六四、海上破交
在基爾，李海頓與德國海軍總參謀長波爾上將和新任第二帝國海軍公海司令斯佩上將見了面，作爲巡洋艦隊司令的希佩爾中將也參加了這次會見。
李海頓計劃在地中海採取一次大的軍事行動，希望得到德國海軍的配合，以牽制住英國大洋艦隊的主力。
幾個人就針對英國的海上封鎖而要採取的海上戰術問題進行了一次深入的探討，斯佩將軍和希佩爾將軍都是富於進攻精神的海軍將領，這點上與保守的提爾皮茨截然不同。
波爾雖然很保守，但對於戰列巡洋艦編隊採取行動卻持支持的態度，他的目的是儘可能地保住公海艦隊，但海軍一點動作也沒有卻也承受了很大的壓力。
其實，李海頓之前就不止一次的與提爾皮茨上將談到過海上襲擊問題，但這位保守的，一直抱着艦隊決勝和“存在艦隊”理論不放的海軍官僚對李海頓的提議並沒有什麼興趣。
斯佩上將一直在總結他在與英國人交戰的經驗和教訓：破交作｀頂｀點｀小說｀戰是制海權的一種，但並不代表擁有了海權。它以破壞敵人的海洋權益爲目的，即削弱敵人的海權。能夠執行破交作戰的艦隻必須具備以下幾點要素：第一，所謂的破交作戰必需有足夠的海上支持才能夠進行。在無線電已經廣泛使用的今天，一艘破交巡洋艦要想長久的不被發現已經是不可能做到的事情，大部分的破交艦肯定會在出發之後的數週之內被發現，除非它什麼都不做。
其次，作爲破交艦，它需要有足夠快的航速和極強的續航力。足夠快的速度可以使它能夠從容擺脫敵人的跟蹤，而較大的續航能力可以使得它在海上維持的時間足夠長久。這一點相當重要，沒有足夠的續航力，很難做到給敵人的航線和運輸製造足夠的麻煩。
第三，破交作戰需要擁有足夠的火力支援，這點在受到敵人的攻擊時顯得尤爲重要，任何單艦的破交行動很明顯會遇到足夠大的困擾，它的火力不夠強大，即使是象“沙恩霍斯特”號這樣強大的裝甲巡洋艦也會被一艘敵人的快速巡洋艦所困擾，敵人會象一隻蒼蠅一樣粘着你，趕不走，卻也無法將其消滅。但太大的編隊也不容易取得成果，它們的目標太大，很容易就被發現和察覺。一般認爲，雙艦編隊是最合理的配置，這樣擁有相互的火力支援，也容易應付一些突發的事件及故障。
其後，斯佩伯爵引用了一些最近的戰例來印證自己的觀點。
“很精闢！”李海頓不由的大加讚歎，不愧是經過實戰出來的海軍指揮官，對於問題的看法有足夠的洞察力，並且觀點獨到，而且深思熟慮。
“這只是一些不成熟的經驗，還需要今後大量的實踐才能證實它的正確性。”斯佩上將倒是一臉的淡然，對於他們這樣經歷過生死之戰的人而言，取勝和活下去纔是第一位要想到的事情，其它的並不重要。
“我們是不是可以嘗試一下這麼做的效果？”李海頓問道。
“問題是我們缺少合適的軍艦。”斯佩很無奈地說道，執行破交任務最好的軍艦是戰列巡洋艦，但問題是在提爾皮茨的錯誤海軍戰略的影響下，德國的戰巡幾乎都具有“短腿”的致命缺陷，雖然在李海頓的影響下已經有些改觀，但變化並不大。
德國人建造的戰巡實際上是弱化了的快速戰列艦，比較結實經揍，但攻擊力和航程都不具備巡洋艦的特性。
“布呂歇爾”號和“馮.德.坦恩”號就不用提，這兩艘早期的試驗型戰巡的航速和續航力遠遠達不到破交艦的要求。根據斯佩上將的估計，一艘破交艦最少要具備26節以上的航速和9000海里的航程，這樣才能讓它有足夠的燃料在歐洲到美洲之間跑個來回。
具有足夠航速的戰巡只有最新的“塞德利茨”號和三艘“德弗林格”級，當然，奧匈帝國滯留在德國的兩艘“拉德茨基”級也具備這樣的能力。
問題是它們沒有足夠的續航力，這樣，破交作戰的效果就會大打折扣。
“塞德利茨”號才擁有5800海里15節的航程，最新服役的“德弗林格”級要好一些，它的續航力是7200海里16節，奧匈海軍的“拉德茨基”級與“德弗林格”級差不多。德國這些戰巡能夠有這樣的航程也是因爲李海頓積極干預的結果，否則的話，它們的續航力還要小得多。
“效果差點就差一些，總歸我們要做點什麼，不是嗎？”李海頓說道。
“問題是英國人的‘獅’級能夠達到29.5節的高航速。”希佩爾中將說道，這纔是他最擔心的，英國人的戰巡比德國要強，最少紙面上看上去是這樣。
“不要聽貝蒂他們在吹牛，正是因爲懼怕我們派出襲擊艦，英國人才這麼做的。根據可靠的情報，它們的航速頂多只有27節。”李海頓說道，實際上是27.5節，他需要鼓勵一下德國人的幹勁，“而且他們只有4艘這樣的戰巡，也不可能一起行動，我說的有道理？”
“是這樣，它們畢竟比我們強一些。”希佩爾說道。
“只是一些。”李海頓微微笑了一下，“其實一場海戰中有許多運氣的成份，我們的戰巡並不比他們弱多少。”
“嗯，我在福克蘭羣島曾和他們的“無畏”號和“不屈”號交過手，即使是裝備240毫米主炮的“沙恩霍斯特”號也能與它們交手，雖然差一些，但我還是逃脫了他們的追擊，跑到了阿根廷。”斯佩慢慢地說道，似乎在回憶和思考，“它們確實並不象紙面上看起來那麼強。”
“那麼，您是同意要採取行動了？”
“是這樣，我們很快就會制訂出詳細的計劃。”斯佩上將肯定地點了點頭。
一週之後，李海頓親自前往呂貝克造船廠的碼頭去爲即將出徵的“拉德茨基”號和“弗蘭茨大公”號送行，再有一天，這些奧匈帝國的海軍將士就即將踏上征程。
“這一次出擊並不是一次真正的遠航，我們在實驗這種新的戰術，如果成功，就足以給英國人制造足夠的麻煩。”要檢閱了自己的水兵們之後，李海頓與這支艦隊的指揮官威倫尼克少將，一位出身克羅地亞的海軍將領聊起了行動的細節。
這次出航，並不準備在海上呆多長的時間，根據計劃，威倫尼克少將率領的奧匈艦隊也就是到冰島以南的北大西洋海域轉一圈就會返航。並沒有要求戰果，這次行動的目的，是驗證一下破交戰術的可行性。
另外，對於水上飛機的試驗也是此行了一個重要項目。
奧匈戰艦在滯留德國期間，並沒有閒着，根據李海頓的要求，兩艘軍艦進行了一些改裝：拆除了後煙筒後部的幾門副炮，改建了一座能容納兩架水上飛機的機庫，並安裝了一臺吊車，用來回收水上飛機，德國建造的“德弗林格”級在舾裝時就做了這些改動。
“我倒希望能給英國人制造些麻煩。”克倫威爾彼有自信地回答道，說實在的，克羅地亞人比德國人更具有冒險精神，至少李海頓是這麼認爲的。德國人嚴謹、刻板，服從紀律，但是並不具備很強的冒險精神。
這是大陸國家的通病，他們總想將風險控制在最小。
碼頭上軍樂隊奏響了《歐根親王進行曲》，李海頓在甲板上向帝國海軍的官兵們作了簡短的鼓動性演說：“帝國海軍的勇士們，你們即將面對的是世界上最強大的海上力量，爲了帝國，我們將勇敢地面對挑戰。你們即將譜寫歷史，由衷地祝願你們取得一場足以記載於史冊的偉大勝利！帝國會爲你們感到自豪，我們的人民也會爲你們感到驕傲！”
李海頓乘坐交通艇離開了軍艦，兩艘奧匈帝國的戰艦悄悄地駛離了呂貝克，它們將會通過基爾運河，然後進入到北海。
根據計劃，“塞德利茨”號和“德弗林格”號組成編隊，而“呂佐”號和“興登堡”號組成編隊，三支編隊將以相隔半天的航程陸續進入北海，然後在挪威海域衝出英國人構築的封鎖圈。
克倫威爾少將指揮的艦隊通過了基爾運河，在沉沉的夜幕之中，編隊離開了赫爾戈蘭灣，向着挪威海域駛去。得益於德國海軍在赫爾戈蘭灣佈下的水雷陣，英國海軍的艦船和潛艇已經極少冒着觸雷的風險駛近這片德國海域。三支艦隊都在英國人毫無察覺的情況下，進入到了日德蘭海。