河東潞州，九月的天氣已經很冷了。
但節帥衙署內卻是很暖和，門口掛着充填厚實的門簾；裡面燒着石炭，火焰正旺，把從高高房樑吊下來的一口鐵鍋裡的水燒得“咕嚕咕嚕”直響，白煙一直在衝。
北面揹着手正在回顧周圍的中年漢子便是昭義軍節度使李筠，李筠在這裡已經呆了好幾年，長期和北漢軍作戰。
李筠身穿一身綢袍，長得人高馬大，兩道劍眉頗有殺氣。但也許是他嘴皮長得薄、膚白、皺紋少的關係，儀表看起來不如周圍的武將五大三粗。
下首幾個五大三粗的武將穿得非常厚。在這屋子裡呆了一會兒，他們已經有點坐不住了，有人臉上開始冒汗……外面很冷，穿着厚衣服進來卻很燥熱。另外幾個幕僚因爲沒披甲，倒比較方便，有人已經把大衣脫下來。
“三處都派人來了，父親先見誰？”一個年輕武將開口問道。
一個部將納悶道：“三處？不是隻有符彥卿和李繼勳派來的人麼……還有一處是哪裡的？”
李筠冷哼道：“還有一處，北漢的使臣。”
“哈哈！主公現在炙手可熱哩！”那部將大笑道。
一個幕僚進言道：“砍了北漢使臣獻上去，謝絕李繼勳的兒子李守恩，與符家聯姻乃是上上之策。符家既有大周太后，又與禁軍新貴郭紹爲姻親；主公只要和符彥卿聯姻，可保高枕無憂。”
另一個人卻沉聲道：“先帝駕崩，東京還不知道會怎樣……”
李筠看了一眼剛纔說話的人，已然明白幕僚的意思。若要起兵圖謀大事，現在李繼勳、李重進聯合造反，若又有北漢兵來助，聲勢實力便大了，勝敗猶可一爭。
這時部將嚷嚷道：“先砍了北漢的人！他|娘|的，打了這麼多年，咱們死了那麼多人，還有臉來和解？”
不料李筠揮手道：“散了，明日再說。”
衆人只得紛紛告辭。
等人都走了，李筠對長子李守節道：“李繼勳的兒子李守恩安頓在衙署內？”
兒子道：“是，父親。爲了不讓那三人相互見面，我安頓在衙署後面的房子裡。”
“隨我去瞧瞧。”李筠當即說道。
及至待客的地方，李筠見到了李繼勳的兒子。相互寒暄了一番，李守恩是替他的弟弟來提親的，帶來了不少禮物。
李筠很不耐煩地打斷了守恩誇讚弟弟如何文武雙全的廢話，直接問道：“李繼勳現在派人來提親，意下是要我和他們一起謀反罷？”
守恩愣了愣，回過神來急忙沉聲道：“素聞節帥忠義，常念太祖知遇之恩。今東京姦夫淫婦勾結內外，弒君意圖篡位，黨同伐異大肆屠殺忠正之士；大周太祖傳下來的江山危在旦夕。節帥……”
“怎麼起兵？”李筠聽到滿口大道理越來越不耐煩了。
守恩只得說道：“淮南節度使李重進乃太祖之甥，我父親欲擁立爲主
，仍奉大周國號。”
李筠一聽笑道：“我提着腦袋擁立李重進？哈哈，李重進是我爹還是我什麼人？”
守恩一言頓塞。幸好旁邊有個幕僚，立刻說道：“您稍安，自古結盟實力大者爲主，我家主公（李繼勳）意在自保，無心爭權。只要您願意一同起兵，主公可先以利害勸說李重進；無論李重進什麼態度，我家主公都願意奉您爲主！”
李筠卻直接搖頭道：“扯！李重進還做侍衛馬步司都指揮使的時候，李繼勳是步軍都指揮使吧？他倆共事多年，挺合得來。李繼勳不和李重進一個鼻孔出氣，卻要和我同心同德？我連李繼勳長啥樣都沒見過。呵，實在太荒謬……你們剛還說奉李重進爲主，馬上嘴皮一翻輕輕巧巧又變了，問過李繼勳了嗎、問過李重進了嗎？爾等小輩說了能算話？”
“節帥！禁軍勢大，無論誰當權都不會把機會留到外鎮來；此時我家主公和李重進一心起兵，機遇難得，失之不再來吶！”幕僚急切勸道，“那郭紹年輕小輩，您卻要聽命於他真的服氣？”
李筠已經失去了興趣，很無禮地拂袖就走。
這時幕僚小聲勸守恩道：“事不濟也，咱們趕緊想辦法從潞州逃走！”
守恩道：“父親言李筠事關重大，不能畏懼危險。”
幕僚急勸道：“李筠狂妄自大之人，難以理喻。王饒若是沒病逝，他與趙匡胤曾有聯姻婚約；咱們先拉攏王饒之後，還能爭取一下李筠。現在無計可施了。”
……李筠離開後直接去前衙禮館，那邊安頓的是符延卿的長子符昭序。現在李筠還沒說要反、仍奉東京詔令，所以接待符延卿的人正大光明。
李筠先見了李繼勳的人之後，心下里承認一句話比較有道理：和李重進、李繼勳一同起兵，是一個機遇，這樣地盤才寬、兵力纔多。
但這個機遇實在不是很好，這邊三李是扯皮的，李筠看不到最大的好處歸誰；東邊大名府符彥卿離得很近，實力很大，河北還有龍捷軍左廂兩萬人，一旦起事、龍捷軍左廂可能會南調交到符彥卿手上壯大實力。
不如先坐山觀虎鬥，看看李繼勳、李重進和東京禁軍幹一仗，也好估摸禁軍現在是什麼狀況。
李筠到了驛館，符昭序等人迎出大門，一口一個自稱晚輩十分恭敬。
“昭願從小喜讀書，他的大姐（皇太后）和二姐（郭紹妻子）都特別疼愛他。”符昭序三十多歲了，沒有多少誇張的言辭，徑直就暗示實在的東西。
李筠觀之，笑道：“衛王的兒子比李繼勳的兒子懂事。”
“晚輩謝李公美言。”符昭序拜道。
李筠又道：“李繼勳也派人來提親了，我覺得一個姓的，聯姻怕世人笑話，已經謝絕。”
符昭序道：“李公英明。我父親對待緊鄰同僚也是滿心誠摯，彰德軍王節帥病故，父親專程派人到相州幫助其子女操辦喪事，又憐王節帥子女年輕，欲
收爲義子義女，待之如家眷。”
“衛王在遠近威望很甚，大夥兒都服他。”李筠好言附和道。與剛纔見李守恩的態度全然不同。
李筠起身道：“昭序隨我來，來而不往非禮也，我收了衛王的禮，自然應該奉上一份。”
“那晚輩卻之不恭。”符昭序跟着他出門。
李筠連侍衛都不帶，徑直和符昭序二人走到衙署後門。李守恩等二人聽見稟報，趕緊又出來迎接，他們打量了一番李筠身邊符昭序的打扮，頓時有些疑惑。在場的四個人引薦了一番。
就在這時，李筠忽然從腰間拔出劍，一劍捅了過去。“大公子！”幕僚驚呼。連符昭序也吃驚得臉色變了，剛剛纔好好的寒暄說話，完全沒有要動武的徵兆。
“啊！”李守恩慘叫一聲，捧着腹部蹲了下去。
李筠往後一抽，猛地把劍拔了出來，頓時血濺得滿地都是。他立刻又一腳踢了過去，將李守恩踢翻在地，不顧他痛苦地蜷縮着身體，上去抓住帽子扯掉，一把揪住李守恩的髮髻，揮起劍就向其脖子上劈下。
那幕僚站在那裡發抖，忽然轉身就跑。“來人！”李筠這才大喊了一聲，外面的侍衛涌進來，便下令一個武將道，“那屋子裡的人，全部就地殺了丟出城外去。”
“喏！”武將抱拳應答，隨後便一揮手。
李筠已經把李守恩的腦袋割了下來，遞給符昭序道：“李繼勳的長子，剛纔也引薦過了。這份禮怎樣？”符昭序只得伸手抓住血淋淋的髮髻，按捺住震驚道：“多謝李公厚禮。這份禮晚輩得送到東京去替您請功纔好。”
李筠談笑自若道：“一顆腦袋能有多少功勞？我攻遼州等地殺的北漢軍何止此數？”
“李公英雄氣概。”符昭序忙讚道。
李筠談論了一會兒，便叫人送符昭序回禮館。他猶自回衙署大堂，正見到李守節，便沉聲交代道：“入夜後，把北漢使臣送走。”
守節不解：“剛剛聽說父親殺了李守恩，殺了便殺了，不如把北漢人一併剁了！”
李筠笑道：“你太年輕，尚需歷練。今後會懂的，現在照爲父的話做便是。”
“兒遵父親之命。”李守節只得拜道。
……符昭序得到腦袋，雖然天氣冷了，還是趕緊把腦子血肉清理一番，拿鹽來醃好。他一面派快馬回大名府送信稟報，一面告辭了李筠府，攜着腦袋徑直往東南方去，繞道翻越太行山、從河北渡黃河，然後纔去東京。因爲西南方黃河北岸的河陽三鎮在李繼勳手裡。
潞州離東京並不遠，只要有合適的黃河渡口，快馬三天就能到。（所以潞州的地形才十分有利和重要，就好像在周朝頭上的一把劍，過太行、渡黃河便可一馬平川攻擊東京。但此地不僅能威脅東京，也是抵擋北漢軍南侵的重鎮，沒有潞州昭義軍，北漢軍騎兵便可長驅南下，周朝連預警和緩衝的餘地都沒有。）
（本章完）