“囡囡……”陶氏揉了揉太陽穴，她有種衝動，想伸手把林謹容一直往上翹着的脣角給扯下來。她說不出來爲什麼，林謹容近來一直都做得很好，但她就是覺得有些不踏實。
“我知道，他的確很不錯。”林謹容轉頭推開窗子：“又下雪啦。”看了一會，嘻嘻一笑：“來客人了，看龔媽媽笑得像朵花兒似的，我猜必是三哥和留兒。”今年過年，林世全把留兒接了出去獨自過的年。
果然龔媽媽掀開簾子就笑道：“太太，全少爺帶着留姑娘來給您拜年啦。”又道：“這全少爺也真是的，還給老奴送了塊好衣料。說不要還要生氣。”
陶氏笑道：“他給你就收着，客氣什麼？快請他們進來。去把七少爺也叫來。幾天不見留兒，我挺掛念的。”
林謹容趕緊起身命人佈置糖果茶水糕點，不只是陶氏掛念留兒，就是她自己也十分掛念。
片刻後，穿着林世全抱着穿了簇新大紅襖子的留兒進來，上前笑嘻嘻地給陶氏行禮拜年。陶氏一人給了一個沉甸甸的荷包，將留兒摟入懷中，錯眼瞧去，但見林世全今日不同往日，頭上戴的烏紗頭巾，穿了身天藍色的灰鼠皮袍子，腰間繫的黑角帶，足上踏了雙暖靴，一色的簇新，整個人長身玉立，斯文白淨，不由就笑道：“阿全今年虛歲二十了吧，有沒有什麼想法，嬸孃替你打算一下？”
林世全唬得一下子站起身來，漲紅了臉道：“多謝嬸孃關心，侄兒上無片瓦下無立錐之地，又有留兒跟着，沒法子付聘財，也養不起家室，等過些年存點傢俬再說罷。”
陶氏道：“怕什麼？嬸孃替你添窮有窮的過法兒，富有富的過法兒。這時不嫌你窮的人，將來纔會對你好。”
那也不一定……林世全鼻尖沁出幾顆細汗來，只是憨憨地笑，就有些坐不住。
林謹容看得分明，遞了一盅熱茶給林世全，道：“娘，三哥難得進來，你是成心想把他給嚇跑吧。”
這種事情，她一個外人又怎麼幹涉得來？無非就是想表示關心而已，既然不願，又何必勉強。陶氏一笑，也就不再提起，轉而道：“你們兄妹這幾天在家都消遣什麼呢？”
林世全笑道：“也沒什麼。年前我去茶鋪裡閒坐，聽說城北有家人辦喪事，想賣地，只要兩百文一畝。我覺着便宜，便趁着昨日有空帶着留兒出城走了一趟，結果卻是坡地。”坡地水不好，不方便耕作，出產太少，一般都沒人願意要，除非是風水好，專供人做墓地之用，才能賣個好價。
陶氏道：“其實不貴，但買了沒用。若是我，寧願多出錢也要去買良田。”
林謹容沉吟道：“有多少畝？”
林世全見她感興趣，忙道：“大概也有一兩百畝的樣子。”
林謹容就道：“我覺着，三哥你不如買下來。買了種樹，將來給留兒做妝奩。”秋天時在清州，她曾聽那孟姓商戶的女眷閒談，道是南邊養女，爲了防止妝奩無着，生了女兒就種下一片樹，待到樹木長成，女兒也就長成，可以省去一大筆開銷。地方差異，平洲清州這邊沒人這麼做的，所以那時她沒怎麼放在心上，這會兒聽林世全說起才突然想起來，道理相通，既然有機會，沒有理由不抓住。
“種樹？這個法子我倒是沒想着。”林世全有些心動，隨即堅定地搖頭：“不用，我現在還不便添置房產。不如嬸孃和四妹妹買了罷，我去替你們跑腿。”他的情況有些特殊，雖則是淨身出戶，但族譜上可沒有把他和留兒的名字給去了。律法規定，父母在，不許分戶別產而居，若是他做得太顯眼，那是給自己找麻煩。不如繼續跟着林謹容，把錢投在生意上，又隱蔽，錢也來得快。至於將來，那又再說將來的話。
見他不買，林謹容也不假意推辭，直接建議陶氏：“娘，你買了罷，讓人種了樹，將來七弟娶妻生子都有好處。”等到匪亂起來，什麼房子鋪子的誰知道能不能僥倖保留下來？就是買了坡地種樹最好。到那時候，樹苗已經成活，無需人特意照料，卻又是小樹，不至於被人覬覦盜伐，等到躲避匪亂歸來，過不得幾年就是一筆財富。
林世全就道：“我再去談談價，指不定還能再便宜一點。”
自朝廷放開三十七種香藥的買賣，吳氏沒了以後，陶舜欽做生意就沒從前那般上心，全靠陶鳳棠一人支持。陶氏也不好意思再讓他爲難分心，尋了個藉口把自己的錢拿了回來。雖則投了些在林謹容的香藥鋪子裡，但始終閒錢還有些多。她已經習慣了不讓錢閒着的日子，正想給手裡的閒錢找個去處，聽林謹容這樣一勸，就有些心動：“那種什麼樹呢？咱家莊子上好像也沒人會種樹啊。”
林謹容笑道：“有地有錢，還愁沒有樹種，請不到人來種樹麼？”
陶氏也笑起來：“我是糊塗了。”想了想，突然又覺着有些不過意，便道：“囡囡，不如你買？或者還是老規矩，你和你七弟一人一半？”
林謹容輕輕搖頭：“不了。我的妝奩已經足夠多，鹽鹼地馬上就成良田，香藥鋪子也在賺錢。七弟日後花用大着呢。”比如成親生子，還要負責父母的喪事，沒有一樣不要錢。
想到那香藥鋪子自己也只是投錢進去，然後就跟着分錢，不用操一分一毫的心，如今林謹容又出主意替林慎之打算，陶氏由不得感動地看着林謹容：“囡囡，要不，再請你三哥打聽一下，看看其他地方還有什麼合適的坡地，你一併買了種樹如何……”
林謹容有些受不住陶氏的眼神，擺手道：“我不要，就算是有合適的也買給七弟。”她真是用不上，林家的根底在這裡，將來林慎之是一定會回鄉的，她卻不同，何必浪費錢財在這上頭？
林世全在一旁坐着，見她母女二人你推我，我推你的，就有些好笑：“還沒買到手呢，就互相推讓，買到手又再說罷……”
龔媽媽就湊趣道：“這不是我們太太心疼姑娘，姑娘又心疼太太和少爺麼？”
林世全的眼神就有些黯然。
“三哥，留妹妹新年大吉”林慎之進來看到林世全兄妹就很開心，先謝了林世全送他的文房四寶，從袖子裡掏呀掏，掏出一個彩繡荷包來塞進留兒手裡：“七哥給你買糖吃的。”還像模像樣地摸了摸留兒的頭，道：“小留兒快快長大，平安順當”
衆人一怔，齊齊笑起來，林世全那點淡淡的憂傷也給沖淡了，陶氏歡喜得將林慎之摟入懷中“叭嘰”親了一口：“小老七讀書讀懂事了。”
林慎之不好意思，伸手去推陶氏的臉，紅了臉嘟囔道：“我大人了，娘別把我當小孩子看。給我的同窗瞧見是要笑話我的。”結果這話又引起衆人一陣鬨笑，笑得他惱羞成怒，衝着丫頭們嚷嚷道：“有什麼好笑的？”
林謹容見他果然怒了，衆人再笑只怕就要哭了，連忙打岔：“七弟從哪裡來？這許久纔來。”
林慎之還在彆扭，吸了口氣才道：“我和陸二哥他們在四哥那裡玩，並不在房裡。陸二哥聽說三哥來了，讓我請三哥一起去玩。”然後拉了林世全的手，要林世全隨他一起去。
陶氏巴不得他和林世全、陸緘再多親近一些，忙吩咐龔媽媽：“取些錢，去讓廚房給少爺們好生治一桌上等酒席。”
話音未落，就聽外頭夏葉脆生生地喊了聲：“三老爺來了。”
林三老爺走進來，皮笑肉不笑地道：“老遠就聽見你們笑，咦，阿全也在？”不等林世全回答，眼睛盯在林慎之與林世全緊握的手上：“這麼大的人了還和你族兄拉拉扯扯的，不成體統。”
林慎之不但沒有鬆開林世全的手，反倒握緊了幾分：“陸二哥讓我請三哥過去玩。”
林三老爺摸了摸鬍子，掃了一旁坐着不語的陶氏和林謹容一眼，道：“你難得回家，閒了也該去尋你五哥一道說說話，別光顧着自己玩。”
林慎之無所謂地道：“是要去尋五哥的呀，還沒來得及。”
林三老爺的臉色就好看了幾分，訓了他幾句兄弟要友愛之類的話。林慎之認認真真聽着，並無半句反駁或是半分不悅，可是那手卻也不曾鬆開林世全半分。
陶氏看不下去，索性將留兒交給林謹容，趕幾個孩子走：“不是都有事麼？都去罷，別讓人久等了。”
林謹容便朝龔媽媽使了個眼色，牽了留兒，示意林世全和林慎之跟她出去。出了院門，除了留兒，幾人的情緒都有些低落。林謹容正想安慰林世全兩句，就聽林慎之悶聲悶氣地道：“我喜歡三哥。”
林世全一怔，隨即笑道：“我也喜歡小七弟。走，咱們去尋你五哥。”然後朝林謹容露出一個燦爛的笑臉，吩咐了留兒幾句，自去了。
林慎之真的長大了。林謹容發自內心地笑了起來，今日林世全、林慎之的表現都很得她的意，開春以後，是時候讓林世全再做一樁事了。
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