同一間宮室內，一會兒工夫後又變得有些不同。地上的溼腳印漸漸幹掉、變淡，熱氣騰騰的浴水也沒有了白汽；最不一樣的事，符金盞本來興致勃勃，現在看起來十分羞愧。
她穿戴好，喃喃說道：“我該怎麼面對她……”忽然回頭：“你有辦法安撫二妹？”
“安撫她並不難。”郭紹道，“難的是怎麼說服自己。”
符金盞聽罷目光在郭紹臉上徘徊。
郭紹正在穿襪子靴子，他的手快速而沉穩，頭也不擡地說道：“我有個部下叫左攸，見我善待蜀國百姓，曾拍馬屁稱我爲聖人……後來我尋思了一下，咱們都無法做聖人，無論怎麼做，一大幫人過的是不勞而獲錦衣玉食的日子，改變不了變相劫掠剝削大多數人的本性。但我還是約束將士禁止燒殺劫|掠，這不是虛僞、更不是爲了虛名，只是想劫|掠世人的時候，稍微人道一點。”
郭紹沉吟道：“人其實無法那麼高尚……想對誰都一樣好，那只是在欺騙。”
“你是在說服自己嗎？”符金盞不動聲色地說道，她看了郭紹一眼又道，“你先走，出去的時候瞧瞧周圍有沒有人。”
……郭紹先循着路去剛纔三人坐過的宮殿看了一眼，沒人，便走了出來。終於在一個花園的石徑間發現了符二妹。符二妹聽到腳步聲，轉頭一看，臉上露出十分勉強的笑容：“夫君，你洗完了？”
郭紹加快步伐追了上去，倆人十分沉默地走了好一會兒。
符二妹終於開口道：“夫君每次出征，我就在宮裡呆着。這裡是御園，西邊有座很大的宮殿叫萬福宮，你知道是做什麼的？”
“不知道。”郭紹道。
符二妹幽幽說道：“太祖、先帝的嬪妃都住在那裡，還有一些老宮女。世人不准她們出去，只准在萬福宮裡呆着。”
郭紹沒吭聲。
符二妹那明眸皓齒的臉上，很少露出現在這樣的低落的情緒，她一般不會去想那些讓她不愉快的事。倆人有一句沒一句地談論着，郭紹沒有說任何有意義的話，他只是很耐心地聽着，認真地感受着二妹的心思。
“夫君說，正因大姐的信任，朝廷才能安穩……其實那年的元宵節，我見不見你都是一樣的結果，你們早就安排好了，爹要讓符家和禁軍大將聯姻，我姐更是一手安排了一切。”符二妹轉頭說道，“燈火闌珊處……我忽然想起夫君說的一句話了，你說爲了有機會站在我面前，已經走了千山萬水。”
郭紹道：“如果萬福宮沒有高牆，二妹會後悔那一次相見？”
符二妹愣了愣，琢磨了一會兒郭紹的話，微笑着搖頭道：“不會，就算只是鏡中月水中花，就算只是影子戲，讓我重新走一遍，我更會走同一條路，可能會迫不及待期待着那年元宵到來。夫君知道我之前的二十幾年是怎麼過來的嗎？”
郭紹老實地說道：“應該比大多數世人過得好。”
符二妹可憐兮兮地顫聲道：“不是，因爲那時我還不知道夫君在這世上，所以不
覺得煎熬和無趣。”
“二妹……剛纔那浴室內，帷幔後面有個人。”郭紹沉聲道。
符二妹急忙說道：“我知道，是個宮女。夫君說得對，在皇宮裡你那樣做太不合禮儀了……”
“是太后。”郭紹道。
符二妹一手捂住郭紹的嘴，一手捂自己的耳朵，可惜太遲了，郭紹只說三個字立刻就吐了出來。
她的身子一軟，幽幽地嘆了一口氣，一聲不吭地站在原地。郭紹又道：“那年元宵節之前，你姐還是皇后；在與符家商議聯姻之事前，我是禁軍廂都指揮使。二妹覺得，一個廂都指揮使要怎麼見到當時的皇后？”
符二妹聽罷沉吟道：“皇后……怕是不能上朝的。你是怎麼認識大姐的？”
郭紹道：“別說皇后，就算現在你姐是太后了，一個廂都指揮使能見到她嗎？就算大朝的時候能見到，也是在簾子裡，連她長什麼樣都看不清楚。”
“真是這樣……”符二妹低頭琢磨道。
郭紹又道：“先帝在位時，更別說有什麼私情了，我不要命，皇后還要命哩。”他繼續說道，“皇后一直在皇宮裡，一般人根本見不着，唯一一次看到她，是高平之戰班師回朝，她到陳橋驛迎接大軍。當時去面聖的人站得遠遠的，連頭都不敢擡，我那時還是個十將，等着上峰請功好升官。”
符二妹恍然道：“夫君娶我之前，和我姐並沒有……”
“怎麼可能？提着腦袋胡鬧，也不是這麼鬧的，符家那麼多人那麼大家業，你姐什麼頭腦，二妹最清楚。”郭紹道，“我連她長什麼樣都不知道。”
符二妹踱了幾步，又道：“夫君在符家做過衛士……”
郭紹道：“那時候我才十三四歲，好像沒見過符家娘子，也許見過，反正現在我真記不清她當時長什麼樣了；而且身份差別那麼大，連話都說不上一句，更不可能有任何來往。二妹覺得我是一個見人家長得漂亮，就能惦記十年的人？”
符二妹道：“原來夫君在娶我之前，連大姐什麼樣子都沒見過？”
“沒看清楚過。”郭紹不動聲色地答道。
他把手輕輕放在符二妹的手背上，她沒動，他便輕輕握住她溫潤纖細的柔薏，輕聲道，“萬福宮的高牆，不是隻關宮女，也不是隻關二妹……你姐何嘗不在高牆之內？”
符二妹一言不發。
郭紹轉頭在她耳邊小聲道：“你不覺得大姐和萬福宮的嬪妃很像嗎？不一樣的是，她的牆更寬一點，延伸到了整個皇城；但她能出去嗎，你見過太后能改嫁的……大姐今年實歲才二十六，今後她一生都要一個人在這裡。”
符二妹頓時面有同情之色：“我都沒替大姐作想……你這麼一說，忽然覺得她真可憐。”
郭紹趁機柔聲道：“她不僅是二妹的大姐，就像我的姐姐一樣。一個人爲了整個符家的地位穩固，來做皇后；去年東京風雨飄搖，沒有她，至少我是要死無葬身之地。一般人守寡了能改嫁，但她不能，只能耗在這
裡。難道我們爲了什麼道德禮儀，就應該讓她一個人無條件地爲大局犧牲自己，然後這樣孤苦伶仃？”
符二妹的臉色漸漸恢復了活力，雖然一臉痛惜之情，但不是剛纔那樣軟軟的很憂鬱。
郭紹不動聲色道：“無論發生什麼事，太后不會奪走你任何東西。二妹想想，你是符家名正言順嫁給郭家的人，從聯姻佈局作想，你們姐妹的作用是一樣的，但符家衛王不會願意接受亂折騰平白讓天下恥笑的事。”
符二妹小聲道：“夫君在犧牲色相侍寢？”
“我有什麼色相……”郭紹愕然道。
她掩嘴一笑，踮起腳尖耳語道：“大姐和我長得那麼像，你一定也很情願的吧。”
郭紹悶着頭，點頭承認。
符二妹是個藏不住心事的人，她就算不說出來，很容易就表現出來。看着她俏皮地玩笑，郭紹知道已經過關了……他發現自己確實在某些方面挺有本事的，反正有辦法安撫符二妹；之前感到困惑的是，自身內心怎麼念頭通達，接受自己的行爲。
郭紹一開始沒怎麼說話，就是在細緻地感受捕捉符二妹的心思。人會有經驗、慣性思維，她其實不在乎丈夫三妻四妾；但她在乎郭紹把她當作別人的影子和傀儡。
所以郭紹直接抓住了關鍵的地方……算不上是欺騙。他本來就沒把二妹當替代品，只是在心裡的位置不同，但若要把真實的想法解釋出來，非常麻煩、說不清楚，可信度也很低。
而他剛纔的法子，則要簡單容易多了，反正結果是一樣的。
這時日頭已經到了正中，快要吃飯了。於是符二妹便拉着郭紹到宮殿裡去用膳。
……符金盞默默地坐在桌子上方，但見符二妹紅撲撲的臉羞澀的樣子，金盞心下直犯嘀咕，忍不住看了郭紹一眼，卻見他神色如常十分淡定。
“大姐。”符二妹溫柔地坐到金盞的身邊，在桌子底下輕輕抓住她的手。
符金盞臉上發燙，又羞又愧，有點搞不清楚眼前看到的場面，甚至懷疑之前在事只是做了個夢。她緊張地把膝蓋並在一起磨蹭了一下，輕咬硃紅的下脣，尷尬地說道：“我還以爲你們不來用膳了。”
符二妹道：“以後我常常進宮來陪大姐。”
“嗯。”符金盞答了一聲，輕輕撫掌。一會兒宮女們就端着各色佳餚上來，跪進上桌。
“大姐不高興見到我？”符二妹輕輕說道。
金盞在宮人面前端莊地坐着，說道：“快別鬧了，坐回你的位置上去。”
符二妹不依不撓糾纏着金盞，見那些宮女退下了，便把嘴湊到金盞的耳邊悄悄說道：“我的東西都願意給大姐分享，我不會小氣的。”
金盞聽到這裡抿了抿嘴，尋思着她之前也說過這句話。
符金盞又看了一眼默默無語的郭紹，轉頭在符二妹耳邊，一臉無奈，朱脣親啓：“二妹不要說出去，更別讓符家的人知道。”
二妹笑道：“大姐放心吧。”
（本章完）