“嘎吱！”木板門被蕭綽掀開，她一面掏出一塊手巾捂住頭髮，一面走進了門口。
坐在茶几旁的蒲團上的蕭思溫立刻站了起來，瞪大眼睛看着她。
“爹！”蕭綽用契丹話喚了一聲，臉上表情複雜，幾乎要哭出來，“他們逼我上臺跳舞……頭髮也不是我自願弄成這樣。我在許國無時無刻不想回家……”
“爲父明白，明白。”蕭思溫一臉惆悵道，上前拉住蕭綽的手臂，“沒工夫述說那些，坐下，爲父有話與你說。”
蕭綽似乎猜到了什麼，問道：“女兒能爲爹做什麼？”
蕭思溫上下打量了一番她，低聲問道：“郭紹對你如何？”
“他沒有爲難我，白姨娘和陸姐姐很照顧我。”蕭綽道。
蕭思溫皺眉道：“爲父不是說的這個，郭紹可曾……讓你侍寢？”
蕭綽立刻搖頭，接着便道：“不過許國皇帝對我還好，我去求他，放爹一馬！”
“晚了！”蕭思溫馬上搖頭道，“現在做什麼都晚了。爲父不是要他放，而是……”他很難以啓齒的樣子，“爲父想與燕燕一起留在許國。”
蕭綽愣在那裡，一時沒回過神來。
蕭思溫沉聲道：“爲父回國死裡一條，只有留在東京讓許國皇帝庇護，尚有一線生機。”
“爹要投降許國？”蕭綽道。
蕭思溫臉上漲|紅，眼睛也佈滿了血絲，“燕燕，無論你身在何處，只有父母纔是你的依靠，你不能看着爹死！”
蕭綽聽罷忙道：“女兒馬上去求許國皇帝。”
……宦官王忠走到湖邊的水榭，拜道：“稟官家，蕭綽在月洞門外求見，奴婢不通報她就不走。”
這時符金盞已回去整理儀容去了，郭紹還留在湖邊看風景休息。他隨口問王忠：“見朕作甚？”
王忠躬身道：“回官家，蕭綽沒說，奴婢不知。”
“這時候一定爲她爹來的。”郭紹站起來，沉吟道，“現在朕還能怎樣幫上蕭思溫……難道蕭思溫要認輸投降？”
郭紹轉過頭：“把蕭綽帶到這裡見朕。”
沒多久，王忠將蕭綽帶進來，抱拳一拜便退出去了。蕭綽眼巴巴地看着郭紹，還不忘向下一蹲，喚道，“陛下……”
郭紹的語氣變得溫和，十分有誠意地說道，“宴席上發生的事，朕向你道歉。無論蕭思溫與朕有何恩怨，朕也不該怪罪到無辜的人身上。”
蕭綽想了想，“周夫人也在場，她能獻舞，我爲大家跳舞也不算過分。”
郭紹這樣說，並非高尚博愛，僅僅因爲蕭綽是個美女。她的肌膚白淨緊緻，雖然身體還沒長開，臉也帶着幾分稚氣，但郭紹認爲她是個漂亮的小娘，如同含苞待放的花|蕾，散發着清香。
他用細緻的目光打量着蕭綽的身體，對自己的念頭絲毫不掩飾。
自古在權
力和財富集中的地方，從來不乏美女，郭紹此時並沒有多少欲|望，但他依舊保持着憐香惜玉之心。就好像一個從忍飢挨餓中走出來的人，哪怕每天都有大魚大肉，看到倒掉食物時依舊會覺得可惜。
郭紹沉吟片刻，看着蕭綽直截了當問道：“你想要什麼？”
蕭綽沉默片刻，說道：“家父想留在東京，請陛下開恩。”
“哦……”郭紹恍然，果然如同自己猜測的一樣，蕭思溫無法給他驚豔的意外。
郭紹道：“燕燕，朕不能那麼做。”
“爲何？”蕭綽一臉哀求之色，臉上一紅，眼睛依舊大膽地看着郭紹不迴避，“只要陛下答應這件事，燕燕願意答應陛下的要求……任何要求！”
一個十幾歲的小娘能拿什麼什麼交換？郭紹用腳趾頭都想得出來……甚至這種時候可以更放縱一點，他的腦海中不禁浮現出諸各種荒|淫的物什，甚至想象眼前純潔帶着稚|嫩的小娘表現出各種各樣的與外貌反差的事。
郭紹的眼睛沒從她身上移開，手卻下意識端起几案上的茶杯，抿了一口茶水，打溼燥|熱的嘴脣和口舌。
他很快意識到金盞在同一個院子裡，思緒略有些混亂。他想起自己的山盟海誓，從來沒覺得眼前的想法是對的……只是誠摯的感情，也不能完全壓制那些面對誘惑時的本能欲|望。
“燕燕。”郭紹的聲音很輕，“朕就算是皇帝，也不能單憑個人喜好來左右國家大事。”
他無須對一個十幾歲的小娘解釋其中關節。
蕭綽一臉失望，又道：“那……陛下還能見家父一面麼？”
郭紹深吸一口氣，又呼出來，道：“這個要求對朕不難，可以。你出去時見到隨便一個宦官，便說是朕的意思。”
蕭綽聽罷屈膝告退。
郭紹沒挪地方，在水榭裡等着。果然沒等多久，便聽見開門的聲音，郭紹把目光從湖面上收回來，轉過身，見蕭思溫和宦官王忠站在門口。郭紹揮了一下手，王忠退出了房間。
郭紹不動聲色，看着蕭思溫反手把木門掩上。
忽然蕭思溫“撲通”一聲跪倒在前面，“蕭某對以前的所作所爲追悔莫及，求皇帝陛下留一條生路！”
蕭思溫這麼痛快，完全出乎郭紹的意料。因爲在郭紹的印象裡，蕭思溫是個很在意臉面尊嚴的人。
看着對手羞愧的紅|臉，彷彿忍受着極大的痛苦。郭紹忽然覺得胸中一口氣豁然了，他久久未語，彷彿在品味着此時的徹底勝利、至少是對一個特定的人的勝利。
“蕭使君，朕怎樣放你一條生路？”郭紹緩緩道。
蕭思溫道：“以前契丹人投效中原王朝者不少。罪臣悔不該與陛下作對，現在敗得心服口服，已然走投無路，懇求皇帝陛下不計前嫌，留罪臣以效犬馬之勞！”
郭紹直着身體站在窗前，眼睛小瞟，俯視着跪在腳下的人，面無表情地說道：“蕭使君乃遼國使臣，與我國簽訂盟約。如果現在你背叛遼國，留在東京變成大許
之臣，那合約……同左手與右手相互簽約何異？”
蕭思溫擡起頭，神情複雜道：“陛下此舉，難道不是爲了設計讓罪臣背黑鍋，真爲了兩國議和？”
郭紹嘆道：“蕭使君，你把自己看得太重要了。”他頓了頓又口齒清楚道，“與遼國的和平，符合我朝的好處；議盟首先是國家戰略，順帶回應蕭使君以前的下作作爲！就算不考慮這些，蕭使君一旦叛|逃，就不再是遼國北院大王，朕留你有何用處？”
蕭思溫聽罷羞|辱不已，他的牙齒都快咬出血來，胸襟一陣起伏，雙手緊緊握成拳頭；郭紹只是冷眼看着。屋子裡冷場了好一會兒，蕭思溫低聲道：“陛下對罪臣手下留情，燕燕至少不會怨陛下……”
郭紹笑而不語。
蕭思溫的臉色已變得如同豬肝一樣，又道，“如果放我回去，我並不會馬上就死。我在大遼仍有人脈，陛下不怕我設法破壞盟約？”
郭紹作思慮狀稍許，接着便道：“今天早上，朕就與蕭使君說了，很期待你的應對之策。蕭使君不如回去，讓朕等着刮目相看如何？要是還有什麼起伏浪子，一定十分有趣。”
蕭思溫聽到這裡擡起頭來，神色簡直豐富複雜得如變幻的雲彩。他“騰”地站了起來，但郭紹依舊站着一動不動，饒有興致地看着他。
蕭思溫站了片刻，以手按胸鞠躬道：“大遼使節告退。”
郭紹揮了一下手：“免禮，送客。”
……蕭思溫回到禮館，見剩下的兩個副使正在收拾行李，準備次日離開澶州。
一個副使見到蕭思溫，完全沒有了尊敬的表現，冷眼相看，嘴裡“哼”了一聲。蕭思溫手腳發涼，已顧不上在意副使的態度。
這時楊袞卻上前見禮招呼，開口道，“許國君臣沒什麼誠意，不過是設計羞辱大遼使節。”
剛纔的副使忍不住說道：“楊副使，他已是大遼罪人，難道你還不明白？”
楊袞道：“宴席上羞辱蕭公的事，有何憑據？”
副使冷冷道：“過不了多久事兒就會傳開，還用什麼憑據？”
蕭思溫聽到這裡，忍不住用感激的口氣道：“不想到頭來，唯有楊將軍是知己。”
楊袞嘆道：“蕭公救命之恩，下官沒齒難忘。況下官與蕭公認識那麼久，還不瞭解蕭公的忠心麼？”
行館裡安靜下來，楊袞等兩個副使不開口了，蕭思溫也無言以對。這座古樸的建築裡，好像一下子就陷入了死寂。
之前蕭思溫獲知自己被迫要出使許國，心裡已明白十分糟糕，充滿了各種恐懼和絕望，感覺十分恐慌……可是真正的死|期可以預見了，反而有點麻木了。
他此時居然沒什麼強烈感受，只是不知身在何處，彷彿看到了前面深不見底的深淵，黑暗得沒有一絲光，仿若永不會天亮的長夜。
真正的絕望大概就是這樣，並不是害怕得拼命掙扎，而是屏住呼吸，等着那一刀降臨，所有的心思和注意力都在那一刀。..
（本章完）