花蕊夫人一向覺得，女子長得好不好固然是條件，穿衣打扮同樣十分重要。她在衣櫃裡忙着翻找自己的衣裳，京娘說讓她一炷香工夫更衣，讓她慌慌忙忙的，心裡很急。
進宮下廚，可不是去參加禮儀宴會，穿禮服不妥；可穿得太隨意，畢竟是面聖。這還沒顧得上想用什麼首飾來裝飾……而且自己的衣服數量總是有限的，哪怕她心裡想出了大概模樣，臨時也不一定找得到恰當的服侍；只能在已有的衣裳裡面選。
就在這時，門口響起了“篤篤篤”的敲門聲，孟昶的聲音道：“大白天的，你怎麼把門閂上了？”
花蕊夫人本來心裡就慌，聽到聲音心裡一煩，語氣也就不太好了：“我在換衣服！”
“你是我的女人，換衣服還躲着我作甚？”孟昶的聲音道，過了一會兒他有點惱怒起來，“自打到東京來，我連你穿衣打扮都沒看過了，你還是孟某家的人嗎？”
花蕊夫人道：“能不能等會再說，我正忙着。”
孟昶道：“你忙着什麼，忙着去見別的漢子！”
花蕊夫人聽到這裡，心裡又煩又亂，不知道怎麼回答，順手翻了一身襦裙換上。
就在這時，“砰砰砰……”孟昶生氣地拍起門板來。那架勢再不開門，就要砸門了似的。
花蕊夫人打開門，皺眉道：“我不想和你吵，更不想現在和你爭吵！你就不能……”
孟昶大步走了進來。
花蕊夫人無奈道：“你看什麼，難道我在家裡還能藏人不成？跟你說了，我在換衣服！”
孟昶的臉紅得像豬肝一樣，惱羞和氣憤全在臉上，他的情緒非常複雜。
花蕊夫人小聲道：“京娘就在外面等着，咱們能不給她面子忤了她的意？然後和京娘生出齷蹉？”
孟昶咬牙踱了幾步，花蕊夫人看了他一會兒，便趕着坐到梳妝檯面前，對着銅鏡整理頭髮佩戴首飾。不料這時孟昶的聲音精銳哽咽起來：“當初我爲蜀國皇帝時，待你如何，對你千依百順！那些恩情夫人都忘了嗎？”
花蕊夫人聽到這裡心裡也是非常糾纏，但此時她仍然很煩躁，她生氣起來也沒好話：“你寵的可不止我一個！那麼多女子，不也是排着隊從你手裡領‘買花錢’，任你挑選。”
孟昶道：“可我最寵的是你。”
花蕊夫人道：“我就不明白，如今咱們的處境，你何苦再糾纏這些事，現在你房裡那些小娘，我瞧了一下有兩個不是挺有姿色的。她們跟你時還是黃花閨女，哪裡比我差了？”
孟昶哽咽道：“可我最捨不得的還是你……那郭紹也是後宮三千，根本沒把夫人看在眼裡，咱們不招惹他，他也不會拿我們怎樣。除非，除非你自己也想倒貼上去！”
“阿郎怎麼能如此說話！”花蕊夫人又羞又氣，“好，你意思是我不要臉，不是好人，那也不值得你在意我！”
孟昶傷心道：“咱們現在也不缺衣不缺食，秦公府呆着有甚不好，何必進宮去？”
花蕊夫人道：“又不是我自己要進宮。阿郎也
不想想，這裡不是蜀國國都，是東京！”
孟昶又憤怒又傷心，咬牙道：“我就知道你不甘寂寞，是不是嫌秦國公府太無趣了？”
花蕊夫人嘆了一口氣，皺眉看着銅鏡氣呼呼地不吭聲。
孟昶越說越有理：“你心都不在了，就是想攀高枝……”
孟昶越是說她的不是，花蕊夫人心裡越氣，渾身的煩躁，就好像掉進了泥坑裡，到處都不乾淨。但是她又沒法讓自己擺脫，因爲內心裡明白，孟昶確實對她有恩。若非孟昶，她還在最底層風月場合裡翻不了身。
花蕊夫人一臉蒼白頹喪道：“阿郎清醒鎮定一點，你是秦國公，只要穩妥經營仍有立足之地。京娘記着我的舊恩，當今皇帝也與我有點交情，這不是壞事。你還不明白麼？”
孟昶只顧唉聲嘆氣：“我便是錯在亡國。”
“唉，阿郎玩過那麼多女子，但就是不懂女子的心。”花蕊夫人丟下手裡的鐲子，起身朝銅鏡裡審視了一下自己，總覺得什麼地方都不對，心情非常差。
孟昶看她左看右看、一門心思在意着打扮……他望着花蕊夫人用幾近哀求的口氣道：“你別進宮了，行麼？”
花蕊夫人聽到這裡心裡一軟，但又想到以前孟昶各種各樣讓她失望的事，咬了一下貝齒，輕聲道：“不去不行。”
她出門到客廳見了京娘，倆人一起出府邸，上了宮中來的馬車。花蕊夫人和京娘在一起總是笑吟吟的，但現在她卻一聲不吭，情緒低落地坐着。
花蕊夫人輕輕挑開車簾的一角，怔怔地望着外面，眼睛無神、目光呆滯，那無神眼睛裡卻有淡淡的又隱藏很深的傷心無助。
旁邊的京娘本來就不是個多話的人，面無表情地坐在那裡，別人不說話，她也不會說話。京娘不過是偶爾不動聲色地看一眼花蕊夫人的表情。
太多的恩、怨在花蕊夫人的內心糾纏，她不是個不明事理的人；若非如此，也不會這麼在意了。
花蕊夫人感到身心疲憊，覺得自己已經是個千瘡百孔的人。
眼前恍惚的繁華市景如浮光掠影，一如那些往事、雲煙一樣掠過心頭。
而今，聽着馬車“嘰咕嘰咕”的響聲，看着這個北方的都市大城繁華，一切彷彿在重演。
她覺得自己應該試圖得到郭紹的關注，他是她見識過的人裡，最有權勢最有力量的人……但是，不知怎麼，她有點提不起勁了。
往事和經歷抹不去，人不僅在獲得一些東西，也在失去、在留下各種擺脫不了的痕跡。
進入大周皇城時，花蕊夫人依舊很緊張，也很彷徨徘徊。自己都不知道怎麼熬過去那段路的。她試圖讓自己高興一點，因爲男人不喜歡看着一個女人疲憊又不太情願的樣子。可怎麼也高興不起來。
走過一段紅牆之間夾着的單調走廊，便碰到了一個等在那裡的白胖胖的宦官。宦官看了花蕊夫人一眼，又看向京娘。
這宦官的姿勢和神情都頗有氣度，看來肯定是個有地位權勢的宦官。
京娘“哼”了一聲，完全沒好臉色給
他看。
宦官也不以爲意，上下打量了一番花蕊夫人，好像在審視她的姿色，說道：“雜家名叫王忠，內侍省的人。夫人隨雜家來罷。”
“京娘姐……”花蕊夫人回頭看着京娘。
京娘看了她一眼，什麼也不說，調頭就走。
花蕊夫人便跟着王忠進了一座院子，上面有牌匾：蓄恩殿。很安靜很整潔的院子……整潔得有點單調，因爲花草樹木很少，只有幾顆孤零零的樹。
“陛下已經回來了，在這裡等着，雜家先去稟報。”王忠道。
王忠掀開細竹簾，走進旁邊的一間屋子。花蕊夫人從竹簾看進去，隱隱看到有書架和堆放的書籍，猜測應該是一間書房。
裡面一個穿着紫袍、髮髻上沒戴帽子的男子是郭紹，只是隔着竹簾，不太看得清。
王忠的聲音道：“陛下，奴婢把花蕊夫人請進宮了，今晚由她爲陛下準備膳食。”
郭紹的聲音裡帶着吃驚：“誰讓你們去做的？”
花蕊夫人聽罷心道：原來不是郭紹的意思？
王忠撲通跪倒在地，顫聲道：“奴婢並未假傳聖旨……奴婢等見陛下午膳用得少，心憂如焚，擔心陛下龍體，聽說花蕊夫人的廚藝很有名氣，便與京娘說了此事。京娘把花蕊夫人請到了宮裡。”
郭紹道：“就因爲這點事？”
王忠忙道：“官家的事，都是大事！奴婢做錯了事，甘受官家打罵……”
花蕊夫人想起那宦官在院子外的架勢頗有身份，現在卻這麼副模樣，表現反差只在須臾之間，印象就比較深。不過那宦官說得倒沒錯，皇帝的一點事，別人都不敢怠慢，皇帝本來就是掌握生殺大權的存在，一句話就能要很多的命。
郭紹的聲音道：“起來吧。人呢？”
王忠道：“就在外面那屋。”
花蕊夫人在門邊，就看到裡面的人影向這邊走來。她頓時一陣緊張，雙手在袖子裡緊緊抓在腹前。
果然片刻後便見郭紹走出來了，他看過來說道：“驚擾了夫人，夫人別來無恙？”
花蕊夫人聽到他這麼說，好像故交好友一樣。挺溫和客氣，又比較隨意。她的感覺和見面之前想的完全不同了，慌忙屈膝作了個萬福，“妾身拜見陛下。蒙陛下聖恩，妾身在東京一切都挺好。”
郭紹微微側目，王忠忙悄悄退出房門。
郭紹道：“免禮了，到書房來坐坐罷。”
他先走進去，花蕊夫人跟着過來時，他居然親手替她扶住掀開的竹簾。花蕊夫人的臉頓時一紅，悄悄觀察郭紹時，沒發現他的神情有什麼異樣，那種隨意的神態，好像一切都是理所當然的平常，也沒有特別熱情的感覺。
花蕊夫人好像一下子進入了另外一個世界：很輕鬆。
（本章完）