按照顧成卉的計劃，長鶯在出府以後，會先去鄱陽道上那幾間商鋪裡落腳，隨後再找機會與陳放然聯絡。一應所需的開銷銀子，顧成卉早就給她拿好了；長鶯剛一出府，也正如計劃的一般，忙忙地叫了一輛驢車，直奔了東城區而去。
叫人始料未及的變故，是在長鶯到達商鋪以後發生的。
驢車嘎吱嘎吱地好不容易到了鋪子門口，還不等停穩呢，長鶯就跳下了車，倒差點崴了腳。待驢車一走，她打量了一下四周，上前一邊打門一邊叫道：“長青叔——玉嬸子——”
門環才砸了兩下，鋪子門就打開了，露出了一張圓圓的臉來。那是一個管家娘子打扮的中年婦人，眉目間瞧着與橘白確有幾分相似。一見她的模樣，長鶯忙笑道：“是玉嬸子罷？我是長鶯，是姑娘讓我來的……”說着，將顧成卉臨走時給她的一張手信亮給她瞧了一眼。
這叫玉嬸的，正是長青的媳婦。她目光在信上掃了一眼，笑着將長鶯讓進了屋裡：“……我一個婦道人家也不懂這些，你來想必是有事兒的，稍等會兒，我讓你長青叔出來。”
長鶯乖巧地點點頭。
待玉嬸從堂屋後頭轉出去了，長鶯不由四下打量起這間鋪子來。鋪子本身是極好的，又寬敞又亮堂，桌椅板凳等都擦得一塵不染，乾淨發亮——只是不知道爲什麼沒有開張。此時她身處安安靜靜的前廳裡，不由轉開了念頭：五小姐怎麼知道這個地方……這個地方又跟五小姐有什麼關係……？
堂屋後方一串穩穩的腳步聲和一陣笑語，把她的思緒打斷了。
“原來是長鶯啊！哎唷。一段時日不見，倒是長高了些……”長青笑着迎了出來。態度十分親切。“你不在府裡伺候，跑出來幹什麼？”——他故意又問了一回。雖然明知道長鶯說是顧成卉派自己來的，可是關月山居那麼多丫鬟，爲什麼偏偏派來了一個不是自己院子裡的？身處在顧成卉見不得光的產業裡，凡事都不得不多加一個心眼。
以前並不是沒有見過橘白姐姐的爹……只是這樣不慌不忙、進退有據的長青。長鶯還是頭一次見到。她究竟是年紀小，早已慌亂了半日了，之前一直都是強作鎮定罷了——如今終於見到一個看起來能作主的，她臉上的笑登時消了，神色愁苦地把顧府之事一五一十地都說了。
末了，她忍不住嘆氣道：“……聯絡陳公子一事，我是全無頭緒的，只怕還要長青叔幫我一把了……”
長青的臉色難看得要命。長鶯的話已經說完半響了。他猶自氣鼓鼓地，似乎仍不敢置信一般：“……這可真是笑話了！太太這樣做，也不怕國法家法嗎！”
“你放心——”他轉頭對顧成卉道：“姑娘既然有了吩咐，這件事我一定同你一塊兒辦。我看事不宜遲，咱們這就——”一面說，一面站起了身來，似乎打算這就動身
。
長鶯剛露出了一點笑模樣，忽然只聽外面街上遠遠地傳來一聲聲高昂的厲喊：“全——城——戒——嚴——！違——者——斬！”這高喊聲一遍接着一遍。伴隨着噠噠急響的馬蹄聲，驟然凍結住了二人的話頭。
屋裡瀰漫起了淡淡的緊張感。二人忙走到門口，打開了一條門縫朝外看去。連玉嬸都匆匆忙忙地從後頭跑了出來。一邊往圍裙上抹手，一邊急道：“怎麼了這是？”
“全城戒嚴，違者斬！”的厲喝聲一下子就衝近了，幾個騎着高頭大馬的士兵口中不斷高呼，隨着一聲清脆的鞭響，幾人幾馬轉瞬又衝得遠了——只有馬匹噴薄的鼻息聲。和響亮的踏蹄聲，彷彿還回蕩在耳邊。
鋪子裡的三人都有點呆住了。
自從大盛朝開朝以來，還從來沒有過青天白日的，就要在城中戒嚴的前例。就是往日再沒有政治敏感性的小老百姓，這時也不由都隱隱聯想到了老皇突如其來的死亡——屋子裡沉默了片刻，一個帶着點哭腔的聲音才響起來了：“怎麼辦——我還要去見陳公子呢！”正是惶急不安的長鶯。
“能有什麼辦法？只有等戒嚴解除了再說了。”長青嘆了一口氣，低聲道：“也不知道是因爲什麼而戒嚴的……”
這時，外面鄱陽道大街上跑過了一隊全副武裝的兵丁，從他們的戎服看來，應該是禁衛軍。
三人瞪大了眼，目光一直隨着士兵們消失在了街角處，誰也沒說話。禁衛軍一向的主要責任是拱衛宮城，守衛京都的，平日都各司其職，很少能看見這樣的大規模調兵。長青嘆了一息，將鋪子的門死死地鎖上了。
——如果從空中望下去的話，就會發現此時全京城各處的主要街道上，都是這樣行色匆匆的禁衛軍士兵，如同一隊又一隊的螞蟻一般，向東西南北四個城門處匯聚而去。城中一共三萬禁衛軍，除了留下少部分的一些護衛皇宮之外，大部分都全被派往了城門各處。
這一次十分突然的戒嚴，主要注意力其實都放在了京城中各個官員的身上。
除了有限的幾個皇后派親信，朝中大部分的官員宅邸都被或多或少地監視包圍了起來——就連顧府，也能時不時地在府門口附近瞧見一排巡防司士兵。到了開朝之日，突發急病而不能上朝的人一下子暴漲，當日去上朝的，反而成了孤伶伶的幾個少數派。
這一戒嚴，便是足足十天。每一日，京中的氣氛都顯得比前一日更加凝重肅殺。這期間，長鶯一步也不敢踏出鋪子，一顆心如同放在火上烤一般，因爲憂心老夫人和五小姐的境況。她吃也吃不好，睡也睡不好——十日下來。倒是起碼憔悴了十倍。
——十天之後，皇太子回來了。
最先收到消息的，是北門城牆上的指揮官，把總錢雄
。錢雄的斥候在他的授意下，跑得可要比幾他幾門的遠多了；因此在那一隊明黃色的儀仗車隊纔剛剛出現在城外十里處時。錢雄便已經將消息放了出去，做好了萬全的準備。
到了下午的時候，不遠處一支車隊緩緩地進入了視野。不出意料，皇太子的車隊裡只有大概不到一千人的侍衛隊，此時分成了左右鬆鬆垮垮的兩翼，跟在正中央一列明黃色車駕的邊上。從西北到京城，竟只花了十餘日——經過了這樣的急行軍，想來一千人能起到的作用也便略等於無了。
就在錢雄睜大眼睛。像小孩張大了嘴等糖吃似的等着皇太子進城時，他卻驚訝地發現車隊在城外不遠處停下來了。
錢雄一時吃不準皇太子的用意，謹慎地裝作沒瞧見，按兵不動。
沒過多久，一個單騎從車隊裡出來了，捲起了一溜長煙。
“北門城頭是哪位把總？請立即開門，派人接應皇太子！”那個侍衛模樣的人一路快馬到了城門下，揚聲朝上喊道。
站在牆頭上的錢雄費了好大勁。纔沒有把笑容表露出來。他一揮手，高聲應道：“請殿下稍候，下官即來！”
那侍衛得了口信。竟絲毫也沒有停頓，調轉馬頭又回去了。
錢雄皺眉望着那人遠去的背影，輕聲吩咐左右道：“將城門打開，注意一點。”他是萬萬不能放皇太子進城去的，要知道城裡還有無數保皇派，正在蠢蠢欲動——
沉重的城門緩緩地被放了下來。“砰”地一聲，在護城河對岸的土地上激起了一片飛揚的塵土。
錢雄一揮手，在城裡養精蓄銳了多日的士兵，從城門中魚貫而出——他自己一馬當先，高聲喝道：“列隊恭迎殿下！”——這一句話，不過是爲了麻痹對方的緩兵之計罷了。果然，對方的車隊上甚至打出了皇太子的旗幟來。
然而隨着出城列陣的士兵越來越多，不遠處的車隊好像也有些不安了。一陣小小的騷動後，方纔的侍衛再一次出聲喊道：“殿下召北城門把總錢雄覲見！”
錢雄充耳不聞，緊緊地盯着自己身周正在迅速集結的軍隊。自從得了皇太子的音訊後，城中一半的兵力都聚集到了北門——這時，對面的侍衛用比上一次更加急灼的聲音，又喊了一次，見仍沒有半絲迴應，猛地轉頭對車隊喝道：“馬上後退！”
錢雄眉頭一挑——皇太子車隊的後退速度，遠比他想象的來得要快得多，號令不過纔剛剛發出來沒多久，整個車隊已經後退了幾丈遠。若是等軍隊結好再出擊，只怕要來不及了——他低聲喝令左右：“前方三千人追擊！”
隨着號令旗子在空中左右擺動幾次，三千人揚起的滾滾黃塵登時遮住了半邊天空——令錢雄措手不及的是，前方車隊兩翼的侍衛隊被這一下追擊，竟嚇得四散而逃了
！
“哈——太子爺從西北千里迢迢，就帶回來了這麼一羣軟腳蝦？”錢雄放聲大笑，正要一指前方孤伶伶的太子儀仗，忽然急促的馬蹄聲響起，只見自己的副官滿頭大汗地道：“不好了——我們、不，京城被包圍了！”
錢雄一愣。
“皇旗軍——！是皇旗軍來了！”
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