克里斯蒂安上將和海因裡希上將都認爲他們能夠算計到這位對手,但實際上因爲受實力所限,自開戰後德國海軍爲貝蒂所設計的兩次陷阱都沒有得逞,在赫蘭戈蘭灣海戰中還因此賠上了“美因茨”號裝甲巡洋艦和“阿里亞德涅”號輕巡洋艦,甚至還差點讓主力艦隊落入到英國大艦隊的圈套當中。
這都是讓人感到很無奈的地方,現在,海因裡希上將覺得他有希望給這位猖狂的對手一次慘痛的教訓。
多格爾沙洲位於北海南部,平均水深僅有13米左右,海底沉積物主要爲冰川礫石和粉沙。多格爾沙洲海域是寒暖流匯水地區,每年的汛期,鯡魚、鱈魚羣這裡聚集,淺灘附近海域是德國漁民傳統的漁場。
不過現在,戰爭陰影籠罩下的多格爾沙洲卻看不見一艘漁船,海面上一片空曠。
“航向東北偏東!”於是,希佩爾從容不迫地下達着轉向的命令,儘管他的實力並不弱於對手,可是還是擺出一副要向回逃走的架式。雙方的距離不斷地拉近,海因裡希的艦隊在貝蒂的眼皮底下進行了一次轉向,可是英國人的火炮依然沒有聲響。
海上的輕霧和反光阻礙着英國戰艦上火炮指揮官的視線,根本無法捕捉到德國戰艦的具體數據,而處於西面的英國戰艦身影卻清晰地浮現在海平面上。
“方位132,距離21000,穿甲彈一發!”
“明白!穿甲彈一發!”
“海因裡希親王”號的主炮塔內,炮塔指揮官將將小喇叭狀的聽筒掛回嵌於鋼板壁上那簡陋但結實耐用的話機上之後,依然又對着老式的傳聲筒高喊了一聲。裝填的命令下達了,安裝在炮塔上方的5米主炮測距儀現在還無法捕捉到敵人,他轉過身向着炮塔裡守候在炮位的士兵們用同樣的聲音喊道:“穿甲彈一發,開始裝填!”
升降機上發出一陣刺耳的金屬鏈條摩擦聲,這些重達678公斤的硬被帽穿甲彈頭便被提升到正面裝甲厚達310毫米的主炮塔內,再由上面的炮手們將它們依次填入炮膛!之後,每門主炮炮膛內又被塞進了兩包真絲包裹着的雙基火藥發射藥包,隨着咣噹一聲,斷隔螺紋式炮閂被合上然後旋轉了四分之一圈後被卡緊鎖死。
“裝填裝備完畢!”炮塔指揮官向上報告着。
“方位127,距離18300,貝塔準備!”槍炮指揮官下達着目標指示,四座巨大的炮塔紛紛開始轉動,粗長而冰冷的炮管也隨之作出微微的調整,最後,全部12門炮口一致指向左舷以戰艦北偏西27度的航向。炮塔裡的官兵可看不到他們的目標在哪裡,透過炮塔之間的一些縫隙和觀察口,只能看見甲板或是近處的海面。
在三層樓高的艦橋作戰指揮塔裡,軍官們基本人手一副望遠鏡在密切關注着左舷遠處的海面,但這時候也只能模糊看見敵艦的身影。
德奧帝國在光學設備和光學儀器製造技術和工藝方面領先全球,施瓦洛斯基、蔡斯、奧克法、徠卡和希斯勒都是響譽世界的光學儀器製造公司。同樣,德奧戰艦上裝備的光學觀測設備要比英國戰艦上的觀測設備先進不少。
另外就是德奧海軍所採用的三分測距法和全艦射擊指揮系統也要比英國人先進,而英國戰艦上所裝備的機械式射擊諸元計算器是德奧海軍所不具備的。
1:52分,“目標距離16800,方位117!”當射擊指揮室裡報來最新的射擊觀測數據後,海因裡希上將果決地下達了命令:“開火!”
數秒之後,一聲驚雷聲響徹海面,打破了沉寂,“左舷接敵”的旗號也在各艦上升了起來,隨着旗艦的炮聲響起,跟在它後面的各艦也陸續開始開火,海面上頓時籠罩在一大團黑色的硝煙當中,時不時地從裡面冒出一團一團桔紅色的火焰。
大約半分鐘之後,英國艦隊爲首的“雄獅”號也開始了還擊,炮彈打碎了海面上的薄霧,激起一道道高達百米的水柱。
兩支敵對的艦隊在相距16000米的距離上並行向南,依次找到自己位置相對應的對手捉對廝殺,而英國艦隊處於外側的“不倦”號和“新西蘭”號,則分別把炮口對準備了“海因裡希親王”號和“阿爾伯特親王”號。
海因裡希麾下的兩艘戰列艦各自承受着兩艘英艦的攻擊,兀自昂然不懼。貝蒂則毫不掩飾自己欲切入德國艦隊前方,搶佔有利位置的意圖。
而位於德國艦隊第三號位置的“布呂歇爾”號卻發現自己被敵人忽視了,與它所對應的“瑪麗王后”號正在向它後面的德國戰艦“呂佐夫”號發動進攻,英國艦隊最尾部的“虎”號則找錯了對手,把目標鎖定在了“科特布斯”號裝甲巡洋艦身上。
“布呂歇爾”號的觀測手克勞斯站在火炮指揮塔內,拿着一架手持雙筒望遠鏡,通過觀察窗緊盯着遠處海面上的英國對手。在8倍的雙筒望遠鏡裡,英國海軍的“虎”號戰巡只是一團模糊的灰影,根本無法清晰地辨別出輪廓。
他從望遠鏡裡看到那艘英國戰艦上閃耀着幾團火光,大約十幾秒之後,從它上面發射出來的炮彈如同幾個巨大的黑色啤酒瓶,帶着尖銳的呼嘯聲從“呂佐夫”號的頭頂上高高掠過,飛向在主力艦隊外側大約有1200米之外的“科特布斯”號巡洋艦。那艘德國裝甲巡洋艦在海面上東躲焉竄,炮彈濺起幾道數十米高的白色水柱,瞬時將它的身影遮蔽住了。
它都不知道爲何自己在觀戰都會莫名其妙地捱揍。
“天哪,可憐的‘科特布斯’號,它正在承受戰列巡洋艦的攻擊!”觀測兵雷曼中士高聲叫道,“沒人攻擊我們,英國佬是不是把我們當成了朋友?”
“也許是英國人把它當作了主力艦,至少從側面看過去,它甚至和戰列艦一樣長。”克勞斯在嘴裡回答了一句、
“目標16200,方位97,全部右舷火力準備!”槍炮指揮長辛米奇少校已經鎖定住了目標,他低頭看了一眼火炮準備信號燈箱,4座主炮塔和8門右舷副炮都亮起了綠燈,他通過身前的傳聲筒向下面指揮室裡的艦長報告,“炮火準備完畢,長官!”
火炮發射鈴響了起來,官兵們在耳朵裡迅速塞上了棉球,有的人則用雙手捂住了耳朵,張大了嘴屏住呼吸。“布呂歇爾”號上的10門330毫米主炮向着目標開火了,幾大團桔紅色的火球在海面上向外翻滾着,照亮了整個軍艦。隨着一陣“轟隆隆”的巨響,這艘排水量達到23000噸的鉅艦如同遭受了重擊,猛地向下一沉,然後劇烈地搖晃着。
褐色的硝煙在海面上瀰漫開來,很快就籠罩了整個軍艦。