“嗬……”軍中不知誰對着嘉陵江對面的高山長聲喊了一聲，頓時傳來回聲，軍中一陣鬨笑。剛剛出散關，大夥兒的心情還比較好。
道路也不算很窄，不過兩邊都是高山、人在谷中視線不開，有種被封閉一般的壓抑，就感覺很仄逼。大路和嘉陵江有很大的高度落差，上面的路大約能並行兩架馬車；軍隊靠山走、橫排四人，外邊還留出了空路作爲交通。
外側下面就是嘉陵江，春季水還沒漲起來，露出一片河牀，鋪滿了鵝卵石和石子。河牀上能跑馬，逆行的傳令兵等就從河牀上過。
只有這麼一條大路，軍隊前後連綿延伸三四里地，沒法走快，一整天只能行軍四十里。兩邊山勢高聳，太陽下山得很快，不到酉時就得紮營了。
傍晚的時候，將士們到江邊取水，拿石塊疊竈頭煮飯。此時此景，大夥兒分工合作，有人打水煮飯，有人去拾柴禾升火……郭紹有種錯覺，好像是在野炊似的。若不是掛念惦記着作戰，或許這種旅途還頗有情趣。
這樣的寧靜沒持續多久。蜀軍軍寨離散關不遠，次日前面就發生了戰鬥……山谷之中，廝殺聲夾雜在“嘩嘩”的江水奔流之中隱約可聞。河牀上不斷有軍士騎馬回來稟報軍情，主力已經暫時停止前進。
首戰如郭紹所料，蜀軍據點的兵力薄弱，前軍以強凌弱打得十分順利。三日盡拔蜀軍八個營寨。
郭紹派人傳令李大柱：禁止殺俘。軍令只需執行，不需要任何解釋……郭紹下達這個命令的想法，不僅有避免蜀軍拼死的考慮，而且心裡明白：說到底就是內戰，放下武器的同族人屠殺他們幹甚？
當然這種言論會影響軍隊殺氣，他不會說出來。
黃昏時，李大柱等人返回了中軍，諸將也興致勃勃地聚攏聽他們吹噓。李大柱激動的情緒至今還沒消停，在那裡大聲說道：“俺們早上起來，走到蜀軍寨前佈陣，三面猛衝，一衝便殺進寨中，殺得是雞飛狗跳，哈哈！這邊端了營，後面的兄弟說還沒見着人就贏了，還不到中午，俺便沒理會第二指揮，帶人繼續向前
走……俺也不是想違抗軍令，問了排陣使羅彥環，他點頭了才繼續走的。走到第二個營寨跟前，俺們就着江水吃了些乾糧，又端掉一個。這回蜀軍見大夥兒衝進去，二話不說，丟掉兵器降了……”
另一個武將在那裡侃侃而談：“蜀軍不過如此，比北漢軍和契丹兵弱多了，我身先士卒衝上去，一個頂十個！”
衆人一面說，一面看坐在靠江那邊的郭紹……按照水邊生活的漁民的習慣，靠江的方向是上位。郭紹此時倒顯得很沉默。
首戰取勝自然能鼓舞士氣，郭紹沒有打算給大夥兒潑涼水。
不過他此時從紛亂繁多的軍務中消停下來，漸漸回想起了王景等人說的話和表情……王景等似乎覺得自己冒進，並不看好。
“郭將軍，俺們前軍要不要直奔威武城？”李大柱問道。
郭紹道：“日夜加強戒備，散出斥候。就地在蜀軍營地紮營，明日我派人傳令。”
李大柱等正色抱拳道：“喏。”
郭紹的目光從楊彪、左攸、羅彥環等人臉上一一掃過，最後在大鬍子李處耘臉上停頓了稍許。
李處耘的履歷，郭紹從羅彥環那裡打聽清楚了的，追隨節帥折從阮在鄧、滑、陝、邠四州節鎮謀事，爲將有勇有謀、軍旅戰陣經驗豐富，年紀也最大。是夜，郭紹招李處耘到中軍帳中單獨見面。
李處耘投自己帳下，但是第一次一同出征，郭紹開始便有些含蓄地說道：“在鳳翔時，王老節帥說我輕敵冒進。當時我一心想着作戰策略，正在興頭上，便沒顧上謙虛；王節帥就說了一句，也沒有如何勸阻，我便把軍令領了。”
郭紹藉着帳外的火光看了一眼李處耘，又沉聲道：“這兩天率軍進秦嶺，兩邊高山叫我心中壓抑，漸漸有點琢磨不透的心慌……”
不料就在這時，李處耘忽然說道：“王節帥老了，早已建節、進封侍中，功成名就的人只求穩，沒有鋒芒。折公也是。”
郭紹道：“李兄此話何意？”
李處耘的口氣隱約語重心長，一時間叫郭紹
產生錯覺，他好像長輩一般地說話。“主公……”李處耘不動聲色，“蜀軍不堪戰，準備也不充分，吃不掉虎捷軍精銳。這次出征，最糟糕的情況不過就是退兵。”
郭紹點點頭，心下略寬，便問：“以李兄之見，咱們首戰如此輕鬆，是不是應該立刻乘勝直逼威武城？”頓了頓，郭紹小聲道：“實不相瞞，我指揮過最大規模的戰鬥便在河東武訖鎮，敵我總共只有數百人。”
李處耘沉默了片刻：“主公心胸志向不在小，您只需照着自己認爲對的做便是。末將等不論成敗，都願意追隨到底。”
……
自己認爲對的？郭紹琢磨了半夜，他左思右想，蜀國上下可能沒有意料到、周軍剛到鳳翔會立刻以最精銳的部隊發動強勢攻擊，趁其不備才能速戰速決。不然耗在秦嶺之中就麻煩了。
次日一早，郭紹即下令全軍行進，直逼威武城。
蜀道山谷寬窄不一，偶有寬闊的山谷，人口便比較密集形成村、或鎮。黃花谷就是這樣比較平坦寬闊的地方……大軍過黃花谷，羅彥環找着郭紹進言道：“是否留兵駐守？”
郭紹望西面有一條大路，按照前期繪製的地圖，這條大路過去便分叉，都通唐倉鎮。
他坐在馬上看了許久，這黃花谷雖然地勢寬闊，卻沒有城牆工事，心下一橫便說道：“不必分兵，設個哨點。”接着他又密令親兵二人留守黃花谷哨點。
大軍一路無阻，蜀道沿途的蜀軍據點聞風而逃，三天後，郭紹部主力兵臨威武城，相距只有數裡。探馬回稟，蜀軍數千援兵至威武城外構築藩籬。
王景答應供糧的日期，已經半數；時間大部分花在了行軍路上。
郭紹當即下令就地休整，回顧部將道：“既然如此，明日便擺開野戰，擊破蜀軍！”
此時此景，他已無太多選擇，要麼速戰、要麼退兵，否則耗下去沒糧了還是退兵……此次發兵準備不充分、糧草物資不足，不過判斷對方也是倉促應戰；郭紹認爲敵我雙方風險相同，算是扯平了。
（本章完）