凡爾登城外，某處樹林。
阿道弗斯站在山丘上眺望遠方升起的硝煙，此刻那個方向交戰雙方正在激烈地搏殺，熊熊火焰染紅了半邊天空。
“難道，我之前所做的一切都錯了嗎？”
“不該同情敵人，因爲即便是對自己的敵人抱有同情，卻依舊得不到對方任何的迴應……”
“可是，這樣的戰爭又會給我們帶來什麼……”
“人們彼此廝殺，彼此仇恨，直到其中一方徹底毀滅……這又有什麼意義？”
“教皇陛下，難道這就是您所期望看到的……”
“抱歉，即便是會被人當成膽小鬼還是叛徒，我依舊無法認同您的想法，像這種無意義的戰爭，最終也只會誕生更多的悲劇……卻無法阻止悲劇的再次發生……”
獨自一人的時候，阿道弗斯總會有這樣的想法。
作爲世代爲教廷效力的名門望族，照理來說不應該有任何違背教廷命令的想法，但是阿道弗斯一直以來都很懷疑自己的命運。
祖父還有父親，都是爲了履行那所謂效忠教皇的義務，最終戰死。
爲什麼？爲什麼我要接受這種出生以前就被別人強制加上的使命，人難道不應該憑藉着自己的意志自由地活着嗎？爲什麼還要將自己和後代的命運交到別人的手上，連自己的命運都無法掌握，那還要榮耀和權力來幹什麼？
即便什麼都沒有也好，我也想無拘無束地活着啊！
像雲一樣，像風一樣，絕對的自由。
沒有所謂的使命，每一刻都只爲了自己而活。
巨石陣的方向突然爆出沖天的赤色光芒，將剩下的那一半天空染紅，不過令阿道弗斯感到意外的是其中夾雜的另外一個從未曾見過的魔法波動。
“那裡，還有其他人……”說着，腳下快速旋轉起發光的傳送陣。
畫面登然破碎，然後又是另外一幅場景。
“你是來阻止我的嗎？”冒險者打扮的青年輕描淡寫地說，背景是躺在地上的八個還在痛苦呻吟的騎士和被人從身後用暴力手段打暈過去的魔法師們。
恰到好處的出手，既不至於讓人死掉又可以使目標喪失行動能力。
既然能一下子解決這麼多人，想必對方也不會介意再多一個。
“不會，就算想打，我也打不過你。”攤開雙手，阿道弗斯坦然回答。
雖然事實不見得一定如此，但是此刻避免不必要的爭鬥，懂得彼此尊敬纔是最明智的選擇。
既然對方也會講道理，那就不忙着動手。
“哦，這樣啊。”對方有點意外，但是並非不相信他的話。
要是真想動手的話，也不會白癡到在開打之前，還要先和對手打招呼。
“不介意我把他們帶走吧。”阿道弗斯晃了晃手中的大型傳送符。
“隨你便。”青年一臉的無所謂。
“下次見面或許就不會這樣了，到時候一定會有個人倒下。”紙符落下。
“那也得有下次才行。”
的確，從那天以後，阿道弗斯就再也沒有見到這個男人。
因爲在一個多月以後，他在法賽的戰場上遇到了一個改變他一生命運的人，被他打敗，然後從此便以管家的身份追隨在那個人的身邊。
每個人都應該有隻屬於自己的命運。
大約半個小時後，同樣的地方。
赫爾曼看着被破壞得一塌糊塗的巨石陣，有點不敢置信眼前所見到的一切。
“看來已經被人搶先一步了啊。”
在大致找到了通往目的地的路之後，赫爾曼一記利落的手刀打暈了帶路的士兵，可是等他找到了森林中的巨石陣之後就只見滿地皆是破碎的石塊，這個地方在他到來之前已經被人早先一步破壞殆盡，烙印在地上的火紅色法陣也因爲核心的重要部分被利刃破壞而徹底失去了效力。
極度輕微的魔力波動而且基本上沒有打鬥過的痕跡，看來那場攻勢發動得既突然時機又恰到好處，完全出乎在場所有人的預料之外。
不過，從這附近幾乎是徹底毀滅的破壞程度來看，簡直就像是被幾艘聯邦戰艦的主炮輪番轟炸過一遍似的，半徑幾百米的地方整個都被夷爲平地。
唯一奇怪的是，這裡看不見任何一具屍體，只有巨石陣的外圍殘留着點點血跡，如此少的出血量至多也就讓人無法行動，還不至於嚴重到會死的程度。
“不管那個人是誰，看來這下子真的省去了不少的麻煩呢。”赫爾曼沉吟着，可是視線卻被吸引到林子另一端過於耀眼的藍色光球上。
淺藍色的光球驟然膨脹，在黑夜中發出太陽般的
耀眼光芒，然後隨着一聲轟然巨響，藍色的刺眼亮光爆炸化爲一圈充滿了魔力波動的環形衝擊波，衝擊波急劇膨脹開來，震落了好幾只盤旋在上空的魔龍，然後徹底消失在茫茫夜色之中。
意識到那邊可能正在發生戰鬥，赫爾曼只是握緊拳頭，然後便咚咚幾聲踏着破碎的地面快步向那個方向前進。
發生爆炸的魔力增幅塔外。
地上那些還沒有冷卻的聯邦軍人的焦黑屍體，想必是來不及躲開就被魔龍的火焰給燒死的，這個小隊的聯邦士兵雖然是把這座塔給毀掉了，但是相應的，也付出了幾乎全滅的代價。
“相當慘烈的戰鬥呢，最後只有這個少年還沒死嗎？”艾伯特嘆了口氣。
艾伯特冒險團中的精靈凌羽將雙手放在亞倫的胸前，掌心中流水般凝聚起綠色的光芒，點點綠色的熒光像是水滴一般滲透進他身上大大小小的傷口中，止住血的同時傷口也在快速結痂。
“這個孩子還有救。”凌羽喊道。
收起綠色的光芒，精靈的少女俯下身將耳朵緊貼亞倫的胸口，仔細傾聽他的心跳聲，還好，雖然他身上有不少的外傷，但是幸好內臟沒受到太大的損傷。
接着，亞倫微微睜開雙眼，但隨即又閉上。
“那就好，彌覺他們馬上就過來。”艾伯特低頭看着想說什麼話的亞倫，身後的天空中正有一隻魔龍準備向着這裡噴火，於是便從容不迫地從腰間掏出一把裝飾華麗的燧髮式手槍，看都不看就對準了那隻魔龍。
“煩死人了！”槍聲響起。
槍口中射出的一發冰藍色的子彈擊中了那隻魔龍，然後魔龍化爲冰雕落下，碎成一地尖利的冰渣。
“你剛纔是不是想說什麼？”艾伯特若無其事地回過頭問道，於是亞倫趕緊閉上了嘴巴。
艾伯特低下頭看了看亞倫的小腿，撕破一段褲管之後就看見膝蓋下面有一處的皮膚已經變成了血液不暢的紫紅色，說道：“你的右腿骨折了，必須得馬上接好，要不然的話你會殘廢的。”然後便彎下腰幫亞倫接骨，“這可能會有點疼，你先忍着。”
“嗯”，突然間亞倫咬着牙迴應道。
緊接着便突然感覺到腿部一陣刺痛，劇痛狠狠地刺激着原本幾乎陷入麻木的神經，很快地，他又痛得陷入了昏迷。
剛好趕到爆炸現場的赫爾曼吹了個輕佻的口哨，畢竟戰爭的時候鮮少能看見女性，而且對方還是美麗的精靈。
凌羽忙着爲少年檢查傷勢，所以沒有擡頭。
“身手挺不錯的嘛，巨石陣那邊也是你做的？因爲剛好從附近路過所以就來看看，沒想到這裡也打得火熱。”見到精靈沒有搭理他，於是赫爾曼只好尷尬地笑笑，故意壓低聲音。
能在這個特殊時間段裡出現在這種地方的人，相信實力也應該不遑多讓，見面時就分清敵我是赫爾曼一直以來養成的好習慣之一，也算是種不錯的天賦。
剛纔奔跑的動作那麼大，若是對方想動手的話，沒有理由讓赫爾曼現在還有機會說話。
再說了，眼前青年的打扮既不是十字軍士兵也不是阿爾卡納的職業軍人，分明就是聯邦最近纔開始有的冒險獵人。
“嗯，算是吧，畢竟動手的不止我一個人。”奇怪的回答，但並不出乎意料。
連冒險獵人也被拉進來充當廉價傭兵了嗎？想不到世道都已經亂成這個樣子。
“對了，看你的樣子也是聯邦的士兵吧，能把這個小子帶回去嗎？”說着就用眼神指了指躺在凌羽懷裡，已經陷入了昏迷狀態的亞倫。
“當然可以，不過，可以順便問下你的名字嗎？”赫爾曼很爽快地一口答應。
能有如此身手的年輕人，想結識也不算什麼過分的請求。
“艾伯特·雷納。”
風一般自由而充滿了傳奇的名字。
“傳說中最強的冒險獵人是嗎？在下赫爾曼，貝利洛克城新任的城主。”赫爾曼簡短地回答，從凌羽懷中將昏迷過去的亞倫背起。
隨即側身一掌向身後轟出，掌心處火焰的紋刻頓時爆出高溫，指間迸發出的火焰瞬間將躲藏在森林中的十幾個弓箭手，連同周圍的樹林一同燒成灰燼。
“看來這裡很不適合談話呢。”收起掌中的火焰，赫爾曼咧開嘴露出滿口潔白的牙齒，笑得很豪放。
同樣地，艾伯特回過頭，連續三槍，又擊落了三隻盤旋在空中的魔龍騎士。
“哈哈，你說的沒錯。”他的聲音聽起來有點興奮。
拉開弓，精靈凌羽的附魔箭矢飛出，在空中變成燃燒烈焰的火鳳凰，掠過樹林市產生的火牆隔離了他們幾個和大批的敵方援兵。
露出
相當乾淨的笑容，艾伯特的語氣中帶着一股常人無法理解的驕傲，那是對理想的不懈追求和對黑暗現實的決不妥協，即便是和全世界對立也依舊能坦然面對的自信。
或許，這個人的出現，能爲這場戰爭帶來一絲轉機也說不定。
赫爾曼如此相信着，雖然無法解釋爲什麼會突然有這樣的想法，但是他知道他所相信的絕不會錯。
“那麼，再見了。”
“祝你好運，我想你現在最缺的就是這個。”赫爾曼揹着昏迷的少年卻依舊健步如飛，很快便消失在視線中。
“你也是。”艾伯特默默唸叨。
熊熊燃燒的火焰硬是被洶涌的人潮淹沒，注視着前方越來越近的銀甲騎士，艾伯特緩緩將腰間的精靈長劍拔出。
緊接着虛空中漫天的冰槍落下，瞬間就將衝在最前面的騎士變成串燒，艾伯特冒險團另外的兩名團員也及時趕到。
“要是艾德琳在這裡就好了，兩公里以內的狙擊她可是從來都沒有失手過，天上的那些魔龍還真難對付。”明明是魔法師卻長着一身堪稱恐怖的健壯肌肉，完全沒好氣的沙爾芬一邊抱怨一邊忙着用“凍結虛空之冰槍”擊退十字軍的先鋒部隊。
“需要幫忙嗎？”不慌不忙地從後面走上來，彌覺問道。
“謝謝你們，我的夥伴。”
一夜血腥慘烈的戰鬥過後，終於迎來了勝利的黎明。
但是……看着一地的屍骸，沒有一個人因此而感到喜悅，因爲這場戰役中每個人犧牲的東西都太多太多……
夥伴……親人……朋友……
就算取得戰爭的勝利也無法挽回他們的生命……很多東西一旦失去便再也無法挽回……
被視爲英雄的艾伯特冒險團成員們也深深地感受到了這份哀傷……漫天的硝煙，像是在唱着緬懷逝者的輓歌……每個人都會記得他們曾經英勇奮戰的臉龐……即便是經歷再漫長的時光也無法抹去這份悲傷的記憶……
無論如何，都要阻止這場戰爭繼續下去……這樣的想法，就此深深地烙印在艾伯特的心裡……
同時，也註定了這位傳奇冒險獵人最終走向死亡的命運……
大陸歷1421年，聯邦軍部在軍艦島秘密進行旨在培養更強士兵的“復仇女神”，併爲此從全國各地聚集了數百名的戰爭孤兒，三個月後島上的基地因爲不知名的意外事件被徹底摧毀。
大陸歷1422年，反政府恐怖組織“赤色新月”建立。
大陸歷1424年，持續將近十個月的凡爾登戰役結束，在這場大陸歷時上最血腥的戰役中交戰雙方傷亡近100萬人，羅馬尼亞方進攻失利後不得不帶着衆多的傷兵撤退。
同年六月，艾伯特冒險團包括團長艾伯特·雷納在內的五名成員死亡，傳說旅團艾伯特冒險團就此解散。由於六名聖騎士的戰死，損失慘重的十字軍採用蛙跳戰術轉而進攻法賽，法賽淪陷。
兩個多月後，聯邦軍在年輕中將奧蘭巴託·馮·俾斯麥的指揮下展開反攻，羅馬尼亞由於戰線過長導致補給不足，最終在俾斯麥親自率領的第七航空艦隊攻擊下再次遭到重創，因爲用兵如神而被十字軍無比恐懼地稱爲“軍神”的俾斯麥手下幾乎沒有留下任何活口，戰功顯赫的他也因此連跳兩級成爲了聯邦第一元帥。
十月，歷時近三年的大國戰爭，終於以羅馬尼亞方面的戰敗而結束。
隨着羅馬尼亞的數十名戰犯被送到聯邦首都埃爾維柯集體公開處決，軍事力量大幅削弱的神聖教皇國從此再也沒有力量與自由聯邦正面對抗，這次戰爭穩定了俾斯麥在聯邦內部的地位，也使得他成爲僅此於冥夕首相，聯邦最有權勢的人。
之後的短短几個月裡，阿爾卡納自由聯邦就通過簽訂戰後不平等協議的方式，強制奪取了原本是羅馬尼亞附屬國的幾個資源豐富的小國後，國力在短時間裡迅速恢復到戰前，甚至達到了超越戰前的水平。
但是，動盪的時代並不會因爲大國戰爭的結束而離去。
大陸歷1427年入冬，以西伯貝爾要塞的陷落爲契機，大陸北方的獸人帝國對聯邦發動侵略戰爭，短短几個月時間裡就有大片的聯邦北方領土被獸人騎兵的鐵蹄所踐踏。
時任聯邦第一元帥的俾斯麥力排衆議，發動了針對獸人帝國的反攻，隨着數艘作爲實驗兵器的無畏級航空戰列艦開始陸續投入戰場，這場與獸人帝國之間的戰爭幾乎演變成聯邦單方面的屠殺行動，在強大武力面前獸人帝國的戰敗僅僅只用了幾個月時間。
大陸歷1431年，在最強冒險獵人艾伯特·雷納死後的第七年，新生的艾伯特冒險團又再次活躍在這片中古大陸上。
（本章完）