大殿上全是身在上京的大遼權貴，幾乎全是契丹人。範忠義剛剛敘述完，立刻有一些起鬨：“大遼朝堂，哪輪得上一個漢兒瞎咧咧……”
蕭思溫馬上開口了，他聲音不大，卻分量十足，“有事說事，有理說理。範府事的身份是大遼官員。”
耶律斜軫微微側目，對蕭思溫輕描淡寫的話很關注，他知道，範忠義的說法、不一定要讓所有人信服，只要一個關鍵的人信就夠了：蕭思溫。甚至範忠義若無蕭思溫爲靠山，根本沒機會在這裡滔滔不絕。
就在這時，耶律敵烈率先發難，站出來問範忠義：“範府事有何憑據說，許國兩個國公李處耘和羅延環皆死於清|洗內部大將？”
範忠義從容道：“李處耘是許國禁軍大將第一人，又是皇親國戚，竟在家中被毒死！”他回顧左右，氣勢十足地大聲問道，“誰敢毒李處耘，誰能毒李處耘？”
這個問題無人能答，連發問的耶律敵烈也懵了。
範忠義道：“以許國朝廷聲稱，下毒者仲離已死無對證；而仲離乃我大遼間隙，將陰謀黑手栽贓於大遼。可是，咱們誰認識仲離？明擺着就是許國僞|帝郭紹所爲！
在下知道，諸公又要說這是猜測。是，李處耘之死乃猜測、完全合乎情理的唯一猜測……那麼羅延環呢？羅延環死在大理寺衙門，自殺！許國上下，整個天下，誰能逼羅延環自|殺？”
耶律敵烈問的是整個事件中的關鍵，顯然他無法辯過範忠義，只好搖搖頭，一聲不吭地退到站的地方。
馬上又有另一個人站出來，問道：“範府事言，折德扆先瞧出端倪，然後密告楊業。這又如何得知？“
範忠義張口就毫不猶豫地說話，似乎早就想好了的，“許國朝廷的陰謀，是拿折德扆開刀，然後牽連楊業；可爲何楊業已經到京了，折德扆還磨磨蹭蹭沒有出發？就算路有遠近，許國朝廷必有算計，沒有道理讓楊業先到那麼久；若非如此拖延，楊業哪有時間在東京看出危險？”
發問的人冷笑道：“猜測，又是猜測！”
範忠義鎮定道：“公勿急也，在下話還沒說完。咱們在平夏早就安插了細作，收買了折德扆麾下心腹折黑哥。從折黑哥那裡得到確切消息有二：其一，折德扆確實收到過召見進京的聖旨，等楊業逃跑，又忽然被告知不須進京了。其二，楊業之妻折氏產子，折德扆竟不理不問。折氏乃折德扆親女，如此親近關係連禮尚往來也沒有，說是荒疏失誤，未免太牽強了罷？
原因只有一個，折德扆非常害怕！他無法擺脫楊業謀反的牽連，畢竟是姻親，往來太深；但又很想撇清關係，因折德扆眼下的實力遠不如楊業，手下將士大多不是親信，如同砧板之魚。
楊業逃跑，折德扆這等跡象，除了證實楊業被逼欲反，還有什麼說法？您倒說來聽聽。”
那人依舊不服，“我承認範府事說得有幾分道理，但大多還是猜測。”
範忠義馬上又道：“不久前在下去過河東，親眼見到代州兵馬洶洶，人心惶惶；河東前營軍府被楊業封鎖。此乃眼見爲實！
若諸公不信在下，以爲在下打胡亂說、謊報軍情；那在下爲何要謊報軍情？在下與許國勢不兩立，設局給郭鐵匠下毒，這件事還不夠證明麼？”
那人已無言可對。
陸續又有人出來質疑，但都說不過範忠義。
這時耶律斜軫終於站出來了，他是大汗耶律賢權力中樞的重要人物。耶律斜軫的祖父耶律曷魯就與蕭思溫祖上交好，可謂一個派|系出身；推翻“暴|君”耶律璟的大略中，耶律斜軫也站到了蕭思溫這邊，所以他的話更有分量。
耶律斜軫道：“範府事的推測有理有據，合乎情理。但還有一種合乎情理的推測。”
範忠義的態度恭敬了不少，鞠躬道：“在下洗耳恭聽。”
耶律斜軫道：“郭鐵匠身中之毒，並未入五腑。郭鐵匠從大朝昏厥開始，全部都是演戲，咱們掌握的跡象只是誘餌。”
範忠義聽罷頓時不以爲然，抱拳道：“大帥，此事的跡象太多了，涉及的人也非常之多，郭鐵匠要在短時間內讓那麼多人與他作戲，諸事滴水不漏，似乎絕無可能！”
他想了想又搖頭道，“這種事恐怕天下無人能坐在皇宮裡佈局出來，除非是神仙！
許國上下本來就人心惶惶，楊業又是降將，郭鐵匠讓他和折德扆假裝謀反？郭鐵匠如何敢信楊業，楊業又怎敢輕信郭鐵匠的用意？此外，爲了設餌，死兩個國公，代價未免太大。”
耶律斜軫側目看着蕭思溫，嘴上卻道，“還是謹慎爲上。”
耶律敵烈再次問道：“假若範府事所料是真，大遼該做什麼?有必要做些什麼事？”
範忠義道：“大遼不能坐視不顧，得確保兩件事：其一，讓楊業起兵。其二，支援楊業不被許國平叛兵馬所滅，至少不能敗得太快。”
他回顧左右羣臣，如同大遼運籌帷幄的第一謀臣，侃侃而談，“首先，楊業若不起兵謀反，郭鐵匠極可能會收拾局面、彌補意外。楊業也確實可能不願意謀反，他覺得勝算太小，很可能權衡利弊之後選擇認罪保全家眷。
許國將來還是不是大遼的心腹大患、頭等大敵，便看今日！”
範忠義接着說道，“就算楊業起兵謀反，正如他自己擔心的事，也很可能被許國禁軍迅速平定。所以咱們要做的事，一則說服楊業，二則增援楊業！這兩件事都不能僅靠口舌勸說，得出兵！”
耶律斜軫道：“萬一是個圈套，豈不是讓大遼將士送死？”
範忠義道：“當然要先行謀劃，從長計議，保障大遼援軍安危。大遼援助便如同楊業救命的稻草，必然願意讓大遼軍有所保障。”
他說罷又拍着胸脯道，“以在下多年的見識，對此事成竹在胸，絕無問題！若在下今日沒有說中，他日請將
頭顱割下，製爲酒器！”
當着大遼皇帝和文武羣臣，說出這樣的話可不是兒戲，衆人都不願意出頭譏諷範忠義了。
耶律斜軫看着蕭思溫片刻，意味深長地對範忠義道，“本帥並非一定要反對範府事的謀略，亦非要與你過不去。
只是從大略上，咱們不得不承認，遼、許強弱之勢業已逆轉，過去數年在各處戰場上就沒佔過便宜；若繼續與許國敵對到底，只會讓可以控制的地盤和力量不斷縮小，實力被消耗。
爲今之計，妥當的做法是緩和局面、保存實力，坐觀其變，不應太急進了。範府事此前謀劃毒殺郭鐵匠，已是魚死網破、非常暴|戾的作爲。本帥常有憂心，如此國策，恐非上策。”
一直把範忠義當槍使的蕭思溫總算親自開口了，“大帥言之有理。不過事已至此，不如再派使者去往河東，試試何如？若有蹊蹺和危險，咱們再行收手不遲。”
耶律斜軫聽罷以手按胸，鞠躬一拜，不願再與蕭思溫激化矛盾。
耶律斜軫其實很明白蕭思溫的心思，他太想扭轉局面了，不僅能洗清丟失幽州的恥辱、穩住他執掌國策的地位，更能實現他的抱負。
所以蕭思溫此時甚至更願意相信，許國已經內亂有機可乘。而且此時的局面看起來確實如此，連耶律斜軫也不太懷疑……他的勸說，僅僅是從大局上的考慮。
耶律斜軫不動聲色地站了回去，看着蕭思溫的臉。蕭思溫那修剪整理細緻的臉上，有些激動，又似乎有些憂慮。
不錯，蕭思溫一派、或者說是遼義宗一脈，已經成爲大遼內鬥的暫時勝出者。但是數十年以來的血鬥，並不是那麼容易消解的，如果蕭思溫能讓大遼穩固上升，保持他的威信和強勢，一切皆有可能；反之，蕭思溫等人豈又不是第二個“暴|君”耶律璟，存在被反撲推|翻的隱患？
這時大遼皇帝耶律賢開口了：“蕭公以爲，派誰前往？”
皇帝的言聽計從讓蕭思溫略有安慰，當下便鞠躬道：“老臣以爲，範府事曾去過，再度前往頗爲方便，少生枝節。另外，楊袞也可隨之前往，二人同察，更爲妥當。”
耶律賢道：“便依蕭公所言，諸位以爲何如？”
前往許國的人，範忠義是拍着胸脯自願的，楊袞已失勢並不在場。這種跑到敵國的活兒，誰都不願意去，正好人選也有了，諸臣紛紛附議，“甚妥，甚妥……”
……今日議事時間很久，等散朝時，天色都暗了。衆人肚子餓得嘰裡咕嚕，走出大殿就散去。蕭思溫先派人通知楊袞，讓他準備準備。
接着又知會耶律斜軫等人，臨行前再度到蕭府議事，以便更加細緻地部署謀略和條件。
眺望草原上牧羊歸圈，帳篷如雲，一派寧靜祥和，但蕭思溫此刻心裡已經波瀾起伏。
（本章完）