“這個妹妹，真是個令人頭疼的孩子呢……”
“琳絲蕾是個很會照顧人的姐姐啊。”
“那……那是當然的，再怎麼說我也是家裡的大姐呀。”琳絲蕾有些害臊地攏攏長髮。
這時慕寒天對剛纔米琉無意間提起的名字感到有些好奇。
“對了，剛剛你們聊到的那個尤蒂亞是誰啊？”
琳絲蕾的臉上驀地閃過一抹陰霾。
“抱歉……我是不是問了不該問的問題？”
“不、不會，沒這回事的。”
琳絲蕾垂下眼簾，搖搖頭說道：“尤蒂亞也是我的妹妹，是勞倫弗洛斯特家的二女兒。”
“原來你還有另一個妹妹啊。”
“是啊。不過她現在人在勞倫弗洛斯特的城堡中，正陷入不醒的長眠。”
琳絲蕾神情憂傷地把事情的來龍去脈告訴慕寒天。
勞倫弗洛斯特家的次女——尤蒂亞·勞倫弗洛斯特，原本是個受到‘神儀院’大力推薦的優秀姬巫女，但就在幾年前，她在進行對水之精靈王獻祭的儀式時發生失誤，使得精靈王在盛怒之下，將她囚禁在永不溶解的咒冰當中。
勞倫弗洛斯特伯爵曾經招聘帝國的精靈使，請她們嘗試破壞咒冰，但無奈的是，就算藉助了各種高階精靈的力量，還是無法破壞。
在那之後，尤蒂亞就以和數年前相同的姿態一直沉睡着。
“水之精靈王的咒冰是嗎？我在書上有看到貨，那的確不是人類精靈使能夠奈何得了的東西呢。”
“沒錯，所以就只剩下一個辦法能夠拯救尤蒂亞了。”
琳絲蕾用力握緊拳頭，繼續說道：“那就是精靈劍舞祭優勝者的獎賞——精靈王的祝福。我的‘願望’是懇求水之精靈王賜予寬恕，讓我救回尤蒂亞。”
慕寒天把雙手搭在琳絲蕾的肩膀上，低聲說道：“琳絲蕾，最後的勝利一定是我們的。”
“是、是啊，你說的對！”琳絲蕾臉頰泛起紅暈，開心地微笑着。
“那麼，寒天同學……我先回房間去準備明天要用的東西了。”
“嗯。”
琳絲蕾害羞地轉身，往走廊另一邊快步跑去。
………………
這裡是位於浮空島——拉古納·逸世地下的一處廣大洞窟。
關於它鑿建完成的時間，還有開鑿的理由——現今已經無人知曉了。
某個人物正佇立在這個連最高階層的姬巫女們都被勒令止步的地方。
她正是戴着鮮紅面具的少女——蓮·阿休貝爾。
她所處之地，是一處被雕鑿成正方形的空間。和四周的天然洞窟對照，這個房間很明顯是由人工建成的。
佔地狹小的這個石造房，其真正身份竟是聖域的‘真祭殿’。
建築在地面上的大祭殿，充其量只不過是個外觀雄偉的幌子。
現場飄散着一股臟器腐爛的腐臭味。戴着面具的少女，凝視着放置在石室中央的黑色石棺。
光是石棺的存在本身，就讓周圍瀰漫着一股非常詭異不祥的凶氣。
“我找你找了好久呢，蓮·阿休貝爾。”
忽然間，傳來一陣稚氣少女的說話聲。
從黑暗中緩緩現身走來的，是一名暗灰色頭髮的少女。
她是穆亞·亞蘭詩多。自從昨晚的戰鬥後就銷聲匿跡的她，是教導院身手排名第二的‘怪物’。
“第四個人好像終於到了，現在莉莉正去接她過來。”
“是嗎？那個公主還真會讓人勞心費神。”
她們話中的人物是‘煉獄使徒’的第四名成員——雪拉·卡恩。她和莉莉與穆亞不同，並非蓮·阿休貝爾親自指定的人選，而是由宗教國家耶魯法斯國推薦派遣來的精靈使。
耶魯法斯國並未把任何關於雪拉能力的資料透露給蓮，阿休貝爾知道，因爲雪拉的另一個任務，就是監控蓮·阿休貝爾的行動。
“對了，我有個東西要給你。”
說完，蓮·阿休貝爾把一枚小巧的戒指扔給穆亞。
“這是？”
“這是我從耶魯法斯的老不死們那裡拿到的‘神話級’古物；裡頭封印着三隻軍用精靈，它們都是被國際條約裁定廢棄封印的武器。”
“你這是在討好穆亞嗎？”
“不，這是贈與盟友的友好證明，儘管收下吧。”
“哼，我看你能從容到什麼時候。”
穆亞一邊戴上戒指，一邊用殺氣騰騰的眼神瞪視她。
“穆亞現在雖然暫時幫你，但是我和莉莉不一樣，要是你敢擅自對哥哥出手，我絕對會毫不留情地殺了你。”
“無所謂……你有那個能耐的話儘管來吧。”
蓮·阿休貝爾四兩撥千金地卸去穆亞的殺氣後，她再度轉身面對黑色的石棺。
“話說……你在這裡做什麼？”穆亞問道。
“我在進行返魂儀式。”
“嗯？那是什麼？”
“讓死者靈魂迴歸現世的儀式——這種儀式被‘神儀院’視爲是最大的禁忌。”
“讓死者的靈魂……？”
只見蓮·阿休貝爾在石棺上方捧起一枚穿有繩子的勾玉。
那是精靈王之血——只有在元素精靈界的‘聖域’裡，才能挖掘到這種國寶級精靈礦石；其中蘊含着一般精靈礦石無法比擬的力量。
接着，她開始用清亮的嗓音詠唱起一段詛咒般的言語。
“統帥冥府的精靈之王啊，懇請您即刻將黑暗之子的靈魂召還吧——！”
從面具後頭傳出的，是一種難以意會的精靈語。
要是有‘神儀院’的姬巫女在場，肯定會感到非常驚訝。
因爲那是隻有最高階級的姬巫女才能獲准詠唱的古代精靈語。
砰咚、砰咚——黑色石棺發出像心臟脈搏一樣的震動。
驀地，鮮紅色的‘精靈王之血’迸裂四散！
接着——
沙沙……滋……沙沙沙沙……
石棺的蓋子伴隨着微幅震動緩緩開放，從敞開的隙縫間——爬出了某個東西！
“這、這到底是……什麼啊……？”
眼前駭人的恐怖光景，讓穆亞·亞蘭詩多的臉頰不由得微微抽搐起來。
“他是前任的魔王繼承者——涅般德·羅亞。”
蓮·阿休貝爾的聲音響亮地迴盪在這間瀰漫着腐臭味的石室中。
“他也是我們‘煉獄使徒’的第五名成員。”