陸嵐和郭紹離開織造鋪，上了馬車。木輪嘩嘩直響，東京內城的路不怎麼顛，不過車窗內的竹簾也被搖得左右亂晃。陸嵐眼睛垂下默默不語，此時卻含蓄溫柔了不少。她以前在涿州和巫山到處跑給人治病、是很潑辣的小娘，誰惹了她、罵起人來一點不含糊，但現在倒有點扭扭捏捏起來。
“陳夫人的眼睛真厲害，不用量就挺合身。”陸小娘道，“就是還有點不太習慣……”
郭紹笑道：“術業有專攻，你也不想想陳夫人是做什麼的。”
這時他掀開車簾，對騎馬的盧成勇說道：“這會兒在西市，你去酒樓茶肆問問，有沒有食用的蜂窩賣。”盧成勇抱拳道：“喏。”
陸小娘聽罷頓時捂住臉，不過現在已經不腫了。她的目光閃爍：“那種東西一般沒人吃，哪有賣的？”郭紹笑道：“偌大的東京城，只要能想得到的東西，都可能有。”
陸小娘低聲道：“郭將軍對我那麼好作甚，是不是在打什麼歪主意？”
郭紹沒吭聲，陸小娘道：“我現在無家可歸，就知道你沒安好心。”
這時郭紹才答非所問似的說道：“說到吃的，我倒想起來一件事。酒樓茶肆的山珍海味我吃過，連皇宮裡的御膳我都嘗過，但覺得最好吃的，還是玉蓮做的菜。”
“玉蓮是郭將軍府上的廚娘？”陸小娘隨口問道。
郭紹搖頭道：“她是我的妾，可不是廚子。但手藝確實了得，不是我一個人覺得好，家裡有個小道士，嘴特別挑，也喜歡玉蓮做的東西。有一次我就問她，手藝哪裡學？她說以前經常要餓肚子，所以要是能吃上一頓好的，一定要非常細心地做。這就是爲什麼她做的菜那麼好吃。”
陸小娘聽罷看了一眼郭紹，估計在觀察他皮糙肉厚的模樣，確實不像是什麼貴族。
郭紹道：“沒捱過餓的人不會真懂食物的美味。”
陸小娘問道：“你說這個是何意？”
郭紹笑道：“沒在無數個夜裡輾轉反側過的人，也不懂美女的心的珍貴。”
陸小娘一臉緋紅：“郭將軍再這樣出言不遜調戲我，我要生氣了。”
郭紹輕鬆地說道：“我就是和你開個玩笑，不會拿陸娘子怎樣。”他說罷，眼睛忽然停留在陸嵐身上撐得很鼓的地方。
陸嵐低頭一看，頓時又羞又惱。這上衣雖然薄，胸那一塊的布料還是挺厚實的，但陸嵐的身體似乎與衆不同，剛纔有點變化，生生出現了難堪的事。
“我……”陸嵐立刻用雙手擋住，“你如此輕薄我，還叫我怎麼做人？”
郭紹小聲道：“沒人知道的。”
……
周朝廷有了大筆財富，加上戰爭的勝利帶來的威勢，危機已緩解。
南唐國金陵卻是另一番景象，天氣不好，夏季的暴雨來襲，宮室琉璃瓦頂上的雨水嘩嘩直流，整個皇城像是被水淹了一般。天空雲層壓得很低，大白天就像在旁晚一般昏暗，閃
電卻時不時把天地間照得通明。
李煜進宮時打着傘，但袍服和靴子已溼透。他在大殿上站着等了一會兒，便見一個宦官走了出來，說道：“太子裡面請。”
李煜這纔跟着宦官入內，只見國主正坐在書房上邊的椅子上，周圍堆滿了書籍和奏章，光線暗淡之下，他一動不動，不仔細看真難發現上面坐着一個人。
“兒臣叩見父王。”李煜跪拜道。
“過來。”國主的聲音沙啞，輕輕一揮袍袖，周圍的近侍盡數退出了書房。
李煜默默地走進桌案，躬身立於案前。
國主道：“韓熙載等人都低估了周朝武夫郭紹，兩個月即下蜀地，他的野心不止蜀國吧？”
李煜忙道：“蜀國主向來羈傲不遜，尊號稱帝；父王在淮南之役後一直恭順，南唐軍也比蜀軍強盛，周朝廷不一定會對南唐用兵……”
“你在東京時，答應過進貢一百二十萬貫財物，現在我們得趕快派人進奉東京。”國主道。
李煜彎腰一拜。他覺得國主在這樣的大雨天召見自己，恐怕不止說進貢的事，便侍立聽着。
果然國主良久纔開口道：“爲父近日漸覺體力不支，洪都的宮殿修繕妥當，想遷過去居住，今天召太子來，就是想和你商議，該傳位給你了。”
“萬萬不可，父王正當壯年，怎可如此？兒臣不敢擔此大任。”李煜情緒複雜道。
國主道：“爲父觀之，太子已可勝任國事，王位交給你，爲父最放心。你念我年老心疲，切勿推遲。”
李煜忙跪在地上。
國主的口氣忽然有些愧疚：“本王一生大風大浪，卻在這種關頭要把重擔給你，着實有點對不住煜兒。”
李煜埋着頭，一臉鐵青。父親一生風浪，他熬到現在也不容易，付出了太大的代價；眼看要接手，卻是一個風雨飄搖中的爛攤子，那最後還能得到什麼？
宮殿裡頓時一閃，李煜等了一會兒，果然聽到“轟”地一聲雷響，這時才沉聲道：“請父王再慎重考慮。”
國主沉吟片刻，說道：“武昌節度使林仁肇上書封鎖長江南岸，派人與武平節度使（楚）議和結盟，共御上游；你的叔父李景達上書，趁淮南空虛，欲收復失地……昔者本王與周世宗議和，休兵結好，但時過境遷，恐怕南唐國再度陷入戰事在所難免。”
李煜道：“請戰者只有一兩人，國中臣民多不願輕開戰端，四王叔與林仁肇所奏固然在理，戰事也難免；但若王室主動開戰，會有不少人怨我們連累國家。”
“你下去罷。”國主頹然道。
……李煜叩拜告退，冒雨回到了東宮。
走到廊廡上，把傘遞給身後的隨從，前面門口的一個宦官見狀正欲執禮，李煜擺了擺手，低聲道：“不必喧譁。”說罷走進了廳堂，向裡面走了一陣，卻不進上房，而是走進旁邊的書房。
他閂上房門，一言不發獨自走到深處，很熟練
地抱起右側牆邊的一隻書架挪了一下，然後伸手緩緩取下一塊磚頭，左手小心地託在下面。彎腰看過去，一張紙當着視線，紙張中間有個孔；他從孔看出去，是一盞銅燈架。一個穿着素白長裙的女子正端坐在一副畫架前，她正是周憲。
朦朧的光線中，周憲的臉脖和手腕顯得更白，就好像宮闈中的珍珠，她獨自坐在那裡，身邊一個人都沒有，在這樣的天氣裡倒顯得十分悽清。她側身在硯臺裡蘸了蘸筆，專心在雕琢一幅畫。
李煜定睛一看，她畫的是一副梅花。
好長一段時間，周憲都這樣重複着慢悠悠的動作，換筆、蘸墨、畫畫，沒有出聲，沒有做其它任何事。李煜覺得沒什麼稀奇的，便恢復好書房裡的東西，退了出去。
走進上房，李煜便道：“我回來了。”也不進裡間，只在屏風外面的凳子上坐下來來，說道：“娥皇，給我沏壺茶。”
好一會兒周憲才款款走出來，看了一眼便說道：“殿下先進來換身袍服，稍後再喝茶。”
李煜低頭一看：“也好。”他便站起身來，走進房間隨意一瞟，發現那畫架上的梅花圖已不在，心下覺得有些奇怪，便用隨意的口氣問道：“娥皇在做什麼？”
“閒來無事，在畫畫。”周憲一邊找衣服，一邊說道，“父王召見你所爲何事？”
李煜卻問道：“畫一幅怎樣的畫？”
“一時興起……”周憲的目光忽然有點改變，眼睛朝下看，輕聲道，“梅花。”
“哦。”李煜點點頭，這才沉聲道，“父王想提前退位遷往洪都，把王位傳與我。”
周憲神色一變，片刻後淡然道：“父王多年操勞，殿下能分擔，也是一種孝心……把袍服脫下來罷，換上這身。靴子也換了。”
一會兒工夫，周憲已把一疊有棱有角整整齊齊的衣裳放在榻上，下面還放了一雙木屐。
李煜解開腰帶，脫下袍服直接扔地上，沉聲道：“不過到我手裡是個爛攤子，南唐國基業在我手裡真不知能守多久。那郭紹……”
周憲端莊淡然的神色又是微微一變。
李煜道：“周軍能南征北戰，一個婦人不能帶兵，幾歲孩兒更不能。那郭紹深得皇室信任，又在軍中建立了威望……要是周朝廷沒有郭紹這個人了，會怎樣，還能威脅我國？”
“殿下所言何意？”周憲頓時吃驚道。
李煜沉默了良久，故意不答，等周憲考慮。他忙着換衣裳和鞋子，然後在塌上坐了下來，這纔開口道：“我只是覺得此人十分麻煩，一時這樣想一想。”
周憲道：“他正當年輕，殿下怕是隻能與他鬥一鬥。”
“實力不同、國內狀況不同，沒法鬥，只有四王叔這等武夫，才認爲戰陣勝負只與兵力多寡強弱有關。”李煜愁眉苦臉道，他見周憲還是沒有任何主意，又輕輕提醒道，“對了，我國進貢周朝廷的一百二十萬貫財貨，最近就得趕緊。”
（本章完）