羅家舊院大門口，一家老小跪伏在地迎駕。
郭紹趕緊大步上前，彎腰把一個老婦扶起來，長嘆道：“朕愧對老夫人！”
老婦也是唉聲嘆氣，又道：“皇帝對得起俺老羅家了，恩重如山哩。”
郭紹指着後邊的楊彪道：“這是羅將軍的結義哥哥楊彪，以後老夫人缺啥少啥，就派個人告訴楊彪，楊彪幾乎每天都能在皇城見到朕，他會替老夫人說話的。”
老婦道：“多謝官家照看俺老羅家，羅家上下心裡念着官家的好。”
衆人聽到這裡，對這老婦肅然起敬，郭紹那句話說得輕巧，但給了羅母直接通天的途徑，這事兒可一點都不輕巧。
楊彪當下拜道：“老孃今後把楊彪當兒子就成！”
郭紹見還有一些人跪在地上，又對別的人道：“你們快起來，不要多禮了。”
裡面有個年輕的婦人是羅猛子的遺孀，郭紹等兄弟都知道她的名號“湯餅西施”，不過現在沒有人會那樣叫她了，她有誥命夫人的身份，在東京是名副其實的貴婦。
郭紹又對“湯餅西施”羅夫人道：“羅將軍是在北伐戰場，爲國家爲朕戰死，朕十分痛惜。”
羅夫人道：“先夫常說陛下待他好，他是武將，上戰場本是分內之事。”
她當衆說的話還算得體，郭紹便正色打量了她一眼。羅夫人以前不愧有湯餅西施的名頭，確實長得白淨漂亮，不過就算成了貴婦，她的儀表神情也總不像那麼回事，表情舉止倒有點普通民婦的率性辣味。
羅夫人不像貴婦那樣在皇帝面前低眉順眼舉止慎重，她似乎發現了郭紹在看她，當下便扯了一下衣角，小聲說道：“妾身等忽然才聽說官家來了，急匆匆的都忘記更衣，就這麼面聖，有點丟人了……”
郭紹忙道：“我與楊將軍只是私下來看看羅將軍的家眷，楊將軍也是羅將軍的兄弟，夫人倒不用太見外了。”
羅家老孃道：“怎麼讓貴人們在家門外站着，快進堂屋上坐。”
郭紹便與楊彪、京娘等人跨進門檻。
就在這時，忽然有個穿布衣的老太婆從路邊急匆匆地跑過來，京娘立刻側目。那老太婆一聲不吭，估計也說不出個什麼話來，徑直跑到羅夫人跟前，小聲說了幾句話。
羅夫人臉色立刻白了，提起裙子就向前跑，走了兩步，又急忙轉身屈膝道：“官家，我的孩兒爬到亭子上去了，怕摔着了怎麼辦，我得去看看……”
郭紹聽罷說道：“咱們也一起去。”
他心裡也有點擔心，要是羅猛子的兒子再有個三長兩短，那就沒法對他在天之靈交代了。
說罷與楊彪等人大步從屋檐下過去，進了一道破舊的月洞門，裡面有個院子。郭紹便聽到了一陣“哇哇哇……”孩子哭聲。
衆人循着哭聲，趕到了院子裡的亭子下面。便見一個五六歲的男孩坐在那亭子上的木樑上哭。
亭子下面的人立刻急得團團轉，羅家老孃拽住那老婆子：“你咋看的孩兒，他怎麼爬那麼高的？”
老婆子急得快哭出來：“俺剛去幹點別的活兒，一轉背小郎君就爬上去了！這裡有一圈麻繩，他一定是拿繩子盤在腳踝上，順着柱子爬的，昨兒就看到他
這麼頑。”
羅夫人急道：“哎呀，先別管這些了，去拿梯子來。”
老婆子聽罷趕緊跑出亭子。
這時郭紹已經走到了那木樑下面，擡頭看了一眼，說道：“小猛子，跳下來。”
羅夫人聽罷臉色一白：“他的胳膊腿太嫩了……”
郭紹擡頭注意着那孩兒，鎮定道：“跳！我接着，沒事兒。”
周圍的人趕緊圍在了旁邊，都仰頭瞧着，有的把胳膊也伸了出來。
羅夫人慾言又止，一臉擔心。郭紹又鼓勵道：“小猛子，你爹可沒你這麼膽小。”
那孩兒果然是膽大搗蛋的孩子，聽到這裡在木樑試了試，對着郭紹的手臂真的就往下一跳！“啊！”衆人瞪大了眼睛望着。
郭紹一把就接住了他，笑着在他腦袋上摸了一下。羅夫人馬上一把將他抱在懷裡，那孩兒還回頭看郭紹。
郭紹好言道：“這麼點高度，我不可能失手。”
羅夫人忙跪倒在地：“陛下降罪。”
“罷了。”郭紹道，“我還要進羅家喝口水。”
一行人便一邊談論着，一邊去堂屋。郭紹轉頭和老婦人說話時，時不時發現羅夫人在悄悄看自己，他把目光移到她臉上時，她又面有驚慌地看向別處，但是下次又在悄悄看郭紹。
這細微的動作，別人都沒注意，大夥兒也不敢盯着郭紹看。唯有京娘皺着眉頭，在後面一言不發。
及至堂屋內，郭紹一進門就看見正上方的桌子上擺着羅猛子的靈牌，他的神情也爲之肅穆。他和楊彪一起走上去，在桌子邊取了香，在蠟燭上點燃，對着靈牌拜了三拜。郭紹道：“羅將軍安心，活着的兄弟會幫你照看老小。”
二人便把香插在一塊溼泥上。
然後老婦人請郭紹等在椅子上坐下，羅夫人親手端茶送水上來。
郭紹心裡還琢磨着說點什麼，他心裡對羅家的人還是誠心的，但其實沒什麼話可說，今天來就是表達一下態度。
他一時無話，便四下看這堂屋的擺設，確實很舊的房屋，窗戶都是破的。羅猛子生前已位居廂都指揮使，職務算很高了，大周朝廷近年財政寬裕，也沒拖欠俸祿，不過羅猛子似乎沒有顧得上置業。
羅夫人把郭紹的目光看在眼裡，當下便不好意思地說道：“在這樣的屋子裡迎駕，官家勿怪。”
這話說的……羅猛子是替郭紹賣命，而且是結義兄弟，他太窮的話，沒面子的是郭紹。
郭紹當下便嘆息了一聲：“讓羅將軍這樣忠心爲國的大將住在這裡，實在是朕之過。”
羅夫人一聽終於品出味兒來，一臉難堪道：“都怪妾身不會說話，真是該死……”
郭紹沉吟片刻，好言道：“皇后今日沒來看望羅夫人，不過她說過兩天給羅夫人送一萬貫銅錢和絲綢過來。待羅府新宅邸建成，你們也要置辦一些家當，就當是皇后送給你們的禮物。”
郭紹不得不借皇后的名頭，因爲他是皇帝，沒有私下裡饋贈一說，他的大筆賞賜都是國家行爲。哪怕羅猛子是他的兄弟，他也不能太厚待了。但以皇后的名義，就勉強說得過去；皇后和大將的夫人關係好，她願意賞誰就賞誰。
羅夫人聽罷吃了一驚：“一萬貫，妾身不敢收……”
郭紹道：“那是皇后的心意，夫人不必推辭，一萬貫也不多。”
羅夫人口舌有點不利索道：“很多很多了，平素除了先夫，誰會平白送一文錢給咱們家呀……”
郭紹聽到這裡沒吭聲，心道，湯餅西施還是個能拿得出手的婦人，場面上大多話都還算得體，不過時不時還是要說出小家子氣的話來，畢竟富貴的時間還不長。
他當然不會提起這茬，當下說了幾句別的事，把話題岔開了事。
羅家老孃說着說着嘮叨起來，“大郎（羅猛子）生前，在家裡說得最多的就是官家，官家還沒做皇帝的時候他就一門心思效忠您，那會兒他大哥就比他老子還親。”
羅夫人點頭道：“真是哩，天天說的都是官家。”
郭紹唏噓感嘆了一氣，心道羅猛子確實沒啥才能，但忠心卻是難得的，而且是他落魄時就追隨麾下的兄弟。
羅家老孃繼續嘮叨着：“老羅家遇到貴人，大郎跟着官家才能求得富貴，上陣殺敵是提着腦袋乾的活，有個三長兩短也是命……”
郭紹很耐心地聽着，他花大量時間在這裡聽老婦人說話，只因爲她是羅猛子的娘。他不必說太多話，一個態度就能表明誠心了。
說了半天，老婦人終於意識到郭紹是皇帝，當下捶着腿道：“哎喲喲，看老身這嘴，皇帝要管整個天下的事兒，老身怎麼說那麼多話哩……”
郭紹道：“我很願意聽羅猛子生前的事。”
羅夫人目光閃爍地看郭紹，脫口道：“先前聽到皇帝要登門，咱們覺得臉上有光，着實還很怕……不想官家是如此……”
郭紹轉頭看着她，等她說完，不料她卻沒詞兒了。
他又坐了一會兒，覺得差不多了，便起身道：“朕便不多留了。”
羅夫人忙道：“官家有空閒，再到家裡來坐坐……”
郭紹聽罷說道：“過年過節，宮裡若有宴席，定會邀請老夫人、羅夫人赴宴，也更熱鬧一些。”
他說罷向老夫人拱手，忙又說道：“老夫人留步，外面下着雨，年紀高了保重身體。”
一行人還是送郭紹等人出府門。
郭紹與楊彪上了馬車，在騎兵護衛下離開門前。他挑開車簾，見那湯餅西施還站在門外望着，便不動聲色地拉下了竹簾。
他看了楊彪一眼，沉吟片刻道：“對了，我還沒見過楊將軍的夫人，以前記得你已經成家了？”
楊彪道：“十幾歲就成過家，結髮妻已經死了。”
“還是要續絃一個，生個兒子。”郭紹道，“我要你見着有賢惠的大家閨秀，叫皇后給你做媒。”
楊彪忙道：“一點私事，不敢勞陛下操|心。”
郭紹就當是客氣話。雨還在下，車簾上的水滴在搖晃中濺到了車廂裡。
（本章完）