羅彥環一行五個人正在一處叫梨樹溝的地方。羅彥環、兩個親兵，加上一老一少兩個老羅家的人；這梨樹溝的位置在唐倉鎮北邊；而唐倉鎮在蜀道西側的秦嶺山溝裡、並不在通衢大路上。
他們到鳳州地界已經快一個月了，也找到了多年前從河東遷徙到鳳州唐倉鎮的羅家族人，隨行的一個老頭和一個半大小子就是派來送他們出山的羅家人。
路上迎面走來一個趕着水牛的農夫，羅彥環一行前頭的羅家老頭就用極其濃厚的方言腔調招呼：“哥子！最近聽說過麻衣道人打這兒過不？”
不料那農夫居然聽說過麻衣道人，便長聲幺幺地嚷道：“麻衣道人吶？老哥得去峨眉山看看在不。”
羅老頭只得又按照羅彥環教的話回道：“老兒在唐倉鎮聽說，他最近從這邊過了，有人還讓他給看過相，你們沒聽說？”
“沒哩，這種神仙一般的人，一頓在這兒、一頓在那兒，不好找哈。你們找他看相？”農夫慢悠悠地說起來，興致勃勃的樣子。
羅老頭道：“二小子得了怪病，要是找得到麻衣道人，想讓他給看看。郎中不管用，看過好多個囉！”
一陣對答之後，大夥兒就和農夫擦肩而過，農夫手裡拿着一根梨樹枝，一邊趕牛，一邊回頭又看了他們幾眼，可能覺得羅彥環等壯漢有點奇怪吧。秦嶺山區裡土地貧瘠，百姓裡哪裡容易見着羅彥環等高大壯實的漢子？
正因如此，羅彥環一月前進秦嶺差點被抓，一個月後的今天他們還活蹦亂跳的在這山裡溜達，不僅是運氣好，也有蜀軍邊鎮防範比較鬆懈的緣故。
當時他不識路、走的是蜀道“陳倉道”大路，剛出大散關不久，就遇到了蜀軍巡檢斥候，立刻被拿住了。羅彥環謊稱自己是去山南西道進貨的商人，又賄賂了一些銅錢，這才僥倖得脫沒有被迫動粗。隨行的郭紹親兵提議放棄此行，風險太大；羅彥環立功心切，堅持要繼續走，並聲稱老羅家的人就在這邊不遠，只要得到族人接應就容易了。
不過他們不敢再走大路了，便往西邊的山谷小道迂迴，卻不識路，幸好遇到了一個沿途乞討的當地破落戶，於是羅彥環給了他乾糧，叫他做嚮導帶路。好不容易纔找到了唐倉鎮地界，在一個村子裡尋到了羅家族人；這一脈羅家的人是從河東避難到山裡的，遇到太平的時候，和羅彥環河東老家還偶有來往。
羅彥環得到了熟人的幫助，隨行的老頭曾經前後兩次去過河東。這下他把鳳縣北部的狀況大概就摸清了，不敢多留，趕緊要回去以免前功盡棄。
從唐倉鎮北上這條路，便是他們返回關中的路線，實在不敢走蜀道大路。
這條路很繞，就是沿着山谷走，但若是沒有熟悉當地的人帶引，很容易跟着山谷就走到了死衚衕。山谷不是人工開闢的，前面有路，也許走着走着就只剩下大山了；秦嶺山區的大山，要是翻山越嶺直走，估計得累死在山林上。
唐倉鎮的位置在鳳州北
面。
據羅家人說，鳳州城附近向北延伸的大路主要有四條，中間兩條可通關中：其中一條就是沿嘉陵江的蜀道；另有一條在西、便是通往蜀道西側山區中的唐倉鎮。
唐倉鎮往北走又有三條山谷路線，左面是往秦州方向的；右邊兩條都可以向嘉陵江蜀道匯合，匯合點在黃花谷。羅彥環等人走的就是唐倉鎮右邊其中較遠的一條，不過他們不去蜀道，而是在岔路口繼續北上，準備走小路繞行至渭水，然後沿渭水回陳倉……路比較難走，不過一般不會遇到蜀軍巡檢和斥候。
這些大大小小有數的山谷崎嶇道路，是秦嶺地區交通的必經之路，除此之外別無選擇，沒人有能耐一座大山接一座大山去翻。這一點和羅彥環等人熟悉的中原平原完全不同，在中原就算不走大路，走莊稼地之間的小路也有無數種可能；唯一需要注意的只是方向。
羅彥環一行道路崎嶇，不過離關中不遠，兩天後就到了鳳翔。鳳翔驛館留守的親兵告訴他們郭紹等去了散關；羅彥環只得又返身南行，去散關找郭紹。
郭紹等仍然住在散關，他們已經逗留在那裡半個多月了。
見到羅彥環，聽他敘述一路驚險，郭紹當即就嘆道：“決戰在戰陣之上，決勝卻不在戰陣。羅兄弟不顧性命摸清鳳翔北的地形，我日後定爲你表功。”
羅彥環忙道：“末將只是做分內之事！”
郭紹便不再多言，急忙詢問他的詳情，然後製圖五張。範圍從大到小，都儘量繪製清楚。
把道路地形畫好了，郭紹又想起幫助羅彥環的鄉民，遂親自接待，賞錢一小布袋。羅老頭提着沉甸甸的口袋，一時十分高興：“這得買幾頭騾子吶！多謝將軍的賞。”
郭紹帶着極其友善的微笑，又好言問道：“唐倉鎮在西側控扼蜀道，是西面交通支線樞紐，定然駐了軍的，老人家住在唐倉鎮，知道有多少駐軍麼？”
羅老頭尋思了片刻，說道：“有一千人，或許八百？老兒知道唐倉鎮駐了不少蜀軍！別的地方也有，除了鳳州城和威武城有很多士卒，黃花谷有座軍寨，上個月我和同鄉走蜀道販貨，親眼所見錯不了。威武城前面也有好幾座軍寨，有多少人馬卻不太清楚。老兒知道的事，一定全部告訴將軍。”
郭紹又好言道：“老人家，你看行不行……我派幾個人再跟你回去，到唐倉鎮做點買賣，你就說是合夥販貨的買賣人，照看一下，如何？”說罷又轉頭看羅彥環。羅彥環會意，微微點了一下頭。
郭紹又加了一句：“作爲回報，我每月支付你們家一千銅錢，由隨行販貨的人按時給你。”
羅老頭想了想：“成!老兒一個人擔着就是。”
郭紹又用手掌摩挲着圖紙上的蜀道線條，食指在左側唐倉鎮位置敲了兩下，不禁又開口道：“蜀道東側，有個馬嶺寨？馬嶺寨那邊有幾條路和蜀道幹線會合？”
羅老頭皺眉道：“那邊老兒沒去過，通常出秦嶺不走西側
山谷道路，就走陳倉道。不過倒是知道一點，白澗那兒有一條路叫斜谷，東邊的道路似乎是去馬嶺寨的。”
“白澗？在何處？”郭紹忙問。
羅老頭不識字，自然不會讓他看圖指地方，只得用話來說：“白澗就在斜谷出口的北邊不遠……在陳倉道（蜀道）上，離鳳州有三十里罷。”
郭紹雖然能猜到他所說的方向，但還是仔細詢問：“離鳳州三十里，是在鳳州北邊的陳倉道上？”
“是哈。”羅老頭毫不猶豫地點頭。
郭紹忙在圖上又量了一下，新增一個地方：白澗。並在白澗下面一點位置估摸着畫一條線，寫“斜谷”。
問得差不多了，從老頭嘴裡再也得不到有用的東西，郭紹便讓他離開。接着郭紹屏退不相干的人，留下左攸、京娘和幾個武將，說道：“這半個多月咱們把鳳州北面的地形道路也差不到摸清了，諸位有何說法？”
李處耘道：“從散關到鳳州，中間是秦嶺，陳倉道（蜀道）最近、路最好走。蜀軍應該是以阻塞關卡層層設防陳倉道爲重；然後在左右兩翼以唐倉鎮、馬嶺寨控制側翼，控扼那些蜿蜒複雜的小路。”
郭紹話不多，只是點點頭一句話：“李將軍有大局觀，非常有道理。”
羅彥環急忙搶着說：“郭都使應重視黃花谷此地。此地名不見經傳，但從西側唐倉鎮的幾條路都在這個地方出口。”
郭紹同樣誇讚：“羅將軍善於洞察細微之處。”
大夥兒在散關繼續逗留了好幾天，終於等到了京孃的隨從返回。她們卻比羅彥環遲了七八天。
一行四人，兩個女道是京孃的隨從，還有兩個光頭尼姑。她們都揹着一種木架行囊，木架向上支出形成一道遮蔽的桐油布，可以遮太陽和小雨，倒是省出打傘的手來。
這些婦人直接走的陳倉大路，路過散關徑直就碰到郭紹京娘等人了。
郭紹照樣親自接見，兩個女道，一個黑壯粗婦、另一個三十出頭臉上又點雀斑的婦人，郭紹都認識，一路從中原過來的京娘隨從；另外兩個光頭尼姑卻是沒見過，一箇中年人一個好像才十幾歲，長得都很瘦小。
寒暄了一陣，郭紹才明白情況。女道士和帶回來的尼姑在蜀道上幾乎沒被關卡滯留，尼姑有蜀國的度牒，加上是婦人，軍士一般不會爲難她們。
只不過太和庵在青泥嶺，已經過鳳州、在更南面了，路比較遠，所以道姑來往逗留花費的時間比羅彥環等人還長。
隨行而來的尼姑就是青泥嶺太和庵的尼姑，主持親自派遣送行的女尼。當地人迷信覺得尼姑庵不太吉利，所以太和庵的香火一直很差，已經處於萬般節儉也無法維持生計的境地，眼看快到遣散庵尼的地步；去年京娘從蜀道上過，夜宿庵中，正好她剛從蜀國花蕊夫人那裡弄到一筆豐厚的錢財，便慷慨解囊幫助太和庵主持；佛道之間便拋棄成見，竟結下了一段友誼，實在有些稀奇。
（本章完）