大軍回朝，主要的大路上人很多，但郭紹總覺得沒有了以前得勝回朝的那種喜慶。人多，卻有孤寂之感。
郭紹在金祥殿和大臣們決定了一些禁軍休整、撫卹、軍餉等事宜，然後到了金祥殿東側。
符金盞已經不再，郭紹一回來，她就主動退居後宮，似乎在表明無心迷戀權力的態度。
郭紹走進存卷宗的小屋，獨自坐了下來。這陣子紛亂的事兒從腦海浮過，打幽州不順利、還死了個兄弟，回來就有人造反……他意識到這個王朝並沒有想象中那麼強大穩固。
他伸手在額頭上摩挲了一下，尋思接下來應該幹些什麼、見什麼人……他最想見的人，是金盞。
就在這時，左攸求見。
郭紹徑直讓左攸進到這間小屋來談話。左攸將李筠聯絡過的楊業、折德扆都談了一遍。郭紹只是時不時點頭，作出傾聽的模樣。
郭紹拿起桌子上的圍棋子子把玩了一陣，忽然開口道：“左先生……”
左攸忙抱拳道：“請陛下垂問。”
郭紹若有所思道：“李筠謀反泄露後，便毫無勝算，其部下再爲他賣命也只是白白送死。可爲何他還能驅馳部下發動對史彥超的進攻，甚至還能在城外佈陣？”
左攸愣了愣，說道：“或許……是因李筠平日的積威？”
郭紹微微搖頭，低聲道：“他們是個小山頭。”
左攸頓時恍然道：“那楊業和折德扆……”
郭紹看了他一眼，咳了一聲，手指拈起一枚黑子，在桌子上做着瑣碎的動作。他心道：小山頭難以避免，不過這或許也能算是一種團隊。
他想的不僅是楊業和折德扆，還想到了李處耘……就算郭紹自己，不也有一個小山頭、一個團隊；李處耘算是這個團隊中的一員。
李處耘有兩個特點：一，對本朝有歸宿感和忠誠度；二，有能力。他雖然在溫渝河戰役中表現不佳（失去戰役主動權，手握最精銳的重兵，卻讓皇帝行轅遭受威脅），但之前長期的表現足夠證明他的才能。
暫時還沒有人藉機攻訐李處耘，去追究溫渝河之戰的具體責任。一般人可以規避，因爲李處耘的女兒是貴妃、而且李處耘倒黴對他們沒好處。郭紹想到的是史彥超，如果有人願意借題發揮，史彥超出面最有可能。
郭紹看了左攸一眼，嘆了一口氣，沉聲道：“自秦朝以來，‘中國’實力都是最強，一切問題根源都是內部問題。”
當天，郭紹傳旨宦官曹泰，先去李圓兒住的地方。
李圓兒高興之餘，看起來十分意外。郭紹今天才回東京，宮廷裡肯定早就知道了。
或許她意識到了什麼，不過還是高興地從奶孃手裡接過小皇子，教他道：“父皇，叫父皇。”
孩兒等着亮晶晶的眼睛看着郭紹，他還不到一歲。李圓兒生的孩子，比二妹那個次子安靜多了，郭紹在東京時兩邊都經常來看，就沒記得這孩兒哭過。
郭紹忍不住說道：“我這個爹當得不太好，沒怎麼過問兒子。”
李圓兒柔聲道：“陛下是天下人的君父，自當以大事爲重。我們婦人，本就該相夫教子。”
郭紹點頭道：“現在我打江山，將來也是他們的。”
他以爲李圓兒會謙虛地說二妹的兒子纔是嫡子，因爲李圓兒本來就算比較溫順。
不料李圓兒輕聲道：“江山是陛下的，不過陛下後繼有人了。”
郭紹聽罷愣了愣，端詳着李圓兒，李圓兒低下頭，一臉溫柔。
當晚，李圓兒盡心服侍。
郭紹晚上偶有走神，想起了白天在金祥殿寫東西時，宦官們把墨磨得特別濃，毛筆落在潔白的紙上，黑白顏色反差極大。
牀笫之間，李圓兒問他，剛回來就到這邊來，皇后不會不高興麼?
郭紹答不上來。
李圓兒又輕聲道：“我不懂陛下的治國之道，不過相信陛下，內心一定是爲了天下百姓。”
……
次日天還沒亮，宣德門內外燈火輝煌，文武大臣要打着燈籠進宮。衆人在路上紛紛側目，因爲王樸進了宮手裡還拿着個烙餅在大嚼。與他最熟悉的魏仁浦卻很淡定，彷彿習以爲常，不過魏仁浦是從來不幹這種事的。
大多數官員是去設在皇城內的官署，只有一小部分先去金祥殿。
宦官曹泰親自到殿外接待諸臣，不過諸臣要先被搜身。大夥兒早也習以爲常，就是個規矩而已，武將交了佩劍，然後站在那裡讓宦官們搜一下就放行。
李處耘把佩劍遞過去，展開雙臂坦然站在那裡。
曹泰這時走上前來，低聲道：“官家昨日剛回朝，便在貴妃娘娘那裡。”
李處耘沒吭聲。但前後的同僚卻紛紛轉頭看他，顯然曹泰的聲音雖小，卻讓好些人都聽到了。
過了一會兒，史彥超被搜完身過來，笑着臉大聲道：“恭喜李點檢，賀喜恭喜……”
“哼！”李處耘一甩袖子，濃密的黑鬍子都起得快翹起來了，大步向前走。
一衆文武也不去臺基上正面的大殿，徑直往東走，到書房後面的一間廳堂裡。廳堂裡兩邊都是擺得整整齊齊的椅子。
過得一會兒，換上了黃色錦袍襆頭的郭紹便大步走上上面的位置。
衆臣跪伏在地，高呼：“陛下萬壽無疆。”
郭紹的聲音道：“平身，賜坐。”
“謝陛下。”大夥兒一起說道，然後分兩邊各自按上下落座。
一般情況下，日常議事多是大臣們提出具體的事宜和主張，郭紹一開始不會吭聲。但今天郭紹一坐下就說道：“幽州之戰，是朕登基以來第一次與遼軍角逐。無功而返是因攻城速度不快，但也發現了一些問題，同樣是騎兵，爲何遼軍比咱們靈活？”
在皇帝面前，衆人都很注意言行舉止，不料史彥超卻側頭去看李處耘，彷彿在示意他說話一樣。李處耘一聲不吭，悶悶地坐在那裡。
就在這時，左攸起身抱拳道：“臣有愚見。”
郭紹道：“左少卿但說無妨。”
左攸道：“臣與昝使君談起過遼軍騎兵，若同樣是四萬騎，大周禁軍的馬大概就只有四五萬匹；但遼軍的馬卻超過十萬匹！咱們對比兵力，只算騎兵，未算戰馬。但正是遼軍的戰馬比大周多，比大周的馬好，才讓禁軍騎兵處於劣勢。”
衆人聽罷紛紛附和，都贊成遼國在騎兵上比大周實力強得多……這也是事實，要是遼國動員起全國的騎兵，更是遠遠超過周軍的騎兵。
李處耘這時便道：“臣有負陛下重託，在用兵上也沒做好。”
郭紹道：“順州、檀州等諸地有遼人準備的糧草，但是我們沒有時間餘力去一個個攻打，加上遼國的馬匹有優勢，本就難以防範。一開始分兵防範遼軍援兵的方略，是我決定的，此事最大的責任還是在我，戰前決定的方略並不明智。”
“陛下……”李處耘動容道，“臣等食君之祿，便該爲陛下分憂。”
郭紹揮了揮手：“御駕親征，所有的決策都經過了我的同意。李將軍在戰陣上沒有犯錯，方略上的錯不能怪罪到前線大將頭上。”
衆人紛紛道：“臣等有罪……”
郭紹此時不怎麼說話了，衆將議論起來，史彥超道：“西北有良馬，咱們有兵有糧，不如先去搶些好馬回來，再找遼軍算賬！”
王樸“咦”了一聲，說道：“陛下，史將軍此言不差。河套、河西等地沃野千里，正是盛產良馬之地。”
郭紹聽罷說道：“爾等若有良策，儘可獻來。”
郭紹登基後，總體國策是以收復幽雲十六州、統一天下爲目標；至今未改，但今年初試了一下沒成功，奇襲幽州投機取巧似乎不容易成功，確實應該重新議定路子。
（本章完）