李從璟看罷手中李紹城的血書，默然不語，將其收入懷中，讓孟松柏牽來戰馬，一言不發上馬而去。
李紹城所言不錯，北山一役的敗北，的確丟失了好不容易打開的局面。原本，閬州雖破，遂州猶在，加之郭威進軍合州，近則與夏魯奇呼應，遠則與北路軍呼應，大軍壓境，兩川馬上就要陷入困境。若是劍州能夠攻克，不說對兩川震動多大，對兩川軍民士氣打擊有多大，三面夾擊之下，兩川覆滅在望。
而如今，大好局勢，毀於一旦，先鋒的確可以退守劍門，等待李從璟率領主力趕到，然則，劍州的援軍，也在源源不斷趕來，兼有北山之勝，可想而知，士氣高昂，接下來的仗自然不好打。
此時，李從璟只知先鋒軍敗，還不知導致萬軍潰散的蜀兵，不過千餘人而已。若是他知道了此間細節，恐怕要氣得吐血，他爲將爲帥這麼多年，從五百人攻下新鄉、共城、淇門，三千將士淇門建軍，提百戰軍轉戰盧龍，聯合各方馬踏草原，還未吃過這樣的虧。
當然，事後李從璟知道了北山一役的詳情，也的確震怒，並且將其引以爲生平用兵之恥。這是後話，暫且不提。
且說李從璟出了劍門關，李紹城、李從珂、石敬瑭等人，俱已回到關隘，聞聽李從璟到了，都卸掉披掛，着了白衣，前來拜見，意爲請罪。
李從璟出關之後，未去居處，而是披掛齊整，立於校場，下令橫衝軍集結。李紹城等三人來拜見的時候，看到的是面無表情、鮮衣怒馬，在檢閱將士的兩川四面行營都統。
“末將拜見大帥！”三人在李從璟身前垂首參拜，良久，卻只聽見較場上將士往來奔馳聲、甲冑相撞聲，未曾聽到面前的統帥有隻言片語。
秋風蕭瑟，不知等了多久，直到三人額頭滲出汗水，才聽到橫衝軍都指揮使高行周大步前來，在三人身旁，向統帥覆命：“奉大帥令，橫衝軍集結完畢，請大帥訓示！”
李從璟策馬往前兩步，看着眼前一望無際的鐵甲將士，開口沒有訓示，只簡單下達了一條軍令：“攻佔劍門縣，往北山紮營！”
——北山之敗後，三軍逃散，劍門守軍望風而走，和衆將士一同退守劍門，那龐福誠、謝鍠兩人，引了數百人，輕輕鬆鬆將劍門縣再收入囊中。
高行周挺胸應諾，翻身上馬，領軍而行。李從璟越是沒有訓示，意思便越明顯：攻下劍門縣、紮營北山，毫無難度，無需贅言。至於紮營北山之後如何，更不用李從璟多說，必要修建七萬大軍的營地。而這其中，若是出了什麼差錯，自有軍法-論處，以李從璟的治軍風格，絕不會留情。
在高行周看來，用禁軍去攻劍門縣，去北山紮營，可謂殺雞用牛刀，這本是先鋒的任務，先鋒沒完成，便由他們來做，他們既然是禁軍，就得拿出禁軍的樣子來。出差錯？那是在開玩笑！
佈置完橫衝軍的行動，李從璟這纔將目光轉移到李紹城、李從珂
、石敬瑭身上。
李紹城之所以能活着，是丁茂眼疾手快，在他自刎的瞬間，將其攔下，之後，史叢達率一部靜難軍前來接應，李紹城這才得以活下來。而至於李從珂、石敬瑭兩人，爲何能活着——他們倒是沒有理由能不活着。
三人神色俱都慚愧，卻又各有不同，李紹城面容坦然，已做好被軍法處置的準備——他甚至很希望被處置，如此，他內心的負疚感便會小上一些。
北山一敗，先鋒大軍一萬五千餘將士，死傷過千，這其中，戰死者寥寥，多是逃亡時，自相踐踏而死。也多虧龐福誠、謝鍠人手不足，否則，追殺之下，死傷必定慘重。
雖則如此，將士逃亡途中，丟盔棄甲者數不勝數——盔甲畢竟沉重，很影響逃命的速度，是以但凡大潰之軍，基本都會脫掉甲冑、扔掉兵器。
李從珂雖也慚愧，更多羞惱，面對李從璟，有些無地自容，想說話，糯糯半響，最終無言。
石敬瑭則是頭埋得最低，他與李從璟本有過節，明面上你親我愛，背地裡，忌憚萬分，此番作爲先鋒出徵，得益於李嗣源的安排，他本有意趁此機會，建立功業，也好擴大勢力，以便日後對抗李從璟，不曾想夜半營驚，他驚怒交加，恨不得提刀再戰，但終究沒如李紹城一般，意氣用事，因爲他判定了：大勢已去。
作爲敗軍之將，必有懲戒，石敬瑭知道他避不過去，但他也知道，李從璟無法做得太過分，難不成，還在軍前斬了他？是以，頭埋得低，實則死豬不怕開水燙。當然，他也憤恨，憤恨於沒能建立軍功，如今還要在李從璟面前候罪，這讓他感到極爲恥辱。
將三人神色納入眼底，李從璟下了馬來。到得今日，對北山一役的具體情況，李從璟已是瞭如指掌。
他先是走到李紹城面前，將對方扶起，“靜難軍爲我伐蜀大軍疾火先鋒，任務在奪下劍門關，你部半月奔襲千餘里，一日奪得永定關，旬日內連克劍門七寨，功勞甚大，任務也完成得很好，沒有辜負朝廷重託，此戰頭功，非你部莫屬。來時，本帥看了戰場，血跡斑斑，當時戰況之慘烈，有如親見。北山之敗，責不在你，你勿用自責過甚。”
李紹城平日裡寡言少語，性情堅韌，加之往年爲李從璟副手，免不得對自己要求甚高，時時惕厲自身，李從璟將他安排在邠州，早先就說過，日後若是兩川有變，他責任重大。
此番帝國伐蜀，朝廷不用新編禁軍爲先鋒，也不用地位顯赫的護國軍、保義軍，而是點了名不見經傳的靜難軍的將，雖說靜難軍有地利之便，李紹城也深感厚望，所以此番攻打劍門關時，分外謹慎，謹慎之餘，又不失機變，便是不想辦砸了差事，辜負重託。
北山之敗，李從璟固然引以爲恥，李紹城作爲當事人，焉能不引咎自責，此番前來請罪，早就做好了被嚴加懲戒的準備，不曾想，竟然聽李從璟說了這番話，意外、震驚之餘，免不得心頭泛酸，想起
這些年的夙興夜寐，此戰的辛勞不易，雙眼通紅。
轉瞬間，又念及北山之敗的情景，知道兩川局勢因之變得困難，又想起天成二年，李從璟平定荊南時，林英因爲攻打長林不下，致使李從璟險些沒能制服江陵，而後被革職，至今仍不被起用，昔日驍勇之將，淪爲籍籍無名之輩，腦海中百轉千回，最終只剩下了一個念頭，當即在李從璟面前拜下，以頭搶地，悲聲道：“末將有負大帥所託，有負朝廷所望，萬死難恕！”
李從璟嘆了口氣，將李紹城再度扶起，“兩川之役，這纔剛開始，往後有的是仗打，靜難軍勇奪劍門關，善戰之名已經流傳，往後還有的是你用武之地，此時何必悲慟！且住了悲泣，自去收拾將士，來日本帥還要用你！”
李紹城心下感動，涕泗橫流，聽到軍令，立馬抹去淚水，振奮精神，昂首挺胸，“末將遵命！”
李紹城離開後，李從璟看向李從珂、石敬瑭。
李從珂臉色訕訕，有些無地自容，“大帥......從璟，三哥此番馬失前蹄，委實失之大意，你怎麼懲罰三哥都行，只一條，哪怕是做一馬前卒，也要讓三哥繼續參戰，讓三哥有洗刷恥辱的機會！”
平日裡他與李從璟私交甚篤，彼此稱呼從不以爵位、官職，仍舊保持了親密的風格。不過此時乃是在軍中，如此相稱，卻有些走後門的神韻。
李從璟沒說話，目光落在石敬瑭身上。
石敬瑭心下五味雜陳，卻也知道人在屋檐下不得不低頭，反正打定了注意，李從璟不會殺他，也就沒什麼太大顧忌，再者，李從璟若真讓李從珂戴罪立功，還能單獨將他踢出去？
“敗軍之將，請秦王治罪！”石敬瑭言簡意賅。
李從璟笑了笑，讓兩人起身，這才慢悠悠道：“本帥治軍，與常人並無不同，不過賞有功、罰有過而已。賞罰分明，嚴行軍法，想必兩位也是如此治軍。今我帝國伐蜀，乃是國之大計，此戰方始，若不賞罰有度，只怕衆將士不服，這仗也就打不下去。閬州城破，姚洪長街血戰，血積如流，橫屍塞道，猶且不肯屈服於賊；遂州苦戰，夏魯奇身先士卒，不避矢石，康文通率部投敵，史彥超憤而驅馬斬之，震動三軍。諸軍、諸將士，何以如此奮軀？報效國家而已！”
“將士不曾讓國家失望，國家又豈能讓將士心寒？”李從璟笑着問李從珂、石敬瑭。
李從珂連連稱是，他心想，李從璟說這些話，歷數將士辛苦，不就是爲體諒他們嗎？他心頭略鬆。
石敬瑭僵硬的應了聲是，無動於衷的模樣。
“好，既然兩位將軍都稱是，便也是明事理之人，想必也就能體諒本帥的用心了。”李從璟笑着說完這句話，陡然間，變了臉色，眼眸中，殺意溢出，聲色俱厲，呼喝一聲：“軍法使何在？”
“在！”
“將這兩個敗軍之將，拖出營門，斬首！”
（本章完）