出發之前，郭紹見了李娘子，又向高夫人辭行。從高夫人那裡得到一面大虎旗，上面繡着幾個大字“還我河山”；考慮到北伐尚未開始，需要一定程度上保密，郭紹先把旗幟藏了起來。這陣子郭紹所見所聞頗有些感概，東京高門貴胄和庶民百姓、都很支持北伐，柴榮用兵甚合民意。
趁着還在東京書寫比較方便，他便給符二妹寫了分別以來的第一封信。
除了寫明行程，他在信中又寫了一些自己的想法與符二妹分享。可能有些東西符二妹不一定感興趣，但因爲出自郭紹之手，符二妹肯定也會仔細琢磨……無它，她一直想了解郭紹。
郭紹在信中插了一些自己的見解，這世道極其荒誕，野蠻常常戰勝文明，中原百姓因爲是農耕民族並不嗜血、只願意太平過日子，但難以感化蠻夷，只有通過鐵血才能自我保護；天下庶民絕大部分都在種地、手無寸鐵，不過只要統籌得當，力量仍舊很強，戰勝遊牧鐵騎並非不可能。
他從所見所聞中，想到那些吃糠咽菜勞苦一生的平民，還要遭受強人的肆意凌|虐、血腥屠殺，生的痛苦如同地獄，讓他對這個世道的人充滿了深切的同情和憐憫……郭紹告訴符二妹，等完成了自己作爲禁軍武將的責任，纔可以安心與她廝守。
不過那些讓他難受的見聞，至少還沒有讓郭紹絕望……因爲周朝也是個暴|力國家，郭紹追隨禁軍南征北戰見識了周軍的戰力，他覺得至少現在有那個實力翻盤，把丟掉的河北拿回來、並且懲戒不義。
作爲武夫，郭紹認爲痛訴敵人爲非作歹是沒有用的，那些發展滯後的部族、還不懂什麼是文明，需要用力量用行動來教他們做人。
八月底，校場點兵開拔。如同無數次的點兵一樣，一衆武將在人馬中轉了一圈，然後召集指揮使以上衆將念樞密院調令。
調令早就被高級大將驗證過了，指揮使一級武將是沒有機會參與決策的，只管聽從命令便是。
虎捷軍諸將在開拔前會在主將身邊聚集一次，聽從臨行前的訓辭；每次戰前也是這般習慣。郭紹坐在棕色毛皮油光水滑的高大純血馬上，站在一面老虎旗下，趁衆將都在便言語了一番。
“本將醜話說在前頭，目無軍法、沿途襲擾劫掠百姓者，我六親不認一律嚴懲！”郭紹冷着臉吼道，“爾等都出身行伍，經歷過艱難困苦，也見識過庶民疾苦；那些百姓活着已是不易，爾等若還要縱兵殺掠，於心何忍？”
郭紹在禁軍中本來就有“婦人之仁”的名聲，所以他這麼下令大夥兒一點都不覺得奇怪；不過也沒人不滿，因爲只有郭紹纔敢搶了敵國之後大家分贓。屠城殺戮痛快一時，回京後衆人還是覺得分贓的好處更長久一些。
他說得興起，又道：“大周皇帝體恤百姓，我禁軍乃王師，王師就得有個王師的樣子，以王道伐不義，是以武力來保土安民……河北久苦，只待王師。諸位定會明白，我等所作所爲是在做一件意義重大利國利民的大事，機會難得，此時流
血犧牲也是值得的；錯過了時機，將來悲痛也是無用。”
郭紹一面說一面回顧衆將，大部分都沒啥反應，正如楊彪曾說“當兵吃糧賣命”如此而已，大夥兒並不是很在意是不是意義重大。不過總算還是有一部分人聽得津津有味，特別是年輕的董遵訓一臉激動，似乎對郭紹所言深以爲然，聽得是一臉的崇拜……年輕的世家武將，總是更容易懷有夢想。
遠處還有一隊人馬在圍觀，那是剛剛來送別的幾個朝中大臣和大將，一時還沒離開。樞密使魏仁溥、副使王樸，還有侍衛馬步司的韓通和高懷德，他們似乎都對郭紹的訓辭很有興趣，個個不動聲色聽着。
郭紹也懶得多說了，大喝道：“出發！”
於是諸將拜別散夥，紛紛回到自己的人馬中，按序列出校場，成片的軍隊緩緩向城中大道開拔。
郭紹等騎馬出來，但見路邊的家眷非常多，挨着校場這裡有侍衛守備，能過來的大多是武將家眷。郭紹轉頭看時，發現玉蓮楊氏京娘等和一衆隨從也在路邊，不遠處還有高夫人及一衆轎伕、奴僕。此前已經辭過行，現在郭紹等身在軍隊中，不便再逗留，只能騎在馬上目視家眷好友，在鬧哄哄中揮手道別。
家眷們看到衆將，紛紛在路邊彎腰行禮。一大羣馬兵便帶着東京家人的尊敬厚望，在馬蹄聲和刀兵如林中向北而行。
皇后應該是不會來了……虎捷軍左廂也並不進內城，只沿着南邊陳州門和北邊陳橋門之間的筆直大道、從外城穿過東京。
與皇后符氏的最後一面，已是兩個多月前新婚時被召見的那一次，然後便幾乎音訊全無。郭紹向左轉頭看內城的城樓，就算在東京也無緣再見。他伸手摸着腰間的腰飾，心下倒有些離別的傷感。
離別本身算不得什麼，但悲哀的是離別後連寫信的名義都沒有。郭紹只尋思以後還能不能再見……世事無常、風雲飄搖，誰知道以後會怎樣？
……虎捷軍左廂約步騎二萬，沒有水軍，並不沿永濟渠（漕運）走。行軍路線也是樞密院定好的，若無必要，還是遵照朝廷的安排行軍比較妥當，一則表現得比較規矩，二則既定路線沿途的州縣會提供糧草補給。
他們先到滑州，從黃河渡口搭浮橋渡過黃河，然後向正北方向行軍。沿路經過相、洺、邢、趙，然後到達目的地祁州。
經過洺州時，距離大名府只有幾十裡，但郭紹手握兵權不能在中途隨便離開軍隊，只得派人把自己的信送去大名府。正道是過老丈人家門而不入。
軍中沒有婦人，連可以近身保衛郭紹安危的京娘也沒有隨軍。不過文官左攸、周端等人倒是隨行組成了一個簡單的幕府。一路上比較太平，在內地行軍，道路平坦糧秣充足、什麼事都沒有。衆將士也很遵守軍紀，左廂跟着郭紹東西南北縱橫的路都有萬里之遙了，大小戰役數十計，大夥兒已習慣他的作風，反正平時規矩點、打贏了便準備分贓發財……人們很容易從多次經驗中形成習慣。
剛過黃
河不久，郭紹沒有搞任何動作，每日便帶領部將幹些行軍紮營的事。晚上休息時，也和左攸、周端等人一起聊聊，聽聽文官的建議，不過大部分時候只是閒扯。
一日駐紮之後，衆大將和兩個文官在中軍大帳聚集，天氣已經有點冷了，大夥兒晚上便圍坐喝酒聊起來。此時已進入河北，衆人都知道北伐在即，話題少不得說遼國的事兒。
周端道：“在下於東京聞周軍大將史彥超嗜殺，不過似乎有點冤枉他了。”
楊彪估計想起了史彥超在攻北漢時濫殺無辜的事，當下便忍不住說道：“哪裡冤枉了他？”
周端坐正了身體，說道：“你們難道沒聽說過契丹主耶律明（璟，避諱大周信祖郭璟）的事兒，史彥超和他比起來，簡直就是心慈的活菩薩。”
郭紹一聽也不禁好奇起來，和周端相處了一段時間，他發現周端吹牛的口才比左攸高了不止一個檔次，這廝一開口總是很容易吸引衆人的注意力。
果然大夥兒都忙追問，想知道史彥超怎麼會變成活菩薩。
周端賣了個關子，這才說道：“在下只是說相較之下。我去了一趟幽州，暗裡聽了一些事兒，這便說來與諸位聽聽。那耶律明乾的事，嗜殺已是不足爲道，他喜歡的是食人。”
衆人面面相覷，楊彪卻冷冷道：“咱們啥事沒見過？”
周端不理會，淡定地說道：“天下總不缺這等人，我見識了不止一個兩個了。就說那耶律明，傳言不能生育，有女巫進了仙藥，吃人的腦子可以讓那|活兒有用。那廝便把人捉了來吃腦子……你們以爲是怎麼吃？把人綁結實了，拿鐵錘敲開天靈蓋，然後舀燒燙的油澆進去……”
周端忽然喝了一聲“嗤”！衆將也聽得身上一顫，個個臉色變白。
他又像他親眼所見一般，描述道：“那白煙就冒了起來，然後放上藥引子進去。巫女把人腦子舀出來，進獻給耶律明食用。那被綁的人在被害前、淚流滿面，掙扎嚎叫也是無用。”
周端說罷，從烤熟的魚上撕一塊下來放在鐵盅裡遞過去：“楊將軍，來吃，這白白的肉和腦子似的，感受一下。”
楊彪忽然一陣乾嘔，罵道：“操！”
董遵訓聽罷大罵道：“那被抓的人，怎生不反抗，乾脆一起拼死算了，讓遼人這麼折騰！”
周端冷笑道：“董將軍這便不懂人了。那些被抓起來的人，被關在一起，巫女上去選；被選中的人就被同伴推攘着出來，別人一點力都不費。反正沒選中自己，剩下的人幹嘛要爲馬上被害的人拼命？
就好像河北幽雲十六州被蹂躪了幾十年，此前誰願意去拼死？那晉朝皇帝還白送出去，反正禍還沒落到他們頭上……又說現在遼人在河北，若是哪天打到黃河以南來了，你看更南邊的人會顧你們不？”
周端又道：“呵，對了，我倒是南邊來投郭將軍的人。”
衆人聽罷皆盡沉默。
.......
（本章完）