甲板底下只有一個大船艙。我的鋪位與安傑洛和阿爾瑪共用的大牀之間拉着一塊簾子。儘管我已經半瓶朗姆酒下肚，神志依然清醒，沒有半點兒醉意。簾子已被拉開，我朝躺在牀上的阿爾瑪望去，她似乎已經入睡，兩眼閉着，呼吸時嘴裡發出輕微的聲響。
我穿過船艙，在她的牀邊站定。我用手掌摸了下她的前額，她沒有發燒，這時她的眼睜開了。
“你感覺如何？”我問道。
“感到麻木，”她回答說，“腿上沒有一點兒感覺。”
“那是古柯葉的作用，”我回答說，“船長對我說的。這是天然的可卡因，道地的鎮痛劑。他說你的傷不重，一二天就會好的。”
“我覺得昏昏欲睡。”她說道。
“他給你喝了古柯葉泡的茶，”我說道，“會幫助你好好睡上一覺。”
她點點頭。眼睛裡涌出了淚水。“我爲你堂兄感到難受。”
我沒做聲。
“我喜歡他。”她說道，“他很瘋狂，但是討人喜歡。”
“不錯。”我回答道。
“現在你打算怎麼辦？”她問道。
“我想，我要繼續幹，”我回答道，“沒有別的路可走。”
她盯着我的眼睛。“你沒有哭泣。”
“哭泣無濟於事。他死了。這件事就了啦。”我轉身返回自己的鋪位。“你幹嗎不設法睡一會？明天早上你會感到好多的。”
“我怕會做噩夢。”她說道。
“別害怕。”我說道，“我就在這兒。”
她微微點點頭，閉上了雙眼。她入睡後，我一時裡又聽到了她呼吸時嘴裡發出的輕微聲響。我取出了安傑洛放在我的鋪位下的那隻公文包。包上着鎖，我在他摔在椅子上的短褲裡找到了鑰匙。
公文包裡裝滿了一紮扎貼着銀行封條、票面爲100美元的鈔票。我飛快地數了一下，10萬美元。在最上面一疊的包裝紙上是一張用打字機打出的路程表：
普卡爾巴至伊基託斯——船
伊基託斯至麥德林——DC3型機
麥德林至巴拿馬——DC3型飛機
巴拿馬至邁阿密——塞斯納機
我呆呆地望着這些鈔票，安傑洛已把一切都安排定當。他並不像他故意裝出的那樣魯莽。我拿出一紮數目爲1萬美元的鈔票，關上了公文包。我把包放到鋪位下面，然後打開安傑洛靠牆放的旅行袋。在他的衣服下面還有一支半自動手槍和10個子彈夾。我把槍和子彈夾也塞到公文包邊上的鋪位下面，然後關上旅行袋，又讓它靠牆放着。
我伸開四肢在鋪位上躺下，雙手放在頭頂上方的枕頭上，呆呆地望着天花板——這時我感到十分傷心。安傑洛死了。不管我是否願意，我得實施他的計劃。更糟糕的是，當所有這一切都終了時，我還得對他父親講述他是怎麼死的。他兒子的遺物中我唯一能給他的就是一隻勞力士金錶。這真叫人爲難，安傑洛是他父親的掌上明珠呀。我迷迷糊糊地睡着了。
我睜開眼時，忽然聽到頭頂上方的甲板上有人輕輕奔跑，還有兩個人在低聲說話。我手持左輪手槍躡手躡腳地下了鋪位，上了甲板。船長和另外一個人在船尾輕聲輕氣地交談。我悄悄地注視着他們。那陌生人做了個手勢，又有兩個人從他背後上了船。他們俯身從貨艙裡拿起兩包貨物，準備下船。
我打開左輪槍的保險，繞過艙口，來到他們跟前。“怎麼啦？”我問道。
那些陌生人停止談話，一個勁兒地打量着我。“到底怎麼啦？”
“那位先生說，這筆買賣不做了。他沒有拿到你堂兄該付的錢。”船長顯得忐忑不安。
“你告訴他，我知道錢已付清，要是沒付，這些古柯葉決不會放到船上的。”我說道。
船長飛快地說着，那人用西班牙語回答，於是船長又向我轉過身子。“只付了部分錢。等古柯葉全部送到後，還得付1000美元。”
“你告訴他，等他把餘下的古柯葉送到後，他會拿到事先答應給他的款子。”
那個陌生人聽明白了我的話。他又迅速地跟船長說着，船長翻譯了他的話。“他說，他是個普通的農民，爲他的作物付出了辛勤的勞動，因此他不願意他的勞動果實被人偷去。”
我看着船長。“他付給你多少錢讓你編造這些謊話？”
“什麼也沒有，先生，”船長惴惴不安地回答道，“我以家族的榮譽起誓，我對你說的全是實話。”
我盯着他看了一會兒，然後又望着那個陌生人。“你告訴那個狗孃養的，要他立即下船，要不我就宰了他。他可以在明天把餘下的古柯葉送來，他該得多少錢我們都會給他的。”
船長又急匆匆地說着。那個陌生人看看我，然後點點頭。他又和船長咕嚕了幾句，並且又點點頭。“他明天上午再來。”船長說道。
我揮了一下手槍。“滾吧。”
陌生人和他手下的兩個人爬下了船。我看着他們消失在環礁周圍的叢林中。我向船長轉過身去。“他們怎麼知道我堂兄已經死去？”
“他們在監視我們。他們始終在盯着我們嘛。”
“你爲什麼允許他們上船來取走古柯葉？”
“他是印第安人。西班牙人和印第安人的混血兒。危險得很。我要是不讓他上船，他會殺死我的。”他說道。
“原來如此，”我思忖了一下，便說道，“那麼他明天會回來幹掉我們。”
船長沒有吭聲。
“不過，要是我們明天離開了這兒，他就無能爲力了，”我說道。
船長望着我。“他們隱蔽在樹林裡監視我們，”他說道，“我們要是試圖開船，他們會聽到引擎聲的。”
“那麼我們就不發動引擎。我們使用船錨。這兒河道不深，我們可以推着船走，然後順流漂下，直到可以安全發動引擎的地方。”
船長凝視着我，臉上開始露出敬意。“你懂這一套？”
“在越南的時候。碰得多了。”我扯了個謊；過去我只是聽說，直到如今我才真的相信有這回事。
“是，先生，”他說道，“我什麼時候開始？”
“給他們一小時左右的時間好好睡一覺，”我說道，“然後我們出發。”
“要是他們追蹤我們呢？”
“你們有槍嗎？”我問道。
“兩支手槍，兩支步槍。”他回答道。
“那麼我們就幹掉他們，”我說道，“把槍拿到甲板上來，要你的手下人準備解纜。”
船長點點頭，爬進了通向船後部的艙口。我回到艙裡，拿起另一支手槍，然後把它插入皮帶，和原先的那支槍放在一起。我又迅速地把幾個子彈夾放入口袋。
阿爾瑪的聲音從船艙的另一頭傳來。“怎麼回事？”
“我們馬上就出發。”我說道。
她在鋪位上坐了起來。“可是我們本該在明天上午再拿到10捆古柯葉的。”
“我們不等那些葉子了。”我說道，“那農民剛纔已經上了船，想把貨拿回去。他說，安傑洛沒有付錢給他。”
“那是假話，”她說道，“我看到他當着船長的面把錢付給了他。”
“那麼船長看到的嘍？”
她點點頭。“是船長安排的。他用當地的印第安語和那個農民交談的。”
我的預見完全正確，船長已經在暗中做交易。“這兒到下游的伊基託斯要多久？”
“五六天時問。”她回答道，“伊基託斯在烏亞卡利河和亞馬孫河交界處。”
“行。”我說道。
“會出事嗎？”她問道。
“我不知道。”我說道。
她擡頭望着我。“也許我能幫上點忙，我會使槍。”她走下牀來。
我把安傑洛的一支槍給了她。“你拿着，”我說道，“我預料，今天夜裡不會出事，不過，要是發生什麼情況，我會喊的。”
她一直看着我，“不過你在擔心出什麼事，是嗎？”
“我不是擔心那個混血兒，而是擔心船長，我信不過他。他甚至不給我知道就準備讓那些傢伙把貨取走。”我突然想起來了。“我們是不是曾經在廷戈瑪麗亞的市場上見過船長？”
“不錯，”阿爾瑪回答道，“廷戈瑪麗亞是古柯葉和大麻的主要集散地。正是船長與這個混血兒達成的秘密交易，把古柯葉從山路運到普卡爾巴。我們到這兒來的同一條道。”
“也正是船長要我們坐船順流而下，來到這離普卡爾巴碼頭10公里的地方。”我們開始理順了思路。“他說，這兒安全些，我們不會被警察發現。”
“是的，”她點點頭。“我沒想到這一點，但是那個混血兒卻直接來到我們這兒。船長在我們離開廷戈瑪麗亞之前就已經把這一切都安排定當啦。”
“好哇，”我說道，“你留在這兒。我認爲，我們在這兒不會有麻煩。如果他要採取行動，那一定是在我們繼續駛往下游的時候，也就是他認爲我們覺得萬無一失的時候。”
“你得留意他們的行動。”她建議道。
“我會留意的。”我的手越過她的牀鋪伸向安傑洛放小包的擱板。我打開小包，取出一瓶可卡因。我迅速吸了一口，感到頭腦頓時清醒，眼睛也變得明亮。“現在我不會瞌睡了。”
“你會神志恍惚。”她說道。
“我會小心謹慎的。”我說着走上了甲板。
船長和他的兩個船員正在等我。他用手指了指，我看到槍就放在輪機房前面的擱板上。我點點頭。“現在收起跳板，”我命令道，“注意。別發出聲響。”
船長向船員做了個手勢。他們動作麻利而又悄然無聲地把跳板收上了船。然後，船員扯起船錨，用篙把船撐出小灣，來到主河道，而船長則掌着舵，我能感到船在隨着水流移動。水流似乎很急，我們飛快地順流而去。
船長向我轉過身來。“現在能發動引擎了嗎？”他問道。
“現在還不行，”我說道，“再等15分鐘。”
“水流很急，”他說道，“我不知道能否把握住航道。”
“讓你的手下人在船尾使用船錨，使我們保持直線航行。多長時間都行。”我回過身子看了看小河灣。河岸上沒有任何動靜。“繼續往前。”我說道。
船長舉起一隻手，一名船員接過了駕駛盤。船長晃晃悠悠地下了通往引擎房的艙口。15分鐘後，我聽到引擎聲隆隆地響起，船在水中越行越快，我注視着掌舵的船員，他也回過身來看我。有問題。不論是行車還是駕船，當手握駕駛盤時。眼睛應該總是望着前方的。
我轉過身來，一下跳到邊上。船長正走出艙口，手持步槍瞄着我。當我的左輪槍向他射出憤怒的子彈時，我幾乎可以看到他臉上驚訝的表情。接着，他的兩條膀子攤開，踉蹌着從船尾掉到了水裡。
我甲槍時着船員，用手指了下駕駛盤。阿爾瑪從艙裡走出，手裡也握着槍。“怎麼回事？”她喊道。
“我們丟了船長。”我回答說。
她呆呆地望着我。
“你問這個船員，他是否能夠把船開到伊基託斯，”我對她說道，“告訴他，要是他能行，他將得到1000美元，要是他不行，他就和船長一起去游泳。”
阿爾瑪急切地把這話告訴了那名船員。第二名船員來到了輪機房，和阿爾瑪說着。她向我轉過身來。“他說，他們有權利行使船長的職能。要是他們倆照我們的話去做，他們應當得到這筆錢。”
“他們可以分這筆錢，”我說道，“我還要讓這艘船歸他們所有。”
她又把話告訴了他們，兩名船員互相望了望，然後點點頭，他們把決定告訴了她，她又翻譯給我聽。
“他們想知道，你是否會給他們關於這艘船的文件？”
“他們可以得到這些文件。”我說道。
她又對他們說了一番話，在聽了他們的答覆後，便向我轉過身來。“他們希望你明白，他們並不像船長那樣是強盜，他們老實正派，只想幹他們的分內活兒。”
“好，”我和他們握握手。“就一言爲定。”
他們對我咧嘴笑着。“一言爲定。”他們說道。