年底郭紹得了准許，將李處耘的女兒李圓兒納爲妾室。
東京有官員上書來年改年號，但沒有人迴應，於是周朝繼續沿用周太祖的“顯德”年號。郭威改廣順爲顯德之後，一直就沒變過，周世宗於顯德元年繼位沿用，現在柴宗訓依舊沿用。
各衙門封印放假，東京沉浸在年節之中。
……
蜀國都城，同樣張燈結綵一片祥和。這裡人口稠密，不過入冬後早上的大街上看不到幾個人，溼潤的薄霧籠罩之下，很晚了不少店鋪都還沒開門；有一些鋪子的夥計真慢吞吞地取下門板，把貨物擺出來，不慌不忙地打掃一番。
行人都慢吞吞的，悠閒的樣子好像所有人都在散步；若是忽然有人走得稍急，人們還會猜測他家裡是不是出了急事，家眷生病了趕着去請郎中之類的。
倒是那大街小巷中的茶館，早早就高朋滿座。一羣人喝着茶磕着乾果“擺龍門陣”，不過更多的人比較喜愛打葉子牌；當地人的說法，這種賭錢的戲耍是當年諸葛孔明發明的，傳言蜀兵行軍紮營的時候比較無聊，於是諸葛亮靈機一動發明了這玩意，將士們遂成天打牌，媽媽再也不擔心大夥兒無趣了。
肥沃的川西平原，潮溼的氣候、又有發達的灌溉系統，幾乎是種子丟到地裡就能等豐收。從城池裡的販夫走卒到鄉野間的農夫，過得十分悠閒，只要沒有人禍、大部分人都不愁吃穿。完全感受不到戰爭的氣息。
連皇城裡的皇帝大臣都不慌，小民更感到沒什麼壓力。
孟昶現在感到十分愉快，正興致勃勃地觀察着大殿上那些美女的腰身和胸脯，看得十分仔細。
大殿角落裡跪坐着一大羣樂工，也面有陶醉儼然自得地鼓瑟吹笙，佳麗們長袖飛舞，追隨着音樂翩翩起舞。衆女載歌載舞轉了一圈，靠近孟昶的美人便偷偷向他擠眉弄眼，逗得孟昶十分興奮。
一曲罷，歌妓們魚貫退下，稍作休息。孟昶仍然意猶未盡。
王昭遠適時地起身款款作揖道：“賀喜陛下大獲全勝！周軍大張旗鼓也不過如此，被陛下的大軍拒之國門，寸步不得進也！”
衆人紛紛附和，跟着慶功，一時間在年節的氣氛中，大殿上更是其樂融融。
這時宰相李昊進言道：“陛下，援兵既然到了漢中，就不要撤回來了。不如以韓保正爲山南道節度使，鎮守北疆。”
“好，下旨罷。”孟昶不動聲色說道。
這時有人嘀咕道：“沒事裝作忠臣，不合時宜攪人雅興，別人還得誇他？”
李昊聽罷臉色變得十分難看。
皇位旁邊的花蕊夫人爲孟昶倒滿了一盞酒，輕輕說道：“李丞相的心是好的，陛下莫要生氣。”
孟昶道：“過年了，大夥兒樂一樂算不得什麼。何況周軍不是被我大蜀打回去了麼？”
李昊忙勸道：“周軍沒有打大仗，估計是北邊天氣太冷
，暫且休兵，明年天氣轉暖，必有大戰。咱們早做些準備乃完全之策。”
“不得再議放棄尊號之事。”孟昶終於拿出了點堅決的態度。他對李昊的危言聳聽不以爲意，也很不喜歡別人動不動就嚇他。
樞密副使王昭遠道：“陛下是得做些準備，不過是準備入主中原。”
只見李昊聽得眉頭緊皺。
王昭遠仰起頭，眯着眼睛看了李昊一眼，回顧左右道：“高祖（孟知祥）入蜀，定下的志向爾等都忘了嗎？割據兩川，養精蓄銳、積蓄力量坐等時機，中原一變，既揮軍出川定鼎天下！”
稀稀落落幾個人急忙迴應道：“不敢忘。”
孟昶不動聲色，也沒制止王昭遠的慷慨之辭……大夥兒在蜀地呆了幾十年似乎都沒啥興趣出去折騰了，連他自己也不是很想定鼎中原。做中原皇帝和做蜀國皇帝，究竟有多少不同，他一時間不太感受得出來，沒有太強的欲|望。
不過讓王昭遠說說大志，鼓舞人心還是不錯的。
王昭遠侃侃而談：“三年前丟掉秦鳳很可惜，沒了隴右，蜀軍要去關中路被堵了。臣以爲，一旦中原動盪、邊關人心浮動，可以先拉攏秦州王景，把秦鳳成階收回來。”
孟昶一本正經道：“言之有理。”
李昊卻問王昭遠：“王副使憑什麼以爲中原要動盪？”
王昭遠哼道：“周朝主弱臣強、軍隊戰力下降，亂象已顯。孤兒寡婦當政，能維持多久？”
李昊似乎看王昭遠很不順眼，針鋒相對道：“你是隻知表象，沒仔細看形勢。周朝太后、也便是王副使口中的寡婦，乃河北門閥符彥卿的長女，符家在地方上很有實力便不提；東京禁軍殿前都點檢郭紹，娶的也是符家女。內外將周朝禁軍牢牢掌控，輕易動盪得了？”
“哈哈，郭紹……浪得虛名罷了！”王昭遠大笑道，“王丞相別以爲只有你才用心國事，我略施小計派人去過東京。那郭紹有個名號叫郭鐵匠，現在安生了，成天呆家裡打鐵十分快活。”
頓時有人被逗樂了，沒忍住發出一些壓抑的笑聲。
連孟昶也好奇地問：“郭紹此人頗有名氣，乃周朝名將，原來是個鐵匠？”
王昭遠抱拳道：“陛下，臣絕無虛言。此人也許打仗真有幾手，不過喜好手藝人的伎倆；他靠周朝太后已經做到殿前都點檢……那職位是周朝最高級的武將，卻仍舊喜歡打鐵。”
“人都有一些各自嗜好。”孟昶笑道。
王昭遠道：“高位者有這等喜好，陛下明鑑，此乃胸無大志也。”
孟昶聽罷愈發安心。有沒有機會入主中原他是無所謂的，只要中原不要太強，像晉朝、漢朝一般自顧不暇，攻不到蜀國來就行了。
這時又有一羣美人上來獻舞，大夥兒打住了議論國事，繼續觀賞。孟昶很快被其中一個的舞姿吸引，身上頓時一陣燥熱衝動，細看那女子發現長得不是
太美，可就是身上某個地方吸引了他。孟昶終於發現，原來那女子的胸脯是一羣人中最豐滿的。
孟昶招旁邊的宦官上前，眼睛盯着那美人，在宦官耳邊說了幾句話。宦官點頭哈腰，順着孟昶的目光看去。那美人也發現皇帝和宦官都瞧着自己，頓時臉上露出羞澀的微笑，撒嬌似的瞪了孟昶一眼。孟昶更加心花怒放。
等這一曲舞跳完了，孟昶便藉故離席。
……花蕊夫人把一系列小動作都看在眼裡，不過她沒法管皇帝。吃醋也吃不過來，反而惹皇帝不高興，她只是有點擔心孟昶的身體……周軍一退兵，孟昶又恢復了以前的日子，每天都要臨幸不止一個女人，常常面色蒼白步履虛浮。
孟昶心有餘力不足時，便會找道士方士修習房中術，服丹修煉之後精神會有一陣大漲，然後繼續在花叢中尋歡作樂。道人方士、宮女美人，孟昶幾乎整天都和這些人在一塊兒。花蕊夫人好奇，悄悄琢磨了一番孟昶喜好的丹藥、房中術，覺得那些東西有害身體。
於是花蕊夫人心裡並不安生，一方面擔心孟昶的皇位，一方面擔心他的壽命。
她以前覺得孟昶臨幸的宮女、姿色不是那麼好，也試過爭寵好讓他稍微節制一點，後來發現根本是枉然。男人和女子不太一樣，花蕊夫人就不想被太多男子親近；但男人恰恰相反，他們似乎更迷戀於嘗試不同的女子。
孟昶離席後，花蕊夫人也無趣地離開了。
她找來一個親近的宦官，讓宦官去詢問宰相李昊和王昭遠，說道：“我想知道郭紹的底細。”
前陣子孟昶經常召見大臣，花蕊夫人也瞭解了不少大事，她從零星的消息之中得出判斷：周朝一個叫郭紹的武將，是現在周軍乃至朝政最有權力的人。
宦官和方士們對遙遠的大事都沒有什麼見識，而那些高官厚祿的世家大臣倒不是一無是處，多半都飽讀經書、結交甚廣，所見所聞很淵博。
果然宰相和樞密副使很快就答覆了花蕊夫人的問題。
她瞭解了不少關於郭紹的事。此人出身卑微，高平之戰後得到賞識，後來靠軍功晉升，又與符彥卿家聯姻，逐漸做到大將位置。高平之戰……距今不到四年。
聽說北方戰亂不停，能打仗的低級武將也有不少機會晉升。花蕊夫人腦海中出現了一個五大三粗滿面絡腮鬍的兇狠大漢……一定是勇猛兇狠的武夫，才能花短短四年就把官位升那麼高。
然後此人出身寒微，見識和才能恐怕不能憑空長出來，眼光受見識限制難免短淺，王昭遠所言“胸無大志”可能也有一些道理。
花蕊夫人踱了幾步，心道：蜀國也有幾年大富大貴的暴發戶，我不是沒見過；這等人一有了錢，多半就會放縱肆意享樂，把以前想要而得不到的東西都享受一遍。什麼抱負和志向……哪裡有享樂來得快活誘人？
花蕊夫人一番琢磨，也稍稍放心了。
（本章完）