李仁矩接到的緊急軍報，便是李紹斌率軍來攻的消息。
聞聽此言，李仁矩不驚反怒，拍案而起，他本武將，卻蓄有長鬚，震動之下長鬚抖動，不知是該謂之滑稽還是威嚴，振奮道：“來得好！原先本帥還需得費工夫，提勁旅奔波百里，往梓州與之戰，如今李紹斌卻是自個兒送上門來，倒是省得本帥勞神費力。來得好！我保寧軍正好爲朝廷擊此頑賊，好叫他血債血償！”當即擂鼓聚將，商議迎戰李紹斌之事。
今歲夏，李紹斌爲反擊朝廷在蜀中設鎮之舉，招募了許多青壯，皆以字刺面，發給兵器卻不供應糧草，將其驅趕至閬州、果州、遂州，逼其剽掠兩鎮，給三州造成不小損失，是以李仁矩言“血債血償”。
保寧軍諸將，包括李仁矩的幕僚，聞聽鼓聲，陸續趕來，三通鼓敲完，該到的基本都已到齊，唯獨有位指揮使，到得稍晚些，鼓聲停了半刻，這才進堂。
諸人來到時，定眼一看，李仁矩大馬金刀高居帥位，去了儒袍，披了甲冑，配了腰刀，睥睨堂中諸人，神色莊嚴，竟有幾分不怒自威之勢。
他這番做派，委實讓人心頭一緊，雖說李仁矩平日裡也非易與之輩，任性偏頗，常有矜持之氣，但總體還是頗爲溫和的，估摸着是爲客將、客省使久了，注重儒雅風儀，今日這番架勢，出人意料，與會衆人，議論紛紛，各有猜測。
李仁矩對堂中諸將、幕僚的交頭接耳視若不見，唯獨看向那遲到之人，沒有預兆，陡然厲聲大喝：“軍法使何在！”
衆人驟聞喝聲，俱都一怔，停下話頭，齊齊看向李仁矩。
在做一位武將起身，抱拳道：“末將在！”
李仁矩目不斜視，“本帥擂鼓聚將，三通鼓畢，而有未至者，依本帥軍法，該當如何？”
李仁矩聲色俱厲，那軍法使不敢怠慢，偷偷瞥了那位遲到的指揮使一眼，忙道：“杖責三十！”
“好！”李仁矩用力一拍座椅扶手，“來人，將此人拖出去，杖責三十！”
“大帥......”遲到者一臉不明所以，直到甲士來架他，才終於確信眼前發生的是事實，當即就要求饒。往日裡，這樣的事他並非沒有做過，不過因他是李仁矩心腹，李仁矩向來斥責兩句了事，何以今日如此？
“休得多言！”李仁矩卻不給他求饒、辯解的機會，大手一揮，再也不看這人。
堂中諸將、幕僚，見此情景，心知必有大事，心思靈活或是消息靈通些的，心裡已然有底，臉色都不大好看，又見李仁矩如此做派，分明是在爲緊隨其後的打算做鋪墊，仔細一想，不難明白李仁矩要做什麼，心裡不禁陣陣發虛。
發虛的不是個別人，而是很多人。
因知要與東川軍交戰，而有這種反應，卻是有原因的。
一言以蔽之，敵強我弱。
敵強我弱也是有原因的。
首先，兩川兵將，精銳多是郭崇韜伐蜀時留下的，士卒悍勇，將領奮發，不可小覷。其次，朝廷在蜀中設保寧軍，雖說也有從京畿之地加派將士，畢竟少數，千人上下，軍隊主要還是節度使自行招募，而李仁矩並不長於軍事，委實沒有完成好練兵的任務。再對比孟知祥、李紹斌，兩人可都是一時之選，高下立判。
李仁矩將衆將神色看在眼裡，見諸人皆正襟危坐，不再交頭接耳，感覺大好，自認爲這是軍威已立的表現，他雖不長於軍事，臨戰之前，主帥豎立威信的必要性，卻還是知曉的。
見目的已然達到，李仁矩不再猶豫，將緊急軍情給衆人說了，不等諸將、幕僚說話，將自己的打算和盤托出，“穀雨時節，朝廷計議，在蜀中設鎮，以遏兩川，此國之大計也，幸得陛下信任，託此重任於我，自入蜀中，每每憶起陛下之厚望，殷殷囑託之狀，無不百感交集。仁矩本不才，自領閬州，夙興夜寐，如臨深淵，如履薄冰，未敢有片刻鬆懈也！”
“養兵千日，用兵一時。今朝廷詔令下達，大義在前，正我輩奮起報國之時，李紹斌者，貪鄙小人，爲一己之利，辜負君恩，罔顧家國，實爲自取滅亡之舉。興王師，伐不義，取勝之道也！諸位，爾俸爾祿，均由君賜，當今之時，報效君恩之際也，你我當勠力同心，誓滅李紹斌此賊！”
“目下，我未興兵，而李紹斌來犯，此正決戰之時，保寧軍自無後退之理。本帥意，當即整軍，出城迎戰，予其迎頭痛擊，爲王師平定兩川，爭得首勝！”一番話說完，李仁矩心緒激盪，鬥志昂揚，他索性站起身來，挺胸而立，環顧堂中諸將，至此，終於不忘問一句：“諸位以爲如何？”
李仁矩話音落下，滿堂肅靜，衆皆低頭不言不語，這大爲出乎李仁矩意料，他本以爲，他一番鏗鏘有力的話說完，滿堂諸將當奮起呼和、爭爲先鋒纔對，眼下一片沉默，卻是何意？
就在李仁矩大爲不滿，羞惱之際，有一人起身離座，抱拳謂之道：“大帥報國之心，可昭日月，聞聽大帥一席話，我等莫不深感振奮，報效國家，此正用武之時。”這話讓李仁矩心裡微微好受了些，不過，此人接着說道：“然則，東川兵銳，李紹斌亦驍勇之輩，今其大舉而來，必是
準備充分、士氣正盛之時。反觀我軍，雖將士奮發，然多未經戰事，稱不得精銳之士，倉皇與之交戰，勝負難料......”
說這話的人，名叫姚洪，乃是朝廷專門委派，統領朝廷加派之精銳將士，助李仁矩應付兩川戰事的。
然而姚洪這番條分縷析，卻不合李仁矩期望，他不耐煩聽姚洪長篇大論，打斷了對方，“豈有此理，保寧軍爲平定兩川而立，今戰事在即，豈能避而不戰！”
話被打斷，姚洪不以爲意，俯身順着李仁矩的意思道：“東川既來，保寧軍自然非戰不可，末將並不怯戰。然則，如何戰法，卻可商討。依末將之見，李紹斌憤而來攻，兵鋒正銳，此誠非可與其相爭之際，不若堅守城池，深溝高壘，挫其銳氣。彼百里趨利，久日無功，必定兵疲，銳士一失，便不足爲懼也。彼時，我軍進可出城擊敵，退可待王師來援，進退自如，萬無一失！”
諸將、幕僚聞聽姚洪此番言論，皆眼前一亮，饒是不太動腦之輩，至少也曉得這是老成之見，前期未必有功，但長遠觀之，必定無過，而對於彼方疲憊之際，我方進退自如的見解，委實真知灼見。
李仁矩戰意已決，卻聽不進去這番言論，不等諸將附和，即高聲相斥：“一派胡言！蜀兵懦弱，怎敵我軍精銳？再者，守城守於野，焉有自困孤城而望援軍的道理？”
姚洪，並及諸將、幕僚還欲再勸，李仁矩卻已沒了耐心，“本帥戰意已決，爾等休得多言，我大唐精兵，不懼強敵，彼來我迎，豈可自失銳氣！諸位，敗李紹斌，平兩川，在此一舉，有再敢言退者，軍法從事！”
說罷，做下安排，聚集兵將，擇機出城。
......
李仁矩決意迎戰，不做那縮頭烏龜，領兵出城的動靜，很快被斥候報知給李紹斌。
李紹斌的第一反應，大喜，隨即，冷笑一聲，嘲諷道：“據有堅城而不守，反而以新編之軍出城迎戰，本帥倒是很欣賞這廝的勇氣！”大笑三聲，對左右道：“來時，本帥還擔心，若是李仁矩拒不出戰，閬州一時不能攻下，本帥恐怕難以分兵應對關外唐軍，如今李仁矩狂妄自大，領兵來迎戰，自尋死路，正合我意，爾等且說，本帥是否該相謝一番？”
左右莫不大笑，有人納悶，言道：“李仁矩緣何執意前來送死？”語氣真誠，像真納悶一般，惟妙惟肖，更讓諸將大笑不止。
李紹斌挪了一下馬背上身子，以顯得更加從容，他道：“昔日，李仁矩來東川取禮錢，本帥曾對其多加侮辱，想必令其分外不忿，故而此番迫不及待，欲來尋仇也！”
李紹斌這番話，說的正是李嗣源祭天、李仁矩來東川取百萬禮錢的事。
當其時也，李仁矩爲朝廷使臣，李紹斌自然設宴相候，然而等了半天，及至日上中天，也不見李仁矩來赴宴，李紹斌不忿，遂引兵至驛館，這才知李仁矩在館舍擁倡妓酣飲。
這令李紹斌大怒，將李仁矩揪出，大罵道：“今我爲籓侯，爾銜君命，宿張筵席，比爲使臣，保敢至午不來，自共風塵耽酗，豈於王事如此不恭！”憤怒李仁矩太不把他李紹斌當回事，又聲色俱厲道：“只如西川解斬客省使李嚴，謂我不能斬公耶！”意即，李嚴開罪了孟知祥，被他殺了，今日你得罪了我，我也敢殺你。
李仁矩大爲驚恐，遂拜，涕泗橫流求饒，李紹斌這才放了他，後來，李紹斌本來該貢獻給朝廷百萬錢的，只給了五十萬。
左右聞言，有不清楚這件舊事的，拍李紹斌馬屁：“原來如此，大帥彼時辱李仁矩，使其今日憤而興師、自投羅網，自即爲種之春而收之秋也，大帥高明，我等拜服！”
這馬屁話簡直一派胡言、狗屁不通，李紹斌卻很受用，志得意滿，卻又偏偏一副並不在意爾等小事的神色。
......
白露次日，東川軍與保寧軍相遇於野。
兩軍對壘，各布軍陣，旌旗招展，甲冑鮮明，戰馬奔馳，煙塵蔽目，彼此巍峨萬餘衆，平地壘起鐵甲森林，氣勢凜然。
李紹斌登高而望保寧軍，謂左右曰：“烏合之衆。”
李仁矩遠觀東川將士，遙見對方軍陣側後高地上帥旗下一人，鮮衣怒馬，想來是那李紹斌，咬牙切齒，雙目通紅，憤而傳令三軍：“出擊！”
保寧軍雖是初建，將校不乏軍中宿將，觀罷東川軍陣，豈能不識貨，知曉其精銳，各露懼色，聽了李仁矩軍令，聞了戰鼓響起，硬着頭皮，揮師出動。
李紹斌觀對方軍陣出動，未幾，面色輕蔑之色，“李仁矩，真乃狗屁不通之輩。也罷，今日就叫他見識見識，我東川雄師是何等威武！”言罷，傳下軍令，迎擊保寧軍。
兩軍兀一接陣，相持不過一刻，保寧軍前線頗有死傷，陣線受損；兩刻，東川軍急進一二十步，保寧軍漸不能擋，陣線後移。
保寧軍軍陣中，衆將校見東川軍如此悍勇，無不大駭，有人驚道：“東川賊軍怎生如此勇武？！”
又有人憤恨道：“大帥不聽姚將軍之言，剛愎自用，一意孤行，是舍易就難也，我軍多新練之卒，戰力未成，這仗，如何打得下去！
”
交戰未及半個時辰，保寧軍將校相顧後退，繼而現出潰逃之象！
至此，李仁矩猶不死心，嚴令各部不得後退，“兩軍交戰，有進無退！令，進者賞，退者斬！”
軍令下達，各部如若未聞，不及多時，東川軍突入保寧軍陣中，聲勢大振，呼喝聲遠傳十里而不絕，保寧軍陣腳大亂，各部張皇后退。
見此景象，李仁矩再也把持不住，面色一片慘白，兩股戰慄，汗如雨下，終於知曉敗局已定，覆滅在即了。
姚洪奔馳而至，滾落馬鞍，急聲道：“戰事不利，我軍尚可退而守城，當此之際，保存軍力爲重！大帥，且先走，末將斷後！”
李仁矩牙齒打顫，再也顧不得報仇，勉強勉勵姚洪一句，轉身就走。
是役，保寧軍不敵東川軍，幸得姚洪率精銳斷後，而保寧軍得歸城中。
......
李紹斌揮師至閬州城下，休整一夜，翌日，猛攻閬州城。
東川軍攻勢甚急，閬州城戰事激烈，李仁矩深居帥府不出，只是焚香禱告。諸將見主帥如此做派，無不失望，大多不肯力戰，唯獨姚洪率部死守城頭，方使得閬州城沒有被東川一攻而下。
入夜，李紹斌召集諸將軍議，衆人皆言閬州不足爲懼，唯獨姚洪所部，是塊硬骨頭，甚爲難啃，若能招降姚洪，閬州瞬息可克。
李紹斌聞言，捻鬚而笑，胸有成竹，“本帥已向姚洪遞去勸降書，不出今夜，姚洪必降。”
諸將莫不驚奇，“大帥何以如此有把握？”
李紹斌笑而不言，高深莫測。
有他的心腹將領，醒悟過來，對諸將道：“姚洪者，昔日從馬直老卒也，大帥爲從馬直都指揮使，對他多有提拔，其人可謂深受大帥舊恩，加之閬州今已成危城，有大帥勸降書，姚洪豈能不降！”
衆人聞言恍然，免不得對李紹斌一番奉承。
李紹斌哈哈大笑，智珠在握之態顯露無疑。
夜裡，李紹斌做下佈置，令東川軍各部做好準備，一旦姚洪開城投降，即刻攻進城中。大勝在即，諸將無不面露喜色、磨手擦掌。李紹斌自居帥帳，運籌帷幄。
子時，閬州城中無動靜。
醜事，閬州城仍無動靜。
寅時，閬州城還無動靜。
有將領坐不住了，來向李紹斌請命，是否更該作戰計劃。
李紹斌決然道：“姚洪必降，爾等稍安勿躁。”
卯時，朗州城一片安寧。
李紹斌終於坐不住，在帳中來回踱步，眉頭緊皺，卻仍是不相信，姚洪竟然不降。
天色漸明。
辰時，有人來報，說看見姚洪，仍舊高居城頭，披掛整齊，一片備戰之態。
李紹斌大怒，拔刀斬斷帥案，罵道：“姚洪小兒，不識好歹，待得城破，本帥要將你碎屍萬段！”遂傳令大舉攻城。
這一日，李仁矩仍舊深居帥府不出，保寧軍諸將遂再無戰心，姚洪獨木難支，閬州搖搖欲墜，雖則如此，姚洪堅守城頭不退，縱使身受多處創傷，猶裹傷而戰，口中高呼“殺賊報國”。其部將士，揀選的都是京畿驍勇，隨其血戰，無有言後退者。
午後，有將領出城而逃，由是，逃者相繼，閬州城被攻破。
姚洪被迫帶所部精銳，轉入巷戰。
李紹斌恨其不肯從他之意投降，舉兵圍攻。姚洪率部與之鏖戰半日，至黃昏，血染長街，積血成流，橫屍塞道，以至於無處下腳。
千餘將士，戰至深夜，死傷殆盡，仍舊不肯向東川軍屈服。間或有氣力用盡者，相互攙扶，咬牙奮力，將手中兵刃揮向敵賊，死不旋踵。
長街被東川軍的火把照亮，姚洪並及所部，終於戰至最後一人。姚洪力竭，在屍山血海中，依牆不倒，雖甲冑碎裂，滿身血跡，仍死死盯着步步走來的李紹斌，目欲噴火。
李紹斌走到姚洪身前，同樣狠狠瞪着對方，質問道：“當年在從馬直，本帥多次提拔於你，今日你緣何要負本帥？”
姚洪哈哈大笑，笑聲沙啞，笑罷，怒目而視李紹斌，“狗賊！當日你爲李氏之奴，能得一碗殘羹冷炙，猶且感激不盡！今，陛下恩重，以你爲節度使，有何處負你，你竟要背君叛國？！狗賊，是你負了陛下，負了大唐，某受你何惠，何處負你！我姚洪雖然無能，不能爲大唐除害，卻也是七尺男兒，寧爲君王死，不爲賊奴生！”
李紹斌臉色陣青陣白，扭曲猙獰，一腳踹在姚洪胸前，姚洪早沒了力氣，當即倒飛出去，摔倒在同袍的屍體上。
姚洪從扒着屍體爬起來，顫顫巍巍站直了身體，橫刀喉前，“李紹斌，你逆天而行，今日某不能亡你，他日必有亡你之人！”說罷，擡頭望向東天，悲壯大喊：“大唐威武！大唐萬年！臣姚洪，來世再爲唐人！”
遂自刎。
是日，八月初十，閬州陷落，李仁矩被殺，姚洪戰死，是爲首殤。
——————
注：留蜀精兵三萬人。史書上的確是這麼記載的，這也是歷史上兩川能擊敗朝廷軍隊的很大一個原因。
（本章完）