冬季來臨之前，津州這邊下了一陣小雨。雨水淅淅瀝瀝，卻將地上打溼，人馬一踩，全是泥濘。
大路上陸續成羣結隊的百姓向津州城工地上趕來，都是些漢子，帶着斗笠或草帽，扛着鋤頭钁頭等工具，還揹着包裹。
高彥儔騎馬來到人前，叫人詢問這些百姓來幹嘛的。
人羣裡有人嚷嚷道：“俺們自帶了口糧，來徭役修城！將軍留下俺們罷。”
“朝廷沒忘河北，一年兩次北征。鄉親們盼着王師來了，豈能不出分力氣……”
高彥儔聽罷大爲動容，策馬上前，跳下馬抱拳拜道：“燕地義士深明大義，請受本將一拜！”又大聲道，“本將乃蜀地高彥儔，將士們皆爲蜀人，聞河北百姓深受遼人之害，敢不從徵驅逐胡人？我等從數千裡之外來……”
就在這時，一個武將走上前來，俯首在高彥儔的耳邊輕聲道：“陛下到津州來巡視了。”
高彥儔立刻轉頭問道：“到得何處？”
武將道：“快到了。”
高彥儔立刻招呼部將侯茂過來，說道：“你來安撫主動前來的百姓，但收入營地時要登記造冊。這些人一般不會獨自前來，都是鄉里結伴，要他們的同鄉證實身份。”
侯茂抱拳道：“末將明白。”
高彥儔立刻帶人去迎接皇帝。
……郭紹在驛道上碰見了高彥儔的人馬，迎面一羣人紛紛下馬彎腰抱拳執禮道：“恭迎陛下！”
“免禮。”郭紹道。
高彥儔又不動聲色道：“下雨天寒，末將請陛下將息龍體。”
郭紹點頭應付了一下。他身穿甲冑騎着馬，頭上沒有遮掩。雨雖然下得很小，時間一長也浸透了盔甲衣衫，頭盔和板甲上佈滿了水珠，帽檐下凝聚在一起的水珠時不時往下滴在臉上，涼意十足。
郭紹的臉色不太好，話也很少，只說道：“帶朕看看建城的工事。”
他的音色很低，不過吐字比較厚重，聽起來倒也叫人踏實。
“喏。”高彥儔抱拳應允，轉身上馬。
一行人緩緩騎馬向河岸的一片工地走去，郭紹座下的黑馬甩了甩頭，把水珠甩得飛到空中。滿地泥濘，馬兒似乎也在表示不滿。
高彥儔指着前面的一衆百姓，將他們的來歷緣由說了一通。
郭紹聽罷稱讚了一句，又道：“也得謹防奸細混入其中。”
高彥儔道：“末將已有提防。”
一行人繞城一圈，修建的城牆周長並不長，許多民壯正在冒雨運土，一些人擡着木舂在土牆上吆喝着使力。
接着人們來到一處地形較高的山坡上。一個工部官員下馬來到郭紹馬前，將一副圖紙呈送上來：“陛下所見城牆很小，這是臨時的工事，皆聽從軍府的安排。”
郭紹拿着圖看了一番，又眺望面前的工地。
實際上現在修的不是城牆，只是一道土牆，再以壕溝在外，僅僅算是臨時的防禦工事。因爲馬上要進入冬季了，建造城
牆更加困難，時間也不夠……遼軍可能在冬季主動進攻，現在的準備便是爲了冬季的防禦；有個地方立足，囤積糧草和兵馬。
等站穩了腳跟，纔會重新在工事外面築城。已經設立了行政建制，津州城遲早會建造起來的。
郭紹回顧左右道：“土牆工事要趕緊建立起來，高將軍定要多派斥候在四下巡視。你們這裡離涿州最遠，若是耶律休哥前來襲擾，多半會選擇津州爲目標。”
高彥儔等忙拜道：“臣等謹遵聖旨。”
郭紹遙指濛濛細雨中的遠處，又道：“等主城工事建起來，鄉軍會增援津州，在東北面圍繞城池建堡壘，以交錯兩層部署，作爲預警和外圍攻防支點；劍南軍主力坐鎮中心，保衛糧倉。又有後方禁軍精騎爲援，可保津州安危。”
大夥兒紛紛附和一番，稱皇帝運籌帷幄云云。
“駕！”郭紹輕踢馬腹，從山坡上衝下去，衆人見狀也紛紛跟隨上來。
郭紹進入工事區巡視，他瞧得十分仔細，連廁所和排水渠都有詢問。還有軍士和民夫的伙食、冬衣、住所等等。他來到一個草棚廚房裡，從竹筐裡拿起一塊麥餅，撕了一塊嘗。
高彥儔急忙找了一條木凳上來，請郭紹上坐，於是皇帝便在一個草棚裡，一手拿着一個麥餅，一手拿着一根樹枝，在泥地上一面畫一面講述軍府設計的戰法。
諸將圍在周圍聽着，時不時議論幾句。
就在這時，聽得外面有人說道：“陛下在房子裡面。”
老將覃石頭便帶着一員傳令兵走了進來，傳令兵雙手呈上一份奏報。郭紹將麥餅放在案板上，拿起奏報一看，說道：“幽州得到消息，遼國南院換人了，蕭思溫官復原職，接任南院大王。”
衆將紛紛嚷道：“蕭思溫乃陛下手下敗將！”“這廝非陛下對手……”
郭紹不置可否。當年先帝北伐，郭紹在涿州確實曾大敗蕭思溫；但今年初攻幽州時，他發現蕭思溫很會收集消息，有針對地部署城防，並且行之有效。
郭紹沒有打擊衆人的信心，由得他們鄙視蕭思溫；不過心裡對此人並不輕視。郭紹沒見過蕭思溫，但從戰陣上兩次接觸看來：蕭思溫用兵不如遼國名將，對特定戰場的嗅覺和經驗都不足，但對大局形勢的把握卻非一般武將能比，而且比較開明，能夠極快地學習改變方略……聽說遼國皇室只和蕭氏聯姻，而且蕭氏是指定的宰相之族，難怪謀略更勝其他契丹人一籌。
收了奏報，郭紹若無其事地繼續巡視此地。
幾天時間，他帶着騎兵沿拒馬河一線走了一個來回，重點實地看了兩座城池的工事建造。十月初回到了禁軍駐紮的涿州城。
進涿州城後，偶然之間，郭紹認出當年“陸神醫”家的房子來，那座小院居然倖免於難，至今仍在。當年郭紹還是武將時，在這院子裡諸國。
他側目觀望，發現院牆裡晾着衣服，應該有人居住……但肯定不是陸家的人，陸神醫已故，陸嵐現在在東京。
物是人非，郭紹一時間倒驀然生出一絲感概，默默地路過此地。他想起陸嵐求他的事，果然蕭思溫到幽州來了，卻不知帶了家眷沒有。
風雨裡在泥濘難行的路上奔波數日，郭紹徑直回了行宮。
涿州比起中原、江南的都市相距甚遠，但總能找到比較好的房子作爲行宮。郭紹沐浴更衣，到了臥房消停下來。
外面還下着小雨，郭紹想起那些工地，不禁小聲罵了一句：“鬼天氣！”
內宅十分安靜，遠遠地能看到一些披甲帶劍的侍衛在屋檐下慢慢地走動，他們二人一組，默默地觀察着周圍的動靜。
臥房近處，只有宦官王忠和老將覃石頭。
郭紹沒帶京娘出征、已禁慾許久，但此刻依舊沉靜不下來，便是沒法幹別的事，來回踱了一陣還是走到地圖前琢磨軍務。
“相比耶律休哥，蕭思溫更趨於保守。”郭紹彷彿自言自語地說。
王忠適時地附和道：“陛下所言極是。”
郭紹看了他一眼，又低頭沉思許久，有一種直覺涌上心頭：遼軍冬季會發動大規模反擊！
很多時候，郭紹都憑直覺，正如射箭的準頭憑的是感覺一樣。那是一種微妙的東西，判斷力沒有多少理由，卻很相信其可靠性……但最近的心境不太好，他從冥冥中撲捉到這種直覺，卻無法自信。
或許，可以如此推論：如果遼軍要用輕騎襲擾，耶律休哥用兵比蕭思溫更好；而在這種時候忽然換上蕭思溫，可能是在積蓄着什麼大的動靜！
郭紹擡起頭看着窗外，細雨極低的聲音讓周圍顯得更加寧靜……仿若死寂。
是的，這陣子拒馬河北線大周軍動靜極大，遼軍卻實在太安靜了！安靜到叫人不相信遼人會坐視不管的地步。
暴風雨前的寧靜。
郭紹看向覃石頭：“兵曹司的人由你聯絡，有什麼消息得立刻讓我知道。”
覃石頭忙道：“末將遵旨，在兵曹司易州分司放了幾個兄弟，有啥事很快就能知道。”
郭紹又道：“最近上京那邊或許會有消息報來。”
覃石頭不明所以，有些敬畏地看着郭紹……好幾次郭紹預見一下小事，覃石頭都發現說得很準，但覃石頭並不能想通皇帝是怎麼知道的。
如果遼國要在冬季動員大軍南下，現在可能就在各地開始聚兵了，這種動員規模很大，只要在上京的人用眼睛都能看出一些跡象來。
郭紹腦子裡一門心思想着諸事，勞累疲憊了幾天卻睡意全無，精神一直處於緊張亢奮的狀態。他有點擔憂、擔心萬一什麼地方出漏子；又有點期待，每度過一場較量，都能讓整個佈局前進一步!於是顯得有點急躁，巴不得快點看到即將到來的結果。
他長吁一口氣，回過神來，周圍平靜無事，時間仍舊一點一滴地緩慢流逝着，從容不迫，這注定是一個漫長的過程。
（本章完）