羅慎遠沉默了片刻：“你想知道什麼。”他轉過身，繼續道：“你想知道什麼，現在就問我，我一併告訴你。”
孫從婉擡起頭，她一向都是溫婉的。在這人面前卻被逼得沒辦法了，眼眸像是被水洗了，透出一種決然的光彩來。
“我知道你無情……你對誰都這樣。父親很希望我能嫁給你，但是母親一直勸我，說你年紀輕輕，卻半點嗜好都沒有，那是要多老成和耽於心計才能如此。但是我還是這麼喜歡你。”孫從婉繼續說，“姑娘家怎麼能恬不知恥呢……”
她知道自己要自尊自愛。但是在他面前，她就覺得無比的卑微。心情隨着他的一舉一動變化，根本就不受自己的控制。
“我還曾對宜寧說過，若是可以的話，就算我做妾也要跟着你……”
羅慎遠聽了嘆氣：“你不該跟她說這些。”
“我只想問問你。”孫從婉卻根本不管他說了什麼，直直地看着他的眼睛。似乎想從那毫無波瀾的目光裡，看出點什麼情緒來。
“我瞞着母親從家裡出來，就想問問你。你從來就沒有喜歡過我吧？你沒有喜歡過我。上次我和宜寧出門之後被程琅截住。你早就知道這件事了，你放我出去當誘餌的是不是？”她強忍着眼淚，提高了聲音，“你爲什麼不說話？”
她明明就知道，但心裡還抱着一點期待，希望他能打斷自己的話，告訴他自己也不是那麼絕情的。
但是他聽着她的指責，至始至終都沒有再說一個字。
孫從婉終於也忍受不了了，她被羅慎遠這副任她發泄的沉默逼得要崩潰了。
羅慎遠終於才說：“……對不起。從你手裡流傳出去的消息，他們纔會信。”
他想徹底斷了孫從婉的心思，這對孫從婉也好。
聽到他這無所謂的語氣，孫從婉卻是怒火攻心，走到他面前來揪着他的衣服打他的胸膛，邊打邊哭：“你這個混蛋！你用我去引誘程琅上當，你就從來沒有在乎過我，從來沒想過娶我！你連我的名聲都不顧，你憑什麼這麼對我！”她哭得差點癱軟在他面前，“我等了你三年啊……”
羅慎遠任她不停地打自己，身影巍然不動，他說：“所以你現在知道了，我是個混蛋。你不要喜歡我就好。”
孫從婉聽到這裡終於忍不住了，她揚起手，突然打了他一耳光。夜裡寂靜，聲音格外響亮。
這是他挨的第二個耳光！
孫從婉是個弱女子，但打人耳光也不會一點不疼。羅慎遠只是抹了抹嘴角，卻似乎一點感覺也沒有：“你發泄完了，就回去吧。”
“羅慎遠，像你這樣的人只會讓人覺得恐懼！”她忍不住大聲喊道，“你這種心腸歹毒的人，以後肯定會遭報應的。早晚有一天……你一定會遭報應的！你喜歡的人也這麼對你的時候，她不喜歡你的時候，你就知道了。”
他叫了人進來，堅決地把孫從婉送了出去。
羅慎遠回了書房，還不能休息。從平遠堡送回來的信，大理寺的卷宗，甚至有些戶部的文書還擺在他的桌上。江浙突發水患，他對於水利瞭解甚多，徐渭就交給他幫着看。這些事他不做沒人幫他做，很多時候都要熬到深夜。以往他都是毫無抱怨地把這些事做了。但現在他看着這滿案的東西，覺得滿心的火氣，突然就伸手一拂，那些文書案卷轟的一聲被他掃下了書案！
剛進來的林永嚇了一跳，連忙走過來問：“大人，您這是怎麼了！”
他連忙跑過去幫忙收拾，伺候的書童也在幫着撿。
羅慎遠手撐着書案喘氣平息着怒火，閉上眼好久才緩過勁來：“……把英國公府來的信找給我。”
他爲什麼無端的發火，卻沒有人知道。
八月末，天氣已經沒有前些日子這麼熱了。但要說涼快也一點都不涼快。宜寧剛見了管事，從花房裡移了幾株花苗種在後罩房邊上，剛培上土。熱得滿頭是汗。
松枝過來說，魏老太太身邊的丫頭傳話，讓她帶着庭哥兒晌午過去吃飯。魏頤從中城兵馬司回來了。
宜寧去書房找庭哥兒的時候，庭哥兒在書房裡描紅。天氣太熱了，宜寧就讓在書房裡放了冰塊，冰鎮綠豆湯給他喝。他喝了兩大碗綠豆湯，又專心地去描字了。門外蟬聲叫個不停，宜寧進屋之後丫頭給她盛了碗綠豆湯，她走到庭哥兒身邊，看他在專心地寫‘侶魚蝦而友麋鹿，駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬。’
她站在旁邊欣賞了一會兒，庭哥兒才反應過來，忙把自己的字攬作一團，藏進了書裡。“我的字又不好看……”他臉色微紅，“你不許看！”
宜寧笑着說好，讓丫頭給他換衣裳。庭哥兒擔心她偷看，又回頭看了她幾眼。看到宜寧只是端坐在羅漢牀上喝綠豆湯，又不高興地撇了撇嘴。
宜寧看了搖頭，庭哥兒的性格也是難猜啊。
魏老太太的靜安居外面是個夾道，夾道前面種了一株黃蘭樹，這時候黃蘭開花正盛。宜寧還沒有走近，就看到魏頤站在黃蘭樹和趙明珠說話。趙明珠指了樹上的一朵黃蘭，魏頤幾步上前，抓着樹枝一躍就給她摘了下來。
他把黃蘭花遞給了趙明珠，兩人似乎笑着在說什麼。魏頤聽到動靜，回頭的時候看到了羅宜寧，嘴角微微一抿。
宜寧後來才聽丫頭說，魏頤跟沈玉是好友。聽說她拒了沈玉的親事之後，魏頤就一直不怎麼喜歡他。魏頤私底下還跟許氏抱怨過：“我看她也沒什麼特別的，沈玉兄有什麼好念念不忘的。一個從外面抱回來的女兒，還不知道究竟是怎麼樣的。要是沒有魏凌，她什麼也不是。”
當年要不是因爲魏凌在，沒有人敢對宜寧上魏家的族譜說什麼，恐怕宜寧回英國公府也艱難。魏凌在把女兒接回來的時候就已經幫她把路鋪好了，現在魏凌不在了，對宜寧的出身有微詞的聲音壓都壓不住。
許氏皺了皺眉：“什麼魏凌，他可是你堂叔！你父親當年受他恩惠不少，能調山東任指揮使還是你堂叔幫忙，你要對他尊敬些。”
魏頤卻不甚在意地說：“要是當年祖父早幾年出生，英國公府的爵位說不定在誰手裡。現在這麼大的基業交給一個才十四歲的女孩兒管着，豈不荒唐？”
許氏雖然覺得兒子說話直接，但這個還是有點道理的。羅宜寧纔多大，她懂什麼管家？魏家沒有主母，但也該由老太太管着纔是。
宜寧知道魏頤不喜歡她，只是喊了他一聲魏頤堂兄，就進了魏老太太的屋子。
魏老太太叫宜寧過來，是要告訴她一件喜事的：“……聽說今日南書房裡，皇上說起你父親的事，本來是打算髮落你父親的。不過被皇后娘娘勸了下來，說‘不能寒了天下將士的心’，好歹保住了你父親的爵位。”老太太的眉眼間難得透出一絲喜氣，“皇后娘娘待咱們有恩，等哪日我身子好些了，領你進宮去向皇后娘娘請安道謝。”
宜寧含笑應了。
皇后娘娘跟英國公府往來不多，怎麼會貿然給英國公府求情。陸嘉學和皇后娘娘是有交情的，應該是他告訴了皇后的吧。
陸嘉學倒是聰明，皇后求情的效果比他好，且不會引起皇上的猜忌。
她端起茶喝，看到魏嘉拿着只色彩鮮豔的雞毛毽子進來，小臉紅撲撲的。她請宜寧跟她一起去玩，飽含期待地問：“宜寧姐姐，你會踢毽子嗎？”
她並不會踢毽子。
魏嘉原來是跟着父親和乳孃在山東任上的，剛回到京城沒多久。因說話的口音問題，在這邊連個玩伴都沒有。宜寧也不忍駁她的建議，陪她到外面玩。她踢不了幾個，魏嘉卻踢得很好，什麼姿勢都沒有問題。但是魏嘉不踢，她就把毽子給宜寧，期待地看着宜寧讓她踢，宜寧只要能踢了一個她都拍手稱厲害。
庭哥兒跟着在旁邊拍手起鬨。
宜寧看着兩個孩子有些無奈，挽了裙子踢毽子。一個、兩個、三個……掉了！
“義父！”突然有人喊了一聲。
宜寧回過頭，發現陸嘉學不聲不響地站在院門口，身後帶着一羣人時，簡直就嚇了一跳。
他就這麼站着看她踢毽子？
陸嘉學也沒有怎麼理會她，向喊了他的趙明珠點了點頭，又看了宜寧一眼。在宋媽媽的引導下進了屋子。
他是來探望魏老太太的，帶了人蔘鹿茸之類的補品。
魏嘉把毽子撿起來拍了拍灰塵，跑到宜寧身邊說：“宜寧姐姐踢得真好！以後我還找你玩。”她把自己的毽子捧在懷裡。
宜寧摸了摸她的頭，跟着進了屋子。
陸嘉學正在說魏凌的事，勸老太太寬心：“……到現在都沒有找到屍首，一切都不一定。”老太太聽着兒子的消息心裡就震動，一時又哽咽了。
許氏領着魏頤給陸嘉學請安，魏頤恭敬得厲害，畢竟面前這個人可是陸嘉學。
陸嘉學聽說他在中城兵馬司做吏目，指點了他幾句。他的空閒時間有限，不久就要告辭離開，魏頤提出送他，他搖頭道：“不必了。”
魏老太太就說：“老身現在起不來，那就讓宜寧送你出垂花門吧……你來着是客，這總是要的！”
陸嘉學這次倒是沒有拒絕。
宜寧送他出了垂花門，兩人一路沒有說話。想到這事他終究幫了忙，宜寧屈身給他道謝。
陸嘉學卻過了會兒才淡淡說：“只要他一天不回來，這事就沒完。你也不用太謝我。”
他走出了垂花門，來去匆匆。
路上的轎子裡，他閉着眼睛養神。本來也不必親自去一趟的，但他卻突然想去看看。他想到羅宜寧踢毽子的樣子，腦海裡全是那夜她跪着求自己的畫面，還有突然的失控……實在是他快要瘋了，十多年的忍耐和等待會把人逼瘋。
明明知道這是不理智的，那個人早就死了。他就是突然想逼問她，或許那只是在發泄自己的情緒罷了。直到宜寧走了，他才慢慢的冷靜下來。
以後還是少見她吧。
長久的求而不得，那種撕心裂肺的感覺終於淡了。故是難得平靜。
魏老太太那邊，等到羅宜寧送了陸嘉學離開，許氏卻有些顧忌地開口了：“老太太，原是你家的事，我不好開口……只是我瞧着，怎麼你們家裡是宜寧在做主？她纔多大的姑娘，又沒有歷練過，您竟然也放心得下？”
魏老太太靠着迎枕嘆氣：“魏凌沒有娶妻……我現在身子又不好，我看宜寧也做得順當。我也是看過她經手的賬本的，沒有問題。”
許氏卻又說：“老太太，您這心也放得太寬了！”
那日晨起她在前院裡喝茶，就看到有人在外面揹着手張望。看到她的注意之後，那白胖的管事才進來給她請安，咧着嘴笑：“您就是大堂太太吧，小的是田莊的管事李桂。特地來給您請安的！”
他手裡提着一隻麻鴨，一簍鹹鴨蛋。說是給她帶的東西。
許氏一問才知，李管事是來說這田莊裡的事的：“……租錢本來是小姐的決定，小的也不好多嘴。但這租田的租錢本來就少，三成的租子都不夠使的。小姐宅心仁厚是好事。但這開田莊畢竟不是做善事，怎麼能由小姐胡亂決定呢，那又多少家產都不夠使的……”
許氏聽了覺得有些道理，這才記下了。至於麻鴨和鹹鴨蛋當然是讓他提回去了，她還看不上這點東西。
她跟魏老太太說了這事：“倒不是說她什麼，不過這管家的事，她怕還是不夠火候。”
如今府裡就她們幾人相依爲命，兒子生死未卜。魏老太太不會在這個時候傷了孫女的心。她想了想說：“你等我派人去看看再說。”
許氏也沒有多言，跟老太太談起了魏頤的親事，魏頤到了說親的年紀了。
*
宜寧見了陸嘉學之後，就有點心浮氣躁了。
當今聖上雖然也算是明君，上任之後做了不少減輕賦稅徭役的事，還修浚了運河。但脾氣喜怒無常，又偏寵宦官。萬一哪日他又想不過去了……宜寧本來是練字靜心的，許久之後把紙揉成一團扔了。想了想還是給羅慎遠寫信。分析朝堂的事還是請教當官的比較好。
宜寧以爲不久就能接到他的回信。沒想到結果第二天，他就親自上門來了。
今日沐休，他穿了一身常服。
“帶你出去走走。”他說，“難得有空一日。”
她這些日子的確是累着了，魏凌出事之後一直心中鬱積，這時候出去看看也好。宜寧不知道他要帶自己去哪兒。但是既然是三哥帶她出門，自然也沒什麼好擔心的。
羅慎遠去給魏老太太請了安，才帶她出了門。宜寧坐在馬車裡，她在想自己的事，擡頭一看，暗淡的光線裡他抿着嘴脣。似乎也在想事情，一路都沒有說話。
“三哥。”宜寧突然喊他，“究竟……怎麼了？”
她覺得羅慎遠有點反常。
羅慎遠擡起頭看着她，他一直看着沒移開目光。宜寧有些狐疑，羅慎遠才移開了目光說：“……孫家已經退親了。”
其實兩家人未曾定親，卻也算不上退親。但孫夫人找了出了兩任閣老的薛家老太太來說，以後估計也不會來往了。
羅宜寧就想到早晚有這麼天。她不知道羅慎遠突然說起這個是什麼意思，難道要安慰他……？她正想着要說什麼，一隻冰涼的大手向她摸過來，揉了揉她的頭髮：“不要亂想，我沒有別的意思。”
……沒有什麼意思？
他繼續說：“城東的祥雲酒樓下有幾條畫舫，平日不怎麼熱鬧，這時候卻在開賞荷會。我帶你去看看。”
祥雲酒樓離玉井衚衕着實也不遠。河流靠岸的地方停着許多畫舫，以鐵鏈相連，靠着祥雲酒樓青磚外牆，波光粼粼的湖面上倒影着畫舫船隻。這時候的確很熱鬧，船上擺着許多盆各式各樣的睡蓮，養得都很漂亮。
宜寧剛下了馬車，就看到有幾個人站在那裡，看到羅慎遠之後向他拱手道：“……大人，已經準備好了。”說罷在前面引路。
羅慎遠嗯了一聲，帶宜寧走下了臺階。
宜寧還披着披風，她覺得有些新奇。來往的人裡公子不少，女子卻都嬌媚輕柔的，着綢緞褙子，或者披了紗衣的也有。看到她之後會好奇地看她一眼，但都是善意的。
她很少來這樣的地方！
宜寧看到畫舫有點猶豫，船身在水中晃悠，她很少坐船的。正猶豫的時候，一隻手已經伸了過來，他展開的手手心向上，中指顯得比別的手指長許多，指腹帶着薄繭。她剛把手伸過去，他就握住一用力，然後把她牽了過去。
船上有點晃動，只有少坐船的人才能感覺到，走起路來輕飄飄的總覺得不穩。宜寧不得不牽着羅慎遠的手走在她身後，就在他要縮回去的時候她還抓着他。他略微一笑，帶着她走入了早準備好的畫舫。
畫舫里布置得很精緻，一架屏風隔開，擺了矮几和漳絨地毯。矮几上是一套的冰裂紋茶具。旁邊的長案上是一架桐木琴，再旁邊的瓷缸裡插着幾隻荷花苞。
畫舫小小的地方，竟然也五臟俱全。
羅慎遠的護衛拱了拱手道：“大人，小的已經告訴過酒樓掌櫃了，無人會來打擾您。小的帶人在外面守着……”
他話音剛落，就聽到畫舫外面有人笑道：“怎麼，我不是人啊！”
羅慎遠聽到這個聲音似乎嘆了口氣，跟宜寧說：“你坐着，我去應付他。”
宜寧聽了卻有點好奇，既然羅慎遠不生氣，應該是他認識的人吧。不過這個聲音聽着卻陌生得很，她以前應該沒見過。
羅慎遠起身走出去，簾子放下了。宜寧就把茶杯一個個擺開準備泡茶。然後她聽到外面有人說話：“不請我進去喝杯茶嗎？”
羅慎遠的聲音說：“不方便，楊兄今日不是要去老師那裡嗎？”
“羅大人，這就是你吝嗇了，一杯茶都捨不得給我喝。”那人又說，“還是你帶着人金屋藏嬌呢？我聽說你家可以要給你定親了的……”
“不要亂說，裡頭是我妹妹……”
話還沒有說完，宜寧看到簾子突然被挑開。有個年輕後生的臉露出來，宜寧倒是鎮定：“閣下是家兄的朋友？”
羅慎遠在後面拍了拍他的肩，還是帶他進來了，跟宜寧解釋說：“他是楊凌，與我同科進士，現在是戶部給事中。”
……居然是楊凌！
宜寧聽到這個名字心裡一震，不由得又看了這個人一眼。他穿着一件中規中矩的杭綢直裰，笑容和善。要說長相有什麼獨特之處，可能就是鼻樑有點下勾。這就是那個後來被活活打死在午門的楊凌嗎……
一個鮮活的人站在她面前，宜寧有點無法想象他日後的下場。
她請他坐下：“既然是家兄的朋友，就請一塊喝茶吧。”
楊凌卻擺手道：“不了，我一會兒可真是要去老師那裡。”他見了宜寧倒是挺有禮的，拱手對宜寧說，“剛纔多有冒犯羅家小姐，請恕罪了。”
宜寧笑了笑說：“喝一杯茶的功夫總是有的。”
楊凌只好坐下來，還有點不好意思：“我是逗你家兄玩的，沒想到你真是他妹妹。羅家小姐現在也是住在京城的？”
宜寧給他倒茶，一邊悠悠地說：“我姓魏。”
楊凌聽了她的話一愣，羅慎遠這個妹妹不是親生的……？他也的確是聰明人了，立刻就反應過來。姓魏的大戶人家京城裡屈指可數……最出名的可不就是，英國公魏凌嗎！
羅慎遠居然帶着英國公府的小姐，他們前幾天還說起過！
楊凌一時不知道該說什麼好。卻看到羅慎遠面不改色地喝茶，然後道：“你寫信問我的那事的確不是多慮，但你不要太急，船到橋頭自然直。”羅慎遠沒有把話給宜寧說死，至於平遠堡的事半點沒有透露。
他又對楊凌說：“對了，正好你要去老師那裡，就給老師帶個信吧。江浙水患一事的摺子我已經遞上去了。”
水患問題更應該歸了戶部或工部，楊凌雖然是戶部的糾察官員，倒也過問一二。兩人到了船外去說，宜寧喝着茶也沒個說話的人……他把自己帶出來，自己卻跟別人說話去了？
她還沒看過畫舫外面的景色，讓船裡伺候的小丫頭打開了窗扇，外面正對着一家畫舫。
晴空下波光瀲灩的湖面，一旦沒有人說話了。羅宜寧就不由得想起魏凌的事來，這時候倒是聽到一陣琵琶聲，宜寧回過神，纔看到對面船上，有個女子正靠着船壁在彈琵琶，她望着江面，手指纖巧靈動。宜寧看到她的臉的時候，居然有種莫名的熟悉感。
抱着琵琶的女子也看到了她，收了弦屈身道：“這位姑娘見笑了。”
宜寧笑道：“這有什麼的，你的《長門怨》彈得極好。”
“靠這點技藝吃飯而已。”女子含蓄地笑了笑，竟也覺得這位陌生的小姐閤眼緣，雖然看上去年歲還不大。
那女子又說：“小女子蓮撫，小姐若是想聽曲，可來十月坊找我。如今是要先回去了。”看畫舫外的護衛便知這家小姐不是普通人，達官貴人見多了，這還是能分辯的。
宜寧點頭，看着這女子風姿綽約地離開了。
她看着畫舫角落裡擺的香爐，突然想起來了那張臉在哪裡見過。
那張臉……分明就與她前世的臉有幾分相似的。
宜寧想到這裡微微一怔。