九月中旬，劉仁瞻部三萬餘衆（江南軍）、高彥儔部二萬餘衆（劍南蜀軍）陸續到達河北。劉仁瞻接手漕渠故道和拒馬河交匯處的“新城”；高彥儔部在東面桑乾河、漕渠交匯處另築城池，並新設行政建制“津州”。
河北周軍步騎達到十餘萬衆。
幽州遼軍統帥耶律休哥拒絕出戰，上奏上京即刻增兵，因爲現在幽州地區的遼軍兵力和周軍差距太遠。
上京山崗上的皇宮大殿內，光線黯淡，銅盆裡的火光閃耀着橙黃的光。此時的上京天氣已經有點冷了，門窗四閉，大夥兒好像呆在山洞裡一般。
耶律璟用拇指和食指拈起酒碗大喝了一口，“砰”地擱在木案上，看着下面的人。
氣氛十分詭異，因爲情況太複雜了，沒人輕易吭聲說什麼。
不久前，遼皇和貴族們聞訊耶律休哥大獲全勝，拿周軍將士設京觀炫耀武功的事，十分歡喜，嘉獎耶律休哥，初封“周國公”，一時間又成草原上津津樂道的英雄人物。
但現在引來了周軍大規模“入侵”，也是耶律璟非常不願意看到的事。遼國如今也並不願意進行大規模的戰爭。
終於有人憤憤地開始罵起來：“周國人比以往的‘南人’更加厚顏無恥，他們不爲一而再的戰敗羞恥，還有臉過來滋事！”
“耶律休哥沒能讓周軍主力遭受過損失，他們沒被打到痛處，因此不知敬畏。應該把周軍主力殺一遍，這纔是讓他們順服的有效法子！”
“對，對。這回得找準機會，滅周軍的禁軍主力……”
耶律璟硬鬍鬚青臉，一臉兇相，彷彿在說：你們說這些有個屁用！他開口道：“周國人這回究竟想幹什麼？”
有貴族道：“估摸着還是想拿幽州。”
耶律璟冷冷道：“楊袞奏報，周軍只在拒馬河附近吞併，並未靠近幽州。周國人是改變了法子，或是並不打算進攻大遼？”
衆人議論紛紛，大部分的看法是前者，周軍改變了突襲幽州的策略……因爲契丹人接觸漢人很多年了，對中原地區諸事還是比較瞭解，漢人軍隊要大規模出征，動員很不容易消耗也很大，不太可能花費大量力氣只是做做樣子襲擾。
耶律璟問：“周軍佔涿州、固安縣，又築兩座城，這些地方有甚特別之處？”
大將耶律斜軫把手放在胸口，鞠躬道：“稟大汗，應該是爲了倚靠河流之故。
大遼軍出征，通常不超過兩個月，糧秣隨軍攜帶，再就近取糧；南人則不同，他們通常靠人多，注重決戰，人馬衆多需要大量糧秣，輜重極多、人馬行動又慢，不利時要長期駐紮防禦，故很依賴運糧道路。
陸路糧道要大量民夫，消耗巨大；水路船運運糧多，且不擔心水源，故依靠水路對南人是最好的路線。”
耶律璟又問涿州和新城附近及南部的河流，但居然沒人能說得清楚，大多能說個大概，語焉不詳。在場的很多貴族根本沒去過幽州，去過幽州的也對南方地形不太瞭解
。
耶律斜軫忍不住進言道：“北院樞密副使蕭公曾多年守備幽州，定知詳情。”
“蕭思溫何在？”耶律璟問了一句。衆人四下察看，蕭思溫今天居然沒來。
遼皇有些不悅，喊道：“去把蕭思溫找來，讓他見本汗！”
等了許久，遼皇當衆喝完了一整壺酒，臉都漲紅了，蕭思溫才急匆匆地被人帶進大殿。蕭思溫拜道：“臣來遲了，請大汗恕罪。”
“哼！”遼皇喝了酒之後，脾氣比平時更不好了。
四下裡頓時安靜下來，無不擔心。衆人很瞭解遼皇的脾氣，這嗜酒的人，平素其實還算好，一喝醉了酒就蠻不講理暴躁異常，藉機發|泄平素的隱忍；或許酒醒後會表示懊惱，但別人也沒辦法，畢竟喝了酒……做錯了事也有藉口。
人們感覺耶律璟已經喝得差不多了，悄悄看着桌案上的空酒碗，只願他別再繼續。
蕭思溫很恭順地鞠躬道：“臣聽說大汗今日召集羣臣議事，猜想是周軍入寇幽州之事。便趕着在家裡忙着準備，不然人雖到了殿上，大汗一問什麼都說不出來，豈非不敬？”
耶律璟聽得蕭思溫口氣態度很恭敬，便未發作，說道：“本汗剛纔問別人幽州南邊河流，你準備了那麼久，準備好了麼？”
蕭思溫立刻從懷裡掏出一卷紙來：“這是河北的主要河流圖形，包括周國境內的流向、大致寬度，請大汗過目。”
他把圖紙送上去後，又道：“此時周軍所佔地方，一線成橫折橫的形勢（“Z”字型）。淶水、劉李河在涿州北面向東流向，往東又向南流，匯入拒馬河；涿州和固安分別控扼淶水、劉李河兩岸，拒馬河北岸。西線水路，憑藉二城便儘可控制；在這一片只要大遼軍靠近水路，就在周軍城池的威脅之下。
西面還有兩個地方可以屯兵，金臺和岐溝關，爲周軍前線縱深和策應。
東線便是東西流向的拒馬河（白溝河）。此線靠南，有兩處交匯點……從西向東，第一處便是‘新城’，在南北向的漕渠，便是隋朝開始修建的永濟渠、與拒馬河的匯流之處。周軍在此建新城，則控扼南方水路向北運輸糧草的重要關口。
第二處是‘津州’，靠近東海，是周軍戰線的最東面口子。此處是北方桑乾河、漕渠的交匯處；二水向東匯入東海，向北沿桑乾河進入幽州城南，向西與拒馬河連接，打通南面水路。
周軍建‘津州’在交匯的東北面，與新城東西呼應，控制了桑乾河南段、永濟渠北段。”
蕭思溫詳細說完，神情有些凝重，皺眉道：“有此可知，周軍這次並非僅僅追逐耶律休哥北上，而是處心積慮有備而來！他們迅速建立了非常嚴密的一道戰線，將原本在沿國境拒馬河的易、雄、霸方位向北推進了一段；而且建立了完善的水運。”
衆人聽罷都陷入沉思，氣氛越來越急迫了。
“臣擔心的事終於發生了。”蕭思溫長嘆了一聲，鞠躬拜道，“大汗，咱們大遼又得準備大戰了。”
耶律璟此時
也不敢兒戲，問道：“耶律休哥上書求援軍，但現在幽州並未告急，大遼要興師動衆？”
蕭思溫道：“若周軍急攻幽州倒還好了，情狀與年初類似，陛下發上京援兵南下，即可解圍。”
耶律璟沉思不語。
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蕭思溫拜道：“可下旨耶律休哥出輕騎襲擾誘敵，將周軍引至幽州城下。”
耶律璟道：“耶律休哥兵力不足，不願意此時南下。”
蕭思溫皺眉道：“周軍若死守此線，只憑宮帳軍即刻南下，照樣拿他們沒法。宮帳軍與幽州軍也無法與周軍主力騎兵決戰；而且可能陷入合圍境地。
只有將部族軍也聚集起來，或許可以再號令一些五京京州軍、屬國軍，大軍南下，方可將周國未建成的城池作爲突破點，撕破他們的戰線。
如此聚兵至幽州，需要兩個月。那時河流結冰，卻也利於大遼軍縱橫馳騁。”
耶律璟頗有些疑惑猶豫：“據耶律休哥報，周軍最多隻有五萬餘精騎，加上一些受降的步騎，總共在河北十萬多人，需要大遼興師動衆將部族軍、京州軍也調動？”
蕭思溫道：“以臣之見，幾個月後，此線周軍兵力可能增至三十萬到四十萬人！周軍目前的跡象，是要舉國之力與咱們拼命了！大遼只出一些輕騎，是無法化解危局的。”
耶律璟欠了欠身，有點坐不住的樣子。不過他可能也懷疑蕭思溫危言聳聽……南人爲了個幽州，犯的着麼？
蕭思溫又道：“臣以爲，大遼如若不出動全力，周軍下一步的目標是溫榆河和桑乾河的交匯處！大汗且看臣進獻的圖紙，此地在涿州東面靠東海那邊。
桑乾河直抵幽州，溫渝河直抵西山、得勝口、居庸關。二河夾擊幽州，成合圍之勢！如果讓周軍控制了此地，形勢十分不好。”
有貴族嘀咕道：“幸好蕭公不是周國人。”
蕭思溫搖頭道：“在利用山川形勢、攻守逐鹿謀略上，南人更擅長。諸位若懂圍棋，便知一二。”
他回顧左右：“幽州，事關大遼國運！郭鐵匠野心勃勃之輩，遲早要幹這樣的事，只是沒料到那麼快而已。
謀略是謀略，最終還得看各自的經營。周國內部也不是那麼安穩簡單，他們不計代價耗費無算，也可能出事兒。今後拼的不是謀略，而是經營。
從今往後，大遼各族應萬衆一心，共度難關！誰要在這時候居心叵測、隱私非公，誰便是大遼和大契丹族人的千古罪人！臣第一個爲大汗前驅，讓他死無葬身之地！”
耶律璟對蕭思溫的態度十分滿意，畢竟是當着大遼最有權勢的貴族們說的，蕭思溫要是很快就來對付大汗，肯定不得各族信任了。
（本章完）