如果能把祥寧稱爲前線的話，這是多少年來談曉培第一次踏足戰鬥前線。縱然距離祥寧最近的，規模能夠引起祥寧周邊這些東平的精銳大軍重視的北遼敵軍，在一百一十里之外，還在警惕地進行着撤退。談曉培來到前線，顯然不是爲了過一過打仗的癮，而是爲了能夠和葉韜好好地談談現在的情況，看看到底怎麼來把北遼吃下去。從這方面來說，雖然高森旗的作戰失敗了，但他的意圖卻已經達到了。北遼已經展示了他們的戰鬥意志，已經讓血麒軍這樣的強軍都險些栽了跟頭。也幸好血麒軍第一時間就做出了分兵作戰的決定，幸好他們分兵之後兩邊都應對得宜，不然，現在到底是怎麼個局面，實在是很難說。要是真的讓血麒軍被殲滅，哪怕北遼那三十萬大軍全都拼上都值得了，那畢竟意味着，他們殲滅了天下第一軍。
“總的來說，北遼方面雖然戰鬥力上和我們料想的相差不大，但士氣卻比想象中好上不少。”在聽葉韜講述了這一段時間的作戰之後，談曉培感嘆道。他隨即說道：“西凌蠢蠢欲動，估計你北疆經略府的感受更爲明顯。現在，你也抽不出多少兵力來應付西凌了吧？”
葉韜笑了笑說：“拿下鎮北軍司之後，要防禦那麼大的面積，的確是很辛苦，但是在那樣的環境裡打仗，倒也不至於有什麼太大的問題。陛下，只是你那裡，收到的彈章肯定是不會少的。”
葉韜這麼一說，談曉培立刻就明白了。那一大片土地本來就貧瘠，除了幾個重要的據點之外，都是一望無際的荒原。這種地質地貌之下，部隊的機動力和偵查能力幾乎能決定一半的勝負。“我擬放棄節節抵抗的策略，讓西凌大軍進來。雖然我現在的確是沒多少主戰兵力和他們玩，但我好歹在那裡放了三萬精銳騎兵，六個老守備營，十一個新守備營，差不多是六萬多兵力吧。守備營防禦幾個城市，並且在城市周邊進行支持作戰足夠了。另外，研究院那裡的學員飛行員，這一次我全部給他們配足了飛艇，編制是肯定沒有的，這再怎麼樣也只能當他們的畢業考覈。但飛艇裡有三分之一是雪梟，火油彈管夠……如果這樣還頂不住，我還能從奔狼原調集幾萬部族騎兵。其實……呵呵，他們吵着要來呢。因爲我曾許諾過，僱用部隊分戰利品優先，撫卹優先，畢竟，他們就算再能打，在我這裡，還是老百姓……”
聽葉韜這麼一說，談曉培搖了搖頭，這些部隊配合起來，雖然現在聽起來同樣三十萬的西凌大軍很嚇人，但恐怕要吃下這些部隊也不可能。談曉培問道：“你準備放他們到那裡打？”
葉韜笑着說：“一直到歸義城下，我都不準備進行決戰，而是讓部隊以營爲單位進行襲擾。那些傢伙拍胸脯保證，所謂的三十萬大軍，到歸義城下，能有一半還有戰鬥力就不錯了。……而且，西凌大軍壓根沒三十萬。”
葉韜沒說下去。他們掌握了孫波屏這麼個超級間諜，大家心裡有數就是了，這種事情在任何情況下都不會隨便說的。孫波屏可是戶部尚書，掌握着軍款撥付，到底有多少人，沒人比他更清楚了。
談曉培笑着說：“即然這樣，那北路我就放心了。可北遼這邊，還是得靠你。我會集中一部兵力從郇山關出發，看看能不能給西凌找找麻煩，吃掉幾個營，糾纏一下就好。不會太深入的。畢竟從郇山關這條路線，沒辦法供給太大規模的部隊。童炳文可不會坐視我們拓寬道路啊。這種消耗戰打下來，大家可都不太開心吧，不過也沒辦法。朝裡有人叫囂說三個月平北遼……呵呵，書生之見啊。”
談曉培對葉韜也有些歉意，這一次把鎮寧關守軍、天璇軍都派上來，再加上禁軍一部，已經是東平國內供給大軍的極限了。再之後，再加上水師在北遼的東北方登陸作戰，之後就靠着這些部隊打到底了。總兵力將達到六十萬以上，多少年來，東平還從來沒把自己逼到這個地步過。但比較有利的是，東平現在的財力，可以至少支持大軍十八個月。如果不出現災害和其他大麻煩，這種支持可以持續下去。這讓談曉培可以很有底氣地讓葉韜佔領一片鞏固一片，而葉韜的想法甚至更激進。佔領是當然，鞏固是必須，但之後呢？還是這樣持續下去麼？那征伐北遼要持續多久才能結束？
葉韜的想法是，他們將現有的北遼疆域建設起來，短時間注入巨資，但又要保證這些錢絕不會成爲商人和官府的負擔，而是將來能夠轉化爲不斷的盈利，只是這種投資需要略微長一點的週期。這些疆域裡的北遼百姓的生活水平的提高，地方建設和制度的完備，都將成爲其他北遼百姓的樣本。葉韜可不相信除了少部分腦子被門夾過的人之外，有人不願意過更好的生活。這樣的意識一旦形成，那堅守到底的內心動力就慢慢湮滅了。毫無疑問，北遼方面肯定不樂意這種消息傳播開來，這就要考驗情報人員了。等到鞏固治理到一定程度，葉韜將尋求一次決戰，徹底擊垮北遼主要軍力。而從現在開始一直到那個時候，他會在兩方面下功夫：一是讓戰士們熟悉北遼，知道在北遼作戰應該如何表現才能發揮最強戰力，另外，他會通過各種方法去削弱北遼的戰鬥力。而影響北遼朝局，絕對是其中非常重要的一環。
在鎮北軍司躑躅不前，誘敵深入，在北遼這裡又緩慢進軍，多方佈置，難怪葉韜說談曉培一定會接到超級多的彈章。談曉培只要想想朝中那幫官員，就能想到回頭要面對的是怎麼樣的局面。
“你準備什麼時候進軍中路？北路那邊有消息了嗎？”談曉培問道。
葉韜嘆了口氣，說：“陛下，要不是你來……我得在這裡等你，昨天我就出發了。”
談曉培呵呵笑着說：“放心好了，你家的戴雲打仗打得着實漂亮，不稀罕你這點援軍。”
葉韜隨即說道：“這我知道，高森旗抽調三十萬大軍過來，中路肯定有空虛的地方。現在就算回去了，可戰場上的空隙可不是那麼容易填補的。……至於北路麼，現在我還沒拿到戰報，不知道瑋然和池雷進展如何了。……這要是瑋然有個什麼意外，我可就不好交代了。”
談曉培爽快地說：“擔心歸擔心，但這事情我們可說了不算。談家的孩子以前沒有怕死的，以後也不能有……瑋然這一輩，那個小兔崽子除外。我都不擔心，你有什麼擔心的，瑋然要是陣亡在戰場上，那是榮耀，你有什麼不好對我交代的？”
葉韜無奈地說：“我是沒辦法對馨兒交代……”
談曉培愣了一下，呵呵笑了笑，說：“這是……不過，瑋然應該不會有事，這傢伙精明着呢。要是真是有仗打就朝上面衝的莽漢，朝裡怎麼會有人擔心他和瑋明爭位？”
以前，他們談及這個話題還有些忌諱，但現在確實完全放開了。翁婿兩人聊這種朝中大臣的沒來由的猜測，完全不當一回事，就是在當笑話說了。談曉培接着說道：“更何況，還有池雷在呢。這超級王牌斥候大師在，怎麼會出事？現在他們那一路雖然沒有空中掩護，也沒辦法及時和後方聯繫，但安全應該不是大問題。
不過，不同的人會碰到不同的問題，現在談瑋然和池雷兩人就面臨兩難的境地。他們帶着兩萬不到的精銳騎兵，戰力自然不俗，本來他們還擔心補給的問題。但過了沒幾天，他們就開始操心，帶着那麼多東西怎麼辦啊？行軍速度雖然說不上直線下降，但影響還是很明顯的。他們爲了不打草驚蛇，走的是所謂的北遼傳統控制線的邊緣，再北方沒有多少人煙了，很難獲得補給，而在控制線南翼，則有不少北遼兵站和補給隊可以打劫。
而談瑋然和池雷在懵懵懂懂之下，第一戰就端了西路軍的北方四個大倉中的一個，繳獲無數。有着池雷的斥候哨探，他們潛伏急行，現在距離他們的目的地已經只有不到四天的路程。但他們面前卻有不得不打的一個硬仗：北遼東路軍鎮北將軍、北路巡閱使畢文鑫所部一萬七千人。
畢文鑫的部隊騎兵步兵混合，他們那存在的意義就是彈壓北遼東北方的這些部族的反抗，在常年的徵稅、掠奪作戰中，這支部隊的風氣自然是敗壞到不行，但戰鬥力卻是極爲強盛的。
池雷已經兩次親往觀察，得出的結論是比西路軍大部分部隊強，略遜於高森旗的飛虎營親兵。這是超級高的評價，尤其是在被視爲魚腩的北遼東路軍，更是難得。而通過這件事情，他們也收起了對東路軍的小覷之心。既然東路軍有一支這樣的部隊，那就可能有第二支第三支，他們必須小心應付。
跟着他們一起的那些部族勇士們，早就爲他們一路上的戰績所懾服，他們想繞過去那些部族也不會說什麼，反而會積極地爲他們引路。但是看着他們每每提到畢文鑫的那種仇恨的目光，那咬牙切齒的語氣，談瑋然彷彿明白了什麼。他衝着池雷說：“不繞路了。丟了東西急行繞路多可惜。反正，就算他們現在還不知道我們來了，也不會差幾天了。我們在這裡，好歹值得一個八百里加急吧？打掉畢文鑫，給這些兄弟們送份大禮吧。”
池雷看着談瑋然，有些奇怪，隨即他明白了過來，的確，這一仗打不打，已經不是軍事問題了，而是政治任務。打掉了畢文鑫，就是在那些部族面前樹立起了一個崇高的形象，他們是來當解放者和拯救者的，他們要拿出實力來讓所有人明白。不然光憑着幾個部族勇士的敘述，誰信啊？
池雷嘆了口氣說：“一路上都沒死過人，這次估計有點難度。打得小心一點，爭取讓兄弟們少受點損失吧。”
背後那兩個部族勇士一聽，簡直不敢相信，他們無力抗衡的畢文鑫到了池雷這裡，居然他還在考慮零傷亡的可能性？事實證明……其實相差還真不多。談瑋然和池雷幾乎就做到了……