薩穆維爾指揮着由“因斯布魯克”號和“佈雷根茨”號裝甲巡洋艦和兩艘輕巡洋艦所組成的海上襲擊艦隊從查戈斯羣島出發，進入到錫蘭以東海域。
“左舵35，航速20！”
薩穆維爾在下達完命令後，臉色有些潮紅。
就在剛纔，“特蘭託”號截停了一艘油輪，但那是一艘荷蘭商船。在要求全體全員發誓不許泄露他們的行蹤後，薩穆維爾下令對那艘非交戰國商船進行放行。不過，那艘船上的荷蘭藉船長卻主動告訴德國人，在他們身後跟着兩艘英國貨船——他們是一起從科倫坡港出來的，但這艘荷蘭油輪的航速要比英國貨輪快三節左右。
也就是說那兩個“獵物”現在就距他們只有不到三十海里的地方。
聽到消息的薩穆維爾當然會興奮，實際上每個人都打起了精神，象要開始進行一場戰鬥前那樣。實際上完全沒有必要，這肯定是一場沒有什麼危險的行動。
現在的情形和一隻貓在捕捉老鼠前的情況幾乎一樣。
在命令下達的十幾秒鐘後，“因斯布魯克”號的艦艏開始向西北方向偏轉，巨大的艦身也能感覺到有一陣顫動，那是蒸汽透平開始突然提速的表現。而在他們前方，5200噸的“博岑”號輕巡洋艦則比這艘裝甲艦更爲迅捷，從外觀上來看那艘輕巡洋艦也顯得更爲漂亮：它修長的的艦身看上去十分優美，甲板上面的建築也顯得要比裝甲艦上簡潔得多，四座雙聯裝的150毫米主炮塔雖然在火力上比不過一些老式的裝甲艦，但卻顯得更爲均衡。
“因斯布魯克”號和“佈雷根茨”號也很快就完成了轉向，兩艘排水量14000噸的裝甲巡洋艦完成加速要比前面的“特蘭託”號和“博岑”號慢得多，與前面兩艘輕巡洋艦之間的距離又拉開了一些，大約相隔在2.5海里左右。在戰艦的前甲板上，平常套在炮筒口上的防水防塵蓋已經被取下，5門210毫米口徑前主炮炮口也略微向上揚起，雄赳赳地直指前方。當那兩座碩大厚實的炮塔做着戰前調整時的左右轉動，則會給人帶來一種戰鬥來臨前熱血沸騰的感覺。
加速後的戰艦劈開水面，艦艏兩側激盪起的浪花一下比平常時高出了數倍。
“金絲鵲”號和“黑信天翁”號兩艘7046噸的英藉遠洋貨輪一前一後航行在前往馬六甲的航線上，這兩艘同型的商船都是屬於英國東印度商船公司的貨船，這家英國輪船公司所屬的許多商船都是以鳥類來命名的。
正是黃昏時分，海面上波浪翻滾，能見度開始下降。
“金絲鵲”號的大副威克站在艦橋上，在手裡拿着望遠鏡全神貫注地搜索着前方的海面。夕陽從身後照射過來，在船艏的前方投射出一道長長的黑影。在晚霞的映照下，海面上呈現出一種暗紅的斑斕色彩。
突然，在東方黯淡的天際下，他看到兩艘戰艦正在朝着他們的方向高速駛來，在艦艏激起一道道白色的浪花。
“快把船長喊來。”他對站在身邊的航海長說道，然後按響了指揮台前的警報開關。
輪船上頓時警鈴大作，船員們在聽到警報後，開始紛紛跑向自己的崗位。而船長貝恩和幾名高級船員則紛紛來到了艦橋上。
“那應該是一艘我們的‘小城’級巡洋艦吧。”船長貝恩放下手中的望遠鏡，用行家的語氣對大家說道。
聽他這麼一說，大家緊張的心情頓時又放了下來。
從正面來看，德奧帝國的“萊比錫”級輕巡洋艦與皇家海軍的“蘭開斯特”級防護巡洋艦相差無幾，都是隻有兩座煙筒，但從側面看過去，就會有明顯的不同，德奧的戰艦有明顯高大的前桅樓。
“有可能是兩艘德國船，看它的樣子明顯有些不懷好意。”這時一直在觀察前面情況的二副馬丁突然開口說道，“我的天哪，他們的後面又出現了兩個大傢伙！”
聽他這麼一說，船長貝恩和大副威克又趕緊舉起了手中的望遠鏡，向東面的海面上望去，其他人則在焦急地看着他們——艦橋裡只有這麼三副望遠鏡。
在這段時間，雙方的距離又接近了許多，德奧艦隊後面的“因斯布魯克”號和“佈雷根茨”號也出現在他們的視線裡。貨船的艦橋要比軍艦低得多，很明顯，對方早就發現了他們，而且就是直衝着他們過來的。
“那應該是艘德國船。”貝恩船長突然改了口，隨着距離的接近，他很快就發現來者與“蘭開斯特”號在外形上的差距，艏樓型結構的“小城”級巡洋艦的上層建築和司令塔要比對方要低矮得多，很明顯來者是與前桅成爲一體塔式桅樓。
在這個年代，只有德國的戰艦纔會採用這種高大的塔式桅樓，而對方的桅杆上卻懸掛着一面法國海軍旗。
“嘿，船長，你搞錯了吧，我看到它的桅杆上掛着的是法國軍旗！”此時，剛剛從大副手裡搶到了一架望遠鏡的輪機長戈登反駁道。
這時貝恩放下望遠鏡，臉色已經變得十分難看：“法國人根本沒有這種巡洋艦，那應該是一艘‘格拉茨’級巡洋艦！格里爾，你去我的住艙裡把《海軍年鑑》拿來，就是最上面的那本。”
一個白人水手一溜煙地跑出駕駛室。
說話之間，直衝而來的那艘軍艦似乎再次提高了航速，身上透出一種殺氣騰騰的味道，儘管現在是應該採取什麼緊急措施，但一羣人一時也都不知該怎麼辦纔好，只好眼睜睜地看着對方在逐漸接近。
過了幾分鐘，二副馬丁突然放下了手中的望遠鏡，“船長，你可說對了，他們已經換上了德意志帝國的海軍旗！”
“安德魯，立刻全速左轉！”貝恩船長突然開口對正在操舵的水手說道，“威克，我們現在的位置在哪？”
“北3，東86，船長！”威克大副說道。
“距錫蘭島有多遠？”
“大約120海里，船長！”
大副的回答讓貝恩徹底喪了氣，這麼遠的距離，他們根本無法逃脫高速戰艦的追擊。不到十海里的距離，對方只需要半個小時就能追上他們。
“看吶，對方在向我們發出信號！”這時馬丁突然說道。
船長貝恩舉起手中的望遠鏡，站在他身旁的大副威克也連忙一起向前望去，他倆一邊看，一邊一字一句地拼讀着，對方所使用的是國際明碼燈光信號：“停-止-前-進-我-要-登-船-檢-查！”
“我們應該怎麼辦？”當貝恩船長讀出這國際明碼時，威克把目光轉向了他。
貝恩沉默了一下，然後擡起頭來：“按照對方的命令去做，先把應答旗給升起來！”
“船長，他們又在發信號！”這時馬丁又說道。
貝恩無奈地舉起手中的望遠鏡，現在幾乎不用望遠鏡就能分辨出對方的輪廓來，他又繼續拼讀了起對方發出的信號：“禁-止-你-船-使-用-無-線-電！”
從望遠鏡裡看到對方指向自己的幾門黑洞洞的炮口，貝恩很明智地下令停俥，很快船速就降了下來。