“姑娘若是不願的話，臺上花魁下不來臺，媚娘也是覺得爲難的很。姑娘便是當給媚娘一個面子，便是上去應付應付也是好的。”老鴇退一步說，言語誠懇。葉晗月再無反駁之力，嘆息一聲：“我不過今日才偶然出府四處兜轉一番，竟碰上這百年難得一遇之事。”若是尚在現代，她該會跑去公寓樓下買張彩票纔是，準中頭彩。
老鴇見葉晗月鬆口了，心中舒一口氣，莞爾道：“姑娘且去吧，莫要讓花魁等得急了。”
“罷罷罷，我且試試吧，只是，若我當真勝了這場比試，我想問問，這大禮是什麼？”既然退無可退，葉晗月不若迎面而上。方纔一直聽這老鴇說有大禮相贈，她心想着既然自己已然不退反進，不若干脆使出渾身解數來，畢竟她現下無依無靠的，若大禮是些子銀兩首飾，那便是再好不過了。
見葉晗月這麼問，老鴇卻是但笑不語，可葉晗月執意不走，她只好掩脣笑着，“姑娘且莫要慌，我們這風雪樓的花魁清莞舉世無雙，若是姑娘當真可以勝了她，這大禮自是不會隨便了去。現下暫且由媚娘保密着，若是姑娘勝了，自然便會知曉了。”
“好吧。”不說也罷，葉晗月也是個有自知之明的，論樣貌，她自是不如那花魁的傾國傾城之貌，論歌喉，她自也不如花魁的黃鶯出谷，綿言細語。論舞技，葉晗月向來懶散，恨不得天天窩在家裡碼字就是，哪裡會有這等閒情雅緻的挑戰自己的一把老骨頭？
一番思量下來，葉晗月妥妥的收了勝下花魁的心思。既然這名叫清莞的女子是這風雪樓的“鎮樓之寶，”自是有她非同凡響之處。她等平庸之輩，只得對着遙不可及的大禮揮手淚別，過個場子，以她之平庸來襯托這花魁之妖媚絕倫，纔是那老鴇的真正目的吧。
看着跟前臨時搭建的臺子，葉晗月長嘆一聲，拾級而上。這下子，她當真是羊入虎穴了。
走上臺來，卻是一位溫婉女子款款相迎，葉晗月詫異之際，細細打量。只見這女子黛眉杏眸，巧鼻之下是不點而朱的紅脣。瓜子般的小臉兒上是不驕不躁的婉婉神情，同一般的煙塵女子不同，她的身上竟有一種大家閨秀之氣。
穿着亦是不俗，煙青色的束身長裙，端莊大方，下襬處繡着雲紋圖案，青白相襯，更添清新脫俗之氣。袖擺微揚，修短合度，肩若削成，腰如約素。面若桃花，一顰一笑，已然攝去人的三魂七魄。
方纔葉晗月在臺下同老鴇好一番糾葛，然這花魁等候多時，卻不見一絲一毫的惱怒神色。她微微上前，對着葉晗月微微行了一禮，溫言道：“小女子名叫清莞，姑娘請多多指教。”
原這名叫清莞的女子本是這風雪樓的頭牌，她的名聲在外，卻是賣藝不賣身，就連老鴇也要敬她三分。曾有人傳言這女子早已有所託之人，然那人不曾露面，這流言便不得而證。雖也是個流言蜚語纏身的女子，這女子修養卻是極好的。同一般的青樓女子不同，無需濃妝豔抹，她不過略施粉黛，膚如凝脂，天生麗質，當真算得上是這風月場所的一股清流了。
葉晗月一時看得晃了神，忙賠笑着，“我名叫葉晗月，也請多多指教。”實則葉晗月本想說的是，你已然風頭盡顯，看在我一介平凡女子的份上，也請手下留情吧。
然這一番未免太過失了面子的話葉晗月自然不好說，只是又聽得跟前的女子道：“今日比試，點到爲止即可，姑娘莫要太過當真了。”
葉晗月微微一笑，“不知我們今日如何比試？”千萬不要翩然起舞，那麼她便只有杵在一旁勿自尷尬的份兒。
“小女子沒有旁的擅長的，唯有這吟詩彈琴略有優勢，不知姑娘意下如何？”清莞柔聲徵求着葉晗月的意見，顯然是才華洋溢無所畏懼，任君選擇。
然暗存僥倖的葉晗月卻是眼眸一亮，“清莞姑娘，不若我們便吟詩比試吧，如何？”鳳眸微轉，便又指着她身後一副做修飾的畫作道：“我們便以這畫中梅花作詩，可好？”
清莞順勢看過去，觸及畫上幾點豔紅，眉眼添笑，“甚好。”
葉晗月微微點頭，她無旁的擅長的，偏偏就是高中時代背詩背得挺勤快的，想來在腦中搜刮幾首詩詞來並非難事，故而她率先道：“數萼初含雪,孤標畫本難。香中別有韻,清極不知寒。”
清莞美眸流轉，自是不甘示弱，只聽她言：“無意苦爭春，一任羣芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。”
二人詩詞中都未提及“梅”一字，卻已然用一字一句勾勒出梅花的美好。
臺下看熱鬧的人頭攢動，本以爲這不願上臺的女子一直扭扭捏捏的，想來也是個粗鄙之人，豈料竟同多才花魁對上了，衆人心中訝異，自然是屏息而望。
臺下的比試如火如荼的進行着，然一處閣樓窗子半掩，卻有一白衣男子矗立而望。身旁的黑衣人屏息不語，那男子似乎聽得什麼，不禁低聲讚歎一聲，“妙，甚妙。”說罷，幽深的狹眸落在那粉色女子身上，竟微微露出幾許柔意。
他今日爲這場花魁之爭而來，不曾想，世間竟有如此巧合，他恰恰看見了她，那個一直令他念念不忘的女子。今日一見，才華顯露，他心中更是唏噓。這樣聰利多才之女子，他當真不信她只是一個普通丫鬟而已。
葉晗月……這便是她的名字麼？從前不曾聽她提及，然她的父母早亡，爲何姓氏皇甫修一直不得而知。不想今日竟偶然聽得。
葉晗月，人如其名，如夜空中的一彎月色，隱隱有薄雲籠罩着，朦朦朧朧，叫人看不真切，卻又心生嚮往。這女子一時叫他看不透，然偏偏就是這樣的一個奇女子，令他不經意間上了心。
總有一天，他要親手揭開那層雲霧，將這朦朧奇女子看個真切。
閣樓半斂着，誰也不曾注意到這個有着顛倒衆生之容的男子正暗中窺視着。而他的雙眸，卻是至始至終不離葉晗月的身影。像是要將她努力看透，卻又作罷。
葉晗月輕輕將額前散落的一縷髮絲綰到耳後，便又想出一句應對的詩詞來。她嫣然一笑，對上清莞幾分欣賞的眼眸，緩緩道：
“萬木凍欲折，孤根暖獨回。
村前深雪裡，昨夜一?枝開。\"
像是絲毫不帶壓力一般從櫻脣中吐出，清莞的眼眸間掠過一絲訝異，淡淡用淺笑掩過，“葉姑娘當真是才華洋溢。”說話間，已然緩緩行至那副傲然綻放的梅花跟前，黛眉微蹙，方纔道：\"一樹寒梅白玉條，回臨村路傍溪橋。不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。\"
好詩！葉晗月隱隱有些興奮。她已然很久沒有這種棋逢對手之感了。撇下高中的勤奮背誦不說，因了對文史的酷愛，又因了極愛古人的畫作，詩詞，她時而無事了便會翻出本詩集來細細品讀一番，不經意間，便就記下了。一時興起便會拉了室友亦或者是同學吟詩作對，然不過幾個回合，對方便會自愧不如落荒而逃。葉晗月自是心中得意，卻這麼久以來再無可同之相抗衡之人。
然現下幾個回合下來，雙方互不相讓，這不禁激起了葉晗月的滿腔鬥志，又細細的將跟前的傲梅再端詳一番，葉晗月水眸瀲灩，回眸抿脣笑着道：\"?莫恨丹青廢畫工，不須求異只須同。玉容不及寒鴉色，故託緇塵異漢宮。\"
當葉晗月徐徐說出這句詩詞時，清莞的眼眸微微暗淡下去，繼而卻是釋然一笑，“葉姑娘，我對不出來了，你贏了，小女子甘拜下風。”
此話一出，臺下自是掀起一番風浪。他們心中佳人竟輸給了一個無名小卒？這當真令他們不敢置信。然細細想來，方纔那女子沉着應對，不驕不躁，舌燦蓮花，也是當得起這個名頭。
葉晗月心下舒一口氣，幸而對方對不上來了，不然再下幾輪，她怕是也要詞窮了。心中暗自僥倖着，面上卻是鎮定自若，微微一笑，客客氣氣的道：“承讓了，清莞姑娘。”
清莞對葉晗月一番祝賀後，便悄然離去。
推開房門，見着軟榻上的俊冷男子，清莞微微笑着道：“公子，我輸了。”雖是這麼說，臉上卻無惱怒之意。先前不覺那葉姑娘才華幾何，不曾想一番較量下來，竟讓她心生佩服，想來這葉姑娘並非常人。她自認爲熟讀四書五經，較一般女子而言，她算是脫穎而出的了。沒曾想，竟半途來了這麼個奇女子，輸得她心服口服。
“恩，我方纔看見了。”皇甫修微微點頭，脣邊落上一絲笑意，一閃即逝，卻恰巧被清莞捕捉到。她心中不禁訝然，公子向來不愛笑的。