待老夫人在上首坐好了，幾位夫人便聊了起來。老夫人見到顧成卉也在下頭恭恭謹謹地站着，就招手讓她到自己身邊來。顧成卉對投在自己身上的目光恍如不覺，笑着走上去，從勾簾手中接過茶盞，爲祖母奉上了茶，輕聲說道：“祖母，我瞧您神色疲累，最近恐怕沒有好好休息罷？”
連兒媳都沒留意到，卻讓她點出來了。老夫人就不由笑道：“最怕你這個猴兒的利眼了，一刻也放心不下我，嘮嘮叨叨地煩人呢！”許夫人在一旁聽了，就不免讚道：“顧五姑娘這孝心真是極好的。”
老夫人頓覺面上有光，就稍稍來了一點興致，拉着許夫人說半響的話。因她兩人都是與宮中頗有淵源的，因此也聊得十分投機。沒有讓客人乾等多久，孫氏身邊的綠瓣就來回說午宴已擺好了。
衆人聞言便移步去了飯廳，老夫人身爲長輩在席前說了幾句致意的話，一番杯觥交錯，勸菜敬酒，一頓午宴的氣氛是又熱鬧又愉快。待宴席已畢，老夫人便推說道：“也是年紀大了，酒又多吃了兩杯，恕我下午不能奉陪。就讓我兒媳帶着幾位姑娘們，與你們一道去園子裡賞賞梅罷。”
曹夫人許夫人忙應了，許夫人又笑道：“顧家的奼紅園那可是有名的很，今兒就專爲這個來的呢！”
老夫人忙笑着謙虛了幾句——但她心裡是極高興的。這奼紅園還是顧祖太爺那一輩修起來的，那個時候京都新興，地廣人稀，顧家開宗建府便分得了極大一片地。祖太爺規劃出一片園子來，請了當時最有名的園林工匠來修建，又收集了上百種花卉名草。園子中各種花樹都交錯着劃出來地方種着，一年四季下來，四時都有鮮花盛放，處處以宋詞提名，多年來在京中也是口口相傳的一景。
雖說要遊園，但因爲是寒冷的冬季，孫氏便命人去將白山花塢中的亭子先用幾層帷帳圍起來，只留一面賞景。中間又起了火爐，待亭子裡都燒得暖和了，這才帶着客人與姑娘們去了。
曹夫人顯見是和孫氏十分相熟的，在路上便對孫氏低聲說道：“立春，我這幾日在外頭聽見了一些不好聽的話，也不知道是不是屬實。據說你家這個五小姐，行爲不端不說，還狂妄無禮，跟你都是叫過板的……這可是真的？怎麼我剛纔又見老夫人那麼喜歡她？”
一旁的許夫人聽了，眼神就不住地掃過來，耳朵立得直直地留神聽着。孫氏餘光瞥見，微微嘆了口氣，也壓低了聲音：“長得這樣好，性子就難免……唉。我心疼她年幼，對她不免縱容了一些，老夫人看不過去才放在了身邊管教。她生得漂亮，嘴巴又甜，其實我們長輩都是很喜歡她的。”對顧五的流言一點否認的意思也沒有，卻暗示她憑相貌才佔了便宜。這話一說，那曹夫人頓時就嗤了一聲。
顧成卉和幾個姐妹在後頭走，離夫人們還隔了一段距離，本來是聽不見她們說話的。然而隨侍的軟草卻回過頭，趁人不注意的時候悄悄給顧成卉使了一個眼色，她立刻心中一凜。
曹夫人面上的不屑之意是一點遮掩也沒有。她父親就是一個剛毅中正的人，她便也時時刻刻以這樣的標準來要求自己，心裡若是瞧不起別人做錯了事，那是一定會明明白白地表現出來的：“都是你性子太軟和，如今竟連一個庶出的丫頭也治不了了。”孫氏見了她這般表態，心裡雖高興，面上卻只苦笑一下，便又拉着許夫人說話：“……淑妃娘娘身子可還康健？家中兒女可好？”就說起了家常。
這樣一路說着話，一行人就到了暖亭處。山光花色映着皚皚白雪，花灣處立着幾個相連着的、用厚厚青色棉帳裹起來的小亭，襯得冬色也暖了幾分，正是別緻怡人的一副閒景。兩位夫人一見了，就不住口地直誇孫氏心思精巧。
幾位姑娘都相攜進了一旁的一座小亭，孫氏便領着二位夫人在主亭中落了座。兩座小亭之間連着一段精緻的迴廊，彼此談笑聲隱隱相聞。主子們一坐下，立刻就有丫鬟進來撥旺了爐子，又奉上了茶水果點。此時正值隆冬，因此這茶水果點也做得別處心裁，迎合時節：每人手前坐了一隻茶碗，碗中澄黃如玉似的茶湯中，幾朵綠萼白梅花瓣都舒展開了，悠悠地浮着，彷彿雲朵飄在天上。梅瓣清香被熱湯一泡，便全撲了出來，輕輕一呼吸，便有兩袖清風飄飄欲仙之感。不等人舉起碗來品一品梅茶，就又有一碟海碗口那麼大的鮮豔蜜橘端了上來，接着是一碟栗子糕、一碟梅花餅……俱都精美可愛，見之便食指大動。
顧成卉用籤子挑了一瓣橘子吃了，面上雖不露端倪，心裡卻有一點兒着急了。午宴都過了，也不見孫氏有所行動，她也就只好耐下性子與姐妹們聊起天。顧七句句帶刺，就不必提了，而顧四——不知怎麼的，顧成卉寧可看顧七那樣囂張跋扈地把敵意都放在臉上，也膩味和她打交道：顧七起碼還有一點真性情，顧四可是個純僞君子。
她只好轉向顧成宛說道：“六妹妹最近在做什麼呢？我知道你女紅一向是極好的，什麼時候來教教我罷？”
顧成宛有點驚訝，吃吃笑着說：“五姐姐這話可折煞我了，五姐姐這樣靈慧的人，若專心學起來，定是我不能及的。”
兩人你一句我一句地聊了一會兒，顧七可忍不住了，微微提了提聲音：“也不知五姐姐有沒有做好的繡品，拿來給妹妹開開眼可好？”此話一出，主亭中的夫人們也不禁往這邊看了看，好像要看看能拿出什麼樣的東西來似的。顧五的女紅水平在幾個姐妹之間早就不是秘密了，就那一團亂麻似的針法，連女紅師傅看了都頭疼，此時被顧七架在了衆人目光之下，顧成卉只微微一笑。