羅成章叫了羅慎遠過來，羅三太太無故不見的事，府中總要說清楚。跟陸嘉學作對無異於自尋死路，他比較贊成說羅宜寧病死，再爲羅慎遠娶一房繼室。至於羅宜寧，那就跟羅家再無關係。
羅慎遠聽父親說話，他再慢慢的喝茶：“此事父親不用操心。”
當初他要娶羅宜寧的時候，也是這般固執，由不得別人說半句。
羅成章勸道：“你何必糾纏於她，她這般被劫持。就算回來了也該吊死以證清白！三綱五常，沒得這麼敗壞的！”
羅慎遠的茶杯重重地磕在了桌上，滾燙的茶水濺得到處都是！
羅成章嚇了一跳，羅慎遠卻不說話。
屋內久久的沉寂，然後羅慎遠又說話，語氣還是淡淡的：“父親知道，我爲什麼要娶當年的七妹妹嗎？”
羅成章一直不想去想這個問題。羅慎遠就繼續說：“當你受盡磨難，每個人對你都是如初一轍的冷漠，輕賤於你。這個時候出現一個對你好的人，你會把她當成什麼？”會忍不住把她當成生命中的溫暖，他人性的那一部分。
他所想象的未來的美好都與她有關，如果沒有她，他不知道他的未來還有什麼美好的東西。所以不管宜寧遇到什麼，他都要找她回來。
“所以父親不要再跟我說這個……其實對於我而言，羅家又算什麼？”他嘴角露出一絲冷笑，然後離開了廳堂。
羅成章手心發涼。
外面月色如洗，他隱隱的想起當年那個丫頭，羅慎遠的生母。她一貫站在人後不愛說話，羅成章並不非常喜歡她，比不得另一個寵愛。她給另一個丫頭下毒，那丫頭中毒身亡，一屍兩命的時候，她真是看不出絲毫異樣。當時若不是羅老太太，誰也不知道會是她。
是啊，當年他又怎麼會想到，那個丫頭的兒子，竟然是如今的羅慎遠。羅家如今的頂樑柱。
他的通房丫頭捧着手爐進來：“……二老爺，天氣冷得很，您暖暖手吧。”
羅成章揮手，道：“去把四少爺找來，我問問功課。”
*
數天後羅慎遠接到了探子傳回來的消息，暗哨們一直沒找到羅宜寧究竟在哪兒。那條官道上通甘陝山西，下通河北湖廣四川，一路上還有數輛馬車同時出發，分散了各地。越往下找蹤跡就越少越模糊。他看了將紙團捏在一起，告訴屬下：“繼續找，不要驚動人。往山西陝西去。陸嘉學的勢力老巢在這些地方。”
幾天的思考之後，羅慎遠已經從幾欲崩裂的情緒中冷靜下來了。他開始縝密的思考，要不要親自去找。這無疑非常冒險，但他怕自己越來越焦躁之後，會忍不住這麼做。但這茫茫人海，根本不可能找得到，他心裡很清楚。
第二個想法，也許他應該先謀求那個位置。那個位置他一直都想要，就算不是爲宜寧，他也是個有絕對野心的人。但是就算他絕頂聰明足智多謀，按照正常的方法入閣，再怎麼也需要三十歲。其實他可以做很多事來加快這個過程，只是顯得沒這麼正義。
當然正義一直都不是他考慮的第一要素，何況又在她出事之後。
只要當他能處於那個位置，還怕不能制衡陸嘉學嗎。
皇上昨天情緒有所鬆懈，今天應該會把老師放出來了。
羅慎遠自己繫好了朝服，想到她在的時候半蹲在他面前幫他穿衣，抱怨說“你的朝服好多繫帶”或者是“早上的糖心包子不好吃”。他靜靜地站了會兒，空氣中只有飄動的塵埃。羅慎遠出門上了馬車。朝着皇宮而去。
皇上剛換了道袍換了龍袍，不知道在想什麼，心不在焉的。
例行的稟報完了之後，司禮監要唱禮。請流派已經做好了準備，找了謝大學士爲徐渭求情，應該今天就能把人放出來了。
誰知道有個太監捧了摺子進來，通傳要見皇上。羅慎遠撇到那摺子上的筆跡，臉色微微一變，頓時有種不好的預感。
皇上接了摺子看，不知道上頭寫的是什麼，他的臉色變得無比難看，甚至陰沉得滴水。
“把徐渭壓上來。”
六個字比剛纔和緩多了，卻壓得殿內低沉一片。羅慎遠心裡暗道糟糕。
皇上雖然昏聵，沉迷女色與道學，但他不是個昏君，相反他非常的聰明。他不罵徐渭了，此時反倒嚴重起來。
徐渭其實在牢裡過得不算太差，畢竟皇上就是一時氣惱他，誰知道還會不會被重用。再加上他在民間相當有口碑，獄卒對之也沒有刁難。這時候被壓出來，竟也妥帖。皇上卻冷冷地看着他，直接把摺子扔到了他面前：“遼東巡按副使韋應池家中查獲白銀二十萬餘，他說攻打河套地區，卻以老弱病殘冒領軍餉二十餘萬兩。現全軍覆沒，無一人生還。當年韋應池是你推舉吧？這麼多年以來，他一直與你結交，書信往來不斷，這些可是真的？你任職戶部尚書，軍餉發放都要通過戶部，你也參與其中了吧？”
徐渭嘴巴翁動，全軍覆沒……韋應池死了？他當年是推舉過韋應池，但他熟知好友個性，他是絕不會貪污軍餉的！他素來勤儉，京城中的房舍僅是個兩進的小院子，只有一位老妻，他想給老妻買支金簪子，都要猶豫再三。
“皇上，韋大人絕不可能貪污軍餉啊皇上！”徐渭不停地磕頭，“皇上明鑑，他攻打河套是想收復失地，如今身老戰死沙場。是爲國捐軀，不得這樣污衊啊皇上！微臣也絕不會參與軍餉貪污的！”聲音都嘶啞了起來。
“朕沒昏聵，他貪污再先，已有鐵證。你與他書信往來，朕早有耳聞，朕最厭煩你們這些人！”皇上說着就站起身，聲音掩飾不住的憤怒，“還想官復原職，給我帶下去打入死牢！司禮監，拿筆來擬聖旨！”
文臣與邊境武官私自結交是大忌，更何況還涉及軍餉貪污。
君王雷霆震怒，接連好幾個人跪了下去給徐渭求情。徐渭怎麼可能合謀貪污軍餉呢！
皇上更怒，接連罰了幾個人的板子或俸祿。
汪遠靜靜地站着沒說話。
徐渭小動作不斷就罷了，上次竟然直諫於他，他這次的確是要除掉徐渭了。羅慎遠一看那筆跡就知道出自遼東巡按使之手，他是汪遠的心腹之一，栽贓陷害是汪遠的拿手好戲。知道徐渭這次是惹到了汪遠，什麼貪污絕對是汪遠所爲，朝中很多請流派冷冰的目光都看向汪遠。
雖然求情的人都被皇上罰跪打板子了。但是想到周書羣的死，想到徐渭被陷害，朝中但凡有血性的人都無比激憤。跪下來求情的一個接着一個，六部給事中都紛紛跪下，其中楊凌是帶頭的。
一時呼聲四起，不跪的清流黨幾乎是寥寥無幾，其中沒有跪的羅慎遠站在第二列，十分顯眼。
羅慎遠閉上眼，他知道很多人在看他。
那目光甚至是錯愕，驚疑的。畢竟他是徐渭的愛徒，清流黨中風頭最勁之人。
一定會觸怒皇上的，他不會跪。他想起汪遠素日對他的利用，又想起他剛纔說話嘶啞的聲音，竟然不知道什麼滋味。
皇上倒是笑起來：“好、好，今日跪之人都去午門領十杖，誰再求情，再領十杖！終生不得升遷！”
說完之後就摔冊而去，司禮監才唱禮退朝。
羅慎遠慢慢的自皇宮的臺階上走下來，很多人被拉去午門打板子，刺骨的北風無比寒冷。汪遠走在前面，等了許久。
“羅大人。”汪遠回頭看着他，笑道，“怎的，竟然不爲你的老師求情？”
“事實不清，下官不敢妄言。”羅慎遠道。
“羅大人是聰明人。”汪遠眯着眼睛，簇擁他的人不少，“跟聰明人說話最省心了，汪某倒是欣賞羅大人這份謹慎的。”
“多謝汪大人賞識。”
羅慎遠知道，汪遠在對他釋放善意。聽話的人，應當得到這份善意，甚至是一些回報。如果羅慎遠這時候投誠於他，那麼汪遠就會表達出十分的善意和誠意，這是對清流黨的一個信號。
汪遠說完就走了，而走過羅慎遠身邊那些清流的官員，看着他的神情則很複雜，甚至是冰冷的。誰都知道他是徐渭最鍾愛的學生，破格提攜，短短几年竟然就官至工部侍郎，如今請流派中的中流砥柱。
徐渭要死了，他作爲請流派的中堅力量，竟然不爲老師求情？反而一副什麼都沒發生的淡漠樣子，同汪遠說話，這人倒是當真心冷！
羅慎遠什麼都沒說，一路回了府中。
大雪竟然又下起來，鵝毛大雪將樹枝都壓斷了。他剛下了馬車，楊凌就從後面追了上來。
“羅慎遠——”
羅慎遠回過頭，楊凌剛從午門回來。臉色鐵青，幾步走到他面前來。
“老師出事進了死牢，大家都跪下求情，你竟然不爲所動。老師平日待你有多好，你自己心裡清楚！”楊凌一想到徐渭平日笑眯眯的慈祥模樣就忍不住，“你就這麼怕權勢被奪嗎？老師對你那些好都餵了狗肚子了！你還同汪遠那狗賊說話！”
羅慎遠好像沒什麼反應一般，攏了斗篷繼續往府裡走。
楊凌見他這般，一把扯住他，繼續說：“我比不得你羅大人心硬，老師待我那一點好，我也知道知恩圖報。今日來也就是和羅大人說一聲，若是羅大人選擇了汪大人，攀上高枝，我等自然是不配與羅大人交往的。”
羅慎遠被他拉住走不動，沉默地看着墨色天空裡紛紛揚揚的大雪。楊凌在憤怒，他究竟有什麼好憤怒的？誰都有資格憤怒，但是輪不到他。
“你這般的狼心狗肺，忘恩負義，倒是與那狗賊十分相配了！”
羅慎遠聽到這裡，他猛地回過頭，突然就冷笑了：“我們之間，究竟還是你蠢！”
“你覺得徐渭對我好嗎？有多好？”羅慎遠步步緊逼他，“他要是對我好，會任由我處於風口浪尖，任人陷害打壓嗎？真的對我好，會防備於我嗎？楊凌，你不妨自己想想，他是怎麼對你的。”
楊凌被他問得愣住。
“你明明就有狀元之才，他卻把你放進第二甲中，又親自收你爲學生，就是不想讓別人注意到你。安排你做戶部給事中，在他的羽翼之下被保護。最後再安排你做國子監司業，讓你日後能門生遍佈天下，官運亨通。是不是如此？”
楊凌有些震驚：“你說是老師讓我……不，怎麼……你憑什麼這麼說！”
羅慎遠仍舊冷笑着：“而他做這些根本沒有人發現，因爲在別人眼裡，我纔是那個被他疼愛的學生。所以汪遠等人的打擊全在我身上。我不妨告訴你，你如果在我這個位置，早就不知道死了幾百次了！現在你還活着，應該謝我纔是。”
楊凌還是沒有反應過來，羅慎遠揮開了他的手。
“楊大人，道不同不相爲謀。你這般的清正廉明，單純固執，的確不該和我同流合污。就此別過吧，徐渭的事我不會去求情的，雖然我也建議你別去求——但你肯定不會聽的。”羅慎遠轉過臉走進府內，大門緩緩地關閉了。有人上前來給她撐傘。
羅慎遠在傘下站着，屋檐下的燈籠發出淡淡的光亮，紅縐紗的燈籠，他想起那日她吻自己下巴的時候。外面是熱鬧的廟會，很多很多串成串的大紅燈籠。思念如渴，解渴的水卻遠在天邊，只能越來越渴。
不知道她現在在何處，有沒有冷着。他真想立刻就去找到她，將她帶回來。這是非常不理智的想法，很有可能會有去無回。而且現在朝中局勢詭異，稍錯一步可能滿盤皆輸，不能輕舉妄動。
他看了很久才低聲道：“走吧。”隨後進入了漫天大雪之中。
他明日應該去見見汪遠的。至於別人怎麼說他不會在意，於他來說有權勢才能做想做的一切。
*
山西大同都護府。
羅宜寧到這裡來已經有近一個月了，也就是她離開京城已一月了。這裡的冬天比京城要冷一些，又受了寒水土不服，她足足養了半月才得走動。程琅在都護府住下了，他應該在大同有公差，時常看到他忙碌。羅宜寧就住在他後一進的宅院內，若是想離宅院，必然要經前院而過。但是前院全是程琅的護衛。程琅對她的態度更奇怪，不時常與她接觸，若是她要出去，卻是絕對不可的。
羅宜寧靠着靠墊，閉着眼沉思。
屋內燒了地龍，溫暖如春。幾個陌生的小丫頭在走動，是從人牙子手中買來的，沒得□□過，僅用來伺候她的日常起居。什麼大丫頭二丫頭的也不分，她也懶得分。只知道近身伺候的兩個，一個與她同歲名晚春，另一個大她兩歲名晚杏。還有些灑掃煮食的婆子，都不記了。
這府中寬敞，還裝飾過一番，外頭雖然只是簡單的四合院，只種了冬青和湘妃竹，鋪了石子路。裡頭卻佈置得非常奢華，還有專門給她煮食的地方。可能是想讓她的心情好些，程琅專門請人來與她做食，但她每日還是吃的很少。
前幾日她終於能出去一回。羅宜寧觀察了周圍，她發現都護府的確可怕，裡頭是護衛，恐怕還有暗哨。外面有穿胖襖的衛兵逡巡，把手重重。程琅帶她出去之後，她看到外面有條河，河對面有個寺廟。而旁邊有鱗次櫛比的房舍，小巷交錯縱橫，若是能鑽進這些小巷裡，倒是可能會逃出去。因已經十二月末臨近過年了，到處都開始貼對聯，掛炮仗了。
程琅那日見她無心看周圍的景色，就問她：“你要不要買些什麼，這裡的牛肉挺好吃的。”
她只是淡淡地看了他一眼。
程琅走到肉鋪前叫店家切了半斤牛肉。然後到她身邊來跟她說話：“以前每年過年的時候，我都會去看你……你葬在陸家的祖墳裡，每次去的時候，其實陸嘉學都在那裡。”
宜寧沉默。
“……他會叫所有人退下去，自己一個人留在那裡。有一次我無意進去，看到他半跪在那裡……我從來沒有看到他那個樣子過。”程琅繼續說，“但是除了這個之外再也沒有別的了，他還是那個陸嘉學。要不是我查過謝敏，否則我也不會認爲是他殺了你。”
“那裡有賣鬧嚷嚷的，”程琅修長的手一指，前面有個賣布頭的地方，插了許多鬧嚷嚷。“我小的時候，你常制給我玩。你還記得嗎？”
他走過去買了些，笑着朝她過來。穿過熙攘的人羣。
宜寧覺得自己好像看到那個伏在她肩頭的孩子。
她不忍看了，就別過頭。突然注意到旁邊的一家草料的庫房。
大同是邊界重鎮，來往的馬匹車輛非常多，草料需求也很多。有輛運廢草料的架子車從都護府裡出來，進了倉庫之中。宜寧突然呼吸一緊，她記得馬廄的方向離她住的院子並不遠……
她必須要趕快回去！越晚回去名聲越是問題。而且她也無比的想念羅慎遠，甚至每一個人。
想到這裡，羅宜寧放下了手中的書。這兩日她儘量平靜，做出似乎已經適應這裡的樣子，讓這些人放鬆警惕。
她也弄清楚了護衛的分佈，因她是女眷不便，後院幾乎沒有幾個護衛。但要防備暗哨盯梢，還有草料車什麼時候拉進來，又什麼時候會出去。已經差不多了，她想了很多種辦法，可以一試。她手上還有出門時戴的首飾，赤金鐲子，金玲瓏耳鐺，可以當做盤纏。
只要她能出都護府，就有希望出大同城，出城之後程琅絕對再無辦法！
“我想去後院走走。”羅宜寧對晚春說。
晚春不疑有她，這位太太有事沒事就喜歡走走。人不怎麼說話，其實還挺好伺候的。她給她圍了斗篷拿了手爐，纔跟着出門。
後院其實沒什麼看的，曲曲折折的房舍，一個連着一個，角門貫通，院中擺些水缸養植物，但這季節全是冰面。宜寧進了後院之後，就迅速地甩開了丫頭，然後朝草料車的地方去。直到羅宜寧躲進草料垛裡，心還砰砰直跳。
那用過的草料有股馬尿的騷臭味，其實薰得很難聞。她儘量放輕呼吸，幸好她不重，只希望那車伕不要發現後頭草料堆裡多了個人。
不久後她聽到了車伕的腳步聲，越發的緊張……
很快車就開始動了，羅宜寧這才稍微吐了口氣。緊緊抓着秋香色斗篷的邊緣努力縮小，她特意選的這個顏色。
一刻鐘之後，都護府開始騷動起來。晚春晚杏兩個貼身的丫頭被罰跪在澆水凍的冰面上，懲罰她們看守不力。兩人委屈得直哭，只覺得膝蓋都要跪壞了。程琅已經管不得她們，陰着臉帶着衛兵朝外面走：“周圍的所有車一併攔着檢查，城門設關卡，搜不到人不準開城門！”
人要是在他手上不見了，那簡直荒謬！何況她纔多大，長得又是那般……要是出了事，遇到什麼就不好說了！
程琅漠然，笑都不曾笑。大同總兵曾應坤被抓後，這裡就是陸嘉學的地盤，他可以直接封城門！
羅宜寧絕對想不到程琅連城門都可以封，否則她一定不會想這個主意。當她躲在另一輛馬車上，被他從中拎出來的時候，氣得發抖。差點真的一耳光扇他臉上！
“挺好的，挺能跑的，都差點出城了。”程琅把她抓進馬車裡坐好，捏着她的手腕說，“這裡是邊界，防守固若金湯。你就算出了都護府也出不了大同城！”
羅宜寧在草料堆裡薰了半天不敢動，又一路上精疲力盡的。沒力氣跟他吵，只覺得頭疼欲裂，一抽一抽的。
他看她臉色不對，伸手按她的太陽穴：“怎麼了，你頭風又犯了？”他說，“別急，我已經把郎中找好了，都護府裡候着。”說罷吩咐馬車跑快些。冬天裡這般折騰能不痛嗎，本來就沒有好透。
馬車還在跑，羅宜寧沉寂後突然問：“阿琅……你能讓我走嗎？如果是我求你呢。”
這麼多天了，她第一次叫他阿琅。程琅幾乎一震，他低嘆道：“對不起宜寧……真的對不起……”
放她回去，他的下場如何暫時不說。他以後，恐怕是再也沒有機會了。這幾天雖然羅宜寧不搭理他，但程琅與她一起生活，卻有種異樣的快樂。只是怕與她接觸過多，會忍不住有……故不敢多過接觸。
她就閉上眼。
“明明是知道的，卻偏要問問……”羅宜寧似乎在嘲笑自己。
已經到了都護府外，程琅扶她下來。那郎中果然在堂中等候，程琅是料定了羅宜寧這般肯定出不了大同城。
羅宜寧一身的臭味，剛換洗了衣裳坐在榻上，由那郎中診治。那郎中一開始就給她瞧過病，精通醫理，這般一試脈卻用了許久。羅宜寧此刻逃跑失敗沒有精神，昏沉欲睡。就由得他聽脈了。
那郎中試脈之後走出房舍，一臉疑惑。看到程琅還在門外，就拱手對程琅說：“得恭喜程大人才是，貴夫人這似乎是喜脈。只是月份不大，號得不真切，但憑着經驗是八-九不離十了。”
程琅聽得一怔，莫名的感覺涌上來，卻什麼滋味都感覺不出來。反正是沒有喜的，他反問道：“喜脈？”
“應當是的，老朽行醫三十多年了，這還是拿得穩的。”
羅宜寧……居然跟她那位三哥真的行房了。還懷了羅慎遠的孩子！
她肚子裡竟然有羅慎遠的孩子了。