泉州、刺史府、後院偏廳。
新上任的泉州刺史朱凌宇，一邊品着產自湖州的紫筍茶，一邊在回想其父朱雲鶴的囑託。身爲正房長子，他自小就被家族重點培養，順利考取進士後，他從山巒縣縣令起步，一路高升至汀州刺史、泉州刺史，仕途成長非常順利。
當然，其獲得的政績並非源於他出衆的才華，乃是被朱雲鶴派至其身邊的謀士徐之乾的功勞，包括朱凌宇在擔任山巒縣縣令時破獲的奇案，就是徐之幹出謀劃策，並且案發之後派出大批朱家人手去深入調查，方能迅速破案，讓朱凌宇撈盡聲望、出盡風頭。
趕赴泉州後，他先回了趟朱家祖宅，拜見了族長及父親，得知了朱家的全盤謀劃，包括前段時間策劃的兩起針對翁文傑的襲擊案件，都是爲了將翁文傑與王文斌的恩怨激化，讓他們自相殘殺，最後是朱家出手獲取勝利果實。
目前，泉州刺史已經掌控在朱家手中，副都指揮使也是朱家的人，實際上朱家已經掌控了泉州的軍政，下一步就是繼續鞏固權勢，將泉州官場及3萬多名府兵和水軍將士收歸掌心，靜待時機舉事。
因此，這次朱凌宇上任，徐之幹也緊跟其身邊，準備在最短的時間內籠絡好各方勢力，尤其是泉州的海商豪族，將他們拉入自己的陣線中，出錢出力。
朱凌宇還在想着事情，忽然被僕從的腳步聲打斷，稟報海商陳家派人求見。
“讓他們進來敘話吧，順便通知下徐老。”
待陳寶和徐浩天進入後院會客廳，朱凌宇已經端坐於正堂，旁邊站着位鬚髮花白的老者。
“草民陳寶拜見朱大人。”
“寶翁免禮，請上坐，旁邊這位是？”
“此乃我家女婿徐浩天，目前參與陳家海貿事務，還望朱大人日後多多關照，多多指點。”
徐浩天也順勢恭維了幾句，垂手一邊，細細觀察朱大人及身邊的老者。
“朱大人，草民此次拜見實乃有要事相商。”
“哦，所爲何事？”
“稟大人，之前翁大人在任時，曾派遣特使劉峰前往流求巡視，怎料特使上島翌日，竟突遇海盜上岸攻掠駐地，雖登陸海盜被我方護衛擊潰，但劉特使及隨從不幸遇害，現已將屍身收斂並運返泉州，此事還望朱大人海涵，陳家願一力承擔喪葬費用及官員遺孀的生活費用。”
話音未落，陳寶已經近前，從袖口滑落一張禮單，恰好落在朱大人的手旁桌面上。
朱大人示意旁邊的老者上前審閱，老者略微掃了一眼，向他點了點頭。
“寶翁，此事原委我會調查清楚的，雖則陳家現場救助不力，但若實爲海盜所爲，我亦不會放過這幫兇寇，定然給受難官員家屬一個說法，還望陳家日後多爲朝廷效力，兢兢業業經營好流求，該納稅的納稅，成爲閩商的楷模。”
“草民定然尊奉朱大人的教誨，爲泉州海貿事業發展盡綿薄之力。”
待陳家一行人離開後，朱凌宇諮詢徐之乾的意見。
“陳家此行送出的禮物約摺合黃金300兩，非常厚重，明顯是想從劉峰一行被海盜襲殺案中脫身，撇清關係。”
“這個案件處理起來可大可小，大的方向是派人嚴密追查，想辦法將私通海盜的罪名壓在陳家身上，罰沒抄家；小的方向是輕輕帶過，默認陳家的說辭，敲打他們之餘，也向陳家表達善意，獲取後續源源不斷的資助。
“我的意見是低調處理，
讓其他泉州海商看到我們朱家的合作誠意，不知公子意下如何？”
“徐老所言甚是，就按此建議實施吧，不過這次還得讓陳家再出多點血，免得讓他們小覷了朱家的能耐。”
“遵命，我立即去安排。”
陳寶與徐浩天在僕人的引領下走向前廳，正行進在前廳院落迴廊間，突然聽到前邊有人在發怒，放眼望去，一個親兵侍衛打扮的強壯漢子，正拔刀架在一家僕的脖頸上。
“你這飯桶辦事不力，還在這裡聒噪，真是不知道死字怎麼寫的是吧，如不是在刺史府內，我定然一刀剁了你。”
徐浩天聽到“聒噪”兩個字，腦海中瞬間反映出當初翁文婷遇襲，自己拼死與蒙面黑衣人首領交手時聽到的熟悉語調，不禁愣了一下，隨即低下頭匆匆而行，怕被兇徒認出自己的模樣。
待到離開刺史府，徐浩天才鬆了一口氣，向陳寶稟明瞭自己的想法。
“岳父大人，剛纔出聲的那個親衛就是當初與我廝殺的蒙面黑衣人首領，看來翁文婷遇襲案，就是朱家指使無疑，包括後續的翁刺史遇襲案，也是他們所爲。”
“朱家真是老謀深算，既讓翁家和王家兩敗俱傷，自家漁翁得利，又可以藉機掌控泉州軍政，雄踞一方。”
“雖然今天與朱凌宇一番接觸，感覺朱家有向我們示好之意，但以他們的狠辣手段，恐怕在利用完我們後，會過橋抽板、卸磨殺驢，不可不防啊。”
其實，在確認朱家乃襲殺翁文婷的幕後黑手後，就連自己都差點喪命其中，徐浩天的內心已經判處了朱家死刑。
士可殺，不可忍！他已決定不擇手段，要將朱家趕盡殺絕，用殺戮來發泄自己的滔天恨意。
另一邊廂，翁文婷跟隨其父來到漳州上任，剛在所租住的院落安頓下來，未過多久就收到徐浩天委託海商送來的禮物及書信，禮物除了綾羅綢緞、名貴首飾之外，還有一個精美細緻的同心結，表達永結同心之意。
在書信中，除了肉麻情話綿綿、不忘先前誓約的內容外，徐浩天還附上一首詩：
誰言生離久，適意與君別。
手中芳猶在，千里書寄攜。
腰中雙綺帶，夢爲同心結。
常恐所思露，瑤華未忍斜。
讀着情郎的濃濃愛意，翁文婷的淚珠不斷掉落，將信紙浸染得斑斑駁駁，引得香菱撅起小嘴。
“這個徐公子太可惡了，只是寫了封信，委託人送了些禮物過來，而不是親身趕赴漳州來陪伴小姐，枉小姐對他癡心一片，他卻無此覺悟，真真惱人！”
“香菱，不許這樣說徐公子，料想他貴人事忙，一時脫身不得，況且他也是個做大事的人，哪能經常沉湎於兒女情長，致英雄氣短。”
正當翁文婷主僕在長吁短嘆之際，哪知由翁文傑主導的一場婚約危機正步步進逼，與她渴望與徐浩天相宿相棲的願景背道而馳。