顧老爺與何姨娘這一走，孫氏還看不出如何，顧七卻啪一聲把筷子拍在了桌上。到底是過年，再氣也不好擺出臉子來，她只能獨自坐着生了一會兒悶氣，就又拿起了筷子來。顧成卉想了想，就對顧四笑道：“雖然平日也有耳聞，但今日見了才知道父親對何姨娘真是恩寵備至呢。”
顧成燕聽了一時沒有明白，只當她還在說那樟茶鴨子，就應了一聲。顧七手裡玩着一雙筷子，看着她冷笑道：“四姐姐怎麼現在又傻上了。五姐姐是在說多虧了何姨娘得臉，你姨娘才能坐在這好端端地吃飯呢。”剛纔何姨娘給了孫氏一個沒臉，她此刻心裡記恨，只好朝向其求助過的周姨娘母女發泄。顧四頓時臉色紅白交加，囁嚅着不知說什麼好，不由得就朝顧成卉望去，卻見後者眨着一雙明目笑道：“七妹妹這話倒是好沒來由。”
眼看氣氛就要不好，旁邊一桌吃飯的顧明柏忽然站起身走了過來，手中還端着一杯酒，朝幾位妹妹笑道：“幾位妹妹在聊什麼呢這樣熱鬧？來跟三哥吃杯酒！”說罷也不等幾個妹妹作反應，斜斜地傾着酒杯，在空中虛晃一圈兒，仰脖一飲而盡。幾個姑娘對望一眼，也都用了一些酒。顧明柏將手頭的杯子往桌上重重一頓，“少陪了，我還得去前院，與父親一道……”話還沒說完，打了一個嗝，晃着就走了開去，向祖母和母親告辭。
老夫人見着他這一番頗爲流裡流氣的樣子，忍不住就皺眉道：“柏哥兒從哪裡學的這一套！我們顧家三代爲官——”似乎想起這是年節下，終於住了口不再說了，只重重將一雙筷子放在了桌上。一旁的孫氏忙笑道：“母親，柏哥兒也不過是想與妹妹們多親近親近罷了……柏哥兒這是要去哪裡？”
在方纔挨祖母訓的時候，顧明柏就挑起了一邊眉毛，隱隱露出了一點不耐煩神色了。此時聽了孫氏問話，回道：“兒子今日也有一些好友上門慶賀，便去前院幫父親一同應酬罷了。”
孫氏張口欲言又止，老夫人哼了一聲說道：“又是哪裡的朋友！成日也見不着你，就連今日還要去應酬什麼朋友……”她衝顧明柏擺擺手，示意他快些走，轉頭就對孫氏說道：“也不知你這個母親是怎麼做的！親生的兒子，你竟連管也不管！”
孫氏忙低頭告罪，老夫人見了，這才截住了話頭。連着走了兩個男主子，顧家男嗣的桌上現在就只剩了一個顧明鬆，他左右望望，不免有點尷尬。老夫人見了忙說：“快把鬆哥兒的碗筷拿到這桌來。唉，說起來，咱家的子嗣人口實在也是少了點，冷冷清清……”說着擡眼看了一眼孫氏。幾個丫鬟忙替顧明鬆挪了席位，而孫氏似乎對老夫人那一眼全無所覺，笑着給顧明鬆夾了幾筷子菜。
沒想到一頓年夜飯，放在顧府也吃不安生。顧成卉想着，也不多話了，只顧着埋頭去吃那鴛鴦牛筋。方纔還喜旺着的年味現在卻漸漸有些淡了，她一時間只盼着這年夜飯趕快吃完纔好。
等上過了一共一十六份乾鮮鹹酸果品蜜餞以後，又最後過了一道酒，這年夜宴就堪堪到了尾聲。那邊顧明鬆也告辭去會見友人了，而顧七早忘了剛纔的不快，這時正在相邀幾個姐妹：“可算是吃完了，咱們還不趕緊去放炮竹煙花去？我從一月前就準備了好多花木鳥獸，在這京城裡都還是獨一份兒呢！”
顧成卉聽得有趣，就問道：“什麼花木鳥獸？”說到了心頭好，顧七就沒像往常那樣甩臉色給她：“五姐姐怎麼這樣孤陋寡聞！我這煙花都是託人從最好的坊裡買的，那花一放上天，形態顏色各異，或梅或菊，花瓣就漫天地往下灑。再說那獸，五姐姐往年可曾見過我的地老鼠……”她一路口中不停，不斷地給三個姐姐講自己的煙花炮仗。
如果她託生去了現代，有自己的喜好和追求，又何至於像如今這樣……顧成卉心裡就嘆了口氣。只是她很快收拾了心情，笑着說：“我向來是怕這些又帶火又帶響的，不如你們放了，我瞧個熱鬧就是。”
顧七一口答應下來。顧四卻猶豫了，想了好半天，才慢吞吞地說：“那、那我也瞧着罷。”
顧七喜色少退，拿眼瞅着顧成宛，顧成宛忙笑着說：“那我陪七妹妹一道，也放個什麼、什麼老鼠的。”這才又哄得顧七重新笑開。
由小輩們帶着僕人張羅着，很快就有煙花上了天，那煙花確實如顧七所說一般，在空中呈現出一朵菊花的形狀，長長大大的花瓣四散開來，在星空裡化作光斑落盡了。看得隨着來賞煙火的老夫人和孫氏也都湊趣叫好。
正忙乎着，就看見從外院的方向跑來一個小廝，見了老夫人和孫氏忙行了禮，說了幾句吉祥話，又道：“三少爺說，他今日有一個朋友來拜訪，正好送了些新式煙火，知道七小姐最喜歡，便差我送進來了。”說着又拿出來一個包袱，彎腰舉在頭上給了顧七身邊的汀州。
顧七高興得壞了，拿了煙火就要試。孫氏見女兒這樣開心，不禁微笑着向老夫人說：“——不如就讓柏哥兒領了那朋友來拜見？”
老夫人方纔的不滿之色早已退了，便點了點頭。過不多時，就見顧明柏帶着一個陌生少年過來了。
就着火光，顧成卉打量了一下那少年：雖也是錦衣玉帶，卻生就一副平平常常的相貌，毫不打眼。要不是裝束實在不同，他倒要被顧明柏襯得好像個小廝。那少年見了長輩，很是知禮地上前作了一個大揖，拜道：“小生胡旬敬賀正旦！”
老夫人叫了起，給了荷包又與他說了幾句話，孫氏就笑着問道：“不知令尊……？”顧明柏就忙說：“娘，他父親是戶部參事郎胡大人，前一陣還與父親有些來往的。”
聽見是正經官宦子弟，孫氏就放心多了。她又讓顧明柏爲胡旬引見：“這邊是我幾個女兒，柏哥兒，還不帶妹妹們認識認識。”
幾個姑娘聽了就走過來與他見禮。胡旬也不知是爲人古板還是端方，目光只在幾個少女面上一掃而過，絕不停留，只望着自己的腳尖見禮。只是瞄到顧成卉時，他這君子形象就裂了一絲痕，那本應劃開的目光，居然牢牢盯了她足足好幾息的時間。顧成卉雖然不自在，也裝作不知道，好在胡旬迅速恢復了常態，與顧明柏說了幾句話，就告辭了。
顧成卉沒有放在心上，見其他人也都又散了開去看煙火，就把這事忘在了腦後。
————————————————起章節名起得我花兒也謝了