清聖祖皇帝治下康熙四十六年
江南的水墨淡彩，生機盎然，漸漸轉變爲北方的黃土飛沙，經過20多天的行程，就在音音覺得自己的屁股都要坐扁的時候，一行人總算來到了直隸省境內。一想到就要見到仰慕已久的康熙大帝和雍正皇帝，音音在擔心自己命運之餘，還是小小的興奮了下。只是，不知黃允臻是否在京城？
已經是4月底，天氣漸熱，經過一些喧鬧的古代市集後，馬車駛入了京城。
“小姐，我是第一次到京城！”半月是伺候音音慣了的，因此隨她一起進京以圖照應。
音音感覺北京與金陵之間有許多不一樣，儘管江寧也曾是六朝古都，可是和北京相比，江寧有着江南與生俱來的秀麗，有着讓文人歌頌的繁華綺麗；而北京則是更顯沉重和大氣。許是因着此時，北京是一國的政治文化中心，所以兩者的氣質也就不一樣。
不做停留，一行人直奔紫禁城。快到神武門時，只見不單有守衛站崗，還有護軍巡視，門前已然有幾個太監守候。他們與負責護送音音的家奴交談一番。一個公公走到馬車邊，道：“奴才給貞格格請安。格格，和妃主子和密貴人已在延禧宮等候，請主子這就過去罷！”
雖然是問句，卻不待音音做答，便請音音換了轎。一番登名造冊後，音音突然想，在這危機四伏的紫禁城，萬一得罪了什麼人，便是被人賣了或埋了，自己都沒有一點辦法的吧。她心一緊，只覺得寒毛豎立，前路不明。要是哥哥還在就好了，可他卻已啓程去山西赴任。至於秀蓮，她不害她就好了，靠不住。
音音憂鬱的拉起簾子望向窗外，看着這氣勢恢宏的宮殿高門，紅牆綠瓦，突然想起一首詞“庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無數重……”不知這裡面的三千粉黛過着怎麼樣的生活？是整日裡對鏡貼黃花，只待君王來麼？和妃是誰？都沒有聽過。密妃？是生了18阿哥的那個妃子嗎？
不多會，音音又被請下轎步行。穿着彆扭的花盤鞋，走路甚是不便，音音暗暗詛咒發明花盆鞋的人應該拉出去斬了。
沿着宮牆甬道走了許久，再拐進一條夾道，方見迎面宮殿之前懸着的匾額上書着“鍾粹宮”。音音輕輕蹙了黛眉，心中忐忑不安，半月卻被人領走去下處。
太監引音音進門，院中有一位宮女迎上來給音音和太監請了個安。太監指指音音，道：“這位就是貞主子。”
宮女極快的打量了一番音音，忙笑道：“傅總管稍等，我這就進去稟報和妃娘娘。”
不一會兒後，那宮女出來請音音進殿，道：“貞格格，主子叫您進去。”音音深吸口氣，點頭答應。
隨着一聲長喝，“貞格格到。”音音跟隨着那宮女身後走進殿去，心中自是緊張，正屋裡頭陳設也不及細看，那宮女便引了音音和傅總管徑往東耳室裡去，又趕在頭裡打起簾子。
音音跨門而入，只覺一股幽香撲鼻而來，低頭側眸一掃，旦見臨窗大炕上端坐一人，穿着銀紅繡百子緞袍，頭戴金步搖，看起來很年輕，相貌卻並不很出衆。她對面坐着另一位身着淺綠色水緞袍的美人，雪白的鵝蛋臉，桃靨含春，端莊秀美，看起來不到30歲，只是眼睛略顯疲憊。
不敢遲疑，音音忙硬着頭皮跪下請安，道：“奴婢阿山•貞音給和妃娘娘，娘娘千歲千千歲！貞音給密貴人請安。”傅總管也跟着打千兒請安。
“都起來吧。貞格格，擡起頭來讓本宮瞧瞧。” 主位上的女子手中執了一把雪香扇輕輕扇着，笑吟吟說道。
兩人謝了恩，站起來。音音緩緩擡頭，仍然乖巧的垂着眸。
和妃細細的打量了一番音音，眼眉含笑，對密貴人道：“倒是個可人兒，對吧，妹妹！”
“姐姐說的極是。”密貴人恭順的點頭笑着回話。
“連日趕路累了吧？快坐。”和妃眉目和善，給音音指了指座。
音音恭聲答了一聲：“謝娘娘賜座。”然後落座，隨即便有人上了茶。
“皇上今兒沒空，怕是見不上了。下個月皇上擺家宴，沒準能面聖的。往後你就在密貴人那住下，景陽宮後面的怡顏閣早收拾出來就等你住進去呢。今兒多大了？”
“回娘娘話，快16了。” 音音平復一下緊張的心情，笑着答話。
“嗯，聽說前年你是要上京選秀的不是？怎奈大病一場，遂是你姐姐進京選秀，被指與了九阿哥？”和妃波瀾不興的問道。
“回娘娘話，正是。” 音音不解和妃這話裡的意思，只如實答話。
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“真是可惜你了……”和妃眼波一閃，惋惜道。
場面上的話總是要說的，音音忙站起來躬身行禮，誠懇道：“回娘娘的話，聖恩浩蕩，皇上封賜奴婢爲格格，已是奴婢不敢奢望的天賜福分，奴婢……”
和妃略作滿意的微微點了點頭，眼眉彎彎，笑道：“呵呵，瞧你！別緊張啊。不過初來一新地兒，也難免拘着些，慢慢就好了。且別總奴婢，奴婢的！你可是御賜的格格！”
“謝娘娘。”音音福了福身，復坐回原處，只希望自己的禮數算得周全，能平安渡過在宮中的日子。
再聊了會子，和妃便讓密貴人和音音跪安，兩人遂去往景陽宮。
院中的一樹安石榴綻得正好，大篷的霞光飛紅，脂色正濃，恍若美人醉酒。碎金般的陽光透過輕薄的煙霞窗紗照進側殿，讓整個殿內顯得晴意暖暖。
密貴人讓音音陪坐在西首紅木椅上，親切的握住她的手，仔細的爲她介紹宮裡的規矩，並讓音音不必拘束擔心，只當是在自家。她身上胭脂的香氣濃郁，朱顏明眸，氣質矜貴，神清和藹，嫺淑溫雅，叫音音心生好感，只是手被她按住，音音只覺不自在。
正聊着，忽聞太監通傳：“啓稟密貴人，十五阿哥、十六阿哥、十八阿哥來請安。”
音音心下一鬆，忙起身立在密貴人身旁。密貴人也未攔她，只道快請阿哥們進來。
三位阿哥給密貴人畢恭畢敬的請完安，音音也福身見禮：“給十五阿哥、十六阿哥、十八阿哥請安！阿哥們吉祥！”
十八阿哥年方六歲，見着音音，略一遲疑，那雙神氣十足黑白分明的眼睛透出一絲疑惑，問道：“額娘她是？”
密貴人瞧了一眼音音，再伸手將十八阿哥攘入懷中，柔聲答道：“她是你皇阿瑪御賜的貞格格，兩江總督阿山的女兒。今兒才進的宮，往後便住在額娘這了。”
十八阿哥依依挨着密貴人，咯咯笑道：“真格格，還假格格呢…….嘻嘻……”
音音覺得這個小阿哥好玩，心下喜歡，露出一記純真的笑臉，道：“呵呵，不過，倒不是真假的真，是“君子貞而不諒”的“貞”！往後你喚我真姐姐便是。”餘光卻瞥見密貴人的臉色好像變了變，音音心一緊，忙住了口，暗歎在這宮裡說話，真真是需要句句小心謹慎。
十五阿哥胤禑細眼微吊，似笑非笑，玩味的望向音音，卻並沒有說話。他14、15歲的模樣，眉若遠山，面如冠玉，俊逸淡雅，腰間繫了代表身份的黃色長穗宮絛，串以玉佩，身形還不是很高大，卻已然有與生俱來的皇家氣勢，只是中間還參雜了一些散漫，本來兩個不相容的氣質，在他身上倒製造出一種與衆不同的風味。十六阿哥卻只是皺眉瞥了一眼音音，又轉向密貴人他們，似有些厭惡。
“爺知道，‘君子貞而不諒’是出自《論語》！”十八阿哥小嘴嘟嘟好像還有點不高興，撒嬌般偎進密貴人懷中，興奮道， “額娘，今兒授讀師傅誇我了！皇阿瑪也說兒臣大有長進！”於是，他開始滔滔不絕的說起了今天的經歷，果然只是個小孩子。
音音含笑望着他們，不覺憶起了在江寧的額娘，那承歡膝下的幸福日子，心中不免滑過些許酸澀落寞。低頭側眸望向窗外，清風拂過，那一樹繁花漾漾盪開霞色，幾瓣殷紅的花瓣隨風捲起，在空中翩翩飛舞后，灑落在地。
花開花落不由人，皆隨風，那她的人生呢？命運也不在自己手中掌控麼？心海倏的翻轉起不可抑的無力愁緒。
決計不讓自己陷入傷感漩渦，她收回目光，看了看這邊的九折仕女紫檀屏風，又瞟了瞟那邊擺着的纏枝青瓷花瓶，忽覺有注視的目光掃來，她偏頭尋去，卻見胤禑正探究的凝視着自己。臉上微紅，她對他淡然一笑以示禮節，卻不知，自己眸裡若弦月般的清麗嬌美讓胤禑心鉉一撥。想起方纔她凝神的模樣，他脣角不經意的輕勾，心嘆：真是點點輕愁凝兩眉，鉛華銷盡見天真。
密貴人眼波微漾，一掃他倆，只作什麼也沒見着，笑道：“今兒，你們就在額娘這用膳，額娘備了你們最愛吃的青酒燉鴨子和碎剽野雞。貞音，你也一塊，我特意叫御廚給你備了江寧特色菜。”
“謝密貴人厚愛！”音音忙行禮答謝，可是心裡有些不願意，難免擔心半月的情況。
許是看出來音音的擔憂，密貴人淡淡一笑，姿態高貴迷人：“除了你自個兒帶的丫頭，皇上還特意囑咐給你另配了兩宮女。放心，她們自會照顧好你帶來的丫鬟……別拘束……”
“貞音謝皇上隆恩，密貴人照顧。”音音又站起來躬身行禮。
四人又扯了會子閒話，聊起了江寧的風土人情。十八阿哥年幼，難免對吃食感興趣，便賴着音音問了許多關於江寧小吃的問題。音音見他小臉肥嘟嘟的很是可愛，便忍不住逗他，惹得十八阿哥差點就流口水。偏偏又是死鴨子嘴硬，明明已經想吃的緊了，卻還不承認，道：“哼！再好吃也沒有咱宮裡的好！”
“十八弟，這你就不知道了。宮外有許多小吃是御膳房趕不上的。”十五阿哥也逗十八阿哥。
“行了行了，你們兩就別合夥欺負他了，瞧把他給饞的！呵呵。”密貴人笑道。
“你們！額娘！” 十八阿哥圓眼瞪瞪，小嘴癟癟，不樂意扯着密貴人的袖角撒着嬌，開始還特意擺着的皇子架已經沒有了，畢竟只是個小娃娃。
這會子，音音便覺心頭稍鬆，也許皇宮裡也有溫情的吧……
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這些日子，音音隨着密貴人見了很多這段歷史中有名的後宮人物。其實無非就是請請安，她們說你長的好看，你就必須裝臉紅加低頭，說怎麼也比不上娘娘的花容月貌，沉魚落雁。如果娘娘嘆氣說自己老了，你就要說怎麼會，娘娘是今年28，明年18；或者說娘娘看着就和碧玉少女一樣，膚色剔透晶瑩，堪勝皓玉。總之，不能太誇張，過猶不及，還要保證臺詞不能重複。如果她們提起音音曾經的英勇事蹟，其實是要告訴她你要多讀幾次《女誡》，別女孩子家在外面亂晃野了性子，音音也只作小雞哚米狀。
她最激動的時候還是面見德妃之時。可是，德妃是見了，但最膜拜的四四、十三卻都沒有看見，難免鬱悶。德妃看起來倒和那些後宮粉黛差不離，同樣的儀態萬方，雍容華貴。只是已見老，見到音音和密貴人不免又感嘆了一番韶華易失。此時音音已經練就了把黑說成白，把白說成沒有的本領，又是一頓善意的奉承。
宮裡的生活十分無聊，正應了“寂寞梧桐深院，鎖清秋”，青春年華都鎖在了這紅牆碧瓦中。她不解爲何康熙把她招進宮，又一直把她晾在這。他到底是有何用意呢？想不通，便放諸一邊。天自高，水自流，她自安。
每日，音音都去密貴人那陪她聊天作伴，因而她對音音也越發和善。
音音發現，密貴人每日的生活可以一成不變來形容。每日早早起身，梳妝打扮一番，去太后那請了安，若不去別宮，就是一人倚在塌上刺刺繡。往往，卻是沒多會，目光便掠向窗外，猶自失神。音音來時，她便和音音來來家常，只是話不多。只有在阿哥們爲數不多的請安時，她的雙眸纔會放出光彩。康熙卻沒有來過一次。音音想，或許這便是萬丈榮光的代價，尚未到三十，生活卻早失了激情，只有一日日的枯等。
平淡如水的日子裡，音音倒和十五阿哥、十八阿哥熟絡起來。下了學，十五阿哥常帶着十八阿哥來音音這兒玩耍。十六哥倒是不常來，可能對音音的印象不是很好。不過，音音倒也不稀罕。
每每這時，音音就逼十八阿哥叫自己真姐姐，小傢伙卻死活不願意叫，反而變着嗓子叫她“真哥哥”，音音便追着擾他癢癢，倒也玩得不亦樂乎。
玩累了，十八阿哥就依在音音懷中，炫耀自己又背了哪篇文，或者說再過1、2年就可以學騎射。其實也是等着音音誇獎他如何聰靈過人云雲。音音倒想聽他說說四四、十三和八爺黨成員，可是十八阿哥卻提的很少，許是因着年長的他們早已辦差，十八阿哥與他們接觸不多吧。
看着天真可愛的十八阿哥，音音突然想起康熙四十七時他的結局，心沉沉一墜，對十八阿哥更是又疼又惜。可，她能改變他的命運嗎？且，和所有清穿女一樣，音音幾乎知道他們每個人的結局，可是就是不知道自己的。
十五阿哥卻和密貴人比較像，不多話，也不單獨來。每次，他只是靜靜的看着十八阿哥和音音玩鬧，自己於一旁含笑不語。叫音音陡然想起幾年前，黃允臻也是這樣看着自己和黃允祥……
有時候，音音也會不知死活的同十八阿哥聯合起來打趣十五阿哥，說他快到大婚年紀，想找什麼樣福晉得快些說，他們好幫他物色物色。又說這家格格美貌靈秀，那家格格聰慧溫婉。
不然就說等他大婚開牙建府後，他們要去他家蹭飯，讓嫂子好吃好喝的伺候着。通常十五阿哥對此都是一笑置之。有次，卻耐不住，只讓音音還是操心自己，都是碧玉年紀（女子十六歲），再不嫁該沒有人要了。卻不料，十八阿哥一拍胸脯，讓音音別急，等着他長大來娶她！音音笑着把十八阿哥擁入懷中，下頜抵着他的頭，眼角卻泛起了淚花。
秀蓮倒也來過一次。她看起來比以前多了一絲風韻，但眼底有掩不住的疲憊。她給密貴人和音音帶了很多禮物，對密貴人比對音音還熱情。對此，音音笑而不語。原本她也不愛和她說話，特別是發生了那麼多事情後。
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初晴的天空，染着涼涼的清爽，藍的分外清明，宛若山澗潺潺清泠的流水，讓人心也沉靜。
音音洗了頭，叫半月搬了張椅子放在院中，她便坐在太陽底下曬頭髮。南風撫着花香縈繞在鼻畔，她輕輕閉上了眼，享受着心靈的清靜安定。
不知怎得，她就想起黃允臻送的簪，便喚半月拿過來，放在手心，輕輕撫摸。她記起《綰青絲》裡，雖然宇公子是第一個爲花花綰青絲的人，但最終，兩個人還是失之交臂。自己和黃允臻呢？罷了，怎麼又想起他來了？
音音自嘲的嘆口氣，便用木簪把頭髮綰了起來，遙望藍天白雲，不由的想起300年後的天空，要是還在現代，自己應該還在清坑裡混吧，怎知卻已經身臨其境……
“想什麼呢？”一個熟悉的聲音響起來。
“沒甚麼。十八弟呢？丫鬟們呢？怎得都沒人通報一聲的？”音音疑問道。
胤禑卻不答，看着她烏亮的頭髮僅僅用一根最簡單的木簪綰了起來，那麼簡單樸實，卻異常純潔動人。陽光下頸項處微微露出的皓雪肌膚分外誘人，眸裡晶瑩閃爍的光芒似春日裡隨風起舞的花瓣，如此嬌俏燻人欲醉。一時，他只覺眼裡再沒了別的顏色，不由嘆道：“真真清水出芙蓉，天然來雕飾……”
“你說什麼呢？”音音大窘，不再理他，轉身跑回房中。
過了幾日，十五阿哥都沒有來看音音，許是後悔自己的唐突了罷。偶爾，音音也會想起那日的情景。十五阿哥，他是喜歡上自己了麼？可她只覺他是朋友，他比自己都小……再有，他的婚事是由康熙指的，嫡側福晉，小妾侍女，這些不正是她所抗拒的？
“小姐，十五阿哥派了個太監過來，說有東西給您。”沒有人的時候半月還是習慣喚音音小姐。
“哦，叫他進來吧。”音音收拾起心情，道。
“格格，這是我家爺讓小的送來的。”說罷，那太監遞來一精緻檀木盒，上面雕了一朵朵栩栩如生的荷花。音音心中一動，便打開來看，只見裡面放有四支紫檀木釵，一支上面是雕了含苞的菡萏，一支是已然怒放的荷花，一支上刻了蓮蓬，還有一支只是刻了片片荷葉……還夾着一封信，書有一首詩：“碧荷生幽泉，朝日豔且鮮。秋花冒綠水，密葉羅青煙。秀色粉絕世，馨香誰爲傳？坐看飛霜滿，凋此紅芳年。結根未得所，願託華池邊。”
她緩緩合上盒子，道：“我收下了，謝謝你家爺……”
十五阿哥的心事，她知道了，只是這份情，能接受嗎？
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和妃，即惇怡皇貴妃（1683——1768），三品協領祜滿之女。瓜爾佳氏。侍奉康熙時爲和妃，世宗雍正帝尊爲皇考貴妃，高宗乾隆尊爲皇祖溫惠皇貴太妃，乾隆三十三年薨，年八十六。生一女，殤。她也是康熙諸妃中最長壽的。