“哪還有心思啊！喲，真珠先生也來了，快請進，請進。”院門裡走出一個着無袖短褂的老者，一粒釦子也沒扣，袒着肚子，臉上、身上的皮膚都是那種鬆鬆垮垮的樣子，看上去少說也有八十多歲。
衆人下馬的下馬，下車的下車，因爲老者相邀，李濟塵率先走在老人身邊，被老人牽着手，一同進入院子：“前輩叫我一聲濟塵就深感榮幸了，先生二字愧不敢當。”
“呵呵，哪來這麼多客套，我不過長你幾歲，你看看，你還人模人樣的，我都活成一條老狗了，顏伯，看茶！”張老太爺呵呵笑道。
“前輩，您威震八方時，我還在苦苦掙扎呢，現在面子上好看點，裡子不也和您一樣？您就別擡舉我了。”李濟塵苦笑道。
“嗯，比起道貌岸然的臭元寶，你還要道貌岸然！別介意，我這是在誇你呢，我那裡子哪有你好，撐不了多少日子了，看你這樣子，最後一關有希望啊！”
“難啊！”李濟塵長嘆一口氣，金光境好像觸手可及，又好像遙遙無期，可自己的精力越來越不濟了。
“咬咬牙，再試一次，不行就別勉強了。”張興初道。
李濟塵自座位上站起，深深一鞠，道：“謝前輩指點。”
“指點個屁啊，時間一到，行就是行，不行就是不行，像姜琮那個小鬼，不是我咒他，閉再多關、吃再多藥，這輩子也沒希望了。唉，你們幾個還傻站着幹嘛？都坐吧。”老頭指了指許家人。
張鈴：“爺爺。”
許暮、小蘋：“太爺爺。”
許輕寒：“拜見爺爺。”
其他人都上前行了禮，站在最後的賀齊舟一陣頭疼，李濟塵在他面前都這麼拘束，自己要是叫錯了，還不被罵死，想了想還是硬着頭皮道：“拜見太爺爺。”
“誰他娘是你太爺爺了！”老頭怒道。
“拜、拜見老太爺。”賀齊舟第二次躹躬，頭都快碰地了。
“滾！”老頭愈發惱怒。
賀齊舟有些不知所措，沒想到老頭對自己這麼生分，腳下慢慢往屋外退去。
“太爺爺……”許暮眼中蘊淚，低聲喚道。
“回來，擡頭讓我看看！”老頭可能受不了許暮的眼淚，在賀齊舟躬身後退時，總算開口叫道。許暮轉啼爲笑，走近老人身前，雙手拉住老人的左手，輕輕擺動起來。
賀齊舟無奈只能擡頭往前走了幾步，這些天不是傷就是病，再加上累，人又迅速瘦了下去，看上去實在談不上精神。
“再過來點！”
“哦。”賀齊舟又近前兩步，都不知道怎麼回事，自己的右腕就落入老者手中。
“虧！虧！真他娘虧到家了！”老人一甩賀齊舟的手臂，將頭偏向一邊，不住地喘氣！
“爺爺，齊舟真不比蕭寄懷差，人又好……”張鈴忍不住勸道。
“你！你！你！還有你！”老人一連指向張鈴母女、賀齊舟還有許輕寒道：
“一個比一個敗家，還真是湊到一塊了！若沒有我攢下的這點基業，你們拿什麼敗啊？還削藩！把我老頭子的一家一當都削沒了，你們就開心了？”老頭道。
許輕寒想解釋一下：“爺爺……”
“你給我閉嘴！沒我張家鎮在這，這世道能太平？你換其他人來試試？你們一個個倒好，全都來拆自家牆角，我當你們是寶，把錢莊送去當嫁妝，你們卻一個個自顧自開心，成天想着抽我的血剜我的肉……”
“爺爺，咱們把聘禮退了就是了，又不會損失什麼……”張鈴道。
“退了！你說得輕巧！你知道蕭家辦個婚事花了多少銀子嗎？咱們家那點錢能和他家比？你好意思不賠嗎？你知道這幾次用兵家裡貼進去多少？錢莊早沒了，和北周的生意斷了，田裡的收成就沒好過，拿什麼賠？喂！小子，別裝傻，你能出多少聘禮啊？”
“出力氣行不行？”賀齊舟雙手一攤，忽然覺得老頭還挺可愛的，也不知爲何就冒出這麼一句話來。
“行！行你個頭！”老人一腳踹來。
賀齊舟不敢躲，也不想被踹得太狼狽，便想等對方腳底剛一吃上力時，便借勢向後輕輕一躍，這樣自己就不會摔倒了，但很快發現老者這一踹裡好像有無窮的變化，自己既無法借力，又避無可避，更不敢出招格擋，莫明其妙地一下子被仰面踹翻出去。
賀齊舟知道這是對方在考校自己武功，絲毫不敢大意，雙手急運深漩功，靠遙遙吸住地面，讓自己平穩地退出三尺。
“嗯。”老人點了點頭後，忽然又側過頭去，哽噎起來，想用袖子拭淚，卻發現褂子無袖，隨手就用許暮的袖子擦了擦眼睛。
“太爺爺，錢財身外物，沒了就沒了。”許暮勸道。
“可我真是心疼啊，月月搬、年年搬，天天都在少，你們這次再一鬧，算了，這家我也不當了，叫你爺爺回來得了。”老人叫道。
“前輩，是不是讓皇上多撥點軍費下來?”李濟塵勸道。
“那傢伙的日子比我還難過，指望他？土玉渾都變北周的了，還不如指望這小子呢！”老人指了指又悄悄退後兩步的賀齊舟。
賀齊舟忽然發現，大大冽冽的老頭居然什麼都清楚，怪不得李濟塵對他這麼服氣，只是將錢財也看得太重一些了吧？
“真珠先生啊，也不怕你笑話，老東西我就是貪財。說起來，張家有今天，還不是我一手撐起來的？如今子子孫孫這麼多，我也不求個個富貴，只求一大家子安安穩穩，只求這西北一帶太太平平，沒錢是真的不行啊。”
“前輩身負重任，是我等淺薄了。”李濟塵道。
“行俠仗義、劫富濟貧的確能大快人心，那也要有本事才行。你沒本事能逼着土匪掏錢？單槍匹馬就能叫敵軍投降？都老得沒幾天活頭了還能傷筋動骨地改天換地？有些事急不來的，要看對人、看對時機……”老太爺越說越輕，但在賀齊舟和許輕寒心中卻感到份量越來越重。
“爺爺，那您認爲應該怎麼辦？”許輕寒忍不住問道。
老頭翻了一下白眼，悶了一會，忍不住還是說道：“先靜下心來看清形勢，有些事情不用你叫，皇家比你更急，只要皇帝想着社稷百姓，自會想盡辦法幹成你現在幹不成的事。”
“您是說要靠太子？”許輕寒問道。
“還得靠皇帝，選對了，王朝就能興旺下去，沒選對，我走之後，你們就自求多福吧。”老頭搖搖頭道。
“這麼說太子真有可能被廢？那我們現在該怎麼辦？”許輕寒覺得老頭話中有話。
“你一個縣丞還想怎麼辦？你們先出去一下，我有幾句話要問這個臭小子。”老頭指了指賀齊舟說道。
衆人依了退至門外院中，老人正色道：“小子，我問你，如果那些你沒法應付的勢力要對付你，你是要小雪帶着張家和你陪葬呢，還是離她而去？”
“我不想離開小雪，小雪也不會離開我，大不了我們遠走高飛！”聽老頭如此一問，賀齊舟心中很是不快。
“小雪和父母陪你一起走？楊家呢？你帶得走？帶去哪？北周嗎？”老人嗤之以鼻。
“天日昭昭，不行就和他們拼了！”賀齊舟咬牙道。
“這才差不多，但怎麼拼，如何鬥？光靠義氣用事行嗎？想死還不容易，像你這樣，至少也得先過了八脈再說，這樣纔算是有了點自保之力，在此之前，別和我提小雪！”老頭道。
“嗯，我會拼命練功的。”賀齊舟點頭道。
“楊徵留下的功夫都學過了吧？”
“嗯？”
“騙得了別人，可騙不了我，可惜現在還是太嫩了，化敵之力爲己所用的本事連半分都沒學會！”老頭道。
賀齊舟有些歎服對方的眼力，見對方支開了別人再來問話，知道是替自己保密，只能老老實實說道：“我義父只是留了一套心法下來，只有我師父一人知曉，從小就傳給我了，名爲華真功，至於如何化敵之力爲己用，目前我還一竅不通，我師父也不會。”
“那你的深漩功也是自己摸索出來的？”老頭斜眼問道。
“您這都知道？是我去華山探尋義父遺蹟時偶遇萬一師公，他傳我的。”
“我草，那老東西還沒死？！”老頭驚呼。
“他自己說也就是一兩年的事，腦子已經不太靈了，只能記一兩天的事。您認識他？”賀齊舟道。
“怎麼不認識？要不是那個老東西，我現在逍遙快活着呢！”老頭氣道。
“您，您和他有仇？”賀齊舟心又開始忐忑起來。
老者昂首笑道：“那段日子還真是暢快啊！別看我是個紈絝子弟，老頭子我在峨嵋、天山各學藝十年，三十歲時便罕逢敵手，然後就去挑戰號稱當世第一的華山萬一，五年間接連敗了兩回，那臭老頭說，再給我五年時間，如果再敗就別去煩他了。”