“這樣狡辯你覺得有人會信服嗎？”史嵐冷笑道。
“那我就讓你信服！”賀齊舟斬釘截鐵地說道：“你認爲我們已經達到目的後還會害怕被識破身份嗎？如果害怕了，我今天又何必在這大殿上自首？那日清晨，只有我們一輛馬車出城，有沒有人跟蹤一目瞭然。
我們在碼頭上去了易容，回覆到本來面目，然後再去取寄存之物，也就是說，我們寄存之時，和取物之時都是本來面目，這一點你可以找那寄存處的老頭來對質，那也就是說，我們只要和黃馬在一起的時侯都沒有易容！
你可以想一下，我們會戴着麪皮去趕考嗎？還有，兩個要去趕考的武生，發了什麼瘋纔會想去殺害一個五脈高手？一個官場捕頭？”
“我也在場，確實無人跟蹤，我們在碼頭分的手。”許暮道。
賀齊舟繼續道：“那我們換個角度說吧，如果我就是那個護院，已經對柳家人的身份產生了懷疑，揹着主子偷偷跟蹤，那麼，可以分成三種情況，第一種，他看到的仍是我們未去掉易容之前的樣子，自不會起疑心；
第二種，他看到的是我們去掉易容後，騎馬離開，我們和他無怨無仇的也不會有殺心；
那隻剩下第三種，他正好發現我們正在去掉易容，雖然這幾乎是不可能的，但就算如此，他已經知道了我們的真實身份，很容易就能找到我們，你說他是會去向主子報告請賞呢，還是冒險死拼？
另外，你剛纔說那人通了五脈，就算他打不過，難道還逃不掉嗎？我未通脈時可是一點輕功都沒有的！
王齡也是一樣，他可能都沒見過我們冒充柳家人的樣子，我爲何要一箭射死他？再說如果真是怕告密而行兇，我是不是應該第一個將那個孤零零看守寄存物的老頭殺了？史大人，您給幫忙分析一下。”
史嵐直覺一股熱血直衝腦門，只要賀齊舟已經換成自己的本來面目，那滅口的動機便無從說起了，這確實是自己的疏忽，但直覺卻肯定就是賀齊舟所爲，只是一時無法爭辯，不由得一陣暈炫，竟無法開口反駁。
“一開始我們的確是走陸路去金陵，只是剛進山不久，有一段官道被泥石斷木截斷，馬兒無法通行，我們一看肯定會錯過省試，只能去京城去四校碰碰運氣，最後只有天刑院收留了我們。史大人，山路阻斷之事也請您向當地官兵求證一下。我並不怕江陵陳家報復，也不屑殺人滅口，我只是想將真相公之於衆！”
“陛下，陳氏產業龐大，難免有些人利令智昏，回頭我一定讓人徹查！定不會法外行事！”陳裕見史嵐雙目通紅，已無力再辯，忙替陳家澄清，不能再讓賀齊舟繼續詆譭了。
“林川，把東西拿來。”賀齊舟接過林川懷中掏出的布包，打開之後，取出兩樣東西，一塊黑色木牌，一張易容用的麪皮。賀齊舟將黑色木牌遞給了不遠處的柳晉安，躹了個躬，道了聲謝，又道了聲歉。然後粗粗將麪皮覆於臉上，說道：“這兩張面孔相差極大，我想那寄存處的老頭是不會認錯的！”
麪皮是上上之品，即便隨手覆上，賀齊舟也好像立刻變了個人一樣，賀齊舟原地轉了一圈，讓衆人都看一下，再摘下面皮收好，最後說道：“我沒什麼可辯的了！”
除了否認殺人，整個過程賀齊舟說的幾乎都是實話，沒有哪件事是能被質疑的，史嵐雖然猜對了結果，卻猜錯了過程，反而被賀齊舟以偏蓋全地加以利用。
“史嵐，你還有什麼要說的嗎？要不要找那老頭來對質？”姜琮冷冷問道。
“不，不必了，微臣，微臣再查吧。”史嵐低頭回道。
姜琮雖然不確定人是不是賀齊舟所殺，但史嵐分析得並非沒有道理，也不想怪罪史嵐，只是淡淡說道：“賀齊舟，若事實真如你所說，聯就先免了你欺詐之罪，還要論功行賞！此事今日姑且不議，一切待查明後再論，朕現在欽點你爲本屆武舉狀元，你想在哪裡謀個職位？上屆的蕭寄懷去了樞密院，你可願意？”
狀元可直接獲封從六品至六品的虛職，這也是武舉的規定。
跪地謝恩的賀齊舟怦然心動，只是糾結了一會，還是說道：“謝陛下恩典，微臣還是想去刑部，參與京郊劫案的偵訊！”
“准奏！那就去刑部當個主事吧。” 從來也沒哪個狀元會去選刑部的，姜琮也不小氣，直接就封了個六品官給賀齊舟。
“微臣謝陛下聖恩。”賀齊舟倒是真心感謝姜琮的深明大義。
完成了殿試後的封賞，姜琮臉色陰沉，環顧殿內一週，開口道：“你們可知朕爲何要設這武備館？我大齊一統華夏了嗎？可以千秋萬代了嗎？都當我要死了嗎？”姜琮莫名其妙的提問，音量一問接着一問地提高，殿內一下子肅靜下來。
“北方有猛虎、有惡狼，你們卻只知道在窩裡鬥！拿百姓的命鬥！拿我大齊的國運鬥！我看等虎狼戰罷，你們拿什麼去應敵？才二十餘年，周虜南進的慘劇現在就忘了嗎？難道再像大梁一樣？從河北退到河南再退到淮南、江南？直至四分五裂？讓那些個胡虜蠻夷再度入主中華？”
姜琮緩了口氣，平復一下心緒，繼續道：“虎視狼顧之下，朕這些年沒有睡過一天好覺，你們倒好，心中想的只有自己，還有沒有我這個皇帝？有沒有黎民社稷？如果不驅狼逐虎、收復燕北，我大齊何以自持？多少大齊男兒血灑疆場，他們都白死了嗎？你們這些朝廷棟樑，能不能別再讓朕失望了？”
姜琮又將目光對準殿中內的進士，道：“你們這些新科進士，是我大齊的天之驕子，如果哪天朕決定再次親征，你們可敢隨朕一起衝鋒殺敵、拼死血戰？”
四十八名進十齊刷刷跪了下來，“敢！”“誓死效命！”“願爲陛下衝鋒陷陣！”“不奪燕北誓不罷休”……各種迴應響徹建極殿。文武百官不敢怠慢，也紛紛跪了下來，即便是最堅定的主和派此時也不敢發聲。
姜琮點了點頭，說道：“如此就好。好了，太子和內閣依律早點把江陵的案子辦妥，記着，只對事，不對人！兩位樞密使待會到御書房來一下，都散了吧！”
與一衆同科進士出了皇宮，賀齊舟如卸下了千斤重擔，心中無比輕鬆，只是許暮卻有些愁眉不展，賀齊舟與史嵐、陳家在朝堂上公然反目，不知以後還會有多少險惡在等着他！
趁着無人注意的時候，許暮警告賀齊舟切勿泄漏其爲女子的秘密，賀齊舟原本還有點嬉皮笑臉，在許暮怒目相逼之下，賀齊舟不敢不從，只能答應下來。
早已侯在宮外的蕭寄懷在得到誠王首肯後，以武備館的名義，請新科進士在白雲樓聚餐慶祝，只是聽說賀齊舟奪取狀元后，似乎有些意外和惋惜。
在白雲樓頂層，賀齊舟的風頭再一次被蕭寄懷給搶了去，大部分人都被蕭寄懷的談吐風姿折服，只有林川、楊山、李若谷、劉駿之等少數幾人真心替賀齊舟高心，賀齊舟也卸下了包袱，與天刑院同窗們開懷暢飲。許暮被蕭寄懷拉到姜竹、張沐風一桌，賀齊舟都有點害怕和許暮坐一起，感覺有點尷尬。
賀齊舟雖然貴爲狀元，卻很少有人向他敬酒祝賀，即便同桌的其他人，也和他們五人互不搭理，賀齊舟也明白，自己還沒進官場就已經和權勢熏天的陳家撕破臉皮了，又有殺人嫌疑，躲自己都來不及，還有幾人敢來主動結交？
賀齊舟心中不免嘆息，不知不覺間將老祖宗、母親的話全都拋在了腦後，而同屆進士也讓人寒心，這極品汾酒的味道好像越來越寡淡無味。正愁情上涌之時，不知何時許暮已經站在了身後，舉杯道：“恭喜賀大人！”
賀齊舟斟酒滿杯，與許暮酒杯碰了一下，低頭道：“謝謝你，謝謝。”
許暮收起笑意，也低聲道：“謝謝！”兩人均是誠心表示謝意，並非客套之語。
不知何時，張沐風已經率全真派一共七人全數來道賀齊舟這裡，齊聲道：“祝賀大師伯（師伯祖）勇奪狀元！”七人中，有兩人還是全真的四代弟子，故應稱賀齊舟爲師伯祖。
賀齊舟本就對張沐風極有好感，也不多言，又是滿杯一飲而盡。
不一會，烏爾漢帶着天山派弟子、任俠帶着峨嵋弟子還有金陵衆弟子紛紛過來敬酒，烏爾娜說是與賀齊舟有緣，硬是要和齊舟單獨連飲三杯。
賀齊舟酒品極佳，來者不拒，均是一飲而盡。
也就是在不到一盞茶的功夫，剛剛還冷冷清清的賀齊舟身邊，已經有一大半進士來敬過酒了。姜坻見齊舟身邊人少了一些，便大大咧咧地走了過來，舉杯道：“原本還有些不服氣，現在看來，不得不服啊，敬新科狀元！”