西域很大，幅員遼闊何止萬里，各種氣候都可以見到。
而蔥嶺以西地區，則是冬季很短，也較爲溼潤；夏季很長，光照強烈又十分乾燥，典型的“雨熱不同期”。
這樣的氣候，決定了只有少數綠洲帶可以發展農耕。
方重勇帶着銀槍孝節軍“遠征”木鹿城的時候還是冬季，可是迴歸的時候，已然是春風陣陣。
當唐軍雄赳赳氣昂昂出現在安息、貴霜等地的時候，迎接他們的，是延綿數裡的“跪拜禮”！
無論是胡商、本地大戶，又或者是各族百姓，皆是伏跪於都城門前，並在城內準備好了盛大的流水宴席，從城門一直襬到王宮門口！
不過方重勇還是婉拒了各位“國王”的邀請，大軍從城門中穿過，又從對面的城門穿出，沿着“流水席”的道路走了一遍。
莊嚴而來，又肅然而去，不帶走一片雲彩。
軍中無論是將校還是士卒，都被方重勇嚴令不許拿桌案上的任何食物！誰拿了被發現的，直接把賞賜扣光！
安西遠征軍歸程途中，所過之處，無不顯示出軍紀嚴明，讓當地人不敢直視！更不敢小覷！
大軍陸續經過安息州、貴霜州、康居州，抵達石國都城柘枝城。也就是河中都護府治所，石國現在也叫柘枝州。
嗯，這些都是河中都護府成立以後改的名字。
這些地方，從前的“國王”還依舊保留封號，但負責具體事務的是“都督”。哪怕是阿娜耶，名義上是“石國女王”，但她號令石國上下的名號，是大唐冊封的“都督”。
如果沒有這個“都督”的頭銜，管你是女王也好，國王也罷，都沒什麼卵用。
這就是大唐的規矩！
在春暖花開後的某一天，方重勇終於帶着部曲，前前後後走了將近一千里，終於回到了柘枝城。
當他來到城外的時候，就看到幾乎全城百姓都出城迎接。也和康國那些地方一樣，都是跪在地上三拜九叩。
感覺像是在拜神仙。
不過想想也挺正常的。
有黑衣大食在，這些西域小國還可以左右橫跳。看不慣大唐，他們可以跳到大食人的船上。
現在黑衣大食不在了，吐蕃陷入內亂自顧不暇，突厥早就潰不成軍，並由突騎施接管了爛攤子，後者之前還被大唐錘了一頓。
這些勢力都被大唐收拾得服服帖帖，那些希望選邊站的西域小國，頓時沒了任何操作政策的空間。
他們不對方重勇跪拜求“呵護”，難道想讓大唐再派第二個“高仙芝”過來“洗刷刷”麼？
“方大使當真是威風，在石國一呼百應啊。下官現在就來給您牽馬。”
一個方重勇的老熟人從柘枝城城門口走過來，一邊說，還一邊很是熱絡的牽起方重勇的馬。
“獨孤判官別來無恙啊！”
方重勇看着眼前略有些憔悴的獨孤峻，忍不住感慨嘆息了一番。並未客套，而是讓獨孤峻爲自己牽馬。
這是他應該得到的榮譽！
結果當隊伍行進到柘枝城城門口的時候，方重勇就看到王忠嗣抱起雙臂，一臉玩味看着自己。
那是來自岳父的審視！
方重勇連忙翻身下馬，剛想開口叫岳父，卻見王忠嗣輕輕搖頭。他頓時改口道：“王將軍一路辛苦，還請府衙一敘吧。”
“請！”
王忠嗣很是矜持的點了點頭。
他有很多話想問方重勇，但現在不是說話的時候，這裡也不是說話的場合。
二人來到石國王宮，方重勇讓封常清去安排晚宴，自己則是帶着王忠嗣，去了專門爲河中都護府的都護，所準備的簽押房。
落座之後，王忠嗣壓根就沒客套，開門見山的詢問道：“朝廷使團的人，是你動手殺掉的麼？”
“不是。”
方重勇理直氣壯的搖了搖頭。
“不是麼？
那就奇怪了，我還以爲一定是你。”
王忠嗣有些失望的嘆了口氣說道，他只是沒想到方重勇居然不對自己說實話。
“岳父，某是說不是我動手的，但沒說不是我下令的啊？”
方重勇攤開雙手，咧嘴一笑。
看到方重勇直接承認了，王忠嗣這才鬆了口氣。承認就好說，大家開誠佈公不必玩心眼，要不然這件事還真不知道該怎麼談。
他有些迷惑不解的詢問道：“你爲何這麼做？難道不知道被查出來是死罪？”
“知道，但是張洎是帶着人來搶功勞的。
若是我不殺他的話，我的部下就要殺我了。
所以我只能殺他。”
方重勇說着非黑即白的道理，也懶得去解釋其中的細節了。
其實並非沒有緩和的辦法，但是方重勇不想委屈自己。主要是張洎這樣的人還不配自己作出讓步。
然後一刀砍下去，也不覺得這樣的朝廷高官，脖子有多硬。
果然，在軍中待了幾十年的王忠嗣並不感覺意外，只是若有所思的點了點頭，也沒說該殺還是不該殺。
他從懷裡摸出一卷聖旨，遞給方重勇說道：“前幾日送來的，已經在柘枝城宣了旨，你自己看吧。”
王忠嗣不知道方重勇心裡是怎麼想的，他只是覺得事態比較嚴重而已。
至於是非對錯，不提也罷。
他們處於現在這個位置，只講利弊得失，哪裡有什麼資格講所謂的“是非對錯”啊？
“和張洎帶來的聖旨基本上是一樣的，只不過西域經略大使變成了岳父，而河中都護府的正都護依舊是房琯遙領，然後派來獨孤峻爲節度判官。”
方重勇將聖旨放到桌案上，已經懶得去逐字逐句推敲了。
跟自己當初估計的一樣，基哥關心的，只有銀槍孝節軍回不回長安而已。張洎這個倒黴蛋，居然看不懂基哥的意圖，當真是死了也白死。
“那你有何打算？”
王忠嗣沉聲問道。
“帶兵返回長安，聖旨上怎麼說的，就怎麼辦，如此而已。”
方重勇面色沉靜說道。
“你年少之時，稍稍有些跳脫，又喜歡投機取巧，我原本甚爲擔憂。
如今見你大將之風如是，我也沒什麼好說了。”
王忠嗣嘆了口氣，面有憂色，顯然是心中藏着大事。
“岳父是在擔憂什麼嗎？張洎的事情不必多說了，聖人不會怪罪的，聖人向來只看結果。某這次在西域立功，又不戀棧邊鎮，便已經立於不敗之地。
只要我帶兵返回長安，卸任河西節度使與西域經略大使，聖人就不會有任何懲罰。”
方重勇的語氣非常沉穩，已經是在以一個平級的同僚身份，在跟王忠嗣對話，說的也都是官場上的事情。
他們走到如今的位置，別說是翁婿，就算是親父子也得明算賬。
因爲方重勇和王忠嗣手下都有支持者，他們也都不是一個人在戰鬥，說話做事，都要考慮手下人的看法。
誰也不是在單打獨鬥。
“我所慮者，不是這個。伱既然可以如實相告，那便無事，不提也罷。”
王忠嗣擺了擺手說道，面上憂色更濃。
“那岳父是在擔心什麼呢？”
方重勇一臉疑惑問道，他都把路鋪好了，王忠嗣來柘枝城這邊主持大局就行，沒有大食人掣肘，怎麼玩都得心應手。他想不明白對方在憂慮些什麼，但肯定不是西域的事情。
王忠嗣想了想，有些無奈的問道：
“某問你，大唐邊界有疆，敵人亦是有限。邊軍當中，一個職位一個人，都是有數的。邊將之間關係盤根錯節，派系門第分明。
可下面還有些人弓馬嫺熟，精通戰陣，不甘心就此沉寂下去。
當年太宗在時，開疆拓土，機會大把都是，倒也不擔憂這些破事。
如今天寶十節度已成定製，一個節度使麾下分多少支軍隊，也是定數。一軍不過軍使一人，副軍使數人，十將十數人而已。
下面的人若是要往上爬，超越那些將門出身，有好路子可走的人，那要怎麼辦？” “唯有軍功而已。”
方重勇慢悠悠的說出六個字。
“你看，你也是這麼想的。其實不僅你我，邊軍無論是誰，差不多都是這個想法。
可是，現在哪裡有那麼多仗可以打呢？
連吐蕃都內亂自顧不暇了，如你這般奔襲千里橫掃大食人的機會，當真是讓人羨慕得眼睛發紅。
邊軍中好多人都不怕死，他們只怕沒有機會！
那些不如你有機會，卻又當真有本事的好漢，他們要往上爬，路在何方？”
王忠嗣反問道，言語犀利如刀。
“真要上進，便只有一條路，那就是養寇自重。
只要邊將不斷挑事就可以了。邊疆一天不安寧，他們就一天不歇息。
那些羈縻州內的胡人如果安分守己，那就搶他們的婆娘和馬匹，逼迫他們拔刀。
只要他們敢拔刀，那就是對大唐不利，邊軍便可以名正言順的以功勳上位。
如果那些胡人不拔刀，那就做得更過分一些。對方一忍再忍，總有忍不住的時候，不是麼？”
方重勇一臉無所謂的說道，這些事情又不是什麼秘密，幹這破事的人何止幾個？
事實上，節度使當初派到邊鎮，就有約束邊將的作用。
節度使是“差事”轉變成的職務，確切的說，是屬於某種“文官職務”。
它跟邊軍的“軍使”“指揮使”一類的武職，是兩條平行的路線。
這也是爲什麼節度使，往往也同時兼任麾下最大一個軍的“軍使”的原因。
但是力量的作用往往是相互的。
在節度使按照朝廷的意思約束麾下武將的時候，那些丘八們，也在反向鉗制節度使，影響節度使的想法與施政。如今這個苗頭，已經開始壯大成爲風潮。
對這些事情，王忠嗣顯然心知肚明。所以他也很理解爲什麼方重勇要宰了張洎。
一句話，都是爲了生活，不得不殺而已！
“你這話算是說對了。”
王忠嗣又嘆了口氣，繼續道：
“某先後擔任過河西、隴右、河東節度使，這一路看了太多，說也不能多說，管也不能明着管，畢竟衆怒難犯。
現在大唐邊疆已經慢慢動盪起來了，你應該明白我的意思，特別是幽州那邊，有些事情鬧得很過分。
某當了幾任節度使，也是感覺這些事情不能深究，罰酒三杯，警告不要做得太過分，也就這樣了。
所以當我聽說朝廷的使節在石國死得不明不白後，就知道他們肯定是觸碰了不能觸碰的事情。
邊鎮苦寒又混亂，死幾個人，太平常不過了。
你不知道，獨孤峻跟我說，因爲你這心狠手辣的一刀，讓中樞都不敢派監察御史過來。獨孤峻因爲是跟你打過交道，所以才被派來，相當於連升三級了。
這次你回長安，要小心朝堂上的某些人。
反正樑子已經結下，不管你跟他們解釋那件事是不是你做的，他們都會當做是你做的。
那些人是不會善罷甘休的。
等你到長安，他們有的是軟刀子收拾你。
而那時候你手下這些披堅執銳的丘八，也使不上力氣了。
如果可以，回去述職後，還是儘快離開長安這個是非之地。
你在西域你是一呼百應，如魚得水。回了長安，就沒那麼自在了。”
王忠嗣給方重勇提了個醒。
他很擔心自己這個不省心的女婿，到了回到長安後，又鬧出什麼大事來。
以這位不肯吃虧的脾氣，真要鬧起來，跟中樞那幫人絕對是針尖對麥芒。
“岳父啊，這就是你不懂聖人了。”
方重勇擺了擺手，壓根就不把對方的提醒當回事。
“你自己心裡明白就好，在我面前犟嘴沒有意思。”
王忠嗣無奈搖了搖頭。
“非也非也，岳父啊，您是真的不懂聖人。
我在長安越是有人針對，越是過得艱難，就越是讓聖人難堪。
他們針對我，打的不是我的臉，而是聖人的臉。
是聖人一道聖旨讓我回長安的。
然後回到長安，我卻被一堆中樞朝臣壓着打，試問聖人會如何想？
他會不會認爲，這是在挑戰他的權威？所以這次回長安我不僅會沒事，反而可能還會過得很好。
岳父還是多想想怎麼經營西域吧。
大唐在蔥嶺以西，只剩下一個小勃律了。石國已平，黑衣大食也退出了這裡。石國名存實亡，以康國爲首的各小國都奉大唐爲主。
所謂號令天下，無有不從便是這個道理。
岳父可以一方面號召蔥嶺以西各國出錢，派出使者去小勃律勸降，一方面聯絡吐火羅那邊，借道借兵，出兵小勃律。
若是小勃律王識趣，自然會把吐蕃公主送回邏些城。大唐在那邊象徵性屯紮五百人，小勃律王上表請罪便可以了。
小勃律王若是不識趣，則岳父可以聯合西域各國共擊之，反手可平！”
方重勇一邊說，還一邊霸氣外露做了個翻手掌的動作。
聽完這番話，王忠嗣笑道：“某應該晚個兩年再來，等你打完小勃律，再過來接盤的。”
行家一出手，就知有沒有。
聽了方重勇的策略，王忠嗣便知道以如今許多人前赴後繼開創出來的局面來說，這些都不過是順手而爲罷了。
“對啊，沒了黑衣大食，西域各國就沒了選邊站隊的權力。
一個小勃律而已，完全可以將其當做忠誠的試金石，用來試一試西域衆多國家，對大唐是不是真的忠誠。
在我看來，忠誠不絕對，那就是絕對不忠誠。
到時候大唐要出兵小勃律，誰不配合，誰就是小勃律王的同黨。假道伐虢，順手可滅之。
武德也是德，霸道也是道。
有力量的國家，哪個不喜歡做事的時候說一不二？
大唐跟西域小國打交道，但凡可以一言而決，便不會與之商議。
咱們可以做做樣子，骨子裡是不能慣着他們的。”
方重勇不以爲意的解釋道，他相信王忠嗣是懂的。
唐代生產力有限，如果真的人人平均分配勞動成果，那一定是所有人都過得不好。
所以方重勇很明白，當他感覺自己過得好的時候，那必然是有其他人在受到斷子絕孫般的剝削壓迫。任何東西都不可能憑空變出來，你多享受了，就必然有人享受不到。
如果大唐要整體社會過得更好，那便只能去剝削壓迫周邊胡人。
要不然，就那麼多東西，好多張嘴要吃。不用點武力和手段，怎麼能保證自己吃到嘴裡呢？
這是方重勇作爲統治階級的自覺！他可不認爲爲大唐開疆拓土，自己就是什麼白蓮花一樣的聖母了。
他的雙手早已沾滿了鮮血！
“當年有點擔心你不成器。現在反倒是有點擔心，你實在是太會整事。將來可別整出大亂子啊。”
王忠嗣苦笑道，算是默認了方重勇的說辭。