作爲契丹軍此次進攻桑亁關的先鋒大將，耶律木真所部在整個契丹軍營位置的最前方，其所率領的軍士，也都是本部落的勇士。與耶律雉、耶律博納這些被耶律敵烈收爲義子，由耶律敵烈撥給軍隊讓其統帥不同，耶律木真與耶律敵烈並不沾親帶故。
與耶律敵烈不沾親帶故，而能成爲耶律敵烈的先鋒大將，耶律木真才能如何，由此可見一斑。
耶律木真原本是契丹一小部落酋長之子，其部被耶律敵烈征服之後，便臣服於耶律阿保機，成爲契丹國千磚萬瓦中的一個，耶律木真本人則被耶律敵烈看重，得以率領本部落勇士，隨在耶律敵烈左右征戰。
十多年來，耶律敵烈南征北伐，戰功赫赫，他成名之後未嘗一敗，作爲耶律敵烈的先鋒大將，耶律木真功不可沒。當年那個爲了部落的生存，不得不帶領部落中的成年勇士，跟隨耶律敵烈出生入死的年輕人，在經過這些年的征戰後，心中早已沒有對耶律敵烈的憎恨。十幾年來，他不僅對耶律敵烈的本事有了深刻認識，爲其才能所折服，通過累積軍功，他也讓他的部落過好上了比之前更好的日子。直到今日，耶律木真早已是心甘情願在爲耶律敵烈戰鬥。
入夜之前，耶律木真得到軍令，今夜撤離桑亁關。
拿到這份軍令，耶律木真極爲不解，他想不明白，爲何大軍在沒有攻克桑亁關，亦沒有大敗的情況下，要主動撤離戰場。
征戰，衝鋒在前，拿下對手，享受勝利，帶着榮耀和戰果凱旋，這不才是大軍一直以來的戰鬥步驟麼，如今敵未滅，怎會先言退？
耶律木真雖然不解，但對耶律敵烈的軍令，他早已習慣無條件執行。因爲他知道，耶律敵烈永遠比他看得遠，看的正確。
耶律敵烈命令耶律木真率領先鋒軍一部，留在營前位置，在大軍主力撤退時提供掩護，防備可能從桑亁關殺出的唐軍。桑亁關中的唐軍只有數百人，耶律敵烈卻給了他整整兩千人執行這個任務。
這讓耶律木真更加不解，他雖然不會質疑耶律敵烈的軍令，但卻當面向耶律敵烈表示，要防備桑亁關的唐軍出擊，何須兩千人，兩百人足矣！
耶律木真從心底認爲，桑亁關內的唐軍根本就不可能在夜裡出關。連日來，他們苦戰守關，沒有崩潰已是難得，要他們出關進擊？耶律木真有十足把握，他們不敢！
耶律木真的提議沒有得到耶律敵烈的批准，所以他只能帶着部落的兩千勇士，擔負起爲大軍斷後的責任。臨行時，耶律敵烈正告耶律木真，要他謹慎，不可大意，最好是將斷後大軍分成兩部，一部列陣營外，一部埋伏在營中，以最穩妥的方式，防備唐軍可能會發起的襲擊。
依仗營壘之固，兩千人防禦數百人，還需要刻意埋伏？
耶律木真認爲全無必要。
但回到營前，耶律木真還是選擇了執行耶律敵烈的命令，這是他十幾年來養成的習慣，也是他出於對耶律敵烈本身崇拜的下意識舉動。
兩千勇士，耶律敵烈將千人放在營外，將千人放在營內轅門內兩側，擺成一個品字形。這樣一來，大軍各部就可以互相呼應，一旦戰端開啓，大軍就有足夠的戰術縱深，不至於被一下撕裂防線。
一個時辰後，軍營後方傳來大軍激戰的聲音，耶律木真沒有回頭，他知道那是佯攻部隊在牽制大同軍。
許久之後，佇刀站立在轅門上，耶律木真以他敏銳的聽力，察覺到營中響起一陣細碎聲響，他回頭向中軍大營的方向望了一眼，黑暗中不可辨物，但他卻知道，耶律敵烈已經率領大軍在撤離了。
收回目光，耶律敵烈重新看向燈火通明的桑亁關，城牆上，荷甲持刀的唐軍正在戒備，不時一隊隊巡邏軍士在城牆上走過。耶律木真眸底閃過幾抹嘲諷之色，心中想到，唐軍如此謹小慎微，枕戈待旦防備我等夜攻尚且來不及，哪裡還敢出關？
這個念頭剛一升起，耶律木真臉上忽然閃過一絲錯愕。
他看到，一隊唐軍將士，擒着一面旗幟，奔上桑亁關城頭。
接近着，桑亁關那緊閉數日，無論他耶律木真率領部落勇士如何使盡手段，都不能令其洞開的城門，轟然打開。
前營的位置距離桑亁關並不太遠，在關門緩緩打開的時候，意外的耶律木真，視線緊緊落在關門上，這一刻，他的心跳驟然加快，連呼吸都有些急促起來。
關門打開的過程中，透過漸漸擴大的縫隙，耶律木真看到了裡面列陣齊整的唐軍！
全是騎兵！
關門打開，唐軍騎兵轟然踏出，如一條長龍，轟隆隆奔出桑亁關，向他們直奔而來！
耶律木真簡直不敢相信自己的眼睛，唐軍竟然真敢出關？
等等！耶律木真陡然反應過來，桑亁關內的唐軍守軍不過數百人，爲何此時奔出來的騎兵隊伍，竟然長龍也似，一眼看不到盡頭？
耶律木真擡起頭，城頭飄揚的軍旗吸引了他的注意力，在燈火中，耶律木真終於看清，那面軍旗，根本就不是大同軍的軍旗！
那面旗幟在夜風中起舞，上面兩個大字清晰可見。
百戰！
百戰？耶律敵烈心頭巨震。
唐軍中，有哪支軍隊的軍旗上，會繡有這樣兩個字？答案只有一個。
那支初次露面於大唐、契丹兩國邊境，便奪平州、克營州，讓耶律敵刺和耶律倍大敗而歸的軍隊，他們的軍旗，就是這面“百戰”旗。
耶律木真的童年好友，也是他自小結義的安答，就在耶律敵刺麾下效力。那回出征營州後回到西樓，耶律敵烈與他飲酒，說起那場戰事，那位自小便以勇武、膽雄著稱的安答，臉上竟然流露出讓耶律木真看過一眼，便永遠不會忘記的恐懼之色。耶律木真發誓，即便是白日見到惡鬼，他的安答也不會流露出那樣深沉、扭曲的恐懼神色！
最後，他的安答幾乎是渾身顫抖的抓住耶律木真的手，用盡全身力氣告誡了他一句話，然後就虛脫般一屁股坐在地上，失神良久。
“他日若是在戰場上與那支軍隊相遇，記住，一定不要與之交戰！他們是魔鬼，是長生天放下來懲罰人間罪惡的惡魔！撤退，撤退，保命，這就是你唯一能做的！”
那支軍隊，叫百戰軍！
他們，在黑夜中，捲起一陣飛揚的塵土，踏過遍地屍骸的戰場，向契丹軍營碾壓過來。
耶律木真雙手一抖，但他立即強自鎮定下來，沒有絲毫猶豫，耶律木真抽出馬刀，大聲吼道：“迎敵，全軍迎敵！”
軍令下達，耶律木真瘋一般急速跑下轅門，兩步奔到馬前，一躍跨上戰馬，馬刀狠狠拍在馬屁股上，一頭駛出大營，奔到在營外結陣的千人騎兵軍陣前。
雖然對自己的安答瞭解極深，明知對方不會撒謊，但對百戰軍的實際戰力，耶律木真仍舊是抱有質疑態度，但這並不妨礙他全力以赴，迎擊這羣猶如從天而降的百戰軍。
“勇士們，打起精神！用你們最快的速度、最強的戰力，迎擊來犯之敵！大王就在身後，我們半步都不能後退，唐軍既然敢來，我們就要讓他們有來無回！”耶律敵烈舉起長刀，“大契丹勇士，戰無不勝！”
“大契丹勇士，戰無不勝！”耶律木真身後，兩千契丹蠻子齊聲高呼。
呼聲剛落，百戰軍就已殺至眼前！
……
在
大同軍軍營外，指揮契丹大軍進攻大同軍的，是耶律敵烈第二義子耶律博納。而耶律敵烈本人，此時帶着大軍主力，正在迅速撤離。
撤離大營的主力契丹大軍，不下萬人，且深夜撤軍，雖然有隱蔽作用，能大大降低被敵軍發現的可能，但對撤退的大軍而言，這亦是一件分外兇險的事，耶律敵烈自然要坐鎮指揮。
此時，撤退的萬人契丹大軍先頭部隊，正離開軍營。耶律敵烈立馬軍營轅門外，默然看着大軍有條不紊的撤離，神色冷然。
今夜撤離，事關全局，雖然對大同軍和桑亁關都做了安排，耶律敵烈卻也不敢有絲毫大意。
“撤離此地後，是否舉全軍向西，先拿下被李從璟趁虛而入攻佔的勝州，再行回軍應天？”耶律敵烈身後，韓仲錫出聲詢問。作爲耶律敵烈的謀主，吃得就是出謀劃策這碗飯，他必須時刻保持思維的高速運轉，不可有絲毫懈怠，以求爲耶律敵烈進退作周全考慮。否則，他的存在就失去了意義，失去了存在意義，自然也就意味着要失去現在的地位。
韓仲錫接着道：“勝州本就是被李從璟趁虛奪得，奪下此城後，他又馬不停蹄趕來桑亁關，能留下守衛勝州的力量不多，此番若是我等順路取之，易如反掌。”
耶律敵烈點點頭，“此言有理。大軍從桑亁關撤退，雖不是敗退，但畢竟是無功而返，士氣難免低落，用一場勝利來提升士氣，的確很有必要。”說完，冷哼一聲，耶律敵烈眼中閃過一抹冷意和傲然之色，“再者，勝州本王方所克，新佔不久，豈有讓李從璟強佔，而不復奪的道理？”
“正是，勝州乃長城外之城，位置重要，又在我應天軍身側，關係應天全局，正所謂，臥榻之側豈容他人鼾睡，自然沒有讓李從璟竊據的道理！”韓仲錫附和道，自己的建議被採納，他自然不免有些欣喜。
耶律敵烈的目光重新落回撤退的大軍身上，“只要此番我等順利撤離此地，軍力沒有損失，勝州城，自然旦夕可下……”
他話沒說完，突然臉色一變，急轉身，向前鋒營所在位置看去。
本該平靜的前鋒營，突起喧鬧，竟然有戰事燃起！
“怎麼回事？前鋒營如何會有戰事？”韓仲錫也轉過身來，納罕不已，“難道桑亁關的唐軍果真不要命，敢出關夜襲？”
耶律敵烈面沉如水，沉默一陣，一字字道：“桑亁關如今尚有戰力的唐軍還有幾百人？即便是傾巢而出，又如何能折騰出這麼大動靜？”
“那是……”韓仲錫正欲發問，腦海中忽然浮現出一種可能，這讓他頓時驚恐不已，這句話再也沒有辦法繼續說下去。
耶律敵烈反應迅捷，叫來一名千夫長，讓他帶領本部將士，前去支援前鋒營，“告訴耶律木真，本王不管他用什麼辦法，務必拖住這支唐軍！否則，本王必滅他的部族！”
千夫長凜然應諾，轉身前去召集部卒。
然而，不等這名千夫長點齊兵卒出發，耶律木真已經跑了回來。
耶律木真披頭散髮，渾身是血，戰馬距離耶律敵烈尚有二十來步，他就從馬上滾落下來，連滾帶爬奔至耶律敵烈面前，撲通一下跪倒，指着身後，臉上是見鬼一般的驚恐神色，“來了，是他們，是他們！他們來了！”
耶律木真隨耶律敵烈征戰多年，一直穩重鋒銳，從未有過這樣的神態，這讓耶律敵烈心中升起一股極度不詳的感知。強忍住拔刀向耶律木真砍去的衝動，耶律敵烈咬牙問：“給本王好生說話，是誰來了？”
耶律木真驚魂未定，全然沒有注意到耶律敵烈臉上的殺氣，因爲惶急，他語調中已經帶上了哭腔，“百戰軍！是百戰軍！百戰軍來了！大王，快走，快走啊！”
耶律敵烈一顆心沉到谷底。
（本章完）