，“給我撕了這張敢胡說八道的嘴！”若是之前，她也不過是看熱鬧罷了，城陽伯夫人其實並未吃虧，況她眼見那湛三有決絕之意，本在幸災樂禍，卻聽見這麼一句，簡直覺得齷齪到了極點，忍不住跨出，她只對着那驚住了的湛三冷笑道，“湛大人這樣的妻子，在家裡都敢風言風語，本宮瞧着，若是出去，只怕什麼都要囉囉出來！”
這女人若是敢在外頭說這麼一句，城陽伯夫人的名聲就完了！
“太太病了，收拾出一個院子，好好兒地養着。”城陽伯夫人也知道厲害，沒有想到這弟妹竟是個蠢貨。這樣的名聲傳出去，別說她風聲不好，就是阿鏡，難道還能嫁出去？眯了眯眼，她只對着張口欲言的湛三搖手說道，“此事，你別沾！”她嘆氣道，“你還有兒子閨女呢，父親圈了母親，以後你們父子還能相處？惡人，還是我來做。”
“嫂子啊。”湛家二太太拉着她的手，見她含笑不語，這位也是個厲害的人，竟咬了咬牙，也轉頭來吩咐，“使人往我屋裡去，把那兩個會武藝的婆子叫來，就說弟妹身子不好，恐叫人衝撞，誰都不許見！”
“你也只管嚷嚷。”阿元便對着那怨恨地看着兩個伯孃的阿鏡說道，“我伯孃若是名聲壞了一點兒，別管是誰幹的，本宮就算在你的頭上！”眼見那阿鏡恨不能吃了自己，她便冷冷地說道，“我若是你，就放明白了！不然，你信不信只要我榮壽的一句話，你就在京裡過不下去？！還有你的幾位舅舅家的表姐，”見阿鏡一臉的魚死網破，阿元也做出了一副壞人的模樣，很反派地說道，“她們，你也得顧一顧是不是？”
“你竟然拿她們來要挾我們！”湛三太太剛提起一口氣，就聽到了這個，恨不能再暈過去算了。
“就要看你們識不識相。”阿元掰着自己的手指頭漫不經心地說道，“從前我姨母，何等退讓，倒叫你們猖狂起來，也不看看，這是城陽伯府！你們在別人家欺負人家的主母，換個人，早叫你們滾蛋了！”
一旁的湛三聽着阿元指桑罵槐，不由露出了一個無奈的苦笑。
城陽伯夫人只護住阿元，對着湛三太太冷淡地說道，“從此以後，弟妹就靜養，什麼時候願意好好過日子了，什麼時候出來。別想着先出來騙我，”她冷笑道，“但凡以後你在家裡再生事，”她探身道，“你哥哥一家，就不知是個什麼下場了。”
湛三太太素來見她慈眉善目，沒想到這厲害起來，竟似乎能吃人，心中不知爲何竟生出畏懼來，只抱着不知所措的阿鏡渾身發抖。
見了她這模樣，城陽伯夫人卻只是嘆息了一聲，叫人擡着掙扎的湛三太太走了，自己便只用不贊同的目光與湛三說道，“怎地竟然還帶回來一個來？如此，難怪你媳婦發瘋。”雖然媳婦不好，可是納妾卻有些過了。
“說不納妾，不管她好不好，我就一定不納妾。”湛三面對城陽伯夫人，卻露出了柔軟的表情，有些不好意思地看了看那女子，低聲道，“我就是尋個人來刺刺她的心，叫她有個忌憚的人，能老實點兒。”見城陽伯夫人一怔，他便只命那女孩兒退下去，這才低聲道，“她求我給她贖了身，我叫她給我演場戲，之後兩清，誰知道竟鬧大發了。”見城陽伯夫人恨不能抽他的模樣，湛三便笑嘻嘻地說道，“大嫂放心，這丫頭留了把柄在我手裡，絕對不敢往外說半個字。”
“這等行事，頗不光明磊落，不可再用。”在湛三連連討饒的聲音裡，城陽伯夫人鄭重地說完，這才低聲道，“到底是你的原配，又有兒女牽絆，我只望她今後明白事理，與你清淨度日，不然，卻也只能休了。”她頓了頓，便沉聲道，“至於阿鏡，明兒到我的面前，也要她明白明白道理了！”
“全憑大嫂。”湛三感激地施了一禮。
見此，阿元默默地抹了頭上的汗，心說雖然這一次撕破了臉，不過日後大家清淨，還是很好的。
她不聽話的事兒，是不是能抹過了？
作者有話要說：湛家的意思，就是如果湛三太太這回明白過來，那皆大歡喜，要是不行，只能咳咳……至於阿鏡，再不好好教教，那湛家是真不敢把她嫁出去的……