北方的戰亂，以及長安三翻四次的遭難，絲毫沒有影響到南方的諸多州縣。
特別是作爲江東重鎮的揚州，更是如此。
儘管淮南前線傳來一些不好的消息，但揚州城內一片歌舞昇平。
與其說這裡的人，因爲大唐四分五裂而變得惶惶不安，倒不如說他們差點放聲大笑彈冠相慶！
因爲從前，朝廷經常攤派給揚州府很多“政治任務”，限定多久要交多少絹帛，多少工藝品，多少紙張多少茶葉，全都是供奉給長安宮廷的。然後基哥再以“賞賜”的形式，封賞各路權貴。
搞得揚州城內上上下下都是苦不堪言，從官員到商賈，再到工坊裡的僱工，一個個都怨聲載道。
活多了是好事，但朝廷不給錢白嫖，就不是好事了！
現在沒人找揚州要賞賜了，城內無論是盛王李琦還是普通百姓，都是長出一口氣。
手工業經濟發達的揚州，終於擺脫掉了身上的巨大包袱。
“揚一益二”就是指的是唐朝時揚州的商品經濟，在所有的城市當中，都是排第一位的。
繁榮的商鋪、擁擠的道路和琳琅滿目的商品，都是揚州商業發達的重要象徵。起碼在長安淪陷多次後，是當之無愧的天下第一。
揚州城的構造，是典型的“雙城制”，分爲唐子城和唐羅城兩個城市中心。它們將揚州的政治中心和經濟中心完全分開，便於官府管理。
其中唐子城在北，官衙與達官貴人都在此地。而唐羅城在南，距離長江邊的渡口更近，兩城都是沿運河而建。兩座城周邊，不是河道與池塘便是良田，非常富庶。
這天一大早，揚州唐羅城最大酒樓冶春樓的雅間內，盛王李琦的軍司馬高適，正在接待從汴州而來的李白。
當年在長安的時候，高適窮困潦倒，而李白熱情好客揮金如土，請高適吃過大餐，喝過好酒。
所以這次李白來揚州，沒有直接去找盛王李琦，而是找到了高適，以故友來訪的名義私底下拜訪。
“太白兄來揚州，恐怕不是爲了遊山玩水吧？”
酒過三巡之後，高適將酒杯放在桌案上，雙目直視李白詢問道。
比起走到哪裡都得喝幾杯，辦事極端不靠譜的李白，高適是從基層幹起的人，非常務實。
淮南前線發生了什麼事情，作爲行軍司馬，幕府參軍的高適顯然是一清二楚。而李白現在是在誰麾下辦事，此行爲了什麼而來，其實也是呼之欲出的。
“李某自然是爲了國事而來！”
李白放下酒杯，正氣凌然說道。
他那副樣子，就像是篤定自己正在做的事情，是經天緯地的大事，是足以改變時局的大事，一張嘴抵得上十萬兵馬的那種。
看得高適一愣一愣的！
對於目前大唐的局面，高適顯然有着比李白更深刻的見解，更別提他還在方有德麾下混過。
真正的大唐，已經亡了啊，留下的不過是一張皮而已！
李唐宗室成員，要麼就如同李琬、李璘一般，成爲強人手裡的傀儡和遮羞布。要麼就和李琦一樣，無力收拾局面，也沒有那個心情，蝸居一域苟延殘喘。
顏真卿之所以投奔穎王李璬，那便是因爲李璬還是一個實權宗室，沒有被底下的軍頭架空。
但是，這裡頭其實是有一件很矛盾的事情，高適看到了，很多人卻沒看到。
如果皇帝不能打，那麼自然要依靠手下的強人，而且是政治軍事一把抓的人。不如此，無法平定天下，削平不服。
然而手下如果真出現這樣的人，那便是下一個方清，同樣會將李璬架空。
換言之，李璬目前還能掌控住荊襄的局面，不是因爲他很強。恰恰相反，這只是說明他手下一個能打的也沒有！
起碼是沒有那種獨當一面的人物。
高適看李白的模樣，就感覺有些奇怪，這位早就跟隨了當初的永王李璘。
難道李白還看不出，如今的李璘只是個傀儡而已？
又或者，他已經轉變了立場，投靠方清了麼？
“太白兄，有話可以直說，不必顧忌。”
高適做了一個請的手勢。
“僞帝李璬欲東征揚州，得江東與淮南之地。
盛王殿下便首當其衝。
陛下得知此事後，欲派兵加強淮南防禦，入駐壽春，以抵擋僞帝叛軍。
此事雖爲公務，但李某來揚州後，得知高老弟在盛王幕府之中。便先與你通氣，探一探殿下的口風。”
李白大言不慚的說道，這些話他和他夫人宗氏，在出發前商議了許久。
盛王李琦，那是基哥冊封的。讓他來淮南當節度使，也是基哥任命的。
既然基哥不在了，那麼繼任的太子李琩，也不在了，所謂“正朔”也斷了。
所以，如今起碼有三位基哥的皇子自行稱帝，傀儡皇帝李琬，傀儡皇帝李璘，以及近期剛剛稱帝的穎王李璬。
在沒有“正朔”存在的情況下，某種程度上說，他們也都是各說各有理。
只不過對於李琦來說，他們三個當中任何一個，都無法作爲自己效忠對象。
按理說，李琦應該也稱帝，才能名正言順的護住地盤。可是，淮南沒有那麼多軍隊，當地人，也感受不到戰爭的威脅，更沒有人會支持李琦自立爲帝。
換言之，李琦雖然名義上管理着淮南道十多個州，但實際上，他只是在揚州有一個幕府，麾下軍隊一部分在壽春城屯紮，一部分在揚州屯紮。
僅此而已。
淮南各州刺史，都是在各守一方，蠅營狗苟，得過且過罷了。
那些人認爲，有李琦這個淮南節度使頂着也好，反正要死他先死。
然而一旦李琦“倒行逆施”，想要“奮鬥”，那麼這些刺史則未必會買他的賬！
當初方重勇入主宣武鎮，在手握雄兵的情況下，旗下六州尚且經過了一番大換血，還不斷跟李璘麾下勢力博弈。
廢了老大勁，這才把十多個州的資源整合起來。
但檢地令一出，照樣是大規模叛亂。
李琦何德何能，可以將淮南的資源整合起來？
要整合，他也缺乏所謂的名分大義啊！
李白這番話，實際上是暗示高適：李璘如今已經是皇帝了，理論上，授予其他人節度使並管轄淮南的權力。
而李琦只不過是“代管”而已。
李琦不向李璘效忠是他不好，但陛下大度，只當他已經效忠了。
李白這番話，說得高適一時間竟然不知道該說什麼纔好。
高適其實很想反問一句：李璘承諾的事情，真的能作數麼？
不過好在他城府頗深，沒有當場問出來。
“太白兄不如將書信交於高某，待高某面見盛王殿下之後，再將書信呈上。
也免得太白兄與殿下見面後鬧什麼不快。”
高適對李白叉手行禮說道。
他實在是擔心李白這張大嘴，把本來可以說好的事情搞砸了。
不過李白似乎並未聽出高適的言外之意。他對高適還禮，哈哈大笑道：“如此甚好，那李某便在這繁華的揚州城裡，四處觀摩一番好了。”
二人告別之後，高適也顧不得猶豫，直接來到盛王的府邸，那是唐羅城中最大的一座宅院。
李琦在軍力上沒怎麼花心思，但是在個人享受上，倒是一點也不落後於人。
府邸佔地和規模不遜天子行宮，短短數年時間，王府內便有妃嬪近數十人，舞女不下百人。
李琦也是大方之人，經常給麾下幕僚送女，也給高適送過，只不過高適感覺有傷風化不肯收。
今日他來到盛王府的時候，李琦倒是沒有在女人肚皮上玩耍，而是在某個庭院內賞花。
玉蘭、桃花、櫻花、梨花、海棠花、山茶花、紫荊花、金鐘花一樣都不少，還有很多連高適都叫不出名字的。整個庭院內百花盛開、羣芳鬥豔，那真叫一個花團錦簇。
這些花不可能自然而然集中盛開於庭院之中，肯定需要花費人力物力去種植，去修剪，以及澆水施肥管理，花費肯定不會少。
然而，花了這麼多功夫，爲的只是將庭院弄得好看點，其實李琦說不定壓根就不會來此地瞟一眼。
想到這裡，高適也不得不承認：李琦無論個人性情如何且不去說，他起碼是繼承了基哥的欣賞水平，與花錢的本事。
“殿下，下官有要事稟告。”
高適走上前來，對盛王李琦躬身叉手行禮說道。
看這位親王走路的腳步相當虛浮，可能是剛剛從某個女人牀上下來吧。
高適心中暗暗嘆息：揚州這地方什麼都好，就是太繁華，水鄉的美人也是太多了。
溫柔鄉是英雄冢，色是刮骨刀，盛王的身體堪憂啊！
“你是想說李璬在荊襄稱帝的事情麼？孤已經聽說了，不用在意。”
李琦輕輕擺手，示意高適不要開口。他正在賞花，不想因此壞了興致。
手下很多人勸他稱帝自立，但李琦知道自己不是那塊料。不稱帝，找李璬認個慫還能活命。
若是稱帝了，將來若是敗亡，死路一條，全家死光！
“殿下，是從汴州而來的書信，下官沒有拆開，請您過目。”
高適將信遞給李琦，然後退到一旁。
李琦接過信，漫不經心的拆開，看完信之後，面色驟然凝重起來！
當初基哥爲什麼要將李琦安排爲淮南節度使呢？
因爲李琦是個沒什麼本事的皇子。
沒有理政的能力，沒有帶兵的能力，甚至……連野心都沒有多少。
現在感受到大魚吃小魚的壓力撲面而來，李琦整個人都不好了。
“去書房！”
李琦對高適吩咐了一句，隨即領着他來到書房。
落座之後，李琦將手中的信交給高適，也不說話，就這樣安靜的在一旁候着。
這封信是方重勇寫的，也沒怎麼跟李琦客套，就是要求李琦將壽春的兵馬調離即可。
還說什麼將來僞帝李璬的兵馬東征揚州的時候，有人會替你將他們擋住。
由於這封信寫得過於直白，以至於讓李琦陷入兩難之中。
一方面，傻子也能看懂方重勇信中表達的是什麼意思，沒辦法裝糊塗。
另外一方面，信中的事情，實在是不知道該怎麼處置。
打吧，肯定打不過，還可能被荊襄的李璬摘桃子。
不打吧，壽春乃是淮南門戶，淮河重鎮。這裡破了個洞，整條淮南防線便已經處於分崩離析的狀態。
“其實……”
高適剛想開口，盛王府的一個幕僚，急切的推開書房門。
他也顧不得上下尊卑，直接對李琦喊道：“殿下，大事不好。宣武軍出兵鍾離，趁我軍不備，一舉攻克！河對岸的濠州城也是危在旦夕！請殿下速速從揚州派兵增援！”
高適把剛纔想說的話，又咽了回去。
“孤知道了，出去！”
李琦不耐煩的對那位幕僚呵斥了一句。
待對方離開後，他纔有些急切的問高適：“如今這局面該怎麼辦？”
壽州兵馬使來瑱，雖然是坐鎮壽春，但其實是負責整個淮河防線的。沒有安排淮河沿線分兵駐守，是因爲處處守就是處處不守，只有將兵力集中起來，才能對敵。
所以來瑱的計劃，就是死保壽春。因爲這裡是丟了以後，就再也沒辦法奪回來。
可是正是他把軍隊都集中起來了，才導致淮河附近其他節點兵力空虛。
說白了，這不是來瑱不會用兵，而是他手裡本錢太少。李琦根本就沒有那麼多兵馬去構建淮河防線。
就如同河南與淮河北岸一樣。
方重勇也沒有那麼多兵馬，可以處處都守得住。
“殿下，不如讓方清退出鍾離，我們也退出壽春。這件事就算是結束了。
如實鍾離與濠州都失守了，那淮河防線也是被鑽了個窟窿，壽春守軍的退路還容易被斷，最後不見得能守得住，實在是有些得不償失。”
高適冷靜的分析道。
這個道理就跟下象棋的經典套路“將軍抽車”一般。
你不丟一個“車”出去，那麼汴州軍便會從鍾離這個口子，長驅直入淮南，最後打到揚州也未可知。
雖然，這對於方重勇來說並非最優解，但對於李琦來說，便是滅頂之災。
不如讓一個壽州出去，至少還能把李璬的軍隊擋住，只當是肉包打狗買平安了。
“孤有些不甘心，唉……”
李琦長嘆一聲，他也知道高適說的是真知灼見。只不過知道是一回事，心甘情願去辦又是另外一回事了。
“殿下，亂世已經在眼前，還是要厲兵秣馬纔是啊。”
高適忍不住開口建議道。
他很清楚，李琦根本不是當皇帝的料，他也無心扶持李琦登基上位。
現在留在揚州辦差，無非是盡一份人事罷了。兵禍一起，那便是生靈塗炭。現在的世道，連誰是皇帝都無人能說明白，與其胡亂掙扎，倒不如靜觀其變。
“孤知道了。”
李琦有口無心的點點頭，應付了一句。
“你替孤寫兩封書信，一封給方清，一封給來瑱。
你先去壽春，告訴來瑱讓出壽州，去接管鍾離城。
然後再去開封，告訴方清，孤已經同意他的要求，但他們也要讓出侵佔的鐘離城。
要不然，就是魚死網破！”
李琦緊緊握住拳頭說道。
高適點點頭，心中懸着的石頭落地，暗暗鬆了口氣。
“請殿下放心，高某寫完信以後就動身。”
他對李琦行了一禮，隨即走出王府書房。這才感覺內心有種說不出來的壓抑感。