一大早周憲起不來，天剛矇矇亮郭紹已經去了金祥殿。
等太陽升起時，李處耘等幾個大將在書房拜別，先彎腰倒退走幾步，然後才轉身出門。宦官曹泰翻開一本綢面裝飾的卷宗，拿手指摩挲着上面的字，仔細看了一番，在郭紹旁邊輕聲說道：“陛下，客省使兼領軍器監昝居潤，這時該在殿外等候召見了。”
“宣。”郭紹立刻說道。
每天都是上午比較忙活，等吃過午飯就能比較空閒。一回東京，幾乎天天都是如此。郭紹也並不覺得累，這樣的作息讓他覺得安心……因爲他明白自己的大事還沒做完：收復失地統一天下，穩固統治。
究竟怎樣才能具體實現心裡的夢想，郭紹也不敢確定。但只要每天都在盡力，都把時間精力花費在了上面，他就不會惶恐、懊悔。這是一個長征，不是某一陣子的熱情和決心，而是長期堅持不懈的跋涉！
郭紹從一個侍衛做起，走到現在這一步，他已經走過了一大半路，而且還因有不可複製的機遇，沒理由半路停下來；爲了他所宣稱的盛世偉業，已經死了太多的人，不可能就此放棄。
他端坐在御案前，一點點地看着大臣上呈的遼國方方面面的記錄。郭紹一直都不是很習慣這種沒有標點豎着寫的半文不白的文章，看得很慢、很費神費力，不過這也沒什麼，無非多花點時間而已。
“臣昝居潤叩見陛下，吾皇萬壽無疆。”前面一個大臣跪伏在案前。
“平身。”郭紹擡起頭道。他的目光很明亮，但表情很平和。
昝居潤爬了起來，雙手捧起一份奏章，等宦官過來拿，說道：“稟陛下，軍器監從去年到今年一共鑄造龍嘯炮三百二十七門，超過二百門已經在攻晉陽之時炮身破裂作廢，剩下的也使用不了多久就會破裂。軍器監諸官建議上奏請軍費重新造炮，以備調用之需。但臣以爲，龍嘯炮不耐用，得改進鑄造之法。”
郭紹點頭稱是，火炮的優點之一是耐用，像現在這樣的幹法，實在比投石車還不耐用；投石車一場戰役下來容易損壞，但修修就能再用。鑄鐵火炮炮管都破裂了，只能報廢……至於原因，肯定是材料的問題。
問題是郭紹也不怎麼懂冶金，以前涉獵過奧氏體之類的金屬材料組織知識，但並不怎麼精通。
昝居潤道：“臣已下令北苑作坊用青銅試鑄龍嘯炮，等鑄造完工後再試試。微臣的主張，先停止汴水工坊區造炮，等試驗新炮。”
郭紹聽罷立刻說道：“就依昝使君所請。”
他立刻提起毛筆在紙上算了一下，按照龍嘯炮以前的重量六百斤，可能改用青銅後稍微重一點（銅的散熱更好，會加厚加長炮管），一百門炮需銅六萬斤。
郭紹首先想到的是銅料，是因爲他知道中國缺銅礦，特別是古代更缺，因爲只能開採露天礦。六萬斤算是怎麼個數量級，會不會造成困難？
此時的銅錢重一錢到二錢之間，六萬斤銅相當於六百萬枚銅錢，才六千貫錢。雖然此時缺銅，但朝廷鑄錢以百萬貫的數量級，銅炮消耗的銅並不是大頭。
郭紹這麼一算，當下便不提銅料的事了，官員們肯定能想到辦法解決。
昝居潤又拿出一支木頭做的東西，進獻上來：“這是北苑工匠照陛下旨意製作之物。”
郭紹從宦官手裡接過那木頭玩意，是一個火繩槍的機關。當時他就是對昝居潤大概描述了一下拿火繩點火的意圖，不料他們這麼快就做出模型了，果然皇帝親自過問的東西，官吏們辦起來都會十分積極。
有些東西沒有掌權者的意志或需求推動，技術進步會非常緩慢。幾千年的技術都沒有多大的本質進展。
郭紹把模型拿在手裡，很快找到類似扳機的地方，用手指扣動了一下，上面夾着繩子的木條立刻向下一壓，觸及了木杆上部；而且扳機很有彈性，一放又恢復了原位。
“咦！”郭紹立刻驚喜地發出一個聲音。
昝居潤聽罷更是一臉愜意。
郭紹拿在手裡琢磨了一下，這機關主要有兩個連接點和兩根曲折的木條。下面的木條尾部是扳機，中間可以活動旋轉地連接在鉚釘上；頭部與夾火繩的上面彎曲機關相連，連接部可以旋轉活動。上下兩根木條之間固定鉚接。
他又慢慢扣了一下扳機，發現下木條通過尾部鉚接、推動上木條。上木條是彎曲的，被一推，就像雞啄米一樣向下按動；以觸及“火門”位置，達到點火的目的。
下木條壓在一根簧片上，所以扣動起來很有彈性，一放手就能恢復原位……簧片不是彈簧，其實很簡單，就是一個類似“V”字型的鍛鐵金屬片，輕微的壓力不會讓金屬變形，能恢復原位。
郭紹觀摩了一番，覺得古代工匠做這種機關還是很有能耐的。他們不懂“機械原理”，但是僅憑經驗和手藝，秦始皇的陵寢裡也有大量的機關能做出來。
“就照這個模型鍛制機關，實裝火銃試試。”郭紹當下就說道。
昝居潤拜道：“臣遵旨。”
反正北苑作坊區就是試驗火器的，少量製作不斷嘗試，不會消耗太多資源……這機關乍看還像那麼回事，但郭紹猜測實際製作火繩槍還會有問題，只能逐漸摸索。因爲這幾年來他嘗試製造新的甲冑兵器，按照經驗已經出現了無數的問題，哪怕是最落後的器械，從無到有也有太多具體的困難；實際操作和想象總是有差距。
郭紹留下了模型，擡頭說道：“軍器監一有什麼進展，便上奏稟報。”
昝居潤聽罷拜道：“臣領旨，拜退。”
等昝居潤一走，宦官曹泰又提醒按照安排要召見王樸等人，提醒郭紹是商議“兵曹司”派遣細作臥底到遼國的部署。
去年起兵曹司就以商人的身份向遼國派遣了不少奸細；今年北漢之役後又有
新的進展。原本混入北漢國的奸細，因爲北漢國戰敗一些官吏向遼國逃跑，北漢大量細作也跟着向遼國轉移。
郭紹等着王樸上呈新的具體方案。他拿起模型又把玩了一陣，又埋頭看昝居潤剛纔奏報的呼嘯炮設想。
相比之下，郭紹對炮戰寄予更大的希望。
火|槍在近期用處不大，記得印象裡有一個英國長弓和火|槍的爭論，在那時火|槍技術和戰術已經比較成熟了，仍舊沒有達到完全勝出弓|弩的地步，否則也不會與爭論。可見火銃不會對一支軍隊的戰鬥力有根本的提高。
但火炮不同，攻打晉陽的過程中，呼嘯炮發揮了重要的作用。郭紹不僅重視鑄炮的技術，也在總結實戰中摸索的炮戰戰術……按照進攻幽雲十六州的設想，迅速攻下幽州城是至關重要的一環，郭紹提早就在審視即將到來的大戰可行性。
……
沒過幾天，端午節就到了。汴水上有賽龍舟的場面，東京內外百姓甚多，人山人海，郭紹帶皇后嬪妃及文武羣臣去觀看，儀仗護衛浩浩蕩蕩，在佳節與民同樂。
及至返回皇城，郭紹又在宣德門上觀看御街上的燈舞。
“哐哐……”的鑼鼓聲，人們的歡呼喧囂聲，哪怕在高高的城樓上都清晰可聞，氣氛瀰漫在城內每一個角落。此情此景，東京頗有一番太平盛世的景象了。
十年以來，天下戰爭仍頻，百姓負擔仍然極度沉重；但自太祖郭威到柴榮、郭紹，大周都是一直從中原進攻四方，戰火幾乎沒有波及中原，人口有所增長。
郭紹一面觀看着眼前的場面，一面想：人口才是此時各國繁榮的基礎。
除了戰爭的影響，氣候也是因素。
城內的人們興高采烈地慶祝佳節，郭紹卻坐在黃傘底下，十分安靜。
他突發奇想，隱約感覺到一種跡象，毫無依據的猜測：便是十世紀中葉後世界可能氣候進入一個氣候良好的時期……兩宋的經濟繁榮，沒有農業的風調雨順是難以實現的；甚至從東方到西方草原上的部落也輪番崛起，也是人口積累增長的階段，蒙古人更席捲了世界。.
任何一個遊牧民族的帝國，沒有足夠的人口是無法強大的。而草原經濟又十分脆弱，任何一次自然災害都可能導致牧民大批減少，甚至整個部落覆滅。
郭紹的目光從人聲鼎沸的御街上微微望向北方，在看不見的地方，首先崛起強大的遼國就那邊威脅這裡的一切；更不妙的，晉朝先丟了國門，現在河北一馬平川，敞着胸膛面對北方鐵騎。
不能就此收手！錯過了此時的機遇，必將造成更大的後患。世間生靈、繁華世面，在戰爭的車輪下，比螻蟻都不如。
此時此刻，郭紹不僅感受到壓力，心裡還隱隱有種興奮。暴|力和力量的擁有確實能讓人癡迷，他這些年一直征戰，對戰爭本身已經投入了太多的熱情。
（本章完）