顧家老三沒有找着，陳放然又像是失了魂兒似的，剩下的幾個紈絝少年哪裡是顧老爺與顧成華的對手，三句五句，就被堵得沒了話說——一個姓尤的惱羞成怒，站起身便要動手耍橫，不料顧成華一句輕巧巧的“尤公子若毀了我家東西，到時還得去尤府登門討賠，尤公子不如免了我們這趟麻煩罷。”給制住了。
——這羣官家子弟再是橫行霸道，對自己家老子也終是有幾分忌憚。顧成華先是將他們的理兒給駁了，又擡出了各人的長輩來，果然衆人明顯底氣虛了不少。
顧成華究竟是女眷，見局勢差不多了，不好久待，便起身回了內院。剩下顧老爺一個，衆人色厲內荏地與他叫了幾句板，一衆少年眼見不成，終於悻悻地起身離開了——直到這個時候，陳放然才“嗯？”了一聲，如夢初醒。——他方纔盡是惦記着後院裡驚鴻一督、不似世間人一般的少女來着了……
他這一聲“嗯”，倒把好幾個人目光引了過去。顧老爺馬上一臉警惕地瞧着他，不料陳放然忽地直起身，朝顧老爺畢恭畢敬地行了一個大禮——
就在顧老爺雙目圓睜、手足無措的時候，只見陳放然殷切地擡起了頭，朝他笑眯眯地道：“老泰山，貴府有個大概這麼高——”他比劃了一下，“大眼睛、生的很漂亮的小姐，不知道是行幾啊？”
陳放然這前後反差委實太大，顧老爺一時竟然沒有反應過來“老泰山”三字是在叫他，結結巴巴地道：“嗯，啊？你莫不是在說我五丫頭……”
“好、好……”陳放然笑得更加開懷了，一手拍了拍顧老爺肩膀，滿意的表情如同在鼓勵後進一般：“煩老泰山回去了以後轉告五小姐一聲兒，顧老三這事我不追究了，這可全是看在她的份上！千萬要讓她領了我這份情纔好！”
領情？
此時顧成卉的面色比鍋底還黑。
自己花了無數心思、搭了不知多少時間進去，一手營造出來的局面，被幾個不成器的輕輕鬆鬆地給浪費了。罪魁禍首居然叫自己領情？
哎呀……早知如此，見到那陳放然的時候就該喊一聲捉賊，先把他拿下吃吃苦也是好的……！顧成卉恨恨地咬着後槽牙。
不過她這副表情落在老夫人、顧老爺眼裡，卻又有了不同的解讀。老夫人又是生氣又是心疼，不住口地數落着庶子：“……你好媳婦，養的好兒子！惹出這麼大一件禍事，最終受你們連累的，還不是我們這些老老小小！你只別忘了，七丫頭已經出了一回那事，這回你們又把一個浪蕩子引進了府裡來。我不管你怎麼去處理。只別叫五姐兒名聲受到一絲損傷纔好！”
雖然在自己女兒面前被訓斥。叫顧老爺深覺失了面子，可瞧着顧成卉通紅的雙眼——他哪裡知道她是被氣的——嘴脣動了幾下，終究還是什麼都沒說出口。
如今府裡狀況，可不同於往日。隨着顧七受辱失貞。這個曾經前途最好的嫡出女兒便是已經毀了。在剩下的姑娘裡頭，最出挑、最有氣度的，便只剩下了這個五丫頭。而自己平日裡瞧着，覺得她倒也算懂事有分寸……今後若是要往上走一走，恐怕最終還是要靠上她。
雖然是個庶出的，可身份上做做文章，卻也算不得難——
有了這麼個想法，顧老爺如今再看顧成卉時，便再不覺得她桀驁難馴了——反倒帶了點歉意似的。嘆了口氣。老夫人責難幾句，雖然依舊一肚子的怨氣，不過到底還是換了話題。“老二媳婦那一邊，現在怎麼處理了？”
因爲不喜顧二太太，老夫人談起她時的語氣都是硬邦邦的。
又是一件頭疼事——顧老爺深深嘆了一口氣。道：“我想着給她從外院的帳上支二千兩銀子，也就罷了。不過弟妹似乎不大高興……”
自然是不大高興的——顧二太太左一句，右一句，始終不肯放棄叫孫氏賠嫁妝的念頭。就連老夫人趕她回海豐，她仍舊想出來了好些個理由硬留了下來——甚至一應行李包袱，都已經送進孟雪如曾經住過的重荷院裡安頓好了，似乎是一副不拿着錢不肯回家的架勢。
不過，顧成卉關注的卻只是“外院賬上”四個字。看來數額要是不大的話，顧老爺是不會去動後院帳目的……
不管用上什麼法子，看來還是得逼一逼陳放然、朱小手那一撥人，叫他們繼續來要錢纔是。……怎麼就偏偏出了陳放然這麼一個變數！顧成卉嘆了口氣。
就在她思慮着要拿出什麼手段的時候，另一邊顧老爺與老夫人二人，話題早已從海豐二嬸身上轉了開去。說着說着，忽然顧老爺的半句話傳進了她的耳朵裡——“出了這事，七丫頭更是不敢耽擱了……”
她登時一激靈，低下頭彷彿渾不在意似的吃茶，實際上將全副精神都凝在了這句話上。只聽顧老爺正低聲對老夫人道：“……難得與馮家談得這麼順利……也算門當戶對……否則……只怕夜長夢多。”
老夫人朝孫女的方向瞧了一眼，見她似乎什麼都沒聽見，便對顧老爺點頭道：“這件事你看着辦罷，對七丫頭來說也算是一件好事。只是你媳婦那邊……你可同她說了？”
“兒子今天晚上就告訴她。”顧老爺忙笑道，“七丫頭終身有靠，想來她只有高興的份！”他神色之間把握十足。
老夫人看了看他，卻帶了點嚴厲地道：“……這是你我的主意，她就是不同意也不行！她若有疑議，你最好是能把她說通……莫又惹出什麼丟人現眼的事來！”
這話硬得很，顧老爺不禁覺得嫡母有些過慮了。
不料到了晚上，他這才感覺到了老夫人的先見之明。
孫氏對顧七議親一事所表現出來的猛烈反應，打了顧老爺一個措手不及——
談起這件事的時候，二人正在顧七以前所住的主屋裡。因爲顧忌着怕被女兒聽見，孫氏的嗓音壓得很低，可是依舊掩蓋不了她噴薄而出的憤怒和歇斯底里——“顧文遠，你是不是糊塗了！欄姐兒是你的親生女兒，不是外頭撿來的！”
顧老爺一副狼狽相。手忙腳亂地把她的手從自己身上推下去，怒道：“你瘋什麼！就是因爲她是我女兒，我才替她着想了！”
孫氏只覺自己胸腔間都被怒氣漲滿了，嗚嗚直哭道：“……你替她着想什麼了？我問你，那馮家長子，叫馮立的，是個什麼好東西，難道你沒聽說過？出了名的殘暴放蕩，從他房裡擡出去的死人，京裡誰不知道是大把大把的！如今你要把欄姐兒嫁給這麼一個東西……你好狠的心哪！”
顧老爺這才明白。老夫人是早早將爲人母的心思給摸透了——女子所嫁之人便幾乎決定了這一輩子。孫氏是寧可將顧七養在家裡一輩子不出嫁。也不肯隨便將她嫁給馮立這種人的。
可顧老爺，卻絕對不能接受這個法子。
他手上握着能夠致馮家於險地的證據——那架馬車。倘若顧、馮能夠結親，那麼往後兩家將真正被死死捆綁在一起，遠超過尋常的姻親關係——但是假如不將顧七嫁過去。在京裡丟人現眼不說，還要影響兄弟姐妹的婚事，甚至與馮家之間也會生了猜忌，難免樹敵。
一開始去馮家的時候，表現得那麼憤慨，接着又不肯結親了——換作自己，恐怕也認爲對方是要下手報復……
面對勢如瘋虎的孫氏，顧老爺也是又急又怒：“你給我滾開，少發瘋！七丫頭嫁過去了馮家。人家心中有愧，自然會好好待她……留在家中一輩子，你也不怕丟人！”
孫氏被他一把掀開，當即伏在桌上痛哭失聲。
“溫家那個小姐，只是袖子被流民拽掉了一塊。便被送進了廟裡去了！你女兒是個什麼了不起的皇親貴胄，可以不顧名聲在家快快活活一輩子？要不然就也送去廟裡受苦，要不然就嫁進大戶人家吃香喝辣——你自己好好掂量掂量！”顧老爺一陣怒吼，胸口一起一伏，半天不能平緩下來。“告訴你，這件事已經定了，明日馮家就要來人換庚帖！”
哭聲一止，孫氏愣愣地望着他。顧老爺說的話，終究還是有幾分聽進了她的耳朵裡——只是她滿心的不甘，哀聲求道：“我可以回孃家，求求他們替欄姐兒找個人……哪怕家境貧困也罷了，咱們幫扶着過……不比嫁給馮立強得多？”
這話可就有點兒天真了——顧老爺沉沉嘆了口氣，也不多說，只低聲道：“事已成定局，你與其惦記着這些無用之事，不如開始着手籌辦婚事……”說罷，他看也沒看孫氏一眼，轉身出了房。
才一出門，差點被一個黑暗處來的小丫頭給撞在身上。顧老爺皺眉道：“走路看着點，莽莽撞撞！”
那小丫頭慌慌張張地躬身行禮：“老爺恕罪……”顧老爺哼了一聲，轉身走了。
廊下吊着一排大燈籠，瑩瑩的燈光映在那小丫頭臉上，顯出了她十分可人的相貌來，生得與過去的顧七頗有幾分相像之處。她見顧老爺走了，忙一溜煙地小跑進了顧七的房間。
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