神都，南市，悅來客棧。
自芙蕖晉封嵩陽郡夫人，又得了個寶貝女兒，打理這些商貿錢帛之事的心思，越發淡泊。
起初交給姚佾來接手，但姚佾身上的事務也越來越多，她要顧着權策的書房，還要協助狄光遠重整無翼鳥，又要協助雙鯉和崔鶯在曲江格物書院內部制衡安樂公主李裹兒，沒有心力顧及產業這頭，又將這邊移交給了府中的商道管事權立。
權立對悅來客棧，實行的是蕭規曹隨，一應經營規例，半點不改，滿堂的武俠風格，說書俗講、相撲摔跤，仍舊是悅來客棧的招牌。
但有一樣，他到底無法與芙蕖和姚佾相提並論，她們二人是權策枕邊人，能在他口中聽到無數的俠客故事，讓客棧中的俗講花樣翻新，取之不竭，客棧擺弄的酬賓活動，也是精巧無比，讓來客面子裡子得了個齊全，欲罷不能。
而權立接手之後，這些吸引人的物事，光景便黯淡了下去。
儘管如此，悅來客棧仍舊高朋滿座，客似雲來，是南市生意最好的店面。
神都的作爲大周國都，政治屬性大於一切，即便是坊市裡的坐商財主，也曉得有事沒事到悅來客棧攢上個飯局，一來可高擡些自家身份，向不明就裡的外人炫耀，二來也是多一分機緣，悅來客棧談笑往來的，都是將軍大臣，王公勳貴，保不齊能有機會結交一二，便可鯉魚躍龍門，潑天的富貴落到頭上。
懷有這種想法的人不少，也頗有一些人攀龍附鳳得手，雞犬升天，傳爲佳話，但不慎衝撞，觸怒權貴，遭到報復，下場慘烈的，也爲數不少。
這並不能讓渴望升官發財的人們望而卻步，反倒因這一念天堂、一念地獄的巨大偶然性和賭性，更加趨之若鶩。
尤其是在夜間，人頭攢動，熱鬧非凡，比之燈紅酒綠的永豐裡，也不遑多讓。
“放肆，你們是活膩歪了麼？”
通往雅間的樓梯上，一行往下，一行往上。
往下的人都是醉眼惺忪，東倒西歪，其中有一人，踉蹌了幾步，腸胃中翻江倒海，一陣嘔吐，惡臭的污物，四處飛濺，往上的那一行人中，爲首的青年，一身都是滴滴答答的酸水。
兩幫人都是一身綾羅綢緞，非富即貴，但相比之下，往上的一行人，顯然身份更貴重，等級森然分明，爲首的那人被吐了一身，當即從後頭衝出幾人，拳腳橫飛，將醉貓從樓梯上頭，扔了下去。
悅來客棧的掌櫃和夥計，應對這些變故，已經很有經驗，只是圍了上來，飛快將污物打掃乾淨，至於毆鬥，不勸解，更不插手，只要不耽誤旁人用餐聽書便好。
“主人，可要將他們下獄？”
那青年人面目陰沉，用一方錦帕遮掩着口鼻，見那幫醉貓，尤其是吐他一身的人已經鼻青臉腫，氣息奄奄，擺擺手，“丟出去就是，不惹官非，免得耽擱了店家生意”
“老朽謝過貴人關照，貴人今夜花銷，便都免了，還請貴人賞了老朽這個薄面”掌櫃的這時候纔出場，拱拱手，向那青年人道謝。
他的姿態點到即止，禮數到位，略略矜持，沒有旁的商賈見到貴人那般卑躬屈膝，低三下四的模樣。
悅來客棧的背後東家，在神都無人不知，他時常能見到這般體貼善意的貴客，幫着息事寧人。
事實上，即便他們不體貼，他也不怕什麼，只是要多費一番手腳而已。
那青年人沒有掃他面子，微微點頭，“好說好說”
邁步上樓，他另要了一間客房，更換了衣服，敷了些香粉，看時辰已然不早，打消了沐浴的打算。
出得門來，在一個名爲桃花島的雅間頓步。
這是悅來客棧最大的雅間，也是信陽王武崇敏最鍾愛的雅間，每每聚衆宴飲，必選桃花島，這個雅間，幾乎成了他的專屬。
兩京之地，權貴子弟，士紳賢達，對他這偏好，都是瞭如指掌，因此，即便是夜間最擁擠的當口兒，來客們寧願多等上一時半刻，任由桃花島空着。
“哼哼，無處不在的威風啊”青年神色變幻，晦暗難明。
他思量良久，苦澀一笑，在門口駐足，沒有先行進去。
既是先來了，要給人做顏面，不妨做足做盡。
不片刻，又有人上樓來，遠遠拱手，快步上前。
“臣拜見中山王，中山王何故在此地停留？還請快快入內”
李隆業擡眼一看，見來者是新任的冬官衙門軍器監令閻則先。
他本能地蹙起了眉頭，這是個政治光譜複雜的人物。
曾與武崇敏少年交遊，援引進入東宮春坊擔任左庶子，後又獲得宗秦客舉薦，接替死鬼邊朝靜，繼任軍器監令。
他要是知道，閻則先在李重俊那裡，一直披着李旦黨羽的羊皮，怕是更要傻了眼。
“閻監令有禮了，所謂客隨主便，主家未到，怎可登堂入室，踞坐在先？”李隆業態度稍顯冷淡，這人官位不高，身份不明，太過貼近，容易招惹麻煩。
“呵呵，久聞中山王克己復禮，今日一見，名不虛傳”閻則先捧了他一句，伸手引路，“信陽王有些瑣雜事牽絆，早有吩咐，讓臣先來招待中山王，還請中山王莫要怪罪”
李隆業聽了他這一番話，格外刺耳，臉色陰晴不定，心頭此起彼伏。
他克己復禮，是在趕赴長安參加海人良子選婿宴會，卻意外鎩羽而歸之後，徐慧入神都，暗中鋪墊爲李旦選妃，他就更克己復禮了。
他此來赴宴，是受到武崇敏的邀約，小心翼翼，又是更衣，又是敷粉，卻不料，他說爽約便爽約，隨手打發個背景複雜的緋袍官過來，不只是傳個話，還試圖代爲招待？
李隆業感覺到深深的冒犯和羞恥。
勃然作色，拂袖而去，冷嘲熱諷，疾言厲色。
這些選項在腦中一劃而過，又羞恥地消失，被一個大大的忍字壓在了身下。
“也好”李隆業淡淡應了一聲，轉身進了桃花島雅間。
他打算飲上一杯茶，便尋個託詞離去。
“中山王，這裡有一封信，請您閱看”閻則先笑意微微，也不拐彎抹角，遞上一封信。
李隆業喝下一口茶水，眼角向旁邊示意了一下，讓閻則先放下。
閻則先見狀，面上的笑容緩緩收了起來，將信件在他眼前一掠，又收了回去，塞回袖中。
“是臣魯莽了，中山王今日許是無心理睬這些蕪雜事，臣這便告退”
李隆業一口茶水下去，險些噎着，臉頰漲紅，劇烈咳了幾聲，顧不得禮節，伸手拉住閻則先的衣袖，“咳咳……閻監令且慢，且慢”